舜鈺默然看著秦硯昭雋朗的容顏，怎麼都歷經兩世，卻愈發覺得他這樣的陌生呢！
恨那晚清風明月太醉人，一時心性迷亂犯下糊塗事，讓彼此的情份剪不斷，理還亂。
拍他的手讓放開：“科舉我自有打算，不勞表哥費心。好生待你的妻，金湯玉露嬌養的女兒，是指你多憐惜的。至於那宅院自留著罷，舜鈺有鴻途要展，不屑圈養四方天地。”
“不愛聽圈養二字。”秦硯昭當她鬧彆扭，依舊溫言勸著：“你應懂我心意的，暫且耐心等我些時日，必不辜負卿心。”
他怎還不明白呢！非要她撕破彼此的顏面麼！
舜鈺笑容冷淡正要開口，忽聽有人連聲喚著“鳳九”，遂望過去。
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“鳳九！”傅衡邊喊邊大步過來，因走的快，文物匣子拍打著腰胯，噼啪作響。
秦硯昭不落痕跡的鬆開緊攥舜鈺胳臂的手。
傅衡一眼便瞧到秦硯昭，穿緋紅官袍，帶烏紗帽，眉清目淡，不易相處的模樣。
轉眼看舜鈺，抿著嘴，並無介紹他倆認識的打算，也罷！
遂把一節粉白的鮮藕、掰半遞給舜鈺，笑著說明首尾：“方去敬一亭吳司業處，巧著戶部送七方冰塊來，他敲碎裝半深碗，裡頭埋了許多蓮子和菱藕，見我背書尚可，特賞了凍藕，涼濺齒牙，分外解暑。”
言罷、把自個手裡那半咬下，“咯嘣”一聲，果然爽脆的很。
舜鈺看著心動，欲也要吃，卻被秦硯昭橫手強接過，咬口慢嚼，看她一眼：“你不能吃生冷之物，腹會更痛。”
“鳳九你怎麼了？”聞聽此說，傅衡呆了呆，又朝秦硯昭作揖問：“鳳九可是病了？”
秦硯昭撇脣並不答話，舜鈺忽兒很厭惡這種感覺，好似那隱秘羞事、如今只有他倆兩相知，莫名就比旁人更多親密似的。
“晌午同元稹幾個游水受了涼，多歇息就好。”她湊近傅衡耳邊，用手捂嘴，僅他二人聽得聲音私語。
“你們去游水怎不把我捎上？”傅衡有些不滿：“我有好的皆想著你們，都是喂不熟的白眼狼。”
舜鈺冤屈地捶他一下，磨著牙哼哼：“我也是半道被元稹劫去的，有種你當面去罵他纔是。”
傅衡曉得自個怨錯了人，也沒膽去質問徐藍，索性咳一嗓子撫胸道：“你何時這麼大力了？捶的胸疼！”
“少來！你又何時這麼嬌弱了。”舜鈺不由“噗嗤”笑出聲，蒼白的頰有了血色。
那側顏憨媚，黛眉水目，鼻尖微翹，粉脣兒笑起來，若桃花初綻.........。
秦硯昭莫名吃味，她怎能對別人這樣笑？和他一起、除那晚哭著展了真性情，每每逢上總多疏離。
視線沉沉轉向傅衡，半晌不暖不冷問：“你父親可是吏部清吏司員外郎傅大人？你便是傅衡吧！”
“這位官爺是？”傅衡微怔，暗忖他怎知曉自個的出處。
秦硯昭笑了笑：“你府上託官媒來與我六妹議親，我是她三哥，是舜鈺的...表哥。”
也不給傅衡插嘴的機會，徑自又說：“你雖有舉人功名，卻會試落第，顯見是天資平庸之輩，話與你明說，明年春闈你若還落第，就了斷結親此念罷，我是見不得六妹受苦的。”
朝彝倫堂方向望去，他離開的有些久了。
轉身欲走，又頓了頓，目光柔和的看向舜鈺，擡手去撫她耳邊的碎髮，帶些許期望：“我說與你的事，就允了吧！”
“想都甭想！”舜鈺冷著聲不肯，恨怒交加的偏頭，不願於他有絲毫皮肉相觸。
風穿掌心空落落的，他卻也不惱，收回手背於身後，神情有些複雜的睇她：“別耍性子，你最聰穎懂事，定會明瞭我的苦心。”
不再多言，看傅衡一眼，是真的走了。
傅衡被他看的打個噤，這大舅子也不知日後有緣還是無緣，只覺是個極難搞的人物。
再想想翦雲羞澀嫺靜的小模樣，一跺腳，一狠聲：“不成功便成仁，春闈科舉我拼命就是！”
舜鈺心不在焉的頜首，拿過他手裡的藕，掰了塊慢慢咬嚼。
忽兒腹中抽痛起來，噝噝地吸氣，這報應來得也忒快了些。
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朝會畢，皇帝駕退，衆臣出得奉天殿。
夏日陰晴不定，入朝時還疾風雨驟，此時站在殿前望遠，晴靄弄霏、長橋彩虹、殿影檐重中。
“沈大人。”年輕朗朗的聲在身後，喜悅及得意雖極力抑忍，還是流泄出幾分來。
衣袍窸窣響動，在恭敬的作揖見禮，即便他背對著。
沈澤棠收回視線，側身看向秦硯昭，仿若看著數年前的自已，老成是裝不出來的。
骨子裡的青澀需漫長時日來磨褪。
免去他的禮。沈澤棠聲音很溫和：“恭喜你升任工部右侍郎。”
簡短一句，無親無疏，漠然延寬彼此間的距離。
他穿緋紅公服，補子繡錦雞圖案，束花犀革帶，其間吊塊溫潤清透的玉佩兒，身型比秦硯昭還高半頭，肩背更寬厚些，隱顯一股威嚴不可迫近之勢來。
秦硯昭忽然覺得自已這個才得的三品官職，其實也沒甚麼大不了。
爲官之道，機謀權術，他與眼前人還隔如重山般高遠。
把自得驕滿斂去，他開口低道：“下官心如明鏡，能得此職皆是大人鼎力提拔，若日後大人有用吾之處，定鞍前馬後、以盡綿薄之力......。”
沈澤棠淡淡看他，由著他說，直到再無可說，才微微笑了：“我只是爲你指條明路，如何去走是你的本事，倒不用妄自菲薄。”
看到徐炳永由衆人簇擁過來，頓了頓，不動聲色道：“幫你亦是李尚書三番四次相求，我與他有同窗之誼，又同朝爲官數年，交情甚篤。你將娶他長女，但願能夫妻琴瑟和鳴、白頭偕老，若是朝秦暮楚、薄情寡義之輩....我能讓他升至高位，自然也有法子將他貶落至塵，好自爲之罷。”
秦硯昭神情一滯，身軀僵直，此番話與旁人的恭賀不同，明裡暗裡皆是指示誡訓之意。
擡眼正與沈澤棠深邃的目光相碰，渾身莫名一震，好似他心底深藏的隱密，不知何時已被此人洞悉一空般。
卻也不說破，只冷眼旁觀你要如何抉擇自已的出路。
喉間如哽某物，秦硯昭欲勉力相問，哪想沈澤棠已與他擦肩而過，直朝徐炳永而去。