有人說：一個(gè)成功的男人背後站著一個(gè)偉大的女性。唐太宗大治天下，盛極一時(shí)，除了依靠他手下的一大批謀臣武將外，也與他賢淑溫良的妻子長孫皇后的輔佐是分不開的。
長孫皇后是隋朝驍衛(wèi)將軍長孫晟的女兒，母親高氏之父高敬德曾任揚(yáng)州刺史；長孫皇后生長在官宦世家，自幼接受了一整套正統(tǒng)的教育，形成了知書達(dá)禮、賢淑溫柔、正直善良的品性。在她年幼時(shí)，一位卜卦先生爲(wèi)她測生辰八字時(shí)就說她“坤載萬物，德合無疆，履中居順，貴不可言。”
長孫氏十三歲時(shí)便嫁給了當(dāng)時(shí)太原留守李淵的次子、年方十七歲的李世民爲(wèi)妻，她年齡雖小，但已能盡行婦道，悉心事奉公婆，相夫教子，是一個(gè)非常稱職的小媳婦，深得丈夫和公婆的歡心。
李世民少年有爲(wèi)，文武雙全，十八歲時(shí)就單槍匹馬突入敵人陣營之中，救出身陷重圍的父親；二十歲時(shí)便有王者之風(fēng)，能折節(jié)下士，疏財(cái)廣招天下豪傑；二十一歲隨父親李淵在太原起兵，親率大軍攻下隋都長安，使李淵登上天子寶座，成爲(wèi)大唐王朝的開國之主——唐高祖。李淵稱帝后，封李世民爲(wèi)秦王，負(fù)責(zé)節(jié)制關(guān)東兵馬，數(shù)年之內(nèi)，李世民就揮兵掃平了中原一帶的割據(jù)勢力，完成了大唐統(tǒng)一大業(yè)；唐高祖因之加封他爲(wèi)天策上將，位置在其他諸王公之上。在李世民征戰(zhàn)南北期間，長孫王妃緊緊追隨著丈夫四處奔波，爲(wèi)他照料生活起居，使李世民在繁忙的戰(zhàn)事之餘能得到一種清泉般溫柔的撫慰，從而使他在作戰(zhàn)中更加精神抖數(shù)，所向無敵。
李世民被封天策上將後，便享有特殊的權(quán)力，能夠自設(shè)一套官署，伊然一個(gè)小朝廷的架式，當(dāng)時(shí)歸於他麾下爲(wèi)他效勞的，武將有李世劾、程咬金、秦叔寶、翟長孫、秦武通、尉遲恭等能征善戰(zhàn)的驃勇大將；文臣則有杜如海、房玄齡、虞世南、諸葛亮、姚士廉、李玄道、蔡允恭、薛元敬、顏相時(shí)、蘇勖、于志寧、蘇世長、薛收、李守素、陸清明、孔穎達(dá)、蓋文遠(yuǎn)、許敬宗等“十八學(xué)士”，真可謂賢臣如雲(yún)，勢力蓋天。李世民擁有這樣通人的局面，自然令當(dāng)時(shí)貪酒好色的無能太子李建成不安，出於猜疑和嫉妒之心，他聯(lián)合三弟李元吉企圖謀害同胞兄弟李世民；陰謀卻被李世民手下的謀士察覺，迫於無奈，在大舅子長孫無忌和謀臣房玄齡的力勸下，李世民終於痛下決心，在玄武門除掉了太子李建成和齊王李元吉，不久，李世民被立爲(wèi)太子。事實(shí)上，唐太祖李淵心中最賞識(shí)的也是他這個(gè)二兒子。對(duì)於這種骨肉相殘的慘劇，長孫王妃原本是極力反對(duì)的，但面對(duì)殘酷的政治鬥爭，她一個(gè)女子又能怎麼樣呢？她只好勉力地理解丈夫。
唐高祖武德九年八月，李淵因年事已高而禪位給太子李世民，李世民就成了唐太宗。水漲船高，長孫王妃也隨即立爲(wèi)母儀天下的長孫皇后，應(yīng)驗(yàn)了卜卦先生說她“坤載萬物”的預(yù)言。作了至高無上的皇后，長孫氏並不因之而驕矜自傲，她一如既往地保持著賢良恭儉的美德。對(duì)於年老賦閒的太上皇李淵，她十分恭敬而細(xì)緻地侍奉，每日早晚必去請(qǐng)安，時(shí)時(shí)提醒太上皇身旁的宮女怎樣調(diào)節(jié)他的生活起居，象一個(gè)普通的兒媳那樣力盡著孝道。對(duì)後宮的妃嬪，長孫皇后也非常寬容和順，她並不一心爭得專寵，反而常規(guī)勸李世民要公平地對(duì)待每一位妃嬪，正因如此，唐太宗的後宮很少出現(xiàn)爭風(fēng)吃醋的韻事，這在歷代都是極少有的。當(dāng)初隋文帝的獨(dú)孤皇后雖然也曾把後宮治理得井然有序，但她靠的是專制的政策和手腕；而長孫皇后只憑著自己的端莊品性，就無言地影響和感化了整個(gè)後宮的氣氛，使唐太宗不受後宮是非的干擾，能專心致志料理軍國大事，難怪唐太宗對(duì)她十分敬服呢！雖然長孫皇后出身顯貴之家，如今又富擁天下，但她卻一直遵奉著節(jié)儉簡樸的生活方式，衣服用品都不講求豪奢華美，飲食宴慶也從不鋪張，因而也帶動(dòng)了後宮之中的樸實(shí)風(fēng)尚，恰好爲(wèi)唐太宗勵(lì)精圖治的治國政策的施行作出了榜樣。
