方丈室內，微弱的燭光跳動著，好像隨時要熄滅一般。
天寧寺核心人物全都如熱鍋上的螞蟻，只有至清方丈稍微淡然一些。
至罡終於按耐不住：“師兄，與其這樣坐以待斃，不如我們拼死衝出去！”
方丈道：“我們或許可以衝出去，至謙呢，他受了重傷，如何能衝殺出去，衆位弟子呢，他們又如何能衝出去。”
至謙臉色蒼白，掙扎著站起來：“方丈師兄不必管我，我去替你們引開他們。”他剛走了兩步，又吐了一口血。
“首座！”“師兄！”同心等弟子，以及至罡連忙將他扶住，小心地放到座位上。
同心等弟子站出來道：“還是我們去吧。我們去正面叫陣，方丈跟兩位首座趁夜從後門出去。”
至罡怒道：“胡說，要去叫陣也是我去。你們跟著方丈從後門出去。”
“阿彌陀佛！”方丈道，“都不要吵了，要走一起走，要死一起死。生死輪迴自有天數。”
衆人又靜了了下來，整個方丈室靜地可怕。
過了一陣，同心的師弟，同難站了出來，說道：“方丈，兩位首座，諸位師兄，我們坐以待斃確實不是辦法，眼下只靠我們天寧寺絕難抵禦魔宗大軍圍剿，只有向外求援或許還有一線生機。不過外面圍地水泄不通，我們趁夜放出的十幾只信鴿全部被打落，爲今之計只有讓至罡首座趁夜衝出，去外面搬救兵。”
方丈聽後陷入了沉默，目前形勢，出去搬救兵是唯一的出路，而至罡大師也確實是最好的人選。
至謙大師咳了兩聲，道：“至罡就算能躲過白虎、玄武兩位堂主，從魔宗層層包圍圈中衝出去，又能怎樣呢？如果魔宗發現我們少了一個高手，發動進攻，我們如何抵擋？而且天下又有哪一門哪一派敢來援助？御龍山莊？還是鑄劍城？”
同難低頭不語，他無法回答至謙的問題。如此看來，天寧寺是陷入了空前絕無的生死存亡關頭。既無退路，也無出路，只有慢慢等死。
又過了一陣，方丈終於下定了決心，獨自走出了方丈室，留下絕望的衆人。
不久，方丈室的們吱呀一聲打開，走進來的卻不是方丈，而是一個枯瘦、滿是皺紋、穿著破破爛爛的老和尚。老和尚走路沒有一絲腳步聲，如憑空懸浮一般。至清方丈恭恭敬敬地跟在後面。
至罡一眼認出是師父厄空，撲通一聲跪下，忙磕頭行大禮。他知道師父早已圓寂，難道師父在極樂世界看到天寧寺有難，特來相助？還是佛祖顯靈，化身成厄空大師的樣子來助天寧寺渡過難關？
至謙也掙扎著從座位上滾下來，趴在地上磕頭：“弟子至謙拜見師父。”他把頭磕在地上，沒人看到他嘴角那一絲笑。厄空終於來了！
同心、同難等弟子，不認識眼前的厄空大師，他們看到方丈恭敬的神態，還有兩位首座拼命磕頭的樣子，也跟著恭敬的跪了下來。不知是何方神聖，居然凌駕於方丈之上。
“都起來吧。”老和尚的聲音極蒼老，“出家人只跪佛，都起來。”
“是。”至罡先站了起來，又去扶起至謙，其餘弟子纔跟著站起來，低著頭不敢直視老和尚的目光。
“師父，您還......”至罡這時聽到師父的聲音，忍不住道，“真是，真是太好了。”至罡重傷之後，是厄空大師以大神通救了他性命，他自己卻仍不知。厄空大師交待不可透露他還活著的消息，方丈與至謙連至罡也沒告訴。
厄空嘆道：“是佛祖不讓我死啊。爲師修行不夠，佛祖還不允許爲師去極樂世界。”
至罡喜極而泣：“太好了，有師父在，真是太好了。”
“事情緣由我已知曉。”厄空道，“所有人今晚儘管休息，明日一早，待我除魔。”
“是，師父。”至清、至罡、至謙吩咐所有人各自回房休息。
方丈與至罡他們是清楚厄空實力的，從他的神態中他們已經發現厄空大師的修爲如今已是不可估量，天寧寺之危有他出馬，自然化解。同難這些弟子只是聽過方丈他們的師父是厄空大師，可厄空大師到底有何實力，他們並不清楚。回到自己房內，他們一個個全都睜著眼，心中忐忑不安，徹夜未眠。
整個方丈室內，只留下了方丈、至罡陪著厄空大師。受傷的至謙也被送回去休息了。厄空閉著眼打坐，良久後忽然道：“至善還沒消息嗎？”
方丈、至罡相視搖頭，黯然道：“沒有。”
