好容易哄了姚嘉兒睡熟，劉肇有些坐不住了。
無棱最知道陛下的心思，便走上前低聲道：“陛下，方纔出來的急。有才送呈陛下的奏報未曾來得及過目。”
“嗯。”劉肇看他一眼，微微頷首：“那就回章德宮吧。”
“諾。”無棱連忙退出去，爲陛下備輦。
劉肇則看著熟睡的姚嘉兒，叮囑她身邊的近婢：“這幾日好好照顧姚美人，盯緊下頭的人，不要再生出什麼事端，叫美人煩心。”
丫頭們看在眼裡的是陛下如此的愛重姚美人，臨走還不忘多叮嚀幾句。實際上她們哪裡知道，留陛下在永安宮歇一晚，都格外難。
半道上，無棱看出皇帝有心事，主動開口：“陛下別怪奴才多嘴。方纔鄧貴人來永安宮，奴才瞧著似乎……似乎……”
“似乎什麼？”劉肇沉眉看著他：“別吞吞吐吐的，有話就說。”
“似乎鄧貴人有什麼心事。”無棱說的很不自然：“奴才瞧見貴人臉色不太好。”
“是麼。”劉肇不以爲意的說：“許是她這些日子爲皇后侍疾，勞累了。”
無棱也沒接茬。畢竟鄧貴人是貴人，他只是個奴才。該說的話說到就是了，往後怎麼解決，自然還是要聽皇帝的。
“那就……去加德宮看一看鄧貴人吧！”劉肇想著這幾日沒搭理她，是不是也該冷落夠了。誰讓她人在宮裡，心卻跟著清河王跑了。這女人，還真是養不熟。
因爲一品夫人見過劉慶那件事，劉肇心裡不痛快了好些日子。
即便是這時候走進加德宮，他也仍然沒有消氣。
“陛下……”妥冉沒想到皇帝回來，不由得一驚。“奴婢這就去通傳。”
“不必了。”劉肇好奇鄧綏這時候在做什麼，便打發了妥冉：“你先下去。”
“諾。”妥冉不敢再多話，但其實她這時候有點怕陛下進去。
內室相當的靜謐，沒有半點聲音。
更奇怪的是從外面看不見裡面有光，難道她這麼早就睡了？
劉肇輕輕的推開門，屏著呼吸走進去。
這才發現原來裡面不是沒有光，而是幾塊黑布將整個廂房圍了起來。鄧貴人正在浴桶裡沐浴。“你麼這時候……”
話還沒有說完，劉肇就被眼前所見驚著了。
木桶裡的水面上，飄著一層冰塊。
那冰塊有大有小，貼著鄧綏雪白的肌膚。桶裡的女子脣瓣烏青，雙肩瑟瑟，正咬著牙對抗這種寒冷。
“你瘋了嗎？”劉肇強忍著心底的狐疑，蹙眉看著她。
鄧綏緊閉著雙眼，十分的痛苦，卻沒有半點回應。
“鄧貴人。”劉肇壓著嗓子又爲了一遍：“你瘋了嗎？”
可面前被浸泡在冰水裡的女子毫無迴應，彷彿根本就沒有聽見他的聲音。
這下子劉肇可是嚇的不輕，這人不會給活活凍死了吧？
情急之下他也顧不得捲起袖子，雙手直接伸進冰水裡，猛得將她托起來捲進懷裡。
鄧綏一絲不掛，忽然被人這樣抱起來，驚得心都差點不跳了。“啊——”
“你沒事吧？”劉肇聽見她驚呼，纔算是鬆了口氣。“好好的，你可知道你自己在做什麼？瘋了嗎？”
從驚慌中醒過身來，鄧綏自然是萬分尷尬。她光溜溜溼漉漉的被他這樣抱在懷裡，動也不是，不動也不是，整個人都不好了。“陛下，放開我。”
劉肇有些生氣，硬是抱著她沒鬆手，走到牀邊先開了帷帳把人塞進了被子裡。
“已經深秋了，你用這麼冰涼的水沐浴是什麼意思？就因爲連日要你照顧皇后不高興，便相處這樣的法子來逃避嗎？”
不知道爲什麼，他特別的生氣。本來是好好的說話，可到了最後幾乎都咆哮起來。
鄧
綏被他嚇得不輕，想要解釋幾句，可身上太冷，嘴巴有些不利落。
