這一日臨近午時，皇帝吩咐無棱請各宮前往章德宮，只說是許久不見宮裡的妃嬪，便賜宴共聚，以解相思之苦。
這聖旨一下，幾乎各宮的忙碌起來。
只不過有些人顧著如何能裝扮的更爲嬌豔，人羣之中，一眼就被陛下垂注。而有些人則是謹慎的猜想，陛下忽然廣邀妃嬪同聚，葫蘆裡賣的什麼藥。自然，更聰明的人能想到的就更多了。
陛下一回宮，就弄出這樣的動靜，想必不光是聚一聚這麼簡單，只怕是要有所行動了。且如此隆重的陣仗，一看便知不是陛下就是鄧貴人。
眼看著離嘉德宮沒有多遠了，廖卓碧的近婢糖兒就瞟見了一行人。
“貴人，您瞧，那不是姚貴人嗎？”
廖卓碧心想這有什麼好奇怪的，便閉著眼睛慵懶道：“陛下傳旨闔宮赴宴，自然少不了她，這有什麼好稀奇的。她若是不來，那才叫稀奇呢。”
糖兒努了努嘴：“貴人，奴婢倒不是稀奇姚貴人怎麼會來，而是稀奇姚貴人怎麼領著人徒步過來，她現在身子重，可是金貴呢。”
聽她這麼一說，廖卓碧睜開了眼睛：“是啊，怎麼自己走過來的？”
心頭一動，糖兒不禁一笑：“該不會是姚貴人想告訴陛下，陛下不在宮裡的這段日子，皇后苛待了她吧？”
“哼。”廖卓碧微微一笑：“皇后哪裡有功夫苛待她啊，皇后都自顧不暇了。”
“是啊。”糖兒連連點頭：“聽說皇后娘娘這次的風疹不輕呢。陛下不在宮裡的這些日子，她是一回都沒出宮門，更不曾面見妃嬪。”
“全身長滿了疹子還不消停幾日麼？就不怕忽然出來嚇著人。”廖卓碧言辭充滿了鄙夷：“陛下不在宮裡，原本是皇后的好機會，可偏偏就是老天有眼，按住了她的手腳……這麼說起來，這姚貴人還真是有些福氣。”
稍作停頓，廖卓碧心生一念：“得了，你去喚住姚貴人。湊巧我有話要和她說。”
“諾。”糖兒示意奴才們住輦，自己則先往前追了幾步。“姚貴人，請等一等。”
姚嘉兒聽見聲音，自然而然就停住了腳步。回頭一看，是廖貴人的侍婢糖兒，遠處又是下了輦車的廖卓碧。“真是湊巧啊，都趕到一起了。”
廖卓碧輕搖慢晃的走過來，一臉溫和：“哪裡能不湊巧呢。陛下吩咐闔宮皆來，想遇不著也難。只是你怎麼徒步過來？”
走上近前，廖卓碧發現姚嘉兒臉龐通紅，鼻尖額頭上薄薄一層香汗，便知道她這一路走來，著實辛苦，顯然是費了些力氣。“天這麼冷，何苦勞動自己？”
“實不相瞞，太醫說我身子虧力，綿軟的厲害。叫我多走動走動，有助將來順產。”
“倒也是呢。”廖卓碧想起自己生劉利那會兒，糟了那麼多罪，臉色就有些不好了。“這生孩子啊，就像是在鬼門關走了一回。當初我便是嘗足了這滋味。不過瞧著你身形不錯，這孩子應該好生。”
“承你貴言。”姚嘉兒微微笑了笑：“沒有這個孩子的時候，我也不想這些事。如今只盼著他能平安就好。”
“唉！”這話讓廖卓碧很是傷心：“是啊。咱們這些當孃的，自然是知道如何心疼自己的孩子。可也是因爲有了這些孩子，纔不得不小心的退讓，遮蔽鋒芒……”
看著她眼底泛起了霧氣，姚嘉兒連忙道：“瞧瞧，好好的日子，我說這些幹嘛。倒是惹你難受了。”
“無妨，無妨。”廖卓碧收拾了臉色，柔柔笑道：“我也就是一時的感慨，無妨，你不必介意。”
兩個人這才並身往前走，隨行的奴才少不得往後退了幾步，並沒有跟的那麼緊。
廖卓碧這時，才輕聲的說：“聽說陛下去皇后宮裡探望，出來表情就不怎麼好……莫非皇后這一次病的不輕，所以陛下才這般擔憂？”
