三日後。
舜鈺戴著斗笠，慢無目的閒逛，赤日當空，路面被曬得滾燙，街上沒甚麼人走動，唯有商戶的夥計坐在門口，邊搖蒲扇邊打盹，連胖貓瘦狗也趴在樹蔭合地處，哧哧喘氣兒。
貼身裡衣已悄悄溼透，她站在鋪子外，隔著窗看了會農婦勤勞的紡織，江西夏布在京城可是好物，它是用苧麻編織而成的麻布，裁成衣裳夏季穿最宜，十分的涼爽適人。
舜鈺進鋪裡扯了一匹布，因是現織現賣，掌櫃殷勤地讓坐，並端來碗放涼的綠豆湯，請她邊吃邊耐心等。
忽聽得有馬蹄踢踏聲由遠漸近，漫天塵土飛揚，顯見來者不止一兩騎，乃十數騎疾馳趕路，店裡四五買客不忌塵土撲面，掩著口鼻朝窗外望熱鬧，果然看一身行頭是朝廷的軍隊，領首的是位年輕魁梧的將軍，不懼炎熱披盔帶甲，露出的面龐濃眉銳目，顯得剛毅又清雋，舜鈺只覺他怎如此面熟，就是憶不起哪裡見過。
再想細量那隊人馬已絕塵遠去，有人好奇問：“朝廷的軍隊怎會來這裡？”
另有人不以爲然啐道：”甚麼朝廷軍隊，看著威風凜凜，一幫子酒囊飯袋，定是從吉安落荒而逃路過此地。“
一老者拈髯嘆口氣：”自古官匪勾結，最苦還是老百姓。“
舜鈺忍不住插話：”若是官匪勾結，江西總督高海，又怎會被叛民亂箭射死哩。“
老者看著她搖頭：“小書生勿要亂講，那可不是叛民，是叛匪。”
有人不以爲然，叛民同叛匪有甚區別，那老者解釋道：“一字之差，意之千里。起因爲官吏貪墨暴政，盤剝嚴重，激起民憤，不過是一時抗議之行，哪想流民盜寇聞訊而來，極盡妖言蠱惑、威逼利誘之能事，致使成今日無法控局面。“
”說他們官匪勾結.....那高海來吉安三年有餘，平亂未見有甚麼動靜，倒是大姑娘往府裡擡了一個又一個。半年前大將軍張和率兵而至，來了萬餘名兵士，卻拿四五千叛匪毫無章法，若不是官匪勾結又做何解？“
他頓了頓接著說：”如今天南海北逞兇鬥惡、暴戾恣睢之徒紛沓至來，叛匪數劇增已成規模，人多勢衆，慾壑難填，野心滋生自要稱霸，哪還把官府看在眼裡。聽聞朝廷又派將兵前來平亂，卻是不易，叛匪已如附骨之疽，極難以除去。“
”這老兒倒說來一套套。“有人低聲嗤笑。
那老者亦笑道：”早前也不懂，只因我家姑爺在李家莊當差，聽他們說的，故而回來學給我聽。“
掌櫃從內室捧出織好的夏布，衆人止住閒言碎語，從袖籠裡拎出錢袋上前挑揀不表。
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舜鈺提著包袱朝蕭乾住院方向走，把老者的話思忖了一路，忽見前道有數匹高馬拴於樹蔭下，正自疑惑，竟有個人擋在她面前，笑道：“馮生別來無恙啊。”
舜鈺大吃一驚，想想作個揖小心問：”這位兄臺怎知喚我馮生？“
那人愣了愣，繼而樂不可支捧腹：”我是副提舉姚勇，南京曾一道同遊莫愁湖，馮生真是貴人多忘事啊。“
”........原來是姚提舉，失敬失敬。“舜鈺臉上有抹歉然，她還是未想起與他何時有照面，不過現在記下也不晚。
蕭乾家院門大開，她慢慢跨進檻內，從布鋪子窗前過的將兵竟都在這，吃茶的吃茶，擦身的擦身，還有坐在數條長板凳上，同沈二爺的侍衛們彼此寒暄，大聲說話，看去很是熱鬧的景。
正房的湘竹簾子簇簇掀開，沈二爺同個人笑聊著一道走出。
舜鈺定睛瞟去，是那個馬上年輕將軍，除盔去甲，穿石青衣裳彈墨束腿褲，腳踏官靴，不經意朝她看來，視線相碰，頓時顏骨溢滿笑意，給沈二爺拱手作揖，遂朝她大步而來。
.........她認得這位將軍嗎？還不及多想，已被他攬腰抱著離地，語氣熱絡又親暱，喚她：“鳳九，鳳九！”
舜鈺茫然失措地望向立廊下的沈二爺，他手背身後，亦眼神深邃地再望她。
舜鈺收回視線，打量年輕將軍的面容，睇進他眸瞳裡自己的倒影，倏得怔住，倏得捧住他下顎，語氣有些遲疑：“徐藍？！”
徐藍的臉色已經不好看了，咬著牙低道：“沒良心的，我倒要看你何時記起我。”
舜鈺朝他肩頭砸了一拳，彎起嘴角笑嘻嘻地：“逗你玩呢，還真生氣了？”
“逗我玩？”徐藍放下她，不容拒絕攬著直朝廂房走，狠話撒一路：”還敢逗我玩？馮舜鈺你膽肥啊，既然這樣，不如把之前的賬一起算算好了.......。“話音消失於捲簾後。
徐涇悄悄拿眼脧沈二爺，清咳一嗓子：”二爺，馮生她........。“
沈澤棠擡手打斷，只讓他速去喚蕭乾來，遂輒身進得房去。
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蕭乾火燒火燎地被徐涇驅來尋沈二爺，卻見他立在窗前默默出神，便是聽到響動，也若未聽見似的。
等了半晌，吃了兩盞菊花茶，終忍不住要開口，卻聽他嗓音低沉道：“她開始忘記了。”
“誰.....誰忘記....？“蕭乾掏掏耳朵，猛一回神頓悟，神情不禁肅然：”馮生忘記誰？“
沈澤棠喉頭微動，手掌暗自握緊成拳，他說：“剛來的將軍徐藍，與馮生國子監同窗，感情篤厚，大半月前才從南京分別。”他沒錯過舜鈺的眼神，被徐藍抱起時那般倉皇驚怯，甚而看他時求助的模樣。
“她那朵蠱花還有一瓣未綻，怎會來得這般快，不該啊！”蕭乾忽而瞪目看向他：“不會是昨晚你沒把持住......。“
”不是！“沈澤棠蹙眉冷道，他此時一點玩笑的心情都沒有：”後來她又似突然記起，或許此後這般情形會常見了。蕭大夫，我託你替換秦仲的藥丸可有備好，事關緊急，我需得儘快平亂吉安叛匪，回京城去。“
鳳九看向徐藍全然陌生的表情，另沈澤棠的心驟然緊縮。
他不知是不是終有日，她也會用這樣的眼神，全然陌生的看他。
只這般略想來，已覺痛楚。