“又不是朕下旨非要你去，分明是你自己的主意。怎麼，受一點委屈就頂不住了？你這麼做，就不想想後果嗎？”
這話問出口了，劉肇臉上有些掛不住。她泡在冰水裡，就算是真的活活凍死了，能有什麼後果。自己何必這樣擔心她。
“你好好反省一下吧。”氣頭上，他也不打算再說什麼，拂袖就要走。
“陛下。”鄧綏掙扎著從被子裡出來，想要伸手抓住他的衣襟。
哪知道冰水裡待的太久了，整個身子都麻木了。這一衝，人倒是沒抓住，自己卻嘭的一聲從牀榻上掉下來，重重摔在地上。
劉肇瞬間轉回來一把將她從地上托起來。“你真是……你太可惡了。”
鄧綏完全感覺不到痛，就是那嘭的一聲太響，她的心跟著顫了一下，恍惚覺得自己很疼。淚水就順著臉頰滾了下來。
她這一落淚，劉肇心裡更不舒服了。“好好的，偏要作踐自己。”
語氣裡充滿了埋怨之意，鄧綏並非聽不出來。“陛下只顧著責備臣妾，卻只是因爲你自己擅入之故纔會惹氣。臣妾又沒有請您過來。”
這句話一氣呵成，說的特別利落。以至於劉肇抱著她的手都僵硬了。
“哼，你可真是有意思。”他斂眸，輪廓分明的臉上表情駭人。“這後宮有哪裡是朕不能來的。即便這嘉德宮是你的寢宮，你也別忘記，若不是朕允準，你有什麼資格住在這裡？”
鄧綏含淚看著他：“陛下教訓的是。是臣妾一時糊塗。”
劉肇重新把她放在牀上，用錦被裹在她身上。又從懷裡摸出了帕子，一點一點的拭去她臉上的水珠。
這時候，鄧綏漸漸覺得身上暖起來了。但這種暖，僅僅是因爲從冰水裡出來，感受到空氣的溫度，並不是真正的溫暖。
“陛下……”
“別說話。”劉肇心裡有些煩，這時候根本什麼都聽不進去。“來人。”
門外的妥冉戰戰兢兢的進來，恭敬道：“陛下有何吩咐。”
“換一些乾的牀褥。”劉肇擰著眉頭走出了房門。
無棱連忙迎上來：“陛下，這麼晚了您還要回宮……”
“不回。”劉肇沉了口氣：“給朕更衣。”
袖子完全都溼透了，還是在那種冰涼的水裡浸透的。劉肇只覺得渾身都不舒服。索性嘉德宮裡存了幾套常服，無棱很快就取來。
換好了衣裳，劉肇才返回廂房。
妥冉辦事也利落。在皇上更衣的時候，就吩咐人將內寢裡的木桶擡下去，黑布撤了，恢復瞭如常的樣子。
當然，就只有鄧綏還沒緩過神來。
“去熬點熱薑湯來，等朕傳喚。“劉肇吩咐妥冉下去，自己走到牀邊看著脣瓣已然烏青的鄧綏。“皇后究竟叫你受了什麼委屈，你要這樣不遺餘力的做戲給朕看？”
“陛下誤會了。”鄧綏深吸了一口氣，儘量讓自己平靜一些。“臣妾沒受委屈，也沒有做戲。幼年臣妾總是貪玩貪睡，成日裡總把書讀了一半，便再也沒有興致了。父親就交給臣妾這個法子，讓自己振作，激勵自己撐下去。所以這麼多年，臣妾一直保持著這個習慣。”
聽完她的解釋，劉肇只覺得匪夷所思。“你是說，這個法子是你父親所授？”
“是。”鄧綏點頭：“父親從未將臣妾當做女兒般嬌慣。從來都是哥哥們做什麼，我便要跟著做什麼。當然，家裡有什麼事情，父親也從來不會揹著臣妾商議。這麼多年都是如此，以至於臣妾從沒覺得女兒家就不能吃苦。”
劉肇點一點頭：“那倒是朕冒失了，攪了你的平靜。”
“陛下別這麼說。”鄧綏有些過意不去：“方纔驚著陛下了。也虧得陛下來的及時。”
