夏至頓時就明白了，夏二叔幾次開口要跟她說的，應該就是這件事。夏老太太攔著夏老爺子和夏二叔不讓他們就跟夏至談，應該也是因爲這件事。

夏老太太應該是想讓夏至先有些準備。而夏至當時已經敏感地覺察到可能有事。她自己也想先了解些情況再做打算。

現在這幾個孩子就是來跟她回報情況的。童言無忌的他們可不會像大人說話那般遮遮掩掩的。

“他們是怎麼想學炸薯條啊？”夏至就問。

臘月搶著回答：“……一開始就是往我們身邊湊，我們幹啥他們都在旁邊看著，還問這問那的。姐，你囑咐我們的話，我們可沒忘。炸薯條這是秘方，誰都不能讓看，誰都不能告訴。”

雖然夏三叔和夏三嬸都很老實，而且還面赧，但是在這個問題上他們還是守住了原則。

之後，夏二叔和夏二嬸沒辦法，就去找夏老爺子把心思說了。

“說的可好聽了，說啥不想白吃飯，也要幫著幹活啥的。還說我爹孃太累，他們來幫忙，讓我爹孃，還有我、小樹兒和小林子都能歇歇。……他們纔沒那個好心，他們就是看著我們幹活掙錢了。”

夏二叔和夏二嬸想學關鍵的技術，可夏老爺子也沒有立刻就答應他們。夏老爺子先就安排夏二叔一家幫著幹些雜活。

那些雜活比較瑣碎，還又髒又累的。

一開始夏二叔他們表現的還不錯，但是時間略長了一些，夏老爺子還有夏三叔都沒有讓他們學關鍵技術的意思，夏二叔一家子表面上還能應付，但是沒人看著的時候就懈怠了起來。

因爲這個，臘月他們擺攤的時候還差點兒出了事。

“……咱爺寫信的時候都沒跟你說，怕你擔心，再著急上火的。”臘月最後又告訴夏至。“對了，郭玉環也偷偷摸~摸的，想偷學咱們炸薯條！”

臘月還沒說完，小樹兒和小夏林就都忍不住，也你一句我一句地說起這陣子夏二叔一家，還有郭玉環一家的事情來。

“姐，要是咱爺跟你說的話，你會答應不？”臘月很小心地問夏至。

“答應啥？”夏至故意問。

“答應讓二伯他們學炸薯條啊。”臘月就說。

“你們的意思呢？”夏至沒有立刻表態，而是問臘月幾個的想法，“三叔和三嬸是咋想的？”

臘月就撇嘴：“我爹我娘還能說啥，他們說都聽咱爺的。我的話，我不樂意讓他們學。姐，不是我霸槽子。二伯他們都不是老實人，他們學會了，還不知道要幹啥呢。”臘月的意思，夏二叔和夏二嬸學會了炸薯條，只怕會有另起爐竈的打算。

另外，如果有人拿銀錢引誘，估計這兩個人還能把炸薯條的秘方給賣了。

“不讓他們學。”小樹兒說的更乾脆，“……在府城待的又懶又饞的，就讓他們種地。”

“嗯，嗯。”小夏林說不出這麼多話來，就連連點頭，大眼睛忽閃忽閃地看著夏至。

夏至微笑。小樹兒和臘月的話雖然幼稚了一些，但卻和她的大體想法不謀而合。“讓我想想。嗯，好吧，臘月，小樹兒，我覺得你們倆說的都挺好的。我聽你們的。”

本來是夏至的決定，但是她這麼一說，就好像是她聽從了小樹兒和臘月的意見。

夏至是故意這麼做的，可不是爲了將來推卸責任什麼的。她只是想培養小樹兒和臘月，讓他們以後可以更加自信，遇事更加有主見。

果然，臘月和小樹兒聽了夏至的話臉上都露出了大大的笑容。小樹兒得意洋洋的，臘月卻有些不好意思。

“四姐，還有我，還有我。”小夏林聽夏至沒有提到他，他就著急了。

“對，還有我們小夏林這一票。我們小夏林這一票也老重要了。”夏至笑著說。

夏林就咯咯地笑了起來，高興的手舞足蹈。

“姐，咱們這麼說定了，就怕咱爺不樂意。”臘月還有些小心機，她左右看了看，才壓低聲音神秘兮兮地跟夏至說，“別看咱爺總說二伯他們，咱爺心裡可疼二伯了。”

