鬥茶品以茶“新”爲(wèi)貴，以水“活”爲(wèi)上。一斗湯色，二斗水痕。首先看茶湯色澤是否爲(wèi)鮮白、純白爲(wèi)勝。青白、黃白、灰白爲(wèi)負(fù)。湯與盞相接的地方爲(wèi)水痕。水痕早出爲(wèi)負(fù)，晚出爲(wèi)勝。有時(shí)茶質(zhì)雖略遜於對(duì)方，但用水得當(dāng)也能取勝。所以鬥茶需要了解茶性、及煎後效果，不能盲目而行。
爲(wèi)了比斗的公平性，此次鬥茶用的茶葉都是同一年同一地點(diǎn)出產(chǎn)的極等普洱茶，因此“水”就是這場(chǎng)比斗的重要物品。
趙箬從宮人手中接過(guò)一個(gè)白瓷瓶。瓶中水體清亮，晃動(dòng)中散發(fā)陣陣幽香。趙箬胸有成竹，從容不迫地用茶勺輕輕舀出茶葉，放入茶盞，用小火將茶葉炙烤成漂亮的赤紅色。將其細(xì)細(xì)搗成粉末，分入其它幾個(gè)已溫好茶盞中進(jìn)行冷卻。期間，又將瓷瓶中的水煮至沸騰，而後將沸水一一注入茶盞。沸水入茶，頃刻間大殿裡暗香浮動(dòng)，聞?wù)咝臅缟疋?
另一邊，顧敏也已將茶湯準(zhǔn)備好，茶湯在兔毫盞中虹光流轉(zhuǎn)，美麗非凡。宮人上前將兩人的茶湯一齊呈給皇后。
皇后一看，兩茶盞中茶湯皆爲(wèi)上好的鮮白色，湯色持平。接著就是看水痕了，輕晃兩茶盞，平心靜氣坐上稍等片刻。只見(jiàn)兔毫盞中水痕漸漸消散開(kāi)去，而那玉盞中的水痕卻多堅(jiān)持了半分，也悄悄地散了。
“茶品，是箬兒勝了?！被屎笪⑿χ麃训?，她向趙箬點(diǎn)了點(diǎn)頭。那眼裡的滿滿的讚賞之意，顧敏一目瞭然。左手藏在在寬大的袖袍中暗暗攥緊。臉上卻眉眼彎彎地望著趙箬，“姐姐制膏之法好生厲害，茶水亦有其它暗香，可曾有什麼訣竅，好讓敏兒學(xué)習(xí)?！?
此話一出，下面擁護(hù)顧敏的女眷便開(kāi)始騷動(dòng)了起來(lái)。
“這水未免也太玄乎了吧，怎會(huì)有此異香?！闭f(shuō)這話的是一雙圓圓杏眼的主人，鼻子挺拔而不失嬌氣，櫻桃小口紅潤(rùn)飽滿，五官和諧，十分清爽。
“鍾小姐此話不無(wú)道理。”秦姝蓉嬌呼一聲，媚眼眼如絲，身段婀娜。
這話便是懷疑趙箬在水中做了什麼手腳，
趙箬早就料到顧敏會(huì)出此疑慮。她鳳眼微挑，眸中含笑，輕輕鬆鬆地開(kāi)口道，“大家若是覺(jué)得有問(wèn)題，讓人檢驗(yàn)便是?！?