其實方纔，在冰涼的水裡，鄧綏真的失去了知覺。她沒有往日那麼堅韌的意志，一直告訴自己要撐下去。相反，有很長一段時間，她覺得自己完全被這樣的冰冷吞噬，腦子，心房，都被冰冷的失去了知覺。若不是皇帝這時候來，將她從那樣刺骨的冷水裡撈出來，也許她真的就這麼凍死了也未可知。
“到底出什麼事了？”劉肇莫名的看著她。
她不是宮裡的那些小女子，一受委屈就哭哭啼啼個沒完。劉肇這麼一想，不由得心疼起來。“朕與你有言在先，既然如此，你不必顧慮。”
他說的有言在先，應該指的是那筆交易。
既然談及了這件事，想來皇帝心裡多少有數。
“看來沒有什麼能隱瞞陛下。”鄧綏深吸了一口氣，從枕頭下面摸出了那塊禁令玉。“這東西陛下一定知道。可臣妾卻不敢說，它是從何而來。”
劉肇和氣敏銳，支票了一眼就道：“皇后能把這東西給你，想必是有了打算。說說看吧。”
“陛下心中有數，可臣妾卻活不明白。”鄧綏是真的害怕了。鄧家視作隱秘的東西，就這麼輕而易舉的落在皇后手中。並且他們行事之前，自己沒有收到半點風聲。原本還傻兮兮的以爲一切都在掌控之中，卻原來很多事情都猝不及防就發生了。
這一回，或許能向皇帝求情，饒恕鄧氏族人的狂悖。可是下一回又當如何呢？
劉肇看著她疲倦的樣子，有些不忍。“朕倦了。”
鄧綏連忙往裡面挪了挪，讓出了一些位置。
“時候不早了，別胡思亂想。”劉肇捏了捏她的手指：“手還這樣涼，想必冷吧。喝一碗熱薑茶再睡。”
“嗯。”鄧綏點了點頭。
妥冉送了熱薑湯進來。
劉肇親自端著碗，一勺一勺的喂她喝。
不知道爲什麼，鄧綏忽然很同情皇帝。前幾日不辭勞苦的去接皇后回宮休養，傍晚的時候又抱著姚美人好一陣哄。現在明明倦了，還要這樣無微不至的喂自己喝薑湯。
他不累嗎？
“想什麼呢？”劉肇看她入神，不免奇怪。
鄧綏這時候身上已經沒有那麼僵硬了，於是坐起來自己端著碗把薑湯都喝了。“臣妾不想陛下這麼辛苦，既然倦了，就早點歇著吧。”
劉肇先是點頭，隨後又掀開了被子。
方纔妥冉更換牀褥的時候，已經爲鄧貴人更衣。
劉肇卻執意捲起她的褲腿，細細看了看膝上。“方纔摔的不輕，又著了寒，就這麼睡了必然是不好。還是用藥油仔細揉一揉。”
妥冉連忙取來了藥油。
鄧綏本來還想拒絕。但見他將藥油倒進掌心，用力的搓熱雙手的認真樣子，到嘴邊的話還是忍住了。
關上門的那個瞬間，妥冉滿臉的笑意。
陛下還是在意貴人的，這就是她最願意看到的。
“陛下，能不能答應臣妾一件事？”鄧綏握住他的手腕，皺眉看著他。
“什麼？”劉肇與她四目相對，眼底的光微微暖了起來。
“再給鄧氏一次機會。”鄧綏這句話說的特別艱難。行刺皇后是何等的罪狀，即便如今皇帝沒有發作，也不代表他就能容忍。
“朕給不給機會，並不是那麼重要。”劉肇在她膝蓋上輕輕的揉按散瘀，語氣顯然溫和一些。“重要的是他們要不要這機會。”
鄧綏點一點頭，沒有再說什麼。
劉肇看著她無精打采的樣子，幽幽嘆氣：“罷了，過幾日皇后的傷勢好些了，你便出宮回府小住幾日罷。”
“多謝陛下。”鄧綏心頭一喜，脣角才勉強的上揚。“時候不早了，陛下早點歇著。”
她想替他揉一揉肩膀，卻在起身的一瞬間，被他捲進了身下。
“乖，別亂動！”
（本章完）