01
“爹！我不嫁！要嫁你自己去！——”
“嘩啦”一聲，伴隨著泠然脆響，一個價值不菲的白玉冰裂紋細頸插花瓶便被蕭玄芝反手一揚，以一個優美的弧度狠狠地摔落在了地上。
“你你你你你？！——”蕭將軍指尖顫抖，食指幾乎快要杵到他寶貝閨女的鼻尖兒上了。
“我甚麼我？！”
蕭玄芝下頜微揚，雙手叉腰，索性眉眼一橫，便將生死就此置之於度外了，“有本事你便打死我罷！將我打死以後，你豈不是當了意了麼？！到時候，你願意將我許給誰、便可以將我許給誰！女兒絕無怨言！
哼哼、大不了到時候將我許給那十王爺配冥婚嘛！反正他在戰場上刀光劍影、飛火流矢的，哪下不合適，弄不好還真就嘎嘣兒了呢！~~”
“一派胡言！——”蕭將軍怒髮衝冠、吹鬍子瞪眼。
“老爺……您消消氣……”
蕭母慌忙橫身一擋，把蕭將軍向後擁了三兩步，這才小心翼翼地將手撫上他的心口，輕輕地爲他順著氣，“罪過……罪過……靈草這也是口不擇言，老爺你千萬莫要與她見怪呀……”
“娘子！爲夫……爲夫這哪是要與她見怪？！……
爲夫……爲夫這是心疼死了這件好玩意兒了！——你看看她這敗家的不肖女兒！真是……真是要氣死我這個當爹的了！”
說著，蕭將軍一捋鬍鬚，狠狠地一甩衣袖，索性別過臉去，不再去看他那不肖的女兒了。
“哼！——”
心……好痛……
這件尚未在手裡摩挲熱乎，便被蕭玄芝給摔了的白玉冰裂紋細頸插花瓶便是那位十王爺送來的。
十王爺是當今聖上的弟弟，出於先皇的順妃陳氏。
因著幼年喪母、無所怙恃，便在十五歲時早早地請了封地，遠離帝京，到邊疆當護國大將軍去了。
自然，這位十王爺便是蕭玄芝的父親蕭將軍在軍中的長官了。
蕭將軍名忠國，字赤心。官拜正三品“精武將軍”，便是那正一品“護國大將軍”、一品武相國、十王爺元謹的麾下。
元謹年少有成，年十五便隨軍出征。
十年來平戎踏狄、東征西討，保得邊境泰平、治下子民安居樂業，是一位不可多得的將相之材，也是當今聖上元昊最爲愛惜倚重的左膀右臂。
只是，由於連年的東征西討，使他錯過了談婚論嫁的大好年華。
待到如今邊境民安，十王爺想找一位體己佳人共享和美的時候，卻是發現，朝中五品以上的大臣之女，哪一個都是早已嫁做人婦，連最晚出閣的，如今也已是身懷六甲，在家裡安胎待產了。
官宦人家最爲講究的便是門當戶對，莫說是一位王爺了。
更何況，這位王爺還是一位專情之人，自始的心願便是攜一人白首，生死相依、共度此生。
是以、至今，他的身邊竟是連姬妾也無一個。
“哼哼，一派胡言？我管你狐言還是狗言的？！——就算是當今聖上的龍言下來了，我蕭大俠也敢不聽！”
蕭玄芝氣焰囂張、毫不示弱。
“你？！——”蕭將軍氣結。
這不肖女兒還真敢說！
這也就是在深宅大院兒裡了，周圍都是親信。
萬一在外頭給人聽去了，他們一家人的腦袋可真就是不用要了。
蕭玄芝、字靈草。便是這位蕭忠國蕭將軍的女兒了。
年逾十八，依舊待字閨中。
莫說是民間的女子了，便是官宦人家的大家閨秀，在她們十五六歲的時候，也是孩子都能滿地爬了。
結果這位蕭大俠竟是一直都未有出閣，至今守閨待嫁。
只不過，她卻並不是一個老實孩子。
所謂將門虎女，這位蕭玄芝、蕭大俠便是如此，自幼習武、舞刀弄槍，勇毅英武遠甚於尋常男子。
是以，至今都未曾有過一個能入得了她法眼的“非常男子”。
也正是因爲如此，她便總喜歡幹些子驚世駭俗之事。