“姐姐們誤會(huì)了，敏兒可沒(méi)有那個(gè)意思?！鳖櫭粲w彌彰，瞪圓了著那雙清澈的大眼睛。趙箬嘴角一勾，好，她想驗(yàn)，那就給她這個(gè)機(jī)會(huì)。趙箬起身，向皇后行禮道，“箬兒覺(jué)得還是讓人來(lái)檢驗(yàn)較好，免得破壞鬥茶規(guī)矩?！被屎簏c(diǎn)點(diǎn)頭，“允了，來(lái)人，請(qǐng)茶師。”
不一會(huì)兒，一個(gè)帶著眼鏡的白鬍子老頭出現(xiàn)在殿堂裡，他拿起茶盞仔細(xì)研究了起來(lái)，半晌，他向皇后行了一禮回道，“回皇后娘娘，此茶湯清透鮮亮，入口甘爽，清涼又不失溫和，喝下後，滿口清香，持久不散。應(yīng)是用四季的活水製成。
“先生好眼力！”趙箬向茶師行了個(gè)長(zhǎng)輩禮，美眸顧盼，朱脣輕啓，皓齒瑩瑩，“此水乃由春日筍尖上的雨水，夏日朝晨花瓣上的露水，秋日草尖的霜水以及冬日梅上的雪水混制而成，需用一年時(shí)間才能製成，因此含有自然之氣，乃是四季活水。
此話一出，四座無(wú)聲，那位剛剛還有著囂張氣焰的鐘小姐垂下眼眸，假裝把玩著手上的珠串。而秦姝蓉則是媚笑著，用扇子遮住口鼻，一雙狐媚子眼睛到處瞟來(lái)瞟去。
顧敏的臉色略發(fā)鐵青，袖袍裡的指甲都快把掌心掐出血來(lái)。掌心的疼痛刺激著她的神經(jīng)，她立刻清醒下來(lái)，恢復(fù)了那楚楚可憐、孱弱善良的面孔，“姐姐的茶品真是絕妙，是敏兒才疏學(xué)淺，望姐姐別放在心上。”
“哪裡的話，敏兒小小年紀(jì)有這般茶藝，令人欽佩。”趙箬也掛著笑容，做戲嘛，誰(shuí)不會(huì)。
經(jīng)過(guò)這一鬧，顧敏聰明反被聰明誤，已經(jīng)給在場(chǎng)的賓客留下了“輸不起”的印象。在第三場(chǎng)鬥茶中，趙箬故意放水，讓顧敏取得了最後的勝利，她還不想將事做絕，畢竟顧敏這條魚(yú)還能當(dāng)誘餌，放出去，能引出更大的魚(yú)。
然而真正的勝者其實(shí)是趙箬，經(jīng)過(guò)這次鬥茶，她想要的目的已經(jīng)達(dá)到了。她已博得了皇后的好感，顧敏雖然獲勝，暫時(shí)保住了楚朝第一才女的稱號(hào)，但勝之不武，且透出了她的
小家子氣。觀衆(zhòng)的眼睛是雪亮的，誰(shuí)負(fù)誰(shuí)勝大家心裡都有一筆明賬。
女眷們從皇后的宮殿出來(lái)，一齊去臘八宴的正殿，一路鶯鶯燕燕，好不熱鬧。
纔剛到大殿門(mén)口，就能感受到一股活躍之氣從殿中滿溢出來(lái)。趙箬的心中頓生起一種複雜的心情，沒(méi)有誰(shuí)比她更熟悉這個(gè)宮殿了，前世的她貴爲(wèi)皇后，坐於高堂之上，一切風(fēng)景似乎盡收眼底，卻又無(wú)力將其攢在手中，終究只是個(gè)穿著鳳冠霞帔的傀儡罷了。
想到這裡，趙箬的清亮的眸子變得深沉，她深吸一口氣，跟著皇后緩步踏進(jìn)這個(gè)金碧輝煌的宮殿。
大殿中擺滿宴席，各種山珍海味皆盛放於桌幾之上，皇子及朝中大臣皆已全部入座。大殿中央的龍椅上的那位身軀凜凜，胸脯橫闊，一雙眼睛寒星爍爍，兩道劍眉?xì)庥钴幇?，年歲雖高，身上的萬(wàn)夫難敵之威卻依然不減。
趙箬看著楚王有一瞬的恍惚，這身龍袍帶來(lái)的威壓是多麼的震撼，這一世，決不能再將它落入小人手中。
入座時(shí)，趙箬偷偷環(huán)視了四周，和父親暗暗打了個(gè)招呼，卻發(fā)現(xiàn)父親神情凝重，似有心事。偶然間發(fā)現(xiàn)太子的席位空著。
正思考著，卻又感受到一股熟悉且又令人厭惡的目光。
趙箬忍受著全身的雞皮疙瘩，擡頭對(duì)著楚括投以微微一笑。他今日穿著一身紫色直裰朝服，腰間扎條同色金絲龍紋帶，黑髮束起以鑲碧鎏金冠固定著，修長(zhǎng)的身體挺的筆直，整個(gè)人豐神俊朗中又透著與生俱來(lái)的高貴，依舊如前世般讓人覺(jué)得高貴不可攀。他修長(zhǎng)乾淨(jìng)的手指輕輕握起酒樽，對(duì)著趙箬晃了晃。臉上一副癡迷心醉的神情，看得趙箬狠得牙癢癢。
楚括身邊坐著的男子，面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫(huà)，眼若桃花，眉似柳稍。頭簪羊脂玉，腰佩火麒麟。真可謂回眸一笑百媚生，六宮粉黛無(wú)顏色。趙箬頭一偏，發(fā)現(xiàn)在場(chǎng)的所有年輕女子都在偷偷地看他，有些小姑娘甚至捏著手帕憋紅了臉。而那男子則將其視若無(wú)物，悠悠地喝著酒。
（本章完）