夏至捨得李夏嗎？這個(gè)問(wèn)題她也問(wèn)過(guò)自己。現(xiàn)在的答案卻很簡(jiǎn)單，不捨得也要舍。夏至把意思跟九姑太太說(shuō)了，九姑太太磨破了嘴皮子，把能說(shuō)的話都說(shuō)了。她在寧華堂一直待到傍晚，可夏至一點(diǎn)兒都沒(méi)有動(dòng)搖。
九姑太太無(wú)法，只得告辭走了。不過(guò)她臨走的時(shí)候也說(shuō)了，她還會(huì)繼續(xù)來(lái)。
“你這事辦不好，我的婚期也往後拖。”意思是什麼時(shí)候夏至不再退親了，她再跟劉先生成親。
“九姑，你何必這樣。”夏至無(wú)奈。
不過(guò)無(wú)奈歸無(wú)奈，夏至並沒(méi)有改變主意的意思。
接連幾天，寧華堂的人就沒(méi)有斷過(guò)。老翰林和翰林夫人，田齊和夫人姜氏，還有田家大太太、田括和李五娘都來(lái)勸夏至。到最後，夏至自己這邊的人也聽(tīng)到了風(fēng)聲。
何冰兒那件事自然沒(méi)人敢往外說(shuō)，夏大姑來(lái)勸夏至的時(shí)候也並不知道具體的緣由。夏大姑只是勸夏至說(shuō)李夏難得。
“老話說(shuō)的好，易求無(wú)價(jià)寶，難得有情人。這幾年李夏待你咋樣，大姑都看在眼睛裡了。就是他啥也沒(méi)有，就憑他那份心思，十六你就不該放手。”
夏大姑並沒(méi)有打聽(tīng)究竟發(fā)生了什麼事，應(yīng)該是事先得到過(guò)暗示。她也把這一層意思跟夏至說(shuō)了。她來(lái)勸夏至並不是因爲(wèi)誰(shuí)讓她來(lái)的，而是她覺(jué)得自己該來(lái)。
“可成親不是我們兩個(gè)人的事兒……”夏至就說(shuō)，“我不圖他的家世，也不圖他的銀錢，可我想過(guò)順心的日子。”
至於什麼情比金堅(jiān)，悲悲切切忍受各種磨難那樣的橋段，看看戲裡面演的就好了，現(xiàn)實(shí)生活中還是有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)。
夏至要退親，夏秀才自然也知道了。李夏應(yīng)該是把事情都跟夏秀才說(shuō)了，所以夏秀才也來(lái)勸夏至。
“誰(shuí)人沒(méi)錯(cuò)，李夏是清白的。十六，這是你終身的大事，千萬(wàn)不要任性。你把這口氣嚥下去，以後跟李夏過(guò)日子，李夏肯定不能對(duì)不起你。……你公公婆婆那兒，往後也得讓你三分。”
夏秀才說(shuō)話就透出幾分意思來(lái)，應(yīng)該是李山長(zhǎng)也找過(guò)他了。
對(duì)於這件事夏秀才並沒(méi)有瞞著夏至。
“山長(zhǎng)跟我說(shuō)了半天的話，這畢竟……也沒(méi)成真，你婆婆挺後悔的，都病的起不來(lái)身了。李夏可憐巴巴的。”到最後，夏秀才還跟夏至絮叨說(shuō)李山長(zhǎng)對(duì)他，對(duì)夏家有恩。
多虧李山長(zhǎng)的賞識(shí)和罩住，夏秀才才能一直在書院裡教書。
以夏秀才的性格，這可以說(shuō)是最適合他做的事。
“有恩咱們就報(bào)恩好了。親事是另外一回事。”夏至就說(shuō)，“爹，這事你別管了。你就給我寫退親的文書吧。反正他們送來(lái)的定禮我都沒(méi)動(dòng)，原樣送回去也不麻煩。”
夏秀才看夏至這個(gè)架勢(shì)，是真的要退親。
這天，九姑太太帶著月牙兒又來(lái)勸夏至。
“……你心裡可能是膈應(yīng)，這個(gè)我們大傢伙都能理解。”九姑太太跟夏至說(shuō)，“你婆婆他們也商量了，往後你跟李夏成了親，只要你們四十歲前生兒育女，就你們小兩口，誰(shuí)也不會(huì)給你們?nèi)恕?