夏至忍不住笑。“那咱們就說服咱爺唄。”

“嗯。”臘月、小樹兒和小夏林都點頭，至此跟夏至達成了統一戰線。

說完了這件事，夏至一邊跟臘月幾個嘮嗑，一邊就拿了一個包袱打開來。她在包袱裡翻翻撿撿，挑出一條帕子，兩根頭繩，並一根細細銀簪子來給了臘月。然後，她又拿了一盒細點心出來，讓臘月和小夏林拿回去吃。

這就是在分給大家的東西之外，夏至體己給臘月和小夏林的。

臘月和小夏林都開心極了。其實夏至在後院當著大傢伙的面另外給他們福利的時候，他們就知道夏至跟他們更爲親近，現在夏至又將自己的偏向表現的更明顯了。

這種時候，東西都是次要的了。

“姐。”臘月和小夏林就連聲喊夏至姐，夏林還開心地跟夏至撒嬌。

小樹兒在旁邊看著都有些不是滋味了。

夏至自然瞧見了，她心中暗笑，又拿出一盒細點心來給了小樹兒。她還告訴小樹兒，除了在後院給田氏的那兩個尺頭，她這裡另外還有好尺頭給小樹兒做新衣裳、新鞋子。

小樹兒也高興了。“奶都給我們做了新棉衣棉鞋了。”

“咱娘沒動手？”夏至問。

“一開始咱娘也做來著，後來不是……那個出事了嗎，咱娘就沒工夫了。還是咱奶，還有蘭子姐給我做的。”小樹兒告訴夏至。

“出了啥事？”夏至問，“是大丫姐的事？”

“姐，你咋猜這麼對！”小樹兒嘖嘖地嘆道。

“大丫姐出啥事了？”夏至往東屋的方向看了一眼，緊接著又問道。

“劉胖子不要她了。”小樹兒嘿嘿笑了兩聲，神態和語氣中都沒有同情的意思。

這樣複雜的事，是臘月和小樹兒都講不太明白的。好在這個時候孫蘭兒過來了。夏至心裡記掛著大丫的事，也沒跟孫蘭兒寒暄，就問孫蘭兒知不知道。

孫蘭兒點頭，大丫這件事，她知道的很詳細。

“可慘了。”孫蘭兒很是唏噓，然後纔將事情的來龍去脈細細地跟夏至說了。

長話短說，就在夏至離開大興莊去府城之後不久，大丫就確認自己懷了身孕。她年紀小，又是第一次懷~孕，也虧得她心裡有成算，沉得住氣，最後自己確認了懷~孕，卻沒有告訴給劉胖子知道。

大丫也沒告訴田氏。

其實她不告訴劉胖子或許還能解釋，但這種時候卻不找離的最近的親姑姑確認、商量，就有些匪夷所思了。

但大丫這麼做卻是有她的道理的。

大丫將懷~孕的事瞞的死死的，卻偷偷地找人給孃家送了信兒。田老頭那邊接到了消息，立刻就讓老伴王氏和兒媳婦姜氏過來看大丫。

這婆媳兩個人也沒聲張。她們見到大丫，確認大丫確實懷了身孕，她們就揹著劉胖子把大丫給帶回了靠山屯兒。

走的時候沒有聲張，但等回到了靠山屯兒，田老頭就放出風聲來，告訴劉胖子大丫懷了身孕，而且看樣子肯定是個男胎，讓劉胖子去靠山屯兒接大丫。

夏至聽到這裡就皺起了眉頭。

這哪裡是讓劉胖子去靠山屯兒接大丫，分明是讓劉胖子準備足夠的銀錢去靠山屯兒將大丫和大丫肚子裡的孩子贖回去啊。

沒錯，夏至就是用這樣的措辭來形容這件事。她對田老頭，對田家人的行~事已經非常瞭解了，她絕不會看錯他們。

後面孫蘭兒說的話，也證實了夏至的看法並沒有錯。

當然了，那個時候田老頭是不會這麼直白地說的，田老頭選擇的措辭很體面。劉胖子將大丫安置在鎮上，家裡也沒有女性的長輩照看著。大丫年紀小，又是第一次懷~孕，田家人生怕大丫會有什麼閃失，所以纔將大丫接回孃家去照顧。

