今天是葛凱文離家的日子。

“爹爹，二哥要去參軍，你捨得嗎？”

“兒女出行，父母怎麼會捨得，不過，男兒志在四方。”

“娘，爹爹總說男兒志在四方，可見是重男輕女。”

吳麗梅好笑：“這話已成了你的口頭禪，只要你走得出去，爹孃不會阻攔你。”

葛凱琳使勁點頭：“還是孃親對女兒好，不像爹爹偏心。”

葛天俞苦笑，三個兒女裡他最最寶貝的就是女兒，偏女兒總說他重男輕女，真真是冤枉。

也就是爲去鎮上的事，每回去鎮上，女兒纏著他要跟隨，路途遠，要是騎馬，女兒嬌嫩，他捨不得女兒吹風，要是坐馬車，道路崎嶇，他更是捨不得女兒受顛簸，所以十回有九回他不答應，女兒記恨在心，總都說他重男輕女。

再來，世事險惡，鎮上也不太平，自家雖不怕那家人，可也不得不防，誰讓自家女兒越來越好看呢，要真碰上，受苦的還是女兒。

看著爹爹那神情，葛凱琳也是苦笑。

二哥離別在即，爹孃心裡自然難受，她怎麼會不知道爹爹最疼愛自己，只不過插科打諢，逗引爹爹轉移心思罷了。

這裡父女二人打趣，一旁的葛麗娥心思恍惚。

葛凱文和王鴻彬同在一個課堂，葛凱文已學業合格離校，王鴻彬卻不知怎麼樣，入冬後她孝期將滿，不知王鴻彬會不會真的來娶她，當日只是口頭上說說而已，並沒定下婚事。

和葛麗娥一樣當姑姑的葛麗屏。沒有露面。

幾年來，葛凱文對葛麗屏一直不理不睬，葛麗屏也知道她自己往日可惡，侄子臨行在即，她怕侄子看著她不順心，沒過這邊來，卻也沒出工放羊。而是呆在她自己院裡。

葛家莊建成。葛天俞真的給葛凱琳建了羊場，買了一大羣羊，葛麗屏自願替葛凱琳放羊。

葛睿豪是做叔叔的。本來是要來送的，可剛好今天是要往鎮上送貨的日子，葛天俞去不了只有他去，他一早已來過。

葛凱武年初去了盛城讀書。因路途太遠，即便滿兩月時有三天休息時間。來回時間還是太匆忙，他說好放暑假時再回來，卻沒想到竟然錯過了給二哥送別。

“伯父伯母，祥兒來了。”

自從搬到小山隔壁住。緒祥對葛家諸人稱呼也變了，改稱葛天俞和吳麗梅爲伯父伯母，對葛凱文三兄妹也是直呼其名。

他也請求葛天俞夫婦喚他祥兒。要葛凱武和葛凱琳喚他祥哥。

緒祥這是來接葛凱文出發的，他會直接將葛凱文送入軍中。自己再回盛城讀書。

“伯父伯母請放心，凱文在軍中只做文書，還能帶小廝一起，不會太辛苦，周若發的駐地離凱文那裡不遠，也能照應凱文。”

這兩年他的明顯變化，就是話多了些，偶爾還會說幾句安慰人的話，儘管仍是言簡意賅。

只是不知他在別的地方是不是也這樣。

緒祥手裡還有一個小籃，遞給葛凱琳：“這是我路上摘的，不知道味道怎麼樣。”

是野葡萄，有青有紅，還有那麼幾個快要變紫的，葛凱琳心嘆，可惜了，沒幾個能吃，要是再過一段時間，興許就是美味。

伸手去接，緒祥卻將手縮回，問：“是不是不能吃？”

這傢伙，難不成他會讀心術，葛凱琳心裡嘀咕。

“你的想法都寫在臉上了。”緒祥輕笑。

哦，有這麼明顯嗎，葛凱琳摸摸臉，笑道：“這果子摘太早了，還沒成熟，味道酸澀。”

二話不說，緒祥轉身就往外走。

葛凱琳知道緒祥要作什麼，趕緊喚住：“哎，不要連籃子一塊扔掉。”

那籃子編得細密小巧，看起來著實可愛。

緒祥回頭：“你是在叫我？爲什麼不喚我祥哥，我當不得嗎。”

