萬馬嘶鳴號破楓林秋曉，陣陣憾山震林漸行漸遠的馬蹄聲，似向靜謐的月印萬潭美景作最後的儀別。
士子們原不是這般粗放之士，睡了一夜月亮覺醒來，卻彷彿頓悟了雁過留影，馬過留聲，誓將遠行的悵惘全留在霧霜這遠山層林裡，從此一心奔向錦繡前程。
去中天帝國赴科舉，求功名，不衣錦不還鄉！
狼宊中，樂菱被吵得大睜妙目，忿然爬起。
聽了一夜的楓語松濤，一大清早卻被這馬蹄涌動驚醒，好如似大海之中覆舟，恰又象懸崖之巔踏空，擋不住的大煞風景。
這百城士子哪裡象是進京趕考？分明是爲X化中天帝國而去！
大約是昨夜被萬月撩心，能不野心萌動，一大早起來便暴動麼？壯士斷腕，英雄自戕，不思一月獨尊的萬月不是好士子！
且士子們不僅是士子，首先還是人，是人就有原生的難以馴化的野性，來自他們遠古的祖先，不承認也存在的先祖血脈。
更兼現時是清晨，若是過午，再傍晚，一個個當又千禮百儀了。
樂菱正胡思亂罵間，卻見血月三兄弟東倒西歪在車榻上，睡狀十分香甜，竟難得地沒先於自己起牀修行，更難得地沒被如此驚天動地的聲響吵醒。
樂菱遂平靜下來想到，他們畢竟還是孩子，幹了一宿的活才睡下，哪裡還有精力醒來？於是也不喚醒弦月，打開車門，準備代弦月駕馭狼宊。
探身出去之後，樂菱卻傻了眼，馬呢？
狼宊前空空如也。哪裡還有大白馬的影子？
弦月竟累得連馬都忘了收籠麼……
樂菱遂張惶四顧，卻見王城士子的車乘也已只見其尾，數息之後便拐入了一彎道，其後亦只剩風捲秋葉，離情依依了。
一個悲催的事實擺在了眼前，要麼著人回霧霜購馬再來，要麼自駕遊，從狼宊四仙中找一隻來代替大白馬的功用。
基於狼宊名副其實的考慮……樂菱正慎重細思時。血月兄弟心有靈犀，忽地皆打了一個寒噤，齊齊醒來。
弦月慌忙心語大作：我去找。
樂菱遂緩緩點頭，皮笑一聲：唔，找不到就是你了。
弦月忙一個鷂子翻身，翻出了狼宊車窗外，八方嗅聞之後。清秀的小臉忽現喜意，倏忽竄向官道回程方向。
不多時，馬蹄聲響，踏破月印萬潭的寂靜。
狼宊上另外兩兄弟忽然生出了馬蹄聲纔是世間最動聽鼓樂的共識，比加州酒館，甚至比昨夜那白衫士子的簫音更感化人心。
樂菱卻頗覺失望。實是並不喜大白馬的蹦達，遂勉強問道，“在哪裡找到它的？”
弦月一邊給大白馬上籠套，系繮繩，一邊回到：它跑後面那輛馬車那裡去了。
樂菱當即回望了一下來路，卻未見後車影蹤，想是隔得甚遠，於是奇道。“大白馬去他們那裡做什麼？”莫非此馬還有做特務的潛質？知曉主人對後車有疑，便主動前去查探？
話說誰會留意一匹馬呢……
弦月的回答卻破碎了樂菱這一癡心妄想：它在後面討好別人那匹黑馬。
樂菱一愣，眨了眨妙目，恍然之後，“後車那匹黑馬是女的？”
弦月立時搖頭否定：不是。我們這匹纔是女的。
呃？樂菱一陣眩暈，看向眼前仍不斷扭頭後望的“女”白馬。暗道買馬時只圖漂亮，居然沒留意此馬之性別。可這也太沒勁了。半晌。纔沒好氣地出言規勸大白馬，“矜持，矜持知道嗎？你是女馬哎，竟然給我沒羞沒臊地跑去釣凱子，真是的，……走吧走吧。”言畢揮了揮手，然馬兒卻不動。
樂菱遂移目弦月，弦月隨即輕喝道，“刺。”
