肖嬤嬤聽(tīng)得心驚膽顫，忍不得插嘴問(wèn)：“老爺，若這花瓣全數(shù)開(kāi)放，又會(huì)如何？”

這個(gè)疑問(wèn)同樣日日纏繞舜鈺心間，折騰的她十分苦惱，眼眸汪汪地看向秦仲，乞望他能給個(gè)答案。

秦仲拈髯沉吟，半晌纔開(kāi)口道：“我把宮中那本《蠱毒秘要方》反覆查閱，其中還有疑惑之處，待得解開(kāi)再講與你聽(tīng)。”

語(yǔ)畢即端起盞吃茶，心頭愈發(fā)沉甸甸地，他不敢說(shuō)，怕這個(gè)女孩兒聽(tīng)後承受不起。

舜鈺眼眸黯了黯，抿著脣央求：“秦伯伯提的那本古籍，可否借我拓印一本再還回，幸許我能瞧出些端倪來(lái)。”

“宮中之物怎能隨意帶出。”秦仲搖頭拒絕，卻又溫言勸慰她：“你莫胡思亂想，船到橋頭自然直，秦伯伯定會(huì)幫你的。”

舜鈺默默將衣襟闔起，已然是心若明鏡。

秦仲必定有所隱瞞，怕她難過(guò)麼，實(shí)在沒(méi)必要，死過(guò)一回的人，還有什麼承受不住！

恰此時(shí)，聽(tīng)得一個(gè)丫頭在院裡問(wèn)：“表少爺可在這裡麼？”

肖嬤嬤掀簾子往外看，卻是劉氏房裡的纖月，問(wèn)她有何事，纖月笑道：“夫人熬了燕窩粥等表少爺去吃，左等右等不見(jiàn)人兒，現(xiàn)天氣漸涼，粥禁不得久擱，所以打發(fā)我四處來(lái)尋，想著或許在老爺這裡哩，就過(guò)來(lái)隨便問(wèn)問(wèn)。”

舜鈺原想取了藥就離開(kāi)，現(xiàn)在卻是再走不得，暗歎口氣，同秦仲簡(jiǎn)單閒話(huà)兩句，即告辭出得書(shū)房。

纖月在廊下等候，瞧到她的臉，唬了一大跳，是個(gè)會(huì)看山水的，抑著不問(wèn)。

倒是肖嬤嬤想到甚麼，一徑問(wèn)纖月：“聽(tīng)說(shuō)有人相中你了，託管事來(lái)尋夫人求親，隔三岔五的來(lái)，可是殷勤的很。”

纖月板起臉兒，先不說(shuō)話(huà)，隨手摘一朵抽芯吐蕊的墨菊，一瓣一瓣地扯，隨後才冷笑說(shuō)：“我自然知曉是哪個(gè)，不就是秦鬆的老子娘麼。早幾時(shí)私下裡同我黏糊過(guò)，說(shuō)只相準(zhǔn)我去做媳婦，她以爲(wèi)她是誰(shuí)，被我啐了滿(mǎn)臉，卻是臉皮厚，竟還不死心。”

“秦鬆在老爺身邊當(dāng)值，看相貌還算端正，至於旁的，也未見(jiàn)老爺說(shuō)過(guò)他不好。”

聽(tīng)得這話(huà)，纖月冷哼一聲：“秦鬆同我姐夫交好，人品又能好至哪裡去。平日在府里人模狗樣的，但得出府去，酗酒賭博，眠花宿柳，竟是無(wú)一不精。”

肖嬤嬤變了臉色：“你倒是倔強(qiáng)，整日裡在夫人面前也不吭聲兒。你可曉得秦鬆老孃替夫人管著兩方輔子，前聽(tīng)聞贏了不少利，小心著夫人一高興，真就做媒把你許了秦鬆去。”

纖月把扯得光禿禿的菊枝丟棄，又尋了一朵金菊繼續(xù)揪瓣兒。

過(guò)了半晌，擡眼瞟溜過(guò)舜鈺，硬聲賭氣道：“若秦鬆老子娘真要仗夫人勢(shì)強(qiáng)逼強(qiáng)娶的，我就絞了頭髮做姑子去。表少爺替我給秦興帶句話(huà)兒，他如今在外頭做大事，怕是瞧不上我們這些奴才了......他讓我?guī)褪盏你y兩一錢(qián)不少皆在，得個(gè)閒煩他來(lái)領(lǐng)走。”

