翠梅神情懵懂，顯見未解話中意，田姜遂不再多說，只讓她把笸籮端過來，翠梅索性把自個的也一併拿著擱桌上，再擡手剪燭落燈花，兩人面對面而坐，藉著亮光做針線。

翠梅看田姜衲著只小鞋兒，白綾底柳黃緞子面，松花綠線兒鎖邊，鞋尖五彩大蝴蝶才只繡了半翅，十分的精緻秀麗。她笑道：“夫人定是給小月亮做鞋，我手頭這隻給元寶的。”

田姜聞言湊近瞧，水色底竹青潞綢面，秋香色線兒鎖邊，鞋尖繡的是胖憨虎頭，瞧著很喜慶，笑贊好看。

她倆做了會鞋，翠梅問：“夫人也一道去金陵麼？若是，這幾日就得開始備起箱籠。”

田姜細白指尖捻著絲線，稍頃才輕聲說：“並不瞞你，沈二爺在昭獄受苦，我豈能離京，但樣子要做做的，箱籠還得收拾。”

翠梅聽得雲裡霧裡，卻沒多問，只是點頭應承，她由樑國公府徐夫人撥來伺候田姜，是個極懂分寸又忠心的丫鬟。

亥時過二刻，廊上傳來腳足響動，喜春應約而來，從袖籠裡掏出一疊信箋捧上，田姜命陶嬤嬤接過，吩咐採蓉帶喜春去明間吃些茶果，待後再尋她問話。

田姜把信箋拆開認真看，再按原褶皺印子仔細折了，皆是二爺昭獄受苦、沈府將大禍臨門等灰人心字眼，倒也瞧不出旁的，待得拆至最後一封，見裡赫然寫著：“秦尚書今兒與吾酒話，道沈閣老在獄中由早間受刑，再增至晚間一次，棍十下，拶敲二十，慘不忍睹，皇帝因懼言官及民心不敢肆爲，但耐性盡失，若沈閣老苦熬不過有半句鬆口，沈府定滿門抄斬矣。望將此話傳至府內上下知曉，雖是同林鳥，大難將至，還需各自飛。”

秦尚書......秦硯昭又想搞甚麼妖蛾子，田姜把臉肅起，沉眉斂眼默了半晌，方命喜春進房，依舊把那疊信還她，緩著聲說：“倒是冤屈了你，這些原擱哪還是擱哪罷，免得大夫人疑心，你也毋庸在她面前嚼舌根，要進庵當姑子的人，最忌身前不清淨。”

見喜春哭著答應下來，依舊命採蓉送她出去。

採蓉一路把她送到院門外，左右顧四下無人，嘆口氣道：“平生不做虧心事，半夜何怕鬼敲門，二夫人不會憑白構陷你，誰讓正大光明的事兒，你們自己藏藏掖掖，反招人猜疑。莫再哭個不住，眼睛腫腫的，被大夫人或林哥兒看見準要問了，你還要再扯遍謊，何苦哩！”

“他們都自顧不暇，哪有餘力管我生死？”喜春拭乾淚水，忽而抓緊她的胳臂，迫問：“沈指揮使如今在哪兒？”

“我哪裡知他在哪兒？”採蓉愣了愣，“你問他做甚麼？”

“你不知，二夫人定是知曉的，念姐妹一場，你最後再幫我這次。”喜春抓住她的胳臂，急道：“我現在悔極了，想問問沈指揮使可還要我？若不嫌棄，我願意做牛做馬地伺候他.......”

採蓉神情像見鬼了般：“你是林哥兒的姨娘，怎又朝秦暮楚掂念起沈指揮使？更況府裡好些俊俏清白的丫頭歡喜他呢.......”

喜春眸光黯了黯：“哪裡是甚麼姨娘，又沒走過明路，府裡好些個丫頭嬤嬤當面還叫我姑娘........前些日大夫人趕我走，讓我孃老子在外頭尋戶好人家配了，比在這裡等死來得強。”她微頓，接著說：“我曉得沈指揮使心底有我，他又是個最重情意的......更況那些侍衛，張宏娶了個寡婦、倪忠的妻比他大十歲、還有李順婆娘是個贖身的娼婦，他們習武之人，俊俏清白倒是其次........”

採蓉悶悶地迴轉，趁伺候田姜安寢時、吞吞吐吐把話說了。

田姜蹙起眉尖，翠梅瞧她面色不霽，連忙給採蓉使個眼神，待退出簾外後，才小聲道：“你怎還拿這些事煩她？二老爺有難，府裡大房五房主子整日不消停，她又懷有雙生，已是夠艱難了。莫說不知沈指揮使行蹤，便是知曉，依她的脾性，怎可能陷林哥兒不義，去撮和他（她）倆呢，更況喜春自以爲是的巧打算，倒真讓人打心眼裡瞧不上。”

採蓉臉脹的通紅，一宿翻來覆去沒睡好，至次日天明起來，叫過一個粗使丫頭萬兒，讓她去給喜春捎句話，萬兒不太樂意：“姐姐自己去或找旁人罷，我才把前廊掃乾淨，腰痠腿疼的緊。”

採蓉無法，掏出兩銅錢引誘，萬兒這才勉爲其難跑了趟腿子，巴巴等她回來後，問喜春可說了甚麼，那萬兒僅管把話帶到，想著喜春似乎說了甚麼又沒說甚麼，她全沒往心裡去，自然講不上來，索性擺擺手一徑跑開了。

採蓉自此便沒遇見過喜春，再有她的消息，是聽聞出府配了戶殷實人家，生兒育女流水過，這是後話，此處不再提。

...............................

大夫人何氏鐵了心求去做姑子，原還有人常去好言相勸，俱充耳不聞，聽得耳急還要又哭又罵，要死要活的，把往昔賢德良善的樣兒皆拋沒，後勸解的人漸少，只有林哥兒時不時至跟前說兩句。

她便連林哥兒也不要見了。

田姜遣廝童帶拜帖，去請她孃家人過府，那邊只捎話來：“嫁出去的閨女潑出去的水，不好插手多管這些閒事兒。”

沈老夫人被鬧得無可奈何，才稍愈的身骨病兆又顯。

田姜遂做了決定，把空關的慈雲庵開了，讓人打掃乾淨，再吊懸簇新幡幔條子、觀音大士案前點燃燭火、奉上供品，嫋起高香，命婆子每日夜不斷香火守著，擇良辰吉日，去把白衣庵首座圓慧恭敬請進府裡，同她訴明沈老夫人執念，允何氏在府裡慈雲庵出家，但可隨她走，權當是雲遊講道去了，並把備好的幾十箱禮，有意無意從她眼皮底下過。

那圓慧姑子痛快允下，便擇了辰時，在慈雲庵觀音大士面前，敲著木魚唸佛頌經一通，待高香青煙四起迷人眼時，給何氏剃光頭，起了個法名，喚做覺靜，待諸事妥當後，即隨著她走了。

這正是：

凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來。