夏至微笑，很坦白地告訴夏二叔，這些東西都是她大傢伙帶回去的禮物。“要說發(fā)財，我跟二叔比可不是差遠了嗎。二叔，我和老叔馬上就回家了，你有啥話，有啥東西要捎給我爺我奶不？”

夏二叔的臉上立刻就有些尷尬，心裡說夏至還真不吃虧，就這麼輕描淡寫地又將了他一軍。“小龍，十六，我這事情忙啊，回不去，你們替我給老爺子老太太帶好吧。”不管心裡頭怎麼想，也不管他會怎麼做，夏二叔的話還是說的挺漂亮的。

然後，他還揮了揮手，衝最遠的那個小夥計招呼：“快把好的點心都揀幾塊裝起來，讓我兄弟和侄女捎回家去。”

那小夥計嘴上應(yīng)著，腳底下卻並不動地方。夏二叔又吆喝了一聲，那小夥計轉(zhuǎn)身往裡面去，說是去拿果匣子。

夏二叔這纔回過頭來跟夏至和小黑魚兒說話：“小龍，十六，你們回去吧，等把點心裝好了，我讓人給你們送去。”

“那麼麻煩二叔多不好意思啊。”夏至笑著說道，“我和老叔就在這等一會吧。”

“好，好。”夏二叔臉上的笑容就有些僵硬。他陪著夏至和小黑魚兒說了兩句話，就說有事要離開，讓他們自己等。

“二叔，啥事能比孝順我爺我奶更重要啊。你這一走，我們還不知道啥時候能拿到給我爺我奶的果匣子呢。”夏至笑瞇瞇的。她平時說話還是肯給人留面子的，但剛纔出了夏柱的事，夏至不想讓夏二叔舒坦。

夏二叔的臉上就更不好看了，只能再次招呼小夥計，卻根本就沒人應(yīng)答。也不知道夏二叔在店鋪裡是一點兒點心的家都當(dāng)不起來，還是故意跟夥計們做的這個套路，虛應(yīng)故事。

不管是哪一種，夏至都只笑著看夏二叔，看他究竟打算怎麼辦。

最後夏二叔沒了辦法，只能跟夏至陪笑：“十六，你等等，我上後面去看看，恐怕是出了啥事兒了。”

“二叔，不用了。”夏至見好就收，“只要你有孝順我爺我奶的心思，我爺我奶也不在乎你給不給東西。”

“是，是，老爺子和老太太都是通情達理的好人啊。我這就讓人給裝個果匣子。”夏二叔額頭微微見了汗，真是後悔剛纔不該探頭探腦地讓夏至給看見。

夏至這丫頭來了府城之後，竟然越發(fā)的厲害難纏了。這丫頭就是個不能得罪的人，夏二叔下定決心，往後在夏至面前一定要管住自己的嘴。

然而他如果真能管住自己的嘴，他也不是夏二叔了。

夏二叔都這麼說了，夏至也不打算再在店裡等下去。她和夏二叔告別，和小黑魚兒從桂芳齋出來，也沒避諱，就進了斜對面的桂香齋。

姓張的小夥計看見夏至來了，忙就笑著迎上來。“姑娘是找掌櫃的，還是要點心。”

“今天就不麻煩掌櫃的了。”夏至告訴小夥計，“你揀鋪子裡軟和好克化的點心給我稱二斤，裝個果匣子。”

果匣子也就是點心匣子了，大都印著花花綠綠的吉祥圖案，是逢年過節(jié)走親訪友的必備佳品。

小夥計忙答應(yīng)了，他很機靈就問夏至是不是送給老年人吃的，夏至點頭說是。一會的工夫，小夥計就挑好了點心，拿果匣子裝了。

夏至就拿出錢來，問小夥計多少錢。小夥計忙陪笑，不肯收錢。“東家和掌櫃的早都發(fā)下話來，姑娘來店裡不管拿啥，都不能收姑娘的錢。”

“這不成。”夏至笑了笑，堅持付了錢，“鋪子的買賣有規(guī)矩，我不能壞了這個規(guī)矩。”

買好了東西，夏至和小黑魚兒回來見夏大姑。夏大姑見他們給家人買了這些東西，就很高興。然後，她還問起他們跟夏柱衝突的事。

“大姑，你咋這麼快就知道了？”夏至奇怪地問。

“是那院的過來說的。”夏大姑用目光往隔壁示意，她告訴夏至是郭喜走過來向她告狀。“說你欺負夏柱，不懂規(guī)矩，不知道尊重長輩，沒把他放在眼睛裡。亂七八糟地跟我說了一大堆。被我問著他究竟是咋回事。我說十六是我侄女，我知道她，她不是這樣的人。”

