太原城有條出了名的街，叮叮噹噹，到了清秋，還透著股燥熱。山西的煤，讓這條街有了充足的能源。秋日裡，整條街還是火燒似的熱。前不久，突然有著一大堆火銃到了這裡。不過都是次品，炸了膛的，斷了桿的，統統被拉到這裡回爐重鑄。有門道的人都明白，這些火爐貨裡邊翻滾的生意經。破銅爛鐵值幾錢？造了火銃、鳥槍，再賣給那些建奴，裡頭的利潤可以翻上好幾番。
運到這條街上的，大多都是黑貨。青幫的人，第一時間便得知了這單子大生意，派了人去接頭。生意是拉過來的，這年頭混吃等死，不如干一票是一票。這個“山寨”青幫，早就打聽到了，這批重鑄的軍火，是要運往蓋州的，便蠢蠢欲動，要吃下這筆貨來。一種產業的興起，往往帶動了一條產業鏈。
晉商便是如此，這樣的軍火走私，商人自然不會以身犯險。如此，滾刀肉不要命的漕運幫會便誕生了。這條灰色產業鏈，搞得風生水起，自然免不掉上升到官商勾結的地步，不然這樣明目張膽的走私，膽子也太大了。而那些走江湖的不怕，他們本就是刀尖上舔血的過活，只要有銀子賺，怎麼賺不是賺。
劉暉帶著人走到這條街的最末端，原來是條死衚衕。一塊青布就這麼掛著，裡頭的鐵匠吆喝著：“三月三啊個，上西山。九月九啊個，太行山……”胸前的那個大褂子是專門定製的，鐵星四濺開來，免得彈到自己衣服上。
大錘頓了頓。看到十來個人站在鋪子門口，便道：“沒見青旗？”
“不打金不打銀。”劉暉對道。
鐵匠抿了抿嘴脣，“日月清風，吹的是哪邊風？”
“東風青草地。”
鐵匠扔下錘子，緩緩朝裡頭走去。
稍時。裡頭走出一老漢，拱了拱手，做了個請的姿勢，“客人到訪，上茶。”劉暉看了眼老漢手中的鐵蛋，估摸著有八斤的樣子。笑了笑：“青幫老巖溪，名不虛傳。”
老者轉過身，瞇縫著眼，“貴人打眼了，在下不是舵主。太原城裡一鐵匠，老鐵。”劉暉心裡暗道，難怪了，要不是有點氣力的人，根本玩不動這兩鐵球。不過對於這個老傢伙的身份，還是有些質疑。
“老鐵？”劉暉狐疑道，這青幫接頭的說，是巖溪舵主要談生意。正愁沒頭緒的劉暉一喜，自然親自過來接頭來了。只要自己這裡穩住青幫頭子，等到章堯摸清楚那邊官場中的靠山石。便可以密報傳至京師，著手查辦了。
“正是。”
幾人緩緩踱步進門。
小屋子中，間或從隔壁傳來幾聲叮叮噹噹的敲打聲。劉暉臉色淡然，道：“怎麼，這生意，既然你們青幫有誠意要和我合作。就派個你過來和我談？叫老巖溪出來，爽快點。”
一旁和劉暉接頭的那人憨憨一笑。打岔道：“劉老闆可能初來乍到，沒聽說過這位老鐵叔。這整條街的鐵匠鋪。見到這位，都得低頭叫上一聲師父。曾經在京師裡當過鑄炮匠師。後來年紀大了，纔來這邊當個老師傅。現在是我們青幫的客卿。您這生意，和他老人家談，其實和舵主談都是一樣的。”
“一樣？怎麼能一樣！生意不要做便罷了，虎鯊幫的沙海都找我三四趟了。我把話撂在這裡。什麼時候老巖溪肯真的把我當客官了，我就賣上頭官老爺一個面子，把活交給你們。”劉暉見老狐貍釣不出來，便放下狠話。
老頭子一手轉著鐵球，一手拿著煙桿。一旁的小頭目幫著點了菸絲，他使勁嘬了幾口，瞇縫著眼，道：“劉老闆既然知道上頭有人，何苦爲難我們青幫？說實話，這筆生意，如果我們不接，怎麼也運不到金州，您信嗎？”
劉暉冷笑一聲，道：“虎鯊幫的沙海打包票說，一定運到。我想他們不是說著玩玩的吧。”老頭哼哼一聲，手中的鐵球微微一凝，“他們？一羣土雞瓦狗罷了。您還真信會幫你運到金州，然後賣給那幫女真人？做夢去吧。指不定運到哪個山頭闖賊那兒孝敬給他們。弄得好點，換回來點成本，弄不好，財物皆失。”
劉暉臉上陰晴不定，抱拳一禮，道：“那就對不住了。沒見到老巖溪本人，這批貨，就算爛在山西，也不敢輕易出貨。我們走！”
坐在屋內的老鐵叔抽著旱菸，一語未發。
“舵主，你看這人是誠心做生意的嗎？”一旁的小頭目躬下腰來，狐疑地詢問道。剛剛還說是客卿的，現在立馬改口舵主了。真真假假，假假真真，果然有一手。
抽著旱菸的老漢擡了擡眼皮，將左手的兩個鐵蛋按在桌子上，笑道：“做生意？你見過鬼和人做生意的嗎？”江湖混久了，如果連一個練家子都看不出來，那他鐵巖溪也甭在山西地界上混了。
小頭目一滯，驚道：“他他他……”
“慌什麼？既然送上門的肉，沒道理不吃的。不管他張三李四還是王二麻子，既然送上來了，上頭有官老爺罩著，就不怕出事。山西地界上，就沒有我鐵巖溪吃不下的生意！”在他眼中，不管合作不合作，這筆生意吃得下也得吃，吃不下崩了牙也得吃。
若是劉暉再回來看看那兩個鐵球，也許會驚訝地發現，兩個鐵球已經印上了手印的痕跡……
……
……
太原一處會館，十餘人圍坐在一張桌子上，打量著曹邦德身後的那個精壯男子。正位左邊，鬚髮皆白的老頭，在椅子叫上敲著煙鍋子，看得曹邦德心疼不已，他孃的敗家玩意兒，那是黃花梨木，便跳腳罵道：“常文田，你個書呆子。這不是你家的竹板凳，把他孃的煙鍋子給我收起來。哎呀，我的黃花梨太師椅啊！”
老頭重新裝上菸草，藉著參與的火星子猛吸一口，吐出菸圈，呢喃道：“滿嘴粗鄙，爲商者，豈可因蠅頭小利，怒火中燒？”這裡頭，也算常文田文化水平較高，年輕時候上過學，是個舉人出身，說起話來文縐縐的。