其實有那麼一瞬間，廖卓碧也懷疑過陛下是真的對皇后有心。可仔細想一想，若陛下真的愛重皇后，怎麼可能皇后都冊封了，卻捨不得一個未央宮呢！要知道，皇后盼著去未央宮也不是一日兩日了，光是才入宮那會，就時常帶人過去逛一逛園子，賞一賞景，陛下怎麼可能心裡沒數。
姚嘉兒如今也是聰明的，廖卓碧話裡話外明顯是在打探這件事。她的意圖，在於摸清楚陛下的聖心，而根本就不是關心皇后的病情。“這個就不知道了。只不過皇后的性子……今天是非來不可的。到時候病的輕還是重，咱們不就一目瞭然了。”
“是啊。”廖卓碧點一下頭：“還有鄧貴人，也不知道是怎麼樣了。陛下回宮就去了她宮裡，隨後纔是皇后那……呵呵，真是不知道皇后作何感想。”
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說到這裡，姚嘉兒不由得放慢了速度。“從前陛下眼裡就只有皇后一人，可鄧貴人一入宮，這局面自然而然的也就扭轉了。挺好的，省的你我還得看皇后的臉色，她如今有所忌憚，咱們都能鬆乏些。”
這番話讓廖卓碧很是意外。“你的意思是說，你只是忌憚皇后，而不會提防鄧貴人嗎？你又怎麼知道，她一旦得勢，不會成爲第二個皇后？”
姚嘉兒微微一笑，並沒有解釋的意思，只是簡短的說：“有些人用眼睛看，有些人用心看。”
這話說完，她還指了指自己的心口。
廖卓碧就更加奇怪了。
這姚氏葫蘆裡到底賣的什麼
藥？難道是鄧貴人收買了她？還是她覺得已經和皇后撕破臉，不得不尋求另外一座靠山。可這鄧貴人，當真靠得住嗎？
“我有些意外，你竟然會這麼覺得。”
姚嘉兒還是微微一笑，並沒有打算解釋的意思。
如此，廖卓碧也就不好再繼續往下說了。
兩個人肩並肩緩緩的往章德宮走，才走沒幾步，就聽見奴才揚聲道：“皇后娘娘駕到——”
“皇后還真來了。”廖卓碧不由得勾起了脣角：“先前陛下不在宮裡，宮裡的種種事情皇后不聞不問。這陛下一回來，探望過皇后一回，病就馬上好了。還當真是陛下的福澤庇護呢。”
姚嘉兒沒有做聲，立在原地等紫頻過來扶她。
待到皇后的鳳輦停在面前，兩個人已經規規矩矩的俯首拘著禮。
陰凌月就著莫璃的手慢慢的走了下來，虛眼瞟了鳳輦旁的兩位貴人。“本宮還以爲來遲了，不想是來早了。”
這意思便是有人仗著有孕在身，故意自擡身份，竟然和她趕到一起過來。
姚嘉兒聽了這話，微笑著低下頭：“皇后娘娘恕罪，臣妾徒步前往章德宮，所以遲了一些，並非娘娘來得早。您恰巧是來的及時。”
“是麼。”陰凌月頭上蒙著一層輕紗，卻並不影響看清她嫵媚的臉色。“難爲你有孕還走了這麼遠，爲這個孩子，也確實是盡心。”
“謝皇后娘娘讚譽，只不過這是臣妾爲孃的本分。”姚嘉兒眉眼之間看不出凌厲，可偏偏“爲娘”兩個字，還是直直的刺進了皇后的心裡。
陰凌月甚至懷疑，她不能再有身孕這件事情已經走漏風聲。現下闔宮皆知，所以每個人都會拿這件事在背後嘲笑她。
拼命的壓制住內心的憤怒與怨恨，她勾了勾脣：“說的好，但願你做的更好。”
隨後，就著莫璃的手，陰凌月轉身走了。
廖卓碧輕輕抽了一口冷風，現下也是看明白了。皇后對姚嘉兒，當真是沒有什麼情分可言。如今她也只能慢慢的向鄧貴人靠攏。
那麼她自己要怎麼辦？繼續暗中站在皇后這一邊？
要她向鄧綏低頭，還不如殺了她好！
這麼想著，她的步伐不免輕快了許多。
姚嘉兒什麼也沒說，只是握著紫頻的手，慢慢的走在最後。
“拜見陛下。”陰凌月端端正正的朝皇帝行了個禮。
“免了。”劉肇心情不錯，語氣也格外輕哂：“凌月快過來坐。”
