鹿鳴宴起源於前朝，會(huì)設(shè)賓主、陳俎豆、備管絃，牲用少牢，歌鹿鳴之詩(shī)。
僅以鄉(xiāng)試，得太子親駕，沈次輔主考，倒還前所未聞。
長(zhǎng)吏哪敢怠慢，各桌的珍饈美味，竟是比往年要精緻許多。
中秋後的蟹九黃十膏，最是肥美時(shí)候，若是蒸熟來(lái)吃，勢(shì)必得掰腿揭蓋，揪心扯肺，還得用指甲助著吮黃吸膏，這番動(dòng)作下來(lái)，舉子執(zhí)筆之手，手間黃淋淋，鮮腥腥，實(shí)有些斯文掃地。
那長(zhǎng)吏請(qǐng)的廚子倒也心思奇巧，把大螃蟹裡的蟹肉及黃剝剔乾淨(jìng)，用姜蒜末兒拌了去腥，重塞回蟹殼裡，再整個(gè)兒裹粉放入香油煠，但見(jiàn)蟹殼紅酥香脆，遂撈起，大刀闊斧斬成四塊攤菊花盤(pán)裡，舉筷箸挾來(lái)吃，竟又別是一番滋味。
每人面前一盤(pán)子，舜鈺吃了一塊，覺(jué)得味美，忍不得又挾一筷子。
一個(gè)侍衛(wèi)端了盤(pán)蟹來(lái)，說(shuō)是沈大人不好此口，遂賞給解元。
舜鈺怔了怔，是她記錯(cuò)了麼？那前世裡自個(gè)剔出的膏黃及蟹肉，又是進(jìn)了誰(shuí)的腹？！
忍不得偷瞄了瞄沈二爺，恰他似也眸子無(wú)意的望來(lái)，舜鈺把眼兒避開(kāi)，算罷，他說(shuō)不愛(ài)就不愛(ài)罷！
沈澤棠笑了笑，朝敬酒的官員婉拒，只是吃茶。
太子似乎對(duì)這蟹的做法頗讚賞，問(wèn)長(zhǎng)吏這廚子是何來(lái)歷，長(zhǎng)吏作揖陪笑道：“在王姑娘衚衕有家‘憶香樓’，專(zhuān)做烤鴨買(mǎi)賣(mài)，生意頗興隆，聽(tīng)聞衙署要辦鹿鳴宴，店主毛遂自薦而來(lái)，並擬十?dāng)?shù)樣菜色與下官，下官看著新奇別緻，嚐了其中一二，味道頗鮮美，遂大膽啓用。“
”你倒有眼光！“太子掃溜滿(mǎn)桌，又問(wèn)：”即是會(huì)做烤鴨，怎不見(jiàn)有此菜色？“
長(zhǎng)吏忙回稟：”這果木烤鴨，實(shí)需廚子立身側(cè)現(xiàn)片現(xiàn)吃，思恐太子尊貴，豈容生人近侍，遂不敢命其上。“
太子搖頭道毋須風(fēng)聲鶴唳，那長(zhǎng)吏得命，即吩咐衙衛(wèi)去後室引廚子而來(lái)。
沈澤棠略想了想，命錦衣衛(wèi)指揮使立太子椅後，又朝沈桓使個(gè)眼色，沈桓會(huì)意，移步立太子左手邊。
稍過(guò)片刻，身穿荼白麻衣戴帽的廚子，端一盤(pán)油光紅亮的大肥鴨子而來(lái)，揭開(kāi)木箱子，裡頭皆是寒光凜冽的鋒利刀子，指揮使神色嚴(yán)肅，迅疾拔刀、護(hù)在太子身前。
那廚子倒也沉穩(wěn)，不言不語(yǔ)拿起一小刀，開(kāi)始片鴨，他手法極快的揭酥紅鴨皮，片粉白鴨肉，須臾功夫，已擺滿(mǎn)滿(mǎn)一盤(pán)。再用麪皮將鴨肉、蔥白瓜條等裹之，由侍從遞至太子面前。
太子笑看一眼，轉(zhuǎn)而朝沈澤棠道：“此次秋闈科考，沈大人最是辛苦，此鴨肉卷、沈大人先品嚐纔是。”
侍從又把盤(pán)兒遞至沈澤棠跟前。
太子之心昭然若揭，沈澤棠豈有不明白之理，到底還是怕死的。他笑了笑，拈起吃了口，慢慢嚼了。
卻再也不吃，只看向那廚子，頗有讚賞之意：“與京城全聚樓的比，倒多了南方廣東的鮮甜，我不嗜甜，否則定多吃些。”
太子這才拈起另一卷吃了，很是喜歡，命侍從打賞，那廚子跪謝不提。
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舜鈺瞧著那廚子面熟，細(xì)打量一番，不由暗暗吃驚，竟是蕭荊遠(yuǎn)。
他已不副初見(jiàn)時(shí)的落魄模樣，此時(shí)倒有些富態(tài)商賈的雛形，想必憶香樓被他經(jīng)營(yíng)的頗有聲色。
忽而想起姚勇說(shuō)的軍中那樁事兒，蕭荊遠(yuǎn)用枝木搗穿蘇崇的後庭。
.........看著那烤鴨從尾穿到頂?shù)箳祆躲^上，舜鈺忽有些反胃。
再看他得太子打賞，似乎並不意外，偶爾看向沈二爺?shù)哪抗猓幊脸恋摹?