尋常的女兒家通常是大門不出、二門不邁的。素日裡的娛樂活動便是在家關著門、堵著窗地穿針刺繡。
便算是出門去見太陽，也頂多是在自家的院子裡頭跟侍女、親眷一起踢個毽子、投個壺，鮮少有外出的。
而她蕭玄芝倒好，整日價閒不住地女扮男裝，翻牆出門，而且還塗脂抹粉地去冒充那白玉面首、招搖過市，與那路上的俊男美女們眉目傳情。
每逢初一、十五的廟會時候，她蕭玄芝自是輕浪更甚，總不住地到那來往廟裡的路上明送秋波、招蜂引蝶。
直惹得那些子尚未婚配的年輕男女心動情牽，一個個兒地竟是都害了她這“浪蕩子”的相思病。
不僅如此，她蕭玄芝竟還總喜歡女扮男裝地往那青樓裡鑽躥。
倒不是因爲她陰陽顛倒、偏好女風，只因她憐惜那些被迫寄身風塵、淪爲玩物的女子，是以便去“體察民情”，極盡所能地爲那些苦命之人贖身。
事實上，如今她家府上的所有侍女，便都是她與她的兩位哥哥從這帝京、望京、環京各處的青樓藝館裡頭贖出來的。
蕭玄芝的家中有兩位兄長及一個妹妹。
她的父親只有一位正妻，並無妾侍，是以、他們四個皆爲孃親所出。
大哥蕭玄煌，字立威。方今二十有六，在那禁宮之中執金吾，是帝前的乾元宮二等司衛，官居正五品。已有婚配，妻子便是那正三品的太醫院院判、林孝賢的女兒，林氏，閨名木患。
二哥蕭玄燁，字立德。方今二十有二，在西南國境駐守邊疆，身上也有個從六品佐校尉的官職。尚未婚配。
小妹蕭玄蘭。一十有三，尚且待字閨中，並無指婚。
“靈草，你這話便說得太過分了！天子腳下、朗朗乾坤，你這犯上作亂的胡話一旦被人聽去，你我全家的腦袋還要是不要了？！”蕭母故作厲色地說道。
蕭玄芝唬了一跳，這才方覺失言，當下便低眉順眼地搗住了嘴，偃旗息鼓，不再說話。
蕭母蕭李氏，閨名彩月。尋常時候慈眉和藹、與人爲善，對待下人更是視同親屬，絕無施威。與坊間大娘並無兩樣。
若不是每逢國宴，她要穿金戴銀地伴同夫君一起去宮庭裡頭走上一遭，甚至連她自己都快要忘了，她還是一個身負三品誥命、食皇家俸祿的誥命淑人了。
沉默片刻，蕭玄芝方纔嘴脣翕動，小心翼翼地說道：“娘……我、我不想嫁人！……
這世間男子一個個兒歪瓜裂棗兒的，沒一個我能看得上眼的。……若不然，你且放我在閨中老死算了……反正我就是不嫁！……”
現下，蕭將軍的氣也順了，也不再似先前那般地吹鬍子瞪眼了。
於是對蕭玄芝溫言道：“女兒啊，這男大當婚、女大當嫁的，世間道理便是如此。你怎地非要去離經叛道，窩在家裡當老姑娘吶？！
是，你爹我的俸祿是能養活得了你，你娘也是食俸祿的誥命淑人……但……但你若是真打定主意待在家裡當老姑娘了，那麼，你、你這可讓爹孃的老臉往哪裡放嘛？到時候，你爹我可還有沒有臉面在朝堂之上與同僚們打交道了？”
蕭玄芝哂笑一聲，不以爲然：“爹？您覺得女兒是甚麼？”
蕭將軍道：“你自然是爹孃的掌上明珠。”
蕭淑人附和地點了點頭，一臉溫善。
蕭玄芝不以爲然，撇嘴道：“哼哼？……‘掌上明珠’？呵……到底不過是你們手中的玩物罷了。”
蕭將軍面色不豫，沉默不言。
蕭淑人搖了搖頭，皺眉道：“靈草，你這是怎麼跟你爹說話的？……”
蕭玄芝哼笑一聲，漠然道：“難道我說錯了麼？女兒生出來，豈不就是爲了給你們拿出去長臉、貼金的麼？”
說罷，蕭玄芝付之一哂，而後又緩緩扒算道，“等著我嫁給了十王爺、成了十王妃以後，你們豈不就高興了？