大白馬這才往前行去。樂菱也這才明白該如何馭馬，隨後再問了弦月幾個口令後，揮揮手讓弦月回車廂繼續安睡。
弦月也再撐不住倦意了，回身竄入了狼宊車廂內。
樂菱遂靠坐在駕馭位上，輕揚小鞭，“刺”馬前行，順道觀賞起楓林美景來。
然行不到一里路，樂菱便又覺鬱悶起來。但見大白馬走的是官道，行的也是儀步，全無昨日聞“刺”即躍的精神頭，比牛車還慢得惱火。又見其不停回望，方纔明瞭，——大約還是惦記著後面那凱子。
樂菱一時激憤，勒令其靠邊停下，打算重新教規矩。
然大白馬便立刻欣然跑步靠邊停下，且欣然回望。
此馬心思樂菱此刻自是已洞若觀火，更不由得火冒三丈，但是，冷靜下來又想，看來弦月把它教聰明瞭，竟連本該由男馬來追它的秩序都顛倒了。
……如何才能讓它知恥而後勇？
馬天生怕狼，……還是叫弦月起來威懾駕馭？但是弦月……
樂菱正犯愁時，後面那輛馬車似也發現了她的鬱結，縱馬超前而去。而樂菱還沒 “刺”馬，自家這匹大白寶馬可好，立時便無令而行，興沖沖地跟了上去。
樂菱一陣無語，但觀前面拉那輛黑金色馬車的高頭大馬通體黑亮毫無一絲雜色，不得不又承認那確實是是匹漂亮的駿馬，確乎值得追。
但見自家那美妞也確乎興高采烈地追著，眨著密長的睫毛，忽閃著水靈靈的大眼，卻始終不去超越那匹帥馬。
樂菱見狀氣不打一處來，索性轉身回了狼宊車廂，——既懶得看它那副欠抽的模樣，更不願被人發現自己臉色難看。
前面那車只要不往懸崖下駛，管它跟誰跑去！
而前面那輛黑金色馬車駕馭位上那位車伕，似也十分了然後車的狀況，掛著一臉古靈精怪的稀奇笑容御馬一路穩行，確保兩車不至於相撞出糗。隨後那車伕一邊御馬，一邊還用馬鞭指了指車後緊隨那輛白金色馬車。神秘地問向身後一左一右坐著的兩位黑衣勁裝隨從，“知道主上爲何不去看那位麼？”
等了許久，卻未聞身後有言傳回，遂又悄悄說到，“主上是在跟自己生氣。”再又等了一會兒，還是未聞反應，卻不覺無趣，繼續悄悄報道。“主上在吃自己的醋。”
早已風聞有兄弟前夜看到主上易容後在何處留宿一夜另大半天，卻從昨天跟那車到現在都不搭理人家，不是在吃自己的醋還能是什麼？
然如此驚天秘密爆料後，居然還是無人搭理。
又再過了好一會，當車伕再又想說什麼時，那兩位年輕隨從方纔互視了一眼，其中一位伸手輕搭在弼馬溫的肩上。附耳輕語道，“侯兄，管住你的嘴。”
那車伕聞言一愣神，圓圓的大眼骨碌碌轉了幾圈後，突然反應過來，一拍腦門。是了，瞧我這記性。出發前越王殿下不是再三叮囑過自己這話嗎？馬上再看看小本本，看殿下還說了什麼。
如是侯姓車伕一邊翻看小本本，一邊御馬平穩前行，兩不耽擱。
而樂菱的寶馬無人駕馭也歡歡喜喜拉著狼宊緊隨前車平穩前行，再不蹦達。
這也是寶馬調教聰明瞭的好處之一。當樂菱明白過來這個道理的時候，不由又大樂，——那自己這一車人豈不皆可只管修行了？
如是二車一前一後相安無事。結伴同行。
因必須趕在日落前到達界河，百城士子車隊午間皆在車上打尖，無一停靠。
落在王城士子車隊後的那兩輛一夫兩馭的奇異車乘因此也未停過。
狼宊上，血月兄弟過午打尖之後，便又開始打坐修行。弦月對大白馬的行爲和現狀雖不能理解。但卻能接受。