呃，喚你面癱我能張嘴就來，可喚你祥哥，我確實張不了口。

見葛凱琳只是盯著他看，神情變幻莫測，緒祥扭頭出院，擺手將籃子扔進不遠處的河裡。

也沒再進院，從那個永遠不會變樣的稚臉小廝手裡接過馬繮繩，木著臉在院外等候。

劉墨早已收拾停當，也牽著兩匹馬等在院門外。

葛天俞和吳麗梅沒表現出依依不捨，而是像往常葛凱文上學時一樣，只囑咐他記得吃飯。

葛凱文讀書太刻苦，忘記吃飯是常事。

直到幾人打馬飛奔而去，緒祥都沒再看葛凱琳一眼。

葛凱琳感覺莫名其妙，緒祥一個已十八歲的人，怎麼跟個得不到糖的小孩子一樣，竟跟自己一個八歲孩童制氣，真是。

二哥這一走，不知什麼時候才能相見，五哥近半年纔回家一次，爹孃身邊只剩她一個，往後更要多多逗爹孃開心，不是說女兒是爹孃的貼心小棉襖嗎。

葛凱琳正準備出門，有個婦女來到院門前，看見葛凱琳，趕緊把雙手在身上搓擦幾下，伸手想扶葛凱琳，又有些畏縮，葛凱琳主動把手伸給她，婦女才大著膽子來扶。

“張嫂，你來有事嗎？”葛凱琳問。

“上課時間已過了半個時辰，沒見小夫子到，大夥讓我來看一下。”張嫂嗓門不低。

這張嫂才三十出頭，因常年在地裡勞作，風吹日曬，看起倒像四五十的人。

這個水玨，老也改不了記性，昨晚就吩咐她，今天一早去學堂給藍婆子交代一聲，說我會晚點去，看來她又給忘了，得趕緊給她弄個緊箍咒。

葛凱琳一路和張嫂聊天。

“張嫂，認字是不是有些費勁？”

“哎喲，我這個年紀才學著認字，怎麼能不費勁，不過費勁也不怕。前天去鎮上賣雞蛋，有人喜歡我的雞蛋個兒大，說只要往後去賣，直接送去她家門房就行，還給我寫了地址，哈哈，有了字條。我就不怕腦子忘記了。認了字這麼方便，費勁就費些勁吧。”

“那地址上的字你都認得？”

“大半不認得，問我家茅草。我家茅草也認不全，這不，今天想請教小夫子，小夫子卻是遲遲沒到。我就自告奮勇來了。”

“今天我家有事耽擱了些時候，我家水玨恐怕忘了去學裡說一聲。張嫂莫怪。”

“不怪不怪，葛家都是好人，不欺負人還教認字，不像鎮上的老爺夫人小姐少爺。見了我們就像見了野狗一樣，隨便處置。

“那天我賣雞蛋時，看到一個和小夫子一樣大小的女孩子。隨她爹孃在街上賣東西，有個少爺說那女孩子是她家逃奴。硬生生給抓走了，哎喲，那孩子爹孃哭得喲。

“我家茅草求我幾回要去鎮上，我都不敢帶他，怕也像那孩子一樣被搶走。”

“這不是強搶嗎，官府不管？”

“小夫子心善，不知外面的險惡，那家少爺既然敢搶，可見是不怕官府的，像小夫子這樣好看的小姐，可千萬不要自己去鎮上玩，那個女孩子就是因長得好看才遭受厄運。”

水玨收拾好東西出來，自家六小姐已經由張嫂扶著往前走，她就跟在後面。

這種事天天都有，自家六小姐隨和，說話做事又像個大人，不僅家裡下人喜歡，周邊鄉民也喜歡和六小姐攀談。

剛搬來這裡時，家裡不管主子還是下人，早起晚歸，各個都很忙。

由於太忙，竟沒人注意到六小姐的變化，還是因爲六小姐生病，大夫人才發現，六小姐臉上的血瘤已快消失殆盡，只留有粉紅色印子。

年前，六小姐臉上的血瘤已全部消去，嘴鼻變得精緻起來，水玨還記得自己剛進葛府時姑小姐的模樣，六小姐現在越發像姑小姐那時的樣子。

還有，大夫人雙眉間的絨毛也完全脫落，面貌好看了許多。

來到這裡，風吹日曬，像大老爺那樣英俊白皙的美男子都曬得黑了許多，大夫人竟然越來越白，看起越來越年輕。

劉媽說，大夫人和六小姐是好人，得上天眷顧。

水玨內心點頭，劉媽說的沒錯。

葛凱琳快到學堂時，看到已有人忍不住在路上朝這邊觀望，看見葛凱琳由遠而近，觀望的人快步跑回學堂，嘴裡喊著：“小夫子來了，小夫子來了。”

在外面玩耍的人瞬間全部進入課堂，葛凱緣落在最後，還是被人硬拉進去的。

進入課堂，眼前的景物令葛凱琳一愣。

呃，講桌上這是什麼，怎麼看起來這麼眼熟，只是溼漉漉的，籃子低下還有一灘水，籃子已泡起有些變形。

難不成，真是緒祥丟進河裡的那個籃子，他不是走了嗎？

葛凱琳問臺下學生：“這是誰放在這裡的？”

