窗外三竿，荷葉如綠扇，密密挨挨佔去粉塘煙水大半，後宅閒散婦人領著髫童，輕搖團扇兒，正賞荷玩耍。
髫童咯咯笑聲被夏風吹進窗內(nèi)，丫鬟翠梅打量銅鏡裡小姐烏髮挽的雲(yún)髻，小心簪一枝金累絲釵，又拈朵水粉宮花欲替她戴上，卻被阻了，那小姐懶懶道：“這般就好！”
”今沈府裡的沈老夫人，要來議親相看田姑娘呢，聽聞她素喜女孩兒打扮的嬌豔，就再戴朵花兒罷。“
翠梅苦口勸說，她是徐老夫人身邊的大丫頭，見過些世面，秉性聰慧嫺淑，且穩(wěn)重擅言。
只因兩個月前，徐老夫人收到封信箋，遠嫁福建的七妹去世，唯有個小女兒無人依傍，盼能接至京裡教養(yǎng)，那徐老夫人原在閨中時，就與這七妹感情深篤，自是二話不說，遣了婆子管事去接。
不過半月後，這名叫田姜的姑娘，遂進入徐府，並把翠梅調(diào)撥給她使喚。
田姜手裡拿卷書冊正看，聽得她說還是搖頭。
翠梅再不敢勉強，忽聽撲簇簇飛聲，瞪圓眼望去，一隻綠鸚鵡哼著曲兒由外飛進窗裡，悠哉哉停落花架。
“出去出去。”翠梅隨手拿起拂塵攆它：“說渾話的鳥兒，可討嫌。”
綠鸚鵡被拂塵掠得一個踉蹌，忽得飛上梳妝檯，爪子抓緊鏡沿，恰田姜擡頭好奇看它，雙目相碰，那鸚鵡“哦”一聲：“一見多嬌，我的魂魄兒飄搖，秋波兩含媚，不由地身若乘風，我也算閱人多........。“
還未吟完，驚覺拂塵又到，顧不得美人，氣忿忿扇翅衝出窗子，翠梅急忙把紗簾放下，拿玉石倚住，嘴裡念念：”若不是四爺寵著它，就憑這張銀詞浪語的嘴，怕是早已三道輪迴去矣。“
田姜彎起嘴角，忽蹙眉道：”我的耳垂只覺似火燒，你幫我瞧瞧是何原因。“
翠梅急忙過來，輕撥她耳上的小金環(huán)，再拉開妝臺一屜，取出個玲瓏瓷罐揭蓋，拈一團洇透桂花酒的棉絮，替她拭著紅腫的耳孔：“夏季暑熱易生汗，新穿的耳孔難愈結(jié)，過幾日便好。”
她又有些奇怪：”京城的小姐留頭時，皆要把耳孔穿了，田姑娘怎及笄都未曾有？“
”我生來經(jīng)不得痛，孃親心疼便沒勉強。“田姜隨意答著，繼續(xù)看起書來。
聽得這話，那翠梅雖似信非信，卻也笑笑不再多問。
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沈老夫人滿面笑容，穿鶯背色吉祥紋禙子，鬢髮梳得光潔齊整，抹額繡的也是喜鵲登枝的圖案。
轎前立兩個上等的官媒許婆子和蔣婆子，穿紫色坎肩，藍布裙子，頭戴蓋頭，見老太太被媳婦丫鬟們簇擁而來，急忙迎前攙扶入轎，許婆子嘴也跟抹蜜般：“老太太精神，能替沈閣老保媒，是我倆前輩子修來的福份，哪怕把兩條老腿跑成筷子細。也定要將這樁喜媒保穩(wěn)嘍。”
沈老夫人聽得高興，讓丫鬟賞錢給她倆，另個蔣婆子是實在人，她問道：”老太太可有備好釵子，相看姑娘時若覺得滿意，得把釵子戴她頭上，纔好談定親的日子。“
”有有有........。“沈老夫人疊聲兒說，從袖籠裡掏出個富貴花錦盒，打開來給那媒婆子看：”我備了兩支釵子，若她喜歡豔麗些，就給她戴這支八翅掛珠銜翠大鳳釵，假若她喜歡素淨的，就給她戴這支雙銜雞心墜小金鳳釵。“
衆(zhòng)人用帕子捂著嘴笑起來。
”老太太有心。“兩個媒婆子被那金晃晃閃得眼得花了，都是價值連城的好物，心底酸溜溜地，暗怨自個生不出天仙般的女兒可嫁。
”走罷！“沈老夫人收起釵子，轎伕起轎前行，晃晃蕩蕩如她此刻的心情。
憶起當年夢笙嫁進沈府時，她是高興的很，可惜天不遂人願，原以爲沈二就這般孤獨終老了，卻不想兩江巡查回京沒多久，就鐘意上樑國公府新進京的表小姐，倒也門當戶對，就是年紀小了些，只要不太過驕縱跋扈.....沈二歡喜的，她也歡喜。
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沈府正門外停著一乘官轎，沈澤棠坐於裡，擡手揉著眉宇間的疲倦，靜待養(yǎng)神。
忽聽沈容來稟報：“工部侍郎秦大人求見。”
話音未落，已聽得秦硯昭的聲音：“下官見過沈閣老。”
沈澤棠睜開眼，在轎內(nèi)略欠身禮過，含笑問：“聽聞秦侍郎最近三番五次尋吾，今日又追至府前，不知到底所爲何事？”
秦硯昭開門見山：“下官那表弟隨沈閣老兩江出巡歷事，沈閣老攜衆(zhòng)回京，可表弟卻不見影蹤，是爲此事而來。”
沈澤棠笑了笑：“此事過去兩月，該稟明的已然在冊，若秦侍郎還有何不解，可至吏部及刑部處查看相關案宗。”
“下官已將案宗仔細查閱過。”秦硯昭冷冷道：“沈閣老瞞得過皇帝，瞞得過朝堂文武百官，甚是瞞的過天下百姓，卻是瞞不過下官，請沈閣老直言，馮舜鈺究竟在哪裡？”
沈澤棠淡而不語，徐涇上前拱手作揖：”如今誰不知‘鷹天盟’的滔天罪行，沈閣老與衆(zhòng)巡查路上，遭其多次圍追堵截，至性命攸關，百密也有一疏時，馮生被‘鷹天盟’刺客趁亂劫走。不止汝等焦急難安，沈閣老亦是徹夜難眠，多次上疏奏請，力爭刑部定要將‘鷹天盟’一網(wǎng)打盡，儘早救馮生於危難。“
他頓了頓：”秦大人來責問沈閣老，倒不如督促刑部儘快破案更宜。“
秦硯昭被堵得說不出話來，額上青筋止不住跳動，胸中滿是憤懣難抑，稍頃才硬聲道：”若是真如你所言，馮舜鈺被‘鷹天盟’刺客劫走，亦是你們視她性命如草芥，保護不當而至。馮生乃我至親之人，她旦得不測，我定當一報還一報替她討命。“
”放肆，你四品秩品侍郎，竟在沈閣老面前口出狂言，該當何罪。”沈恆神情端嚴厲喝。
沈澤棠擺了擺手，看秦硯昭的目光含抹銳利之色，他淡淡道：“念你失親之痛，此次吾不予你計較，但下不爲例，再謹言一句贈與秦侍郎，清心爲治本，直道是身謀，否則仕途難善終，此乃古今同矣。”