九姑太太瞧著夏至似乎並不動(dòng)心，她就笑了笑：“就你跟李夏，李夏肯定沒(méi)那樣的心思。現(xiàn)在你婆婆開(kāi)了口了，你們往後也省心，省不少麻煩呢。”
田夫人那邊的人來(lái)勸夏至，一開(kāi)始都只是說(shuō)何冰兒這件事，到後來(lái)他們每次來(lái)，都會(huì)給夏至允諾一些什麼，比如說(shuō)聘禮方面，田夫人要將自己的什麼買賣和莊田給夏至之類的。
但夏至還是不爲(wèi)所動(dòng)。
出了正月，大興莊來(lái)人了。
夏老爺子、夏老太太、夏橋、夏三叔都來(lái)了，田氏也跟了來(lái)。
“他們別人也想來(lái)。我沒(méi)讓他們來(lái)，亂哄哄的，往後啥時(shí)候來(lái)都行。”夏老太太跟夏至說(shuō)，她還給夏至帶來(lái)一件新衣裳，說(shuō)是孫蘭兒剛給夏至做的。“你蘭子姐也要來(lái)，我也沒(méi)讓她來(lái)，這來(lái)來(lái)回回，她這第一胎，可得小心點(diǎn)兒。等她坐穩(wěn)當(dāng)了，再讓你哥帶她來(lái)看你。”
大家見(jiàn)面，先是親~親熱熱地說(shuō)了些家常。
夏老爺子一直沒(méi)開(kāi)口，還滿臉的嚴(yán)肅。
還是田氏第一個(gè)提到正題。
“我們都知道了。夏至，你鬧的對(duì)。你就該再往大鬧騰……”田氏還要往下說(shuō)，卻被夏老爺子給狠狠地瞪了一眼。
田氏抿了抿嘴，就去看夏至。
“娘，你先好好歇會(huì)。”夏至就說(shuō)。
田氏就不說(shuō)話了，但看她的樣子這只是暫時(shí)的，她準(zhǔn)備了很多話要跟夏至說(shuō)。
“十六啊，那事我們都知道了。”夏老爺子這纔開(kāi)口，“人這一輩子，誰(shuí)也沒(méi)有一帆風(fēng)順，一點(diǎn)兒溝坎兒都遇不著的。十六，你一直就是個(gè)大氣、能容人的孩子。爺給你說(shuō)，量大福大。這事你就讓它過(guò)去。你公公婆婆都是正經(jīng)人。李夏難得啊。”
夏老爺子跟夏至說(shuō)了許多的話，主要的意思還是讓夏至不要退親。
這件事裡，夏老爺子甚至不考慮定親對(duì)大家的影響不好了。他主要說(shuō)李夏難得，天下就再也找不到李夏這麼中他意，對(duì)夏至這麼好的男人來(lái)了。再有一件，夏老爺子覺(jué)得李山長(zhǎng)很值得人尊重。
對(duì)於田夫人，夏老爺子倒是沒(méi)多說(shuō)什麼，只是說(shuō)田夫人肯定也有爲(wèi)難的地方，而且當(dāng)家事多，多少總有疏忽。
夏至很耐心地聽(tīng)夏老爺子的話，不過(guò)自己卻沒(méi)有表態(tài)。等夏老爺子說(shuō)完了，她就說(shuō)時(shí)辰不早，讓廚房擺上了飯來(lái)。
不管事情多急，人總得先吃飯。
吃過(guò)了飯，夏老爺子就明白他是沒(méi)說(shuō)通夏至。
勸說(shuō)夏至的任務(wù)就落到了田氏和夏老太太的身上。
沒(méi)有男人在場(chǎng)，女人之間說(shuō)話就沒(méi)了那麼多的顧忌。夏老太太和田氏都低聲問(wèn)夏至，何冰兒和李夏之間到底有沒(méi)有發(fā)生什麼。
“沒(méi)有。”夏至就說(shuō)。
這一點(diǎn)她還是很肯定的，畢竟她當(dāng)時(shí)就在現(xiàn)場(chǎng)。
夏老太太和田氏都鬆了一口氣。
“那就不算啥大事。”夏老太太說(shuō)，她勸夏至，“十六，你年紀(jì)小，眼睛裡不揉沙子。等你往後長(zhǎng)大了，慢慢的你就明白了。”