舜鈺心中一動(dòng)，卻不及多想。
教坊司的藝人已魚(yú)貫而入，但聽(tīng)龍管緩吹，翠袖調(diào)笙，容顏嬌好的伶妓扭擺腰肢，踏歌而行。
“呦呦鹿鳴，食野之蘋(píng)。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行........！“
清脆悠揚(yáng)的歌喉餘音繞樑，直唱的晴日漸移珠箔影，暖煙深護(hù)瑞爐香。
”那伶妓不是王美兒麼？“太子忽然低低笑道。
沈澤棠也笑了：”太子竟也認(rèn)得她？“
”偶幾次在徐首輔府中有見(jiàn)過(guò)。“太子說(shuō)的頗不以爲(wèi)意：”莫看徐首輔老將所至，倒挺疼惜這王美兒，或許年紀(jì)大許多緣故，像待女兒般。“
沈澤棠噙起嘴角，太子還未納妃，不懂情關(guān)。
若是真心疼惜，怎會(huì)任由王美兒在教坊司受盡糟蹋，其中的官員大吏還是徐首輔遣人領(lǐng)去。
目光不落痕跡的看向馮舜鈺，鴨子不曾碰，倒把兩盤(pán)炸螃蟹吃得精光。
螃蟹性寒涼........不該因看她愛(ài)吃，便把自已那盤(pán)給她.......。
喚過(guò)沈桓低聲吩咐幾句。
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沈桓遞來(lái)一盅酒，道是沈二爺賞的。
沈二爺賞的酒，豈能不吃？
舜鈺很識(shí)實(shí)務(wù)的接過(guò)，還笑著道了一聲謝。
仰頸飲盡，卻怔了怔，是溫過(guò)的黃酒，熱熱地穿腸過(guò)，去把脾胃來(lái)暖。
往昔沈二爺吃過(guò)螃蟹，總會(huì)用銀吊子來(lái)燙黃酒，逼著她也要陪他，喝一小盅。
前一世的孽緣，最近總會(huì)無(wú)意的想起一二，舜鈺嘆口氣，實(shí)在不該去想的。
伶妓唱完了曲退下。
忽聽(tīng)得太子命長(zhǎng)吏傳話道：“新中舉子皆是才高八斗，文彩風(fēng)流之輩，酒已過(guò)三巡，自然要以作詩(shī)助興，以鹿鳴宴爲(wèi)容，需六韻，首韻破題，仿科場(chǎng)省題詩(shī)體來(lái)作。”
衆(zhòng)舉子躊躇不定。
太子及沈大人皆在此，若詩(shī)作的好，定能一鳴驚人，得他二人賞識(shí)，那官運(yùn)仕途定是繁華如錦。
反之若敗北，那前路黯淡再莫指望。
一時(shí)竟都謙虛禮讓?zhuān)瑹o(wú)人敢開(kāi)之先河。
太子看著百數(shù)舉子推諉，心中不悅，臉色頓時(shí)冷凝起來(lái)。
沈澤棠溫善道：“你們莫惶恐，只是作詩(shī)助興罷了！馮解元，不如你先來(lái)。”
舜鈺站起身，她其實(shí)早有準(zhǔn)備，默了默，朗朗道：“今日真良宴，歡持鹿鳴杯。初飛禰衡表，共識(shí)子虛才。龍沼雲(yún)鱗動(dòng)，鵬溟浪翅開(kāi)。危言切晁董，秘思屬鄒枚。經(jīng)市騰裝早，封軺續(xù)食催。應(yīng)須戒驅(qū)弩，翹待駟車(chē)回。”