皇后的出現，讓殿中的妃嬪都有些驚訝。見她輕紗遮面，便覺得皇后爲了能見陛下，真是什麼都豁的出去。
“怎麼樣，好些了嗎？”劉肇的眼眸裡，透著往昔的溫暖與溫柔。
“多謝陛下關懷，臣妾好多了。”陰凌月垂下眼眸，笑容甜美：“只是太醫囑咐不能吹風。”
說話的同時，皇后摘了遮面的輕紗遞給了莫璃。
衆人好奇的看過去，果然皇后的臉上看不到半點疹子的痕跡。
王若瑩笑了笑，側首對一旁的馮芷水道：“瞧見了吧，這便是陛下福澤庇護的好處。陛下一回宮，探望過皇后娘娘，這風疹就不藥而癒了。”
馮芷水抿了抿脣，笑吟吟的說：“你當這後宮誰都能得陛下的庇護嗎？咱們這些尋常人，也就只能是看看。”
“是啊。”王若瑩不情願的這麼答應了一句，她纔不覺得自己於陛下，只是個尋常人。
“人都齊了，那就傳膳吧。”劉肇側首望了無棱一眼。
王若瑩順口就道：“陛下，鄧貴人還沒來呢。”
她這一聲，倒是讓在場的妃嬪醒過神來了，是啊，這鄧貴人還沒來呢。
那皇后何必急著過來唱這出獨角戲？
“鄧貴人……莫不是身子還沒好利索吧？”陰凌月佯裝關心，吩咐莫璃：“你去加德宮看一看。若是鄧貴人有什麼不舒服……”
“多謝皇后娘娘關懷。”鄧綏適時的走了進來，打斷了皇后虛情假意的話。“臣妾已經痊癒，多謝皇后娘娘惦記。”
和皇后不同，鄧綏並沒有輕紗遮面，也沒顯出嬌弱的病態。反而是一臉明和，從容而來。“臣妾拜見陛下。”
劉肇見她這一身淡紫色的留仙裙格外好看，鬢邊又簪了一支孔雀開屏的金簪不由得一愣。也是難得見她肯這樣用心的裝扮，雙頰的桃粉胭脂襯得她氣色極好。
“平身。”
“謝陛下。”鄧綏溫暖的笑容，就著思柔的手於自己的位置落座。
陰凌月心裡惱火，看見鄧綏與陛下相映成笑的那個瞬間，有一種萬箭穿心的痛感。
“鄧貴人的氣色好多了，看樣子風疹應該是痊癒了。前些日子，聽太醫說你病的不輕，高熱不退，本宮還擔心的不得了。不想這病來勢洶洶，好的竟然也快。”陰凌月心裡不服氣，也惱火蘇文是怎麼把她的病看好的。
“多謝皇后娘娘記掛。”鄧綏倒是溫和自若：“臣妾的身子原本就孱弱一些。不想這一次病的兇險卻好的也快。想必是得陛下與皇后娘娘福澤庇護，臣妾心中感激不盡。”
“好了就好。”劉肇端起了酒樽抿了一口。
陰凌月笑著點頭：“陛下說的極是。臣妾光顧著和鄧貴人說話了，倒是叫陛下肚子飲酒，理當自罰一杯。”
莫
璃動了動脣，想勸皇后不要沾酒，以免風疹復發。
可這個時候，她又不敢掃興，只能看著皇后一飲而盡。
“皇后娘娘好酒量。”周雲姬笑著道：“些許日子不見皇后，娘娘的氣色也是好了很多呢。”
陰凌月只是衝她微微一笑，便讓莫璃滿上了酒樽。
“臣妾病中，多得陛下關懷，皇后娘娘記掛，臣妾敬陛下、娘娘，願陛下與娘娘琴瑟和諧，恩愛逾常。”鄧綏搶了個先，在皇后之前向皇帝敬酒。
這個舉動，又一次刺激了皇后的神經。
“鄧貴人真是有心。”陰凌月端起了酒樽，見陛下一飲而盡，自己便也跟著喝了下去。
放下了酒杯，劉肇並未和鄧綏多說什麼，卻是轉身吩咐了思柔：“去拿一件披風給鄧貴人。”
廖卓碧的心不由得一緊。皇帝顯然是在關心鄧貴人，可爲什麼這種關心看上去怪怪的？
難道他是怕皇后心裡有想法才……
“多謝陛下。”鄧綏的笑容依舊是暖暖的。但心裡卻清楚極了，皇帝這麼做，不過是不願意先退一步，在給自己找臺階。
一件披風，就能抵償他對她的疑心，就能抹去他對她的傷害嗎？