夏老太太的意思還是說(shuō)李夏難得。
田氏說(shuō)話更爲(wèi)直接：“……退親幹啥，退親你還能找到更好的？現(xiàn)在你手裡拿著他們的短兒，往後你嫁過(guò)去，他們都得讓著你，你說(shuō)啥是啥。你傻了要退親。”
但是，夏至還是要退親。
她真要決定的事，夏家衆(zhòng)人不能夠強(qiáng)扭著她。
李夏已經(jīng)是書院住了快一個(gè)月了。
田夫人那邊終於有了動(dòng)靜。
這天，夏至正在花園裡逗大青玩，小樹(shù)兒和小黑魚兒今天休沐，也在一邊陪著。外面就有小丫頭跑來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是李家來(lái)人了。
“是誰(shuí)來(lái)了？”夏至就問(wèn)，一點(diǎn)兒都沒(méi)放在心上。
“李山長(zhǎng)和夫人都來(lái)了。”小丫頭就回答。
事情發(fā)生之後，田夫人一直臥病，夏至則是故意迴避李山長(zhǎng)，所以大家已經(jīng)很多天沒(méi)有見(jiàn)面了。
這兩人來(lái)了，夏至不能避而不見(jiàn)。她就讓小樹(shù)兒和小黑魚兒帶著大青玩，自己回來(lái)準(zhǔn)備換衣裳。
不過(guò)夏至剛從走出月亮門，就看見(jiàn)院子裡已經(jīng)站了李家的人，上房中還傳來(lái)李山長(zhǎng)、田夫人的說(shuō)話聲。
夏老爺子和夏老太太已經(jīng)將人給接進(jìn)來(lái)了。
夏至進(jìn)了屋。她第一眼就看見(jiàn)了李夏。
這些天，夏至一直拒絕跟李夏見(jiàn)面。但奈何她身邊的人心裡都向著李夏，還是她發(fā)了狠話，李夏怕她生氣，所以不敢像過(guò)去那樣總來(lái)見(jiàn)她。
李夏看見(jiàn)夏至進(jìn)來(lái)，忙就起身迎過(guò)來(lái)。“十六！”李夏還像過(guò)去一樣招呼夏至，一雙眼睛就落在夏至臉上根本挪不開(kāi)。
夏至沒(méi)吭聲，只繞過(guò)李夏，上前給李山長(zhǎng)和田夫人行禮。
李山長(zhǎng)沒(méi)什麼變化，田夫人的變化不小。
田夫人是真的病了一場(chǎng)，不過(guò)這場(chǎng)病心病大於身體上的病癥。這些天過(guò)去，田夫人消瘦了許多，原本鴉翅般的鬢邊竟然明顯有了白髮。
夏至不由得心中一動(dòng)。
田夫人這新添的白髮，是何冰兒給的，可不是她。
“你這孩子快起來(lái)，都是一家人，還客氣什麼的。”李山長(zhǎng)就說(shuō)，還示意讓李夏扶夏至起來(lái)。
李夏巴不得的，忙就上前來(lái)扶夏至。
夏至不著痕跡地躲開(kāi)了李夏的手，然後就坐到田氏的身邊，離著李夏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
李山長(zhǎng)暗自嘆氣，然後誠(chéng)懇地說(shuō)：“我們這次是來(lái)賠禮的。”
夏老爺子和夏老太太都忙說(shuō)不敢當(dāng)。
“有什麼不敢當(dāng)?shù)模@是應(yīng)該的。”李山長(zhǎng)就說(shuō)，“本來(lái)我們應(yīng)該早點(diǎn)兒來(lái)的……”說(shuō)到這裡，李山長(zhǎng)就頓住了，一面給田夫人使了眼色。
田夫人的眼神就有些晦澀。
能請(qǐng)的人都請(qǐng)了，可都沒(méi)說(shuō)動(dòng)夏至。夏老爺子一家都來(lái)了，也沒(méi)有讓夏至改變主意。田夫人雖然臥病，但這些事情她都一清二楚。她更特別關(guān)注了李夏和夏至之間的相處。到最後她不得不承認(rèn)，夏至這次是認(rèn)真的。
