赤州城東西城區(qū)跨度極大，樂菱在冬日午後的陽光下老老實(shí)實(shí)地步行，東打聽西打聽才東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)地找到了座落在外西城區(qū)的方府，已是傍晚倦鳥歸巢時(shí)。

方府高門大院，枯藤爬滿老牆，積韻厚重，卻稍嫌蕭索。西側(cè)門前一株百年石榴樹青翠無紅，正門階上朱門深鎖，階前左右盤踞石獅，兩個(gè)腦袋大的銅環(huán)分別銜在兩扇大門的螭龍獸吻中。

樂菱步上臺(tái)階叩過銅環(huán)後立在門前等候，心裡默唸著對於爽約的說辭。不久，大門“咕咕”開了，一個(gè)年邁的老僕出現(xiàn)在門內(nèi)，當(dāng)對方問及來意時(shí)，樂菱恭敬地回道：

“有勞老丈代爲(wèi)通報(bào)，在下受貴府公子方文皓所託，特來爲(wèi)他父親診病。”

老僕上下打量了一番樂菱，見樂菱不過十四五歲的年紀(jì)，面上似乎甚爲(wèi)懷疑，嘴裡卻道：

“啊，呵呵，這位小大夫，你可算來了，昨日我家小九公子在門前候你多時(shí)，鬧得老奴也一刻不得消停呢，今日你可算來了，呵呵，不過我家小九公子昨日等不到你，今日一早又進(jìn)山去尋藥去了，啊……我家小九公子極有孝心，就是性子急了點(diǎn)。不過這也不怪他啊，再過幾天，恐怕就沒時(shí)間進(jìn)山了啊……”

老僕年邁，有點(diǎn)囉嗦，不過意思表達(dá)還是很清楚，於是樂菱忙到：

“實(shí)在抱歉，昨日在下確有急事，不能如期赴約，既然小公子不在，那麼在下改日再來，煩請老丈待方小公子迴轉(zhuǎn)將在下的歉意一併轉(zhuǎn)達(dá)於他。那麼在下先行告辭，啊，不送不送。”說完就打算溜之乎。

“不不不，小大夫先別急著離開，老奴話還未說完，我家小九公子出門前還叮囑過老奴，若小大夫前來，便帶小大夫直接前往四爺處診治，小大夫還請隨老奴來吧。”

呼，這老人家還真不嫌麻煩啊，非得弄出兩段話來僅供參考，一開始就直奔主題不行麼？樂菱笑笑，只好依言而入。

樂菱跟在老僕身後，穿過外院行至內(nèi)院，經(jīng)過內(nèi)院正堂門前時(shí)，忽聽堂內(nèi)一人發(fā)問，聲音沙啞蒼老，似有病痛：

“忠善啊，何人來訪，你又帶他去哪裡？”

老僕忙回返堂門處對內(nèi)稟到：

“回老爺，是昨日九小公子等候的大夫，老奴正要帶他去四爺處診治。老爺您怎不在楓林居內(nèi)休息呢，這內(nèi)院正堂風(fēng)多大啊，您……”

“老毛病了，咳咳，不礙事，哦……是皓兒請來的大夫啊，咳咳，去吧去吧，切莫怠慢了大夫，回頭診完四兒的病，再請大夫過來一敘。”

“是。老奴這就馬上去。”

老僕隨即返身又給樂菱做了個(gè)請的手勢，越過樂菱繼續(xù)帶路前行，很快穿過一處側(cè)門進(jìn)入後院。

後院很大，周邊林木蒼翠，亭臺(tái)樓閣掩映其中，林前道路縱橫，入林不知去向。老僕一路東行，途中經(jīng)過無數(shù)樓院，古色古香佈局巧妙，與周邊景色自然融合，至少百年以上方能達(dá)此程度。但奇怪的是，偌大的庭院，沿途卻幾乎無人，偶見僕從丫鬟，亦是形色匆匆，顯得十分清冷。