鄧綏這會，還能覺出脖頸隱隱作痛……要真是就那麼被他掐死了，是不是現在就不用看見他與諸位美人周旋，落個清靜？
“朕不在宮裡的這幾日，知道你們都很惦記。”劉肇放下了酒杯，言歸正傳。“朕也十分惦記你們。尤其是在外遇伏的兇險時分，還當朕再也見不到你們了。”
“陛下……”陰凌月饒是一驚，手裡的酒樽一歪，酒便灑了一桌面。“遇伏的事情何以臣妾並未聽說，這到底是怎麼一回事……”
馮芷水也十分惶恐，但驚嚇之餘，她聽清了皇后的話。
陛下出宮遭遇風險，連皇后都不知道。餘光瞥見鄧貴人，竟然神色如常，難道陛下只將這件事情告訴了鄧貴人嗎？若果真如此，那鄧貴人豈不是比皇后還能與陛下交心？
“不必擔憂。”劉肇與皇后對視一眼，又轉而看向唏噓不已，惶惶不安的妃嬪：“朕這時候不是好好的坐在你們面前麼！”
鄧綏沉穩一笑，從容道：“陛下吉人天相，自然逢兇化吉。且憑陛下您的睿智，怎麼會讓那麼些心存不軌之徒得逞。”
陰凌月眼波一轉，眸子裡清冷的光就鋒利起來：“鄧貴人這話說的好輕巧啊。須知道，陛下經歷這些事情的時候，只怕萬分兇險。身爲妻妾的你我，又怎麼能不關心。”
不等鄧綏開口，劉肇反而先說了一句。
“其實朕這一次能死裡逃生，乃是多虧了鄧貴人。”
此言一出，又是全場譁然。
就連鄧綏都愣住了。皇帝該不會是想把她出宮的事情抖落出來吧？那皇后還不得恨死她？這可真是不把她推向風口浪尖不甘心啊。
“陛下……”鄧綏的目光略帶著懇求，顯然是心虛。
劉肇看見她這樣子，只覺得好笑。“鄧貴人宮裡養了一對鴿子，偏是那麼有趣，朕落難的時候那鴿子竟然飛來替朕送了消息回宮……”
鄧綏懸著的心，忽然就落下一些。
“鴿子？”廖卓碧根本就不信，從來就沒聽說過鄧貴人宮裡養過什麼鴿子。“沒想到鄧貴人還有這樣的好本事，容後得空，也請貴人教一教我，說不定下回也能派上用場。”
儘量讓自己不顯出尷尬來，鄧綏微微點頭：“好。”
“朕是得救了，可那對鴿子怕是回不來了。”劉肇朝無棱側首示意。
隨即，無棱便使了眼色給一旁的內侍。
不一會功夫，內侍端著一個漆盤上來，小心翼翼的來到殿中央。
漆盤用一塊紅布蓋著，高起一些，不知道里面藏了什麼。
劉肇略微點頭，那內侍就將東西呈於鄧綏面前。
“朕只好將此物轉贈與你。”
皇帝的話音落，無棱走到內侍身側，親手掀開了紅布。
一對紅靈活現的赤金鴿子展現在衆人面前。那羽毛的紋路，一根一根的看著特別真實。尤其兩雙鴿子目，乃是用差不多顏色的寶石鑲嵌而成，稍微移動托盤，那眸子便光芒璀璨。
鄧綏愣著沒動，還是聽見身側的周雲姬咳嗽了一聲，才起身。“多謝陛下隆恩。”
“可喜歡嗎？”劉肇似是套近乎一般的問。
“臣妾喜歡。”鄧綏簡短的回答，再沒多說一個字。
“呀，真是漂亮。”馮芷水不由得嘖嘖：“這樣好看的鴿子，又是此等雕工，想來陛下一定花費了不少心思。”
“不止呢。”姚嘉兒眉飛色舞的說：“陛下這纔回宮，想必是令巧手的工匠連夜趕製的。這麼短的時間，能做的這樣精緻……栩栩如生的，想來陛下一定花了不少心思。”
說完這話，她還特意看了皇后一眼，心想這一次皇后的臉當真是被陛下無情的打痛了。
“多謝陛下。”鄧綏有些尷尬的又道一回謝。其實她根本就不稀罕什麼鴿子，只是鬧不明白，人都說打一巴掌給個甜棗吃，可這位君王哪裡是給了甜棗，分明是給了毒棗。
他就那麼怕皇后整不死她嗎？
就這麼心急火燎的巴望著後宮裡的刀槍棍棒，陰謀詭計齊上陣，早早的讓她小命玩完？
（本章完）