臺下嘰嘰喳喳很多人說話，有的說沒注意，有的說進門時就有，沒人承認是自己放的，葛凱琳讓水玨把籃子收起，先上課要緊。

當院裡藍婆子搖動特質的鈴鐺響起來時，這表明今天的課時已結束。

學生們給夫子行過禮，下課回家，有事的趁著這會兒說給夫子。

“小夫子，明天我家地裡活忙些，可能會晚些來。”

“好，記著將今天學的字多寫幾遍。”

“小夫子，我娘後天壽辰，我明天就得和我家那口子趕過去，恐怕得耽擱幾天。”

“沒事，你今天學得不錯，回來後再接著學就是。”

“小夫子，這字條已被我弄壞，麻煩小夫子再幫我寫一張。”

“張嫂，你這字條怎麼變成這個模樣？”

“我太緊張，不小心就弄壞了。”

“我這就給你寫，張嫂還記不記得是哪幾個字，水玨，拿識字本來。”

“哦，這個，這個，還有，這個，還有，哦，記不得了。”

“是不是這個？”

“對對對，小夫子記性真好。”

葛傢俬塾的這些學生，跟正式學堂的學生不一樣，都是抽時間來上學，有空就來上課，要是有事，爲生計起見，只能先把上學放在一邊。

葛凱琳編了統一的識字本，都是過日子用得著的常用字。

她因人施教，有已學完識字本上字的，就另外給編教材。

而且，每人有什麼特點，哪個人哪天學到了哪裡，哪個字學起來費勁，葛凱琳都記得一點不差，從沒弄混淆過。

所以，她雖只是個八歲的女娃娃，她的學生對她卻都很佩服，上課時各個認真聽，除葛凱緣外很少有調皮的。

別看現在學堂熱熱鬧鬧，當初別說有學生了，就是想看到除葛家以外的人都很難。

兩年前剛來這裡時，附近幾乎沒有人煙，偶爾有幾戶居民，也像那月朗時天上的星星般，稀稀拉拉，相隔很遠，建設葛家莊招募民工，還得去遠處才能招到人來。

隨著時間過去，漸漸有人開始注意這裡，繼而有人搬來附近，葛家莊初具規模時，有人來打聽能不能租種葛家莊的耕地，怎麼分成。

新開的荒地是謂生地，土地貧瘠，糧食產量不高，最少要三年時間生地才能變成熟地。

當初買地時，官府準葛天俞的荒地開墾好後纔算時間，頭三年免除賦稅，葛天俞本身有功名在身，可再加三年，六年後收的稅也是平民的一半，因此，葛天俞收佃戶的租子較低。

頭三年只收佃戶產量的一成，三年後收取兩成，六年後，官府開始徵收地稅，葛家就再加收一成，收取三成，無論以後官府的地稅是不是加重，分成都不會再變。

而且，葛家有牲口和農具可提供給佃戶租用，佃戶要是賣糧給葛家糧鋪，收購價比別處的糧食價錢稍高，還能直接在莊裡成交，葛家自己運去鎮上的糧鋪。

也就是說，買家負責運費。

比起其他富戶，葛家頭六年索要的租金實在夠低，六年後租金也比別人家低一成，還提供額外的便利，有人就動了心，搬來附近租種葛家的耕地。

漸漸租的人多起來，搬來的人也多起來，久而久之，兩年下來，就形成現在的葛家莊。

確如葛凱琳說的那樣，家人各個忙得不可開交，只有她因長著雙小腳，又是個孩子，農事上幫不了忙，家事上她也沒什麼可忙，閒極無聊，想起教人認字。

當時只是在葛家授課，人也不多。

開始時沒人來學，慢慢有人來試探。

葛凱琳上課不像學堂夫子那樣講究很多規矩，講的課也通俗易懂，又因人施教，來學的人各個覺得小夫子很重視自己，慢慢開始有更多人想學。

有一次葛凱琳開玩笑說，乾脆開個學堂，她來當夫子。

她本以爲又像五歲時對葛凱文說起時那樣，會被當做孩子話沒人理會，沒想到爹孃還真給她蓋了學堂，還派了專人打理。

不在葛府裡上課，學生自在許多，原本還在猶豫的人也來正式上課。

來上學的人只管來，葛家並不收費，葛家也沒指望賺這份錢，學堂只是建來給女兒打發時間用的，學生們過意不去，葛家有事時爭著幫忙，葛家要發工錢給他們，他們也各個不要。