舜鈺雖心情低落，卻也把她的話(huà)默聽(tīng)進(jìn)心裡。

纖月見(jiàn)自個(gè)厚著臉皮說(shuō)了這許多，表少爺紅腫著半邊臉，就是不開(kāi)口說(shuō)兩句。

心裡頓時(shí)灰了一半，暗忖原以爲(wèi)他與那些紈絝子弟不同，沒(méi)成想也是個(gè)不關(guān)已事、高高掛起的，秦興怕是在外頭心已野，或有了相好也未定。

這般愁腸百轉(zhuǎn)迂迴間，已抵至劉氏的院子，犟頭犟腦地不肯進(jìn)去，自尋個(gè)僻靜無(wú)人的角落處，抹著眼淚哭了一回。

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再說(shuō)舜鈺，進(jìn)得劉氏房裡，正見(jiàn)得她同個(gè)矮壯的婦人在說(shuō)話(huà)。

那婦人打扮利索，說(shuō)話(huà)也頗乾脆：“我家小子品性老爺曉得的，聽(tīng)話(huà)又老實(shí)，相貌也不賴(lài)。外頭多少個(gè)丫頭家的，尋我要攀親，我皆看不上。就覺(jué)著夫人身邊的纖月最好，她今也十六至嫁人年紀(jì)，求奶奶恩賞做個(gè)媒，便是感激不盡了。”

聽(tīng)得劉氏笑道：“我這房裡就屬纖月最聰明伶俐，心氣也甚高，只怕是你家小子降她不住。”

“奶奶同我說(shuō)玩笑話(huà)。”那婦人只搖頭說(shuō)：“什麼降不降的，都是打姑娘家過(guò)來(lái)，誰(shuí)那會(huì)不是這山望著那山高，不打緊，但凡蓋頭一遮，兩人把被窩一鑽，還不得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的認(rèn)了命。”

“你這話(huà)說(shuō)的粗俗！”劉氏捂著嘴嗤嗤笑，擡眼瞧到舜鈺立在門(mén)邊，不知聽(tīng)了多久，忙喚她至跟前來(lái)坐。

那婦人見(jiàn)有客來(lái)，遂指了一事告辭出了房去。

房中四下無(wú)人，劉氏扳著她的臉細(xì)看，吃驚問(wèn)：“挺新鮮的印子，在哪裡弄的？”

舜鈺忙回道：“在園子裡走得急些，踩著青苔跌了跤，擦破點(diǎn)皮，已塗過(guò)薄荷膏，不幾日便好。”

“怎這般不小心。”劉氏鬆口氣，話(huà)裡多些埋怨：“我可生你的氣！高中解元不曾同我報(bào)個(gè)喜，這也算罷，平日裡哪怕偶而來(lái)看看我，也不見(jiàn)你的影，還得我拜託硯昭去請(qǐng)你，你說(shuō)，可是我哪裡把你屈待了？”

舜鈺忙陪笑說(shuō)：“姨母何曾把我屈待過(guò)，是舜鈺年少不懂禮節(jié)，心裡委實(shí)慚愧。如今在大理寺歷事，比國(guó)子監(jiān)讀書(shū)更艱難許多，無(wú)甚麼閒暇時(shí)刻。更況.....。”

她頓了頓，繼續(xù)道：“如今表哥娶了親，表嫂出身高門(mén)貴府，想必更是遵規(guī)守矩的，我一外戚男兒，三日兩頭在後宅走動(dòng)，講出去反被人笑話(huà)不是。”

劉氏聽(tīng)得啞口無(wú)言，半晌才低說(shuō)：“你哪是什麼外戚男兒.....。”

忙又止住言，索性起身揭開(kāi)攢盒蓋子，拿出幾碟細(xì)果點(diǎn)心，親自舀一碗燕窩粥，濃濃稠稠的遞至舜鈺跟前。

舜鈺道過(guò)謝，還滾燙著冒熱氣，遂拿著調(diào)羹在碗裡滑，想了想朝劉氏笑道：“我想問(wèn)姨母討個(gè)丫頭。”

劉氏滿(mǎn)臉疑惑，問(wèn)她要討何人。

舜鈺平靜道：“方纔我聽(tīng)得那婦人同你討要纖月，我與她一樣，也想討要纖月。”

劉氏聽(tīng)得笑了：“我這房裡比纖月出衆(zhòng)的比比皆是，何時(shí)她倒成香餑餑了，那婦人討纖月去做她媳婦兒，你討纖月又派何用處？”