劉胖子也沒有被這樣的措辭給糊弄過去。他接到消息就立刻明白了田家的人的意思。

劉胖子自然不會太高興。但這個孩子卻是他盼了多半輩子的，無論如何不能割捨。所以，劉胖子就帶著錢去靠山屯兒接大丫了。

劉胖子這麼識趣，後來怎麼還出了事？夏至問孫蘭兒。

孫蘭兒嘆氣：“大丫孃家要的錢多唄。”

簡單地說，就是人心不足蛇吞象。田老頭仗著大丫肚子裡的孩子對劉胖子獅子大開口。他要的數目即便是對劉胖子來說有非常巨大。

孫蘭兒沒有具體的數目，只告訴夏至說那應該是劉胖子全部家財的一半，已經上了四位數了。

如果是百八十兩銀子，劉胖子說不定咬咬牙就拿出來了。但要拿出四位數的銀子，劉胖子就得籌款。一方面驚動他的原配娘子不說，另一方面，劉胖子當時也拿不出這麼多的銀子來。

劉胖子著急，田老頭不著急。

他不僅不著急，心裡還做了長遠的打算。劉胖子的一半家財只能暫時滿足他，他之後還陸續地提出幾個條件來。

比如說臨水鎮上的一處的大宅子，要比大丫現在住的那個要大。另外，他們還要劉胖子給田大寶買一個鋪面，要是臨水鎮上最好的地段，不管做什麼生意都包賺不賠的。

劉胖子就瞧出來了，田老頭雖然獅子大開口，卻並沒有一錘子買賣的意思。這是要將他當做肥羊，以後要不斷地擠他的銀子出來。

劉胖子算是脾氣比較好的人，但他畢竟也是生意人。這麼虧的事，他怎麼能做。而且歸根結底，大丫也不是他明媒正娶的妻妾，大丫就是他買回來生孩子的。

現在孩子有了大丫就該安安生生地生下來，而不是夥同孃家人來敲詐他的錢財。

劉胖子一開始也生大丫的氣，後來卻是想明白了，打算爭取大丫。而大丫似乎是聽見了田老頭背後的話，知道田老頭跟劉胖子要的銀子數目驚人，也知道了田老頭打算將劉胖子當做肥羊養起來慢慢地吸血吃肉。

大丫就覺出不對來。

她是想幫著孃家人從劉胖子身上擠銀錢出來，但卻不是這樣傷根本的做法。她還是打算以後跟劉胖子好好過日子的。

要是按照田老頭的意思走，她以後和劉胖子還怎麼好好過日子。她的兒子以後也不會有好日。

正是這個時候，劉胖子想辦法見到了大丫。兩個人一拍即合，大丫打算揹著家人先跟劉胖子離開，而劉胖子也答應大丫，會再給她孃家一筆銀子，以後也會盡力照顧田大寶。

可惜兩人要走的時候被田老頭給發現了。

原來田老頭精明透頂，早就防備著這一手了。

然後，不幸的事情就發生了。大丫要走，田家人要攔。雙方發生了肢體衝突，大丫在混亂中被人推倒，肚子裡的孩子沒了。

這下雙方都傻了眼。

劉胖子痛失兒子，當即放聲大哭，幾乎就背過氣去了。大丫也傷心。田老頭也懵了半天，不過他還是第一個反應過來，知道不能再用大丫肚子裡的孩子敲詐劉胖子的錢財了。

田老頭靈機一動，又想出一條計策來。

田老頭抓著劉胖子，讓他賠償他沒了曾外孫的錢，還要劉胖子賠償大丫的醫藥費。田老頭還威脅劉胖子，說如果劉胖子不答應，他就要去衙門告劉胖子讓劉胖子償命云云。

這種時候，田老頭言語之間難免就提到了夏秀才。又說靠山屯兒都是田家的人，要讓劉胖子有來無回之類的。

不過，這並沒有嚇住已經心疼的快要瘋掉的劉胖子。

劉胖子突然光棍了。他不僅一文錢都不肯給田老頭，還說不用田老頭去告他，他要先去衙門告田老頭。

他首先就要告田老頭一條拐帶人口。

田老頭說大丫是他的孫女，但這根本就沒用。劉胖子可是真金白銀買下了大丫的，人證物證俱全。

這樣鬧了一番，不僅靠山屯兒，就連左近百十里的村莊都給驚動了。孫蘭兒告訴夏至，當時往靠山屯兒去看熱鬧的人就沒斷過的，到最後都把靠山屯兒的村口給堵住了。

而最後的結果，就是劉胖子揚長而去。

他將大丫留在了靠山屯兒。