田夫人不能讓李夏和夏至退親。
首先，李夏第一個(gè)不答應(yīng)。如果夏至真的跟李夏退親了，李夏肯定會(huì)不快樂(lè)，其餘會(huì)有怎樣的發(fā)應(yīng)，田夫人不敢去想。
再有，即便是事情瞞的再緊，一旦夏至退親，何冰兒的事還是會(huì)被翻出來(lái)。之前她收留、高待何冰兒已經(jīng)讓族中很多人不滿，再有這件事，那些人可就有了充分的理由找她算賬。
事情的牽扯實(shí)在是太大了，田夫人自忖不能承擔(dān)那樣的後果。
而且，這些天她自己也沒(méi)少想這前前後後的事。
夏至對(duì)於李家、對(duì)於李夏都是極好的媳婦。捫心自問(wèn)，夏至對(duì)她也是沒(méi)有可挑剔的。尤其是在處理何冰兒這件事上，夏至佔(zhàn)了先手，但她的處置手段無(wú)疑是對(duì)李夏、對(duì)李家、對(duì)她最有利的。
當(dāng)時(shí)夏至完全可以採(cǎi)取別的手段，鬧大了，不僅毀了李夏的前程，還能毀了李家的名譽(yù)和她的威信體面。夏至還可以只保護(hù)李夏和李家，卻利用何冰兒這件事只針對(duì)她。以夏至當(dāng)時(shí)處理事情的鎮(zhèn)定和果斷，夏至完全有這樣的能力。
可夏至並沒(méi)有那樣做。
這一點(diǎn)上，田夫人知道自己是欠了夏至的一個(gè)極大的人情。
這個(gè)人情，她沒(méi)法還，夏至不會(huì)讓她還。
田夫人沉默不語(yǔ)，旁邊的李山長(zhǎng)就乾咳了兩聲。田夫人這纔回過(guò)神來(lái)，這個(gè)時(shí)候，她的面上已經(jīng)帶了笑容，眼神中的晦澀也已經(jīng)隱去了。
能夠跟李山長(zhǎng)一同前來(lái)，田夫人心裡早就把一切都想明白了，並且做好了準(zhǔn)備。她得做她應(yīng)該做的事。
“……十六是最難得的好孩子，我一直都知道，是我再中意不過(guò)的兒媳婦了。……實(shí)在是顧念著亡母和亡姐的囑託，一時(shí)疏忽大意，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的事，從此我對(duì)她的心是死了。患難見(jiàn)真情，我最疼的應(yīng)該是十六，都怪我以前豬油蒙了眼睛。”
這麼說(shuō)著，田夫人就站起身要衝夏至行禮。
賠禮道歉可以，但行禮夏至真不能接受。她忙起身讓開(kāi)。李夏也有眼色，立刻就上前把田夫人給扶起來(lái)了，沒(méi)讓田夫人真的福下去。
“娘，有話好好說(shuō)，你這樣，十六也……”李夏匆忙之間還不忘看了夏至一眼。
衆(zhòng)人也都起身勸說(shuō)。
田夫人不行禮了，但還是站著。她衝夏至伸出手來(lái)。
“十六，都是娘糊塗，一時(shí)大意。多虧你保全了鳳凰兒，保全了我們娘倆。娘這一輩子都不會(huì)忘了你的好。娘以後肯定待你跟親閨女一樣。十六，你能原諒娘嗎……”田夫人的態(tài)度很誠(chéng)摯。
衆(zhòng)人也忙紛紛勸說(shuō)。
田夫人暗地裡推了李夏一把。
李夏忙快步到夏至身邊：“十六，都是我不好。你要打要罵儘管拿我出氣。十六……”李夏膝蓋一軟，就要跪下了。
夏至忙拉了李夏一把，李夏當(dāng)人面跪她，那成什麼樣了。
“……我只看著……公公和婆婆的面子吧……”
夏至不再提退親的事，在場(chǎng)衆(zhòng)人都鬆了一口氣。
“這可好了，不然劉先生那裡都要踏破我家的門檻了。”李山長(zhǎng)開(kāi)了一句玩笑。