喏~~您二老這便搖身一變，成爲皇親國戚了。到時候，豈不更爲皇家所倚重了麼？——哦、對了，我這不是還有個妹妹麼？
到時候哇，等咱們家玄蘭長成了，您二老再把她給送進宮去侍奉陛下。——誒？自先皇后去世以後，陛下他老人家似乎就沒有再立新後罷？
哼哼，那可好啦~~到時候、我同十王爺再去陛下跟前兒一攛掇，好巧兒便能夠親上加親，哄了陛下將咱們家玄蘭立爲新後。及那時，您二老可不就成了國丈爺和國丈娘了麼？
哎喲喲~~這可何止幾世榮華了？萬世榮華都不一定能夠享得盡呢~~嘖嘖、父親大人呀~~您這算盤可打得可真真兒是好極了~~”
蕭將軍面上的神色似是有些尷尬。
蕭玄芝嘻嘻一笑，挑了挑眉，故作扭捏地甜甜說道：“爹~~可不巧，被孩兒給說中了罷？~~”
蕭將軍嘆息一聲，搖了搖頭，頓聲道：“唉！……行行行！你最機靈！”
蕭玄芝掩脣一笑，旋即將雙手疊放在身側，盈盈一拜，柔聲道：“女兒機靈也是傳承自父親大人的嘛~~父親大人英明~~”
蕭將軍白了蕭玄芝一眼，終是藏不住笑。
想了想，蕭玄芝又道：“爹，我曾聽聞坊間的說書先生講過故事。
說是罷，不知是在哪朝哪代來著，曾有女中豪傑穆桂英和花木蘭從軍上陣、殺敵報國。
——您說，若不然，您去向陛下舉薦一番，也好讓女兒效法她們巾幗英雌，去那邊關殺敵報國，可好？”
蕭將軍一甩衣袖，斷然道：“胡鬧！簡直豈有此理？！”
蕭玄芝嘟嘴哼唧道：“唔……爲何她們行、我便不行呢？！……”
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蕭將軍嘆息一聲，沉聲道：“那是傳說！……真是的……我看啊，你這丫頭想是聽書聽傻了，弄得事理不明，跟個大仙兒似的！”
蕭玄芝咬了咬牙，頓足道：“爹！我哪是大仙兒啦？！您說說，就今科的武狀元，徐塌鼻子，他哪點兒比得上我？！——
長得罷，像個土豆兒；武功罷，也遠不及我。每次跟我比量拳腳，都是被我給揍得個鼻青臉腫、倒地不起方纔算完。
這要真說不好聽的啊，就他如今的那身兒功夫罷，想還是我給他□□出來的呢！
對了！他今年二十有二，還比我大了差不多能有四歲呢！真是白吃了這麼些年的糧食了！……還有哇！他那鼻樑兒怎生塌的呀？還不是當初被我一捶給揍塌的嘛？！——
哼！就他這樣式兒的還武狀元呢？！——陛下還說他武藝高強？！竟然還給他封了個正五品的統兵校尉？！
真真是氣死個人了！我若生了個男兒身啊，用不了十年八年的，我便能官拜正二品的‘威武大將軍’了！”
蕭將軍嘆息一聲，神色黯然地搖頭說道：“唉……確是可惜了……可惜啊，你卻並不是個男兒……”
如此便相安無事地過去了小半年。
這期間，後宮之中倒是發生了一件大事。
早些時候懷了孕的慕貴妃，於一月前誕下了龍裔，且還是一名皇子。
這是當今聖上元昊皇帝至今所得的唯一一名皇子。
此前，凡有生產的宮嬪，哪一個誕下的都是皇女。
如今，膝下九女的元昊皇帝，終於算是有了一個兒子了。
——爲何說“算是”呢？只因他的兒子若是“一不小心”給夭折了，那麼，這兒子便就沒有了。
也正是因爲如此，方今正好而立之年的元昊皇帝便大喜過望，將那延嗣有功的慕貴妃擢升爲了皇后，執掌鳳印、居六宮之首。
如此，恰也算是斷了蕭將軍的念想了。
之前，他還賭說慕貴妃肚子裡的一定也是個女兒的，只消再等兩年，就可以把終於長到十五歲的蕭玄蘭送到宮裡去了。
結果，竟然還是計劃趕不上變化——皇上竟然能生出兒子來了。