瞧這景象，以前方府人口一定很多，現(xiàn)在應(yīng)該是搬遷的緣故，而且已經(jīng)搬得差不多了，樂菱暗道。

老僕對眼前的景況卻並無說辭，似乎變成一沉默寡言之人。樂菱雖對其前後變化之大頗覺意外，卻也不便多問，料想老人也許故園難離，此刻大約觸景傷情。

最後進(jìn)了一處名爲(wèi)牡丹園的院門，方見略增人氣，遠(yuǎn)處往來丫鬟著裝打扮看起來也很不錯(cuò)，還有護(hù)院家丁，裝備貌似比於菟熙的侍衛(wèi)還好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見老僕帶著樂菱入園，立刻分出兩人迎上前來。老僕站定，歉意地對樂菱說道：

“小大夫在此稍候片刻，容老奴先行通報(bào)。”

樂菱點(diǎn)了點(diǎn)頭。老僕隨即迎上前去，不知說了幾句什麼，兩護(hù)院向樂菱看來，隨後點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往牡丹園東南一處處檐角鏤雕描繪牡丹圖紋的錦樓華廳走去。老僕迴轉(zhuǎn)樂菱身邊，手指向園北的池塘和亭臺(tái)，說道：

“四爺常在那兒一坐整日，現(xiàn)下日落，想已回房歇息，唉，四爺腿不方便，行動(dòng)只能乘坐步輦，也就只能在這園內(nèi)活動(dòng)了。我家四爺心思又極重，原本話語就極少，如今，竟連一句話也不說了，唉……”老僕說著，眼中隱有淚光。

到是人如其名，一個(gè)忠厚善良的老人，樂菱想到，同時(shí)亦自問，自己這蒙古大夫，是否真能治好他家四爺?shù)牟。窟恚?yuàn)木靈力可以放諸四海而皆治吧。話說自己對各種靈力的掌握，貌似還不如地魂啊……

樂菱正自慚愧中，起先前去稟報(bào)主人的兩護(hù)院很快折返回來，其中一人對老僕說道：

“忠伯，公主請這位大夫一人前往花廳，你隨我去用些茶點(diǎn)吧。”

公主？樂菱一愣。忠伯卻轉(zhuǎn)頭又對樂菱歉意道：

“那老奴就不能陪著小大夫了，請小大夫隨這位侍衛(wèi)兄弟前去吧。老奴在外等候，請小大夫一定盡心爲(wèi)我家四爺診治，老奴多謝您了。”

樂菱只好點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：

“忠伯請放心，在下一定盡力而爲(wèi)。”

樂菱隨公主侍衛(wèi)穿過種植無數(shù)花期已過的牡丹花樹庭院，進(jìn)入一花團(tuán)錦簇的花廳，廳內(nèi)所有傢俱陳設(shè)均與牡丹相關(guān)，木雕漆描，屏繡娟扎，令人目不暇給。

堂上巨幅水墨牡丹軸畫下主位雕花靠椅上，更坐了一位虹彩繡裳，富貴逼人的美貌少婦，仔細(xì)看去，面上卻略帶浮腫，眼圈微紅，象是哭過。

樂菱暗道這位應(yīng)該就是公主了，那這四爺豈不是駙馬？樂菱有些犯暈，既屬皇室，那麼必有御醫(yī)，這御醫(yī)都無法醫(yī)治滴疾病，……咳咳。咳咳。

侍衛(wèi)告退後，公主輕啓朱脣，緩言問道：

“這位大夫想必便是皓兒口中讚不絕口的醫(yī)道聖手吧？”

樂菱忙回道：

“不敢，方小公子謬讚了，在下愧不敢當(dāng)。”

公主沒有接話，目光在樂菱臉上停留了約五息時(shí)間，方纔收回目光，端起桌邊的細(xì)瓷茶盞，細(xì)細(xì)品了一口，放回桌上，才又說道：

“皓兒這孩子，孝心可嘉啊，難得他竟尋到一位醫(yī)術(shù)能勝過趙御醫(yī)的大夫來……”

“啊，不不，在下可不……”