樂菱見一路上除偶有看到換修軲轆的車乘，過不多時又追趕車隊而去。沿途仍只見風景而少見人跡，遂想應是霧霜客商皆已知百城士子車隊過境。故爾刻意避開。而前方亦未遇來車，想也是如今各城已可從東西官道互通，再無繞行荒漠的必要。
除非是往來中天帝國的商旅，或沿海逃難的難民，纔會再踏霧霜北官道。
事實上南炎聯盟與中天帝國說是交惡，其實兩國也並未從官方正式宣告敵對。但因南炎聯盟降服了原屬中天帝國的諸侯國，中天帝國此時雖未表態，征伐也是早晚的事，故爾民間商旅已先自斷了往來。有那冒死欲刀尖上賺錢的，也需掂量大漠的惡劣氣候，一個不小心，便會葬身大漠深處。
而士子們卻無此慮，只要南炎聯盟不干預，中天帝國即便是對沿海敵佔國的士子，也一樣兼容。人族自古便有學成文武藝賣與帝王家之傳統，中天帝國也從未令士子們失望過。
士子歸心，天下歸化，未嘗不是軒轅一族所執的信念。面對東進南逼的獸族入侵，中天帝國也正需人族士子心迴歸。
鷹緬與墨師正是看破了這一點，方纔有此考慮。墨師讓白寒俊去中天帝國赴考，自有成算，鷹緬則因樂菱而改變了初衷，號令百城響應。
至於百城士子去了中天帝國會作何選擇，眼下誰也難斷。
百城士子車隊沿著一條潔白的石砌官道進入了一片紅柳林。穿過紅柳林便是霧霜北境之紅柳關，出關之後，便是南炎聯盟與中天帝國的界河。
黑金色的高大馬車帶著白金色的小狼宊隨隊最後駛入了紅柳林，道旁高出車頂的紅柳枝條隨即遮蔽了視線，幾轉彎道後，便失去了前車的蹤影。
午後的陽光斜投進狼宊車窗內，樂菱的心也被窗外呈現的美景所撼動。
但見深藍色的天幕下，潔白的官道兩旁，火紅與紫紅的紅柳枝密密匝匝相連成片，官道無盡，紅柳如牆，車行其間有如行駛在一條詭譎奇麗與世隔絕的道路上，但聞馬蹄聲聲，卻不見來車，天地間似只剩下了眼前這兩輛車乘，結伴奔向另一個世界。
前車奔行平穩，穩重如山，樂菱由不得對前車生出信賴的感覺。這種感覺直到出了紅柳林方纔漸漸淡去。
紅柳關守將早得了放行指令，待狼宊尾隨黑金色馬車通過紅柳關後，已是黃昏日暮。
界河邊橫列著百城士子近十萬車乘，此處也將是百城士子今夜駐紮之地。
百城士子紛紛下車行至高坡展望，但見百丈淺灘閃耀著億萬星星點點的金輝，映照著對岸無邊無際的黃沙漫漫。
萬里長河上游一輪西沉落日，昏黃豔紅，已卸了白日無法逼視的耀目光芒。
殘月在狼宊車窗內看那長河落日，看著看著，又慢慢伸出了一隻手。樂菱慌忙去按殘月的手時，不小心卻碰到了車窗邊的一小凸鈕，只聽“嗒”的一聲，車廂頂上忽現一白熾圓物，瞬間便照亮了整個車廂。
樂菱瞬即又一慌，急忙又再按了一次小凸鈕，光明又瞬間消失。樂菱癡怔了片刻後，纔對滿目驚疑的血月三兄弟心語道，“這是電能。不到夜間不能開啓，……不能浪費。”
地魂說得沒錯，此車果然妙用無窮。但此一功能絕不是自己想要的，絕不能推廣，也就……自己這車人用用好了。
遂又轉目看向殘月，沒好氣地說到，“你……想練此儀便等晚間無人時對著它練好了！”說完指了指車廂頂上地魂發明那物事，起身下了狼宊。
長河落日多美。若在此起一座奇怪的大壩，紅柳林也完了。