郭喜來夏大姑這告狀，夏大姑也不是好惹的，最後郭喜碰了一鼻子灰走了。

“究竟是咋回事？”夏大姑這才問夏至。

小黑魚兒就搶著把事情的經(jīng)過跟夏大姑說了，然後還說郭喜是“他惡人先告狀。”

夏大姑一聽並不是夏至的錯。夏至做的不僅沒錯，還很對。難得的是夏至肯這麼維護小黑魚兒。感到欣慰的同時，夏大姑還爲(wèi)夏至擔(dān)心。

“那是個最小心眼的人，他們兩口子的嘴都不好。”因爲(wèi)這樁事，只怕郭喜和郭錢氏兩個以後少不了要說夏至的壞話。如果因此影響了夏至的名聲，那就不好了。

“沒事。”夏至沒把這件事放在心上，“當(dāng)時好多人在旁邊看著，咱們佔著理了，不怕他們說閒話。”

“話是這麼說沒錯。”不過夏至當(dāng)著那麼多人面前揍了夏柱，還將郭喜和夏二叔都給懟的夠嗆。人們會說夏柱、郭喜和夏二叔的不是，但夏至難免要落下一個太過潑辣的名聲。

涉及到名聲的事兒，小姑娘就特別容易吃虧。夏至一個漂漂亮亮的小姑娘，要是被人說是母大蟲，以後的婚嫁都受影響。夏大姑是完全爲(wèi)了夏至著想。

夏至不以爲(wèi)意，她從來就沒想博什麼賢良淑德的名聲。一個人壓抑自己的個性，活的曲裡拐彎兒，說一句話還要繞個十萬八千里的，多費勁兒，多沒意思啊。她不想費那個事兒。

夏至說小黑魚兒元氣滿滿，其實她也一樣充滿元氣。

“十六，跟你說話，人都跟著敞亮了。你說的是這個理。”夏大姑笑了，“再者說了，他們長了嘴了，咱們就沒長嘴嗎。有我在，不能讓他們胡亂冤枉你。”

這麼說著話，王嫂就送了月華裙過來。夏至找了珍珠過來，裙子珍珠穿的很合身，她高興地在地上轉(zhuǎn)了個圈。

“還不謝謝你四姐，也就是你四姐寵著你，若是我，纔不花那麼多錢給你做這麼條裙子。”夏大姑嗔著珍珠道。

珍珠高高興興地感謝夏至。“還是四姐對我好。”這是她的心裡話。郭玉環(huán)這些天總往藥王廟衚衕跑，已經(jīng)很少再來找她玩了。

王嫂送了裙子，並沒有著急走。她跟夏大姑聊著家常，慢慢地竟也說起夏至在桂芳齋揍了夏柱的事。

夏大姑就爲(wèi)夏至解釋，說夏至是爲(wèi)了護著小黑魚兒。

“大傢伙都誇夏至姑娘。”王嫂笑著說道。

夏大姑就故意說：“就怕人不知道內(nèi)情，說她太過厲害了。”

“那是糊塗人才會說的話。不說別處的人，咱們這條街上的人可都說夏至姑娘好。人又爽利，道理又說的清楚，讓人敬重。往後肯定是個能當(dāng)家立紀(jì)，支撐門戶的當(dāng)家奶奶。”王嫂笑呵呵地，把夏至從頭到腳都給誇了遍。

夏大姑聽著高興，就跟王嫂說：“咱們這條街上都是明白人。”

“還有人家要我來跟大奶奶你打聽打聽夏至姑娘呢。”王嫂立刻就說道，笑容裡面已經(jīng)帶了些別的意味。

夏大姑一點就透，在這個問題上，她是問過夏至的口風(fēng)的，因此答話也是現(xiàn)成的。“十六才十二，年紀(jì)太小了。王嫂，咱們都是至近的人，我也要給她留心著慢慢挑選，等差不多到了年歲，還得王嫂你多留心。”

這就是告訴王嫂，現(xiàn)在誰提親夏至這邊都不會應(yīng)，所以還是免開尊口的好。但她也沒有把話說死了，意思是再等幾年，王嫂這邊若有條件合適的，也不至於錯過。

夏大姑跟王嫂說話很客氣。王嫂這樣的人，在街面上是不能得罪的。

王嫂聽明白了，雖然覺得有些遺憾，但也不敢勉強，就將話題帶開了。

……

第二天，就是夏至要回大興莊的日子了。李夏和田來寶都來送行。李夏送了些筆墨紙硯給夏至和小黑魚兒，讓他們倆回去之後有空多看書寫字。田來寶則是送了好些吃的過來，包括各色點心還有新鮮的果子。

