秦興伸長(zhǎng)脖頸張望，眼巴巴的不見舜鈺出來(lái)，再瞟眼梅遜，正爬上椿樹去掏雀兒窩，沒心沒肺的樣。

一隻大鳥拍扇著羽翅咕咕亂叫，攪得他心煩意亂，表少爺來(lái)京城不久，若在這破落宅子裡迷了方向，或撞上吸陽(yáng)氣的魑魅魍魎，那他也脫不去責(zé)，往後甭想有好日子過(guò)。

這般一計(jì)較，撿起顆石子擲梅遜，喝他下來(lái)，自個(gè)則轉(zhuǎn)身朝斷牆裡去，走快十?dāng)?shù)步，垂頭過(guò)一片豆花架，才直起腰，忽見人影一閃，定睛看，竟是舜鈺走了出來(lái)。

“小爺怎去這麼久，可讓人擔(dān)心壞了。”秦興撫著心口，阿彌陀佛念一聲。

“裡頭頗大，走得慢了些。”舜鈺含糊幾句帶過(guò)，率先朝衚衕口賣餛飩雞的方向而去。

那攤子粗糙簡(jiǎn)小，無(wú)甚吃客，有兩三張半新不舊的木桌矮凳，隨意散擺，爐裡火苗孳孳舔著黑底大鍋。

滿額皺紋的老漢穿破舊褐袍，正垂頭拉胡琴，嘶啞的絃歌斷斷續(xù)續(xù)，更爲(wèi)周圍的蕭瑟之景，增添了幾許落敗之色。

他們圍圓桌落坐，秦興開口喊：“老兒，三碗餛飩雞，多澆紅椒油。”

“我那一碗兩滴紅椒油就好，最好加點(diǎn)酸筍開胃，打小就偏食酸辣的。”舜鈺看了看老漢，又撇過(guò)眼去。

老漢原還慢慢地拉琴，忽得嘎然而止，起得有些急，身子趔趄一下，差點(diǎn)把胡琴扔了。

梅遜覺得有趣，撲哧笑出聲。

他才定定神，蹣跚的走至爐子跟前，揭開鍋蓋，往滾湯裡下餛飩。

秦興四周掃了一圈，縮縮脖子大聲問：“老兒，這裡瞧著實(shí)在荒涼，朝前再過(guò)一里即是布糧橋，你何不搬去那裡，人多熱鬧宜做小買賣。”

那老漢似沒聽到般，只管切切弄弄，稍後拿來(lái)四個(gè)油漬漬小碟，盛著四樣蘸料，一碟烏醬油，一碟綠芫荽，一碟白蒜汁，並一大碗紅椒油。

擺桌上後才用被煙嗆過(guò)的嗓音，嘶啞的回話：“這裡十分清靜，想來(lái)的人總是會(huì)等來(lái)的。”

“這老兒古怪！”秦興望著老漢背影，嘴裡叨叨，梅遜卻見揭了鍋蓋，水霧繚繞出香味兒，嘴饞得等不及，索性幫著去把餛飩雞端過(guò)來(lái)，老漢手裡的一碗給了舜鈺。

梅遜哆哆嗦嗦直呼燙手指，一碗給自己，一碗給秦興。

湯是用雞骨架熬的濃湯，除了鵝胖的餛飩，還加了不少的酸筍，熱騰騰的冒著熱氣。

舜鈺取過(guò)勺，調(diào)了蘸料，一聲不吭埋頭吃著，沒會(huì)兒眼眶就被辣的紅紅的，鼻子一抽一吸，淚都淌了下來(lái)。

秦興忙朝老漢又喚：“我家小爺是個(gè)不能吃辣的，你盛碗餛飩湯來(lái)給他清清口。”

老漢依言端了碗湯來(lái)，舜鈺擡起頭來(lái)看他，眼裡汪著水道：“我住正陽(yáng)門金帽兒衚衕秦太醫(yī)府中，那裡有個(gè)市口，南來(lái)北往商戶頗多，是個(gè)做小買賣的好去處，你若願(yuàn)意.....就去那裡吧！”

老漢沒有言語(yǔ)，似喜非喜，背過(guò)身去，肩膀不知何故抖顫了一下，卻無(wú)人瞧見。

......