“阿彌陀佛，善哉，善哉。”一聲佛號，似道盡人世間所有滄桑、無奈。
當朝陽升起，第一絲曙光穿過烏雲，照在天寧寺的時候，天寧寺所有人都聚集在了方丈室外。
一個小沙彌端著一杯茶走進方丈室。茶水清香，是上好的龍井茶，天寧寺的珍品。
小沙彌將茶端到厄空身旁：“請師祖用茶。”這小沙彌平時負責方丈的起居，方丈對他極爲信任，一早便吩咐他爲厄空大師沏茶。小沙彌一雙天真的眼睛望著厄空，好像天寧寺面臨的大難與他毫不相干一般。
“好。”厄空接過茶，飲了一口，“好茶。”每天清晨一杯清茶，是他幾十年來的習慣，沒一天中斷過。方丈、至謙、至罡都清楚他這個習慣，就算是這種天寧寺危急存亡的關鍵時刻，方丈也沒忘記叫人給他沏一壺上好的龍井。
“有毒！”茶水剛入喉，厄空發覺體內真氣竟然開始四處散去。他驚愕地站了起來。
方丈、至罡更是腦袋嗡地一聲，如墜深淵，後脊冷汗不斷冒了出來。他們知道厄空大師中毒意味著天寧寺最後一絲希望之火也熄滅了。天寧寺今日要亡！
在厄空喝茶時至謙剛好走進方丈室，他看起來神色好了許多。
厄空“有毒”二字出口，至謙怒吼一聲，全力一掌達摩掌向著小沙彌後背擊去：“大膽妖孽！竟敢下毒！”看來他一夜休息後，傷勢好了八成，這一聲怒吼蘊含深厚的內力，聲震如雷，響徹整
個天寧寺。達摩掌雄厚的掌力打在小沙彌身上，小沙彌瘦小的身體瞬間撞在牆上，血肉模糊、五臟俱碎，當場斃命。掌風更將厄空手中的茶打翻在地，茶水灑了一地。
至謙這一掌真是高明之極，既光明正大地殺人滅口，爲自己擺脫嫌疑，又毀滅證據，還試探出厄空到底有無中毒！
方丈、至罡被至謙怒吼聲帶回現實，他們下意識地看了一眼牆角血肉模糊的小沙彌，上前道：“師父，您中毒了？”至罡難以想象小沙彌會下毒，他印象中這小沙彌年幼天真、不諳世事，被方丈收養後一直跟隨方丈左右，從未下過山，怎麼會背叛天寧寺？方丈更是絕對不相信小沙彌會下毒，他的性情人品方丈最清楚，何況他從襁褓中便跟隨自己，從未有一天離開，絕不可能是魔宗的人。
方丈看著小沙彌的屍體，心中不忍，可惜現在死無對證，無從問起了。
厄空不答，神色凝重地坐了下來，在地上閉眼打坐。他一運功發覺功力流失地更快了，驚恐地睜開眼：“毒王是不是還活著？”如此高明的毒藥，如此惡毒的手法，他一下想到了“毒王”！他真後悔當年沒有將他一掌打死。
“毒王確實還活著，難道是他下毒？”方丈、至罡面面相覷，十萬大山笑紅塵派人破解“絕命煙”的事情，已經盡人皆知，“毒王”還活著的消息，自然也不是秘密了。聽厄空大師這麼問，他一定是中了極厲害的毒！
“阿彌陀佛......”
方丈抱著一線希望問道：“師父的修爲能不能將毒化解？”
厄空大師搖搖頭：“若是尋常毒藥自然不成問題，此毒專門對付內力深厚之人，越是運功毒性越強，若無一天時間絕無可能化解。”這毒便是“毒王”爲了對付頂級強者精心研製的“玄天失功散”，可以說是天下毒藥中的王者。能將它在一天之內化解，已實屬難得，只可惜，這一天的時間，對天寧寺來說，已經是奢望。
“啊~”慘叫聲從寺門出傳來，由遠而近。
“砰砰砰......”十八羅漢全部重重地摔在地上，滿身是血，昏死過去。
魔宗終於動手了！
“天寧寺的縮頭烏龜，今天要將你們殺個乾淨！”一聲如魔鬼般的怒吼響徹整個天寧寺。
厄空大師邁著沉重的步伐走出方丈室。他中了“玄天失功散”，沒了先前憑空懸浮般的飄然。方丈、至謙、至罡分三個方位，將厄空大師圍在中間。沒有人任何人發覺，至謙手心已經滿是汗水。
魔宗、十大門派一齊攻破寺門，從四面殺入寺中。
厄空大師、方丈、至謙、至罡帶著天寧寺全寺上下近千名弟子，趕到正德廣場。
此時厄空大師腳步雖然沉重，可是他臉上卻出奇地平靜。
一世修行佛法，見慣了江湖中的拼殺，他早已看淡生死。
世間的一切，不過是過眼雲煙。
天寧寺生死存亡，自有天數。
（本章完）