田來寶依依不捨地，一直問夏至和小黑魚兒什麼時候再來府城。小黑魚兒則是再三邀請李夏和田來寶去大興莊找他玩。

直到夏至他們快上馬車了，夏二叔那邊纔打發(fā)了個夥計過來，送了一包點心說是給夏老爺子和夏老太太的。

預(yù)定說是一大早就出發(fā)的馬車，因爲(wèi)大家依依不捨的，最後日頭都老高了，才從西市街出發(fā)。

馬車是田來寶家的，是他家最好的車子。夏至本來不想麻煩田來寶的，但是田來寶說他娘要往孃家捎帶東西，正好順路。夏至當(dāng)然知道這並不是順路，而是田常在和田福春特意安排的。

田家的馬車比夏大姑家的馬車寬敞舒適了很多，夏至、小黑魚兒和夏秀才三個人坐在裡面，還大包小包地放了許多東西，馬車裡也見任何擁擠。

拉車的是三匹大青騾，趕車的是有多年經(jīng)驗的車伕，車子在官道上走的又輕又快。

臨近大興莊，夏至和小黑魚兒看著漸漸熟悉的景色，心情都很不錯。兩個孩子笑呵呵地說著話，旁邊的夏秀才卻微微皺著眉頭。

因此沒有湊夠田氏所需要的錢，夏秀才這次回來將要面對嚴(yán)峻的考驗。

“爹，你答應(yīng)我的事，可不能到了我娘面前就反悔啊。你不爲(wèi)你自己想想，也爲(wèi)我哥，我弟和我想想。”

“十六你放心，我不會的。”夏秀才這麼說著，就嘆了一口氣，“我就是想到你娘……哎……”

“爹你不反悔就行。”夏至就不再多說了。夏秀才根本就借不到錢，田氏總不能吃了他。釜底抽薪的計劃效果就是好。

至於狀元糉的事，她也不擔(dān)心夏秀才會說漏了。夏秀才並不知道作坊就是她辦的，還以爲(wèi)她只是給李夏和桂香齋做工的。

夏至從府城回來了，狀元糉的招幌就掛進了桂香齋。桂香齋今後會常年供應(yīng)狀元糉，除了端午節(jié)期間，平時供應(yīng)的量不會大，但也能滿足愛吃糉子的人們的需求。

馬車進了大興莊，在後院門口停了下來。夏林正在大門口玩，看見夏至他們回來了，嗷地叫了一聲，都沒顧上跟他們打招呼，就跑進門去給夏老爺子報信兒去了。

夏至從馬車上下來，看見夏林胖乎乎的背影，忍不住就笑出聲來。

夏林到了當(dāng)院，就已經(jīng)大聲嚷嚷起來：“我老叔、我四姐回來啦！”

夏老爺子和夏老太太幾乎聞聲就出現(xiàn)在了上房門口，西廂房裡臘月也跑了出來。幾個人急忙迎到大門口，纔看到夏秀才也回來了。

“爹，娘。”小黑魚兒歡快地叫了一聲，往夏老爺子身上撲去，撲到半道兒，他卻拐了個彎兒，撲進後面夏老太太的懷裡。

夏老爺子樂呵呵的，鬆了一口氣的同時也有些失落。

這會工夫，前院的夏橋和夏樹也聽到信兒趕了過來。大家亂糟糟地相互叫著，一時之間大門口十足的熱鬧。

夏至招呼了夏老爺子和夏老太太，然後就一件一件地讓夏橋、小叔、臘月幾個過來搬東西，最後夏秀才和夏老太太的手裡也包了幾個包。

夏老爺子就問夏至馬車是誰家的。因爲(wèi)他看到馬車上有標(biāo)誌，知道不是僱的。這話他本來應(yīng)該問夏秀才的，但他一眼就瞧出來主事的人並不是夏秀才，所以才問夏至。

夏至就告訴夏老爺子馬車是田來寶家的。

“太麻煩人了。”夏老爺子就招呼車伕，要他進屋子裡歇一會，還要留他在家裡吃飯。這是莊戶人家待客的淳樸和熱情。

車伕是下人，早就得了囑咐，自然不敢應(yīng)承，只恭恭敬敬地跟夏老爺子推辭，說馬上要往大榆樹下去，大奶奶捎了東西回來。

夏至就拿出一把錢來給了車伕，說辛苦他了，讓他自己買些茶點吃。夏至打賞的大方，車伕滿面笑容道謝後就趕著車往大榆樹下去了。

夏老爺子看著夏至，覺得祖孫倆怕是有很多話要說了。