一聲銅鑼鏗鏘。

一銀頂，青檐黑帷四人擡暖轎沿大街過(guò)，轎身雕紋縷花，簾幕緊遮，前豎肅牌、旗、撐藍(lán)傘等十?dāng)?shù)人，後重兵把守，氣勢(shì)端嚴(yán)。

前有三兩迎面來(lái)往的黎民百姓，急忙避道而行。

秦興俯頭瞟著一衆(zhòng)人遠(yuǎn)去，頗含敬畏說(shuō)：“小爺可知那轎子裡坐得是誰(shuí)？是吏部左侍郎兼東閣大學(xué)士沈澤棠大人。”

“幹你何事！還不快吃了辦正事去。”舜鈺啜口湯，放下碗看看天色，早起還有暖陽(yáng)乍現(xiàn)，這會(huì)卻陰雲(yún)浮游，暗沉沉的，似要落雨的樣子。

吃罷，幾人乘馬車轉(zhuǎn)至雨籠衚衕，正如秦興前所說(shuō)的，數(shù)十輔子鱗次櫛比，店面雖小卻五臟俱全，進(jìn)進(jìn)出出人也頗多。

舜鈺逛了圈，才選中一家，擇了毛筆、筆筒、銅鎮(zhèn)紙，瞧中個(gè)雕成薔薇花形狀的銅墨盒，精巧別緻，看著很喜歡。

又挑了王、唐、歸、胡大家名作厚厚一撂，折算下來(lái)竟要五兩銀子。

秦興有三寸不爛之巧舌，一番討價(jià)還價(jià)，再捨去些筆墨，這才減至四兩銀子算數(shù)。

待回到秦府玄機(jī)院內(nèi)，已是申時(shí)，雨勢(shì)愈漸猛烈，肖嬤嬤站前廊處正等的焦急，見著他們這才放下心來(lái)。

舜鈺瞧著秦興只顧替她打傘，半肩溼淋淋的，褲腳也滴淌著水，命肖嬤嬤拿了幾百錢給他，去買些酒食吃。

秦興喜滋滋的接過(guò)，謝後去了。

肖嬤嬤替舜鈺從布袋裡，把新買的書墨筆硯等一一擺桌上，順道講起午時(shí)二夫人劉氏遣人來(lái)傳話，義塾的先生，老舉子趙化楠傳信來(lái)已開學(xué)。

原是要舜鈺同二老爺一道去拜見先生，因他白日裡不在，二老爺自個(gè)備下銀兩去，那趙化楠客氣幾句收下禮，說(shuō)明這事便成了，讓鈺哥兒莫要擔(dān)心。

頓了頓，又說(shuō)大夫人孫氏也派人來(lái)回過(guò)話，明五更時(shí)有車馬備在二門，可和硯宏硯春一道去上學(xué)。

等了半晌沒聽到舜鈺應(yīng)答，轉(zhuǎn)身望去，見她坐在炕沿，手裡翻來(lái)覆去擺弄那薔薇銅墨盒，玩得津津有味，臉上的神情和翦雲(yún)有些相像，透著豆蔻女孩兒的憨嬌。

連她走到跟前都不曾察覺。

“嬤嬤，這個(gè)以往沒見過(guò).....!”舜鈺仰起小臉兒，有些獻(xiàn)寶般把那物舉給她看。

肖嬤嬤端給她碗紫薑湯驅(qū)溼冷氣，忍不住嘆息：“這東西姑娘家喜歡，翦雲(yún)用倒是可以，鈺哥兒拿著就不對(duì)了。”

舜鈺抿起嘴，垂下頭又摩挲幾下，擡手接過(guò)湯，卻把銅墨盒遞給肖嬤嬤：“我心裡明白.......你拿去送翦雲(yún)吧，莫說(shuō)是我給的就好。”

然後一飲而盡，擱下碗兒，起身走到書案前。

窗外有雨點(diǎn)梢進(jìn)來(lái)，把宣紙染上了溼斑，她探身關(guān)緊窗扇，這才隨意翻起新買的名家文冊(cè)，想想又道：“明我去義塾讀書，梅遜是從肅州隨來(lái)的，規(guī)矩禮數(shù)不周，勝在老實(shí)忠心。秦興今見是個(gè)機(jī)靈圓滑的，七方八面通透，我想讓他日後能跟著我，就不知三表哥可願(yuàn)意放人......！”

一想到秦硯昭，舜鈺有些頭疼，除去前世恩怨不提，他真是莫名其妙的看她不順眼。

“這倒不難。”肖嬤嬤倒笑了：“我去同老爺夫人說(shuō)一聲，三爺身邊得力小廝有幾個(gè)，這秦興並不出彩，討來(lái)應(yīng)是無(wú)大礙的。”

又說(shuō)了會(huì)話，廚房婆子拎了食盒送來(lái)，外頭的丫頭接了，進(jìn)來(lái)伺候舜鈺用膳不提。