“你別打斷本宮的話，好嗎？”公主有些不悅。

樂菱只好點(diǎn)頭。公主才又說道：

“既然來了，不請你這位大夫看看可不行，否則皓兒一定會(huì)十分失望，……不過本宮有言在先，還請這位大夫稍加掂量，趙御醫(yī)多年來，對駙馬的身體狀況瞭如指掌，並非無法徹底醫(yī)治駙馬的……實(shí)乃不敢輕易用藥，駙馬身子骨極爲(wèi)虛弱，本宮也曾延請多位名醫(yī)，均無良策，這位大夫如有良方醫(yī)治，亦需經(jīng)過多方辯證，方可用於駙馬之身，不知你可願(yuàn)接受？本宮聽聞俗世偏方均爲(wèi)不傳之秘，若確有奇效，本宮亦可巨金收買，不知這位大夫又可願(yuàn)割讓？”

公主左一個(gè)這位大夫，右一個(gè)這位大夫，看來只是把自己當(dāng)作江湖郎中混吃騙喝來了，還是看在她兒子孝心可嘉的面上，勉強(qiáng)與我敘話，即便有所指望，仍只是認(rèn)爲(wèi)自己不過有啥勞什子秘方而已，本小仙哪裡來的秘方給你？樂菱一陣鬱悶，於是回道：

“在下並無秘方，不過小有一些手段而已，公主既然不放心，那麼在下也不勉強(qiáng)，請恕在下就此告辭。”

樂菱說完轉(zhuǎn)身即走，心道方小公子，並非我不願(yuàn)爲(wèi)你父親醫(yī)治，既然來過了，也算是有個(gè)交待了。而且聽他母親這意思，他父親的病也不是不能醫(yī)治，只是駙馬大人身體金貴，不敢胡亂用藥而已，我要是貿(mào)然出手，萬一弄出別的啥毛病來，豈不糟糕？嗯，還是趕快閃人的好。

樂菱還未走出廳門，只聽身後公主又發(fā)話到：

“來人哪，送那位大夫去駙馬那兒看看吧。”

公主話音剛落，廳外即刻過來四名侍衛(wèi)，一左一右一前一後將樂菱挾持住，帶往一處樓臺(tái)遮蔽的所在，繞過樓臺(tái)擡眼望去，遠(yuǎn)處殘陽斜照池塘邊，約十來個(gè)丫鬟侍衛(wèi)環(huán)護(hù)中，有一男子面朝池塘西面坐在一木質(zhì)轎椅上，白袍白髮隨風(fēng)鼓盪，低頭沉思狀，看不到樣貌表情，只覺整個(gè)人若同夕陽下的雪山，被殘陽侵染了一身的悽紅。

侍衛(wèi)並未再前行一步，很快又將樂菱帶離，到了牡丹園園內(nèi)方纔停下，只一會(huì)功夫，忠伯由先前帶走他那位侍衛(wèi)陪同下也來到樂菱立身之處，忠伯詢問的目光看向樂菱，樂菱苦笑搖了搖頭，忠伯露出失望的表情，但馬上又恢復(fù)，想是本爲(wèi)預(yù)料中之事。

忠伯帶著樂菱離開牡丹園，一路二人亦未多作交流，只是稍微提到了方小公子，樂菱自是表示十分歉意，忠伯除了言謝外，還流露出對自家小九公子的擔(dān)心，一個(gè)勁地嘮叨，怕小九公子又如前日那樣，久久不能迴歸。

樂菱謝絕了忠伯去見方家老爺?shù)奶嵴f，雖說隱約覺得公主的行爲(wèi)有些怪異，但畢竟連病人的面都沒見到，更未醫(yī)治，又有何面目去見人家堂上老父？

忠伯見樂菱態(tài)度堅(jiān)決，亦不好勉強(qiáng)，只得遺憾地將樂菱送出了方府。

出得方府，樂菱方纔呼出了胸中的一股悶氣，搖了搖頭，快速往回緣木魚館的道路行去。迴路已知，自是快了數(shù)倍，夜色中剛剛走入雜院燈火處，就見宮保不知從何處竄了出來，一把拖住樂菱的胳膊就往緣木魚館大廳跑去，一邊嘴裡還急道：

“快快快，有人砸咱們場子，老闆派人到處找你呢。”