因爲(wèi)長孫皇后的所作所爲(wèi)端直有道，唐太宗也就對(duì)她十分器重，回到後宮，常與她談起一些軍國大事及賞罰細(xì)節(jié)；長孫皇后雖然是一個(gè)很有見地的女人，但她不願(yuàn)以自己特殊的身份干預(yù)國家大事，她有自己的一套處事原則，認(rèn)爲(wèi)男女有別，應(yīng)各司其職，因而她說：“母雞司晨，終非正道，婦人預(yù)聞?wù)拢酄?wèi)不祥。”唐太宗卻堅(jiān)持要聽她的看法，長孫皇后拗不過，說出了自己經(jīng)過深思熟慮而得出的見解：“居安思危，任賢納諫而已，其它妾就不瞭解了。”她提出的是原則，而不願(yuàn)用細(xì)枝末節(jié)的建議來束縛皇夫，她十分相信李世民手下那批謀臣賢士的能力。
李世民牢牢地記住了賢妻的“居安思危’與“任賢納諫”這兩句話。當(dāng)時(shí)天下已基本太平，很多武將漸漸開始疏於練武，唐太宗就時(shí)常在公務(wù)之暇，招集武官們演習(xí)射技，名爲(wèi)消遣，實(shí)際上是督促武官勤練武藝，並以演習(xí)成績作爲(wèi)他們升遷及獎(jiǎng)賞的重要參考。按歷朝朝規(guī)，一般是除了皇宮守衛(wèi)及個(gè)別功臣外其他人員不許帶兵器上朝，以保證皇帝的安全，因此有人提醒唐太宗；“衆(zhòng)人張弓挾箭在陛下座側(cè)，萬一有誰圖謀不軌，傷害陛下，豈不是社稷之大難！”李世民卻說：“朕以赤心待人，何必懷疑自己左右的人。”他任人唯賢，用人不疑的作風(fēng)，深得手下文武諸臣的擁護(hù)，由此屬下人人自勵(lì)，不敢疏怠，就是在太平安定的時(shí)期也不放鬆警惕，國家長期兵精馬壯，絲毫不怕有外來的侵犯。
關(guān)於任賢納諫一事，唐太宗深受其益，因而也執(zhí)行得尤爲(wèi)到家，他常對(duì)左右說：“人要看到自己的容貌，必須藉助於明鏡；君王要知道自己的過失，必須依靠直言的諫臣。”他手下的諫議大夫魏徵就是一個(gè)敢於犯顏直諫的耿介之士。魏徵常對(duì)唐太宗的一些不當(dāng)?shù)男袪?wèi)和政策，直接了當(dāng)?shù)禺?dāng)面指出，併力勸他改正，唐太宗對(duì)他頗爲(wèi)敬畏，常稱他是“忠諫之臣。”但有時(shí)在一些小事上魏徵也不放過，讓唐太宗常覺得面子上過不去。一次，唐大宗興致突發(fā)，帶了一大羣護(hù)衛(wèi)近臣，要表郊外狩獵。正待出宮門時(shí)，迎面遇上了魏徵，魏徵問明瞭情況，當(dāng)即對(duì)唐太宗進(jìn)言道：“眼下時(shí)值仲春，萬物萌生，禽獸哺幼，不宜狩獵，還請(qǐng)陛下返宮。”唐太宗當(dāng)時(shí)興趣正濃，心想：“我一個(gè)富擁天下的堂堂天子，好不容易怞時(shí)間出去消遣一次，就是打些哺幼的禽獸又怎麼樣呢？”於是請(qǐng)魏徵讓到一旁，自己仍堅(jiān)持這一次出遊。魏徵卻不肯妥協(xié)，站在路中堅(jiān)決攔住唐太宗的去路，唐太宗怒不可遏，下馬氣沖沖地返回宮中，左右的人見了都替魏徵捏一把汗。
唐太宗回宮見到了長孫皇后，猶自義憤填膺地說：“一定要?dú)⒌粑横邕@個(gè)老頑固，才能一泄我心頭之恨！”長孫皇后柔聲問明瞭原由，也不說什麼，只悄悄地回到內(nèi)室穿戴上禮服，然後面容莊重地來到唐太宗面前，叩首即拜，口中直稱：“恭祝陛下！”她這一舉措弄得唐太宗滿頭霧水，不知她葫蘆裡埋的什麼藥，因而吃驚地問：“何事如此慎重？”長孫皇后一本正經(jīng)地回答：“妾聞主明纔有臣直，今魏徵直，由此可見陛下明，妾故恭祝陛下。”唐太宗聽了心中一怔，覺得皇后說的甚是在理，於是滿天陰雲(yún)隨之而消，魏徵也就得以保住了他的地位和性命。由此可見，長孫皇后不但氣度寬宏，而且還有過人的機(jī)智。
長孫皇后與唐太宗的長子李承乾自幼便被立爲(wèi)太子，由他的侞母遂安夫人總管太子?xùn)|宮的日常用度。當(dāng)時(shí)宮中實(shí)行節(jié)儉開支的制度，太子宮中也不例外，費(fèi)用十分緊湊。遂安夫人時(shí)常在長孫皇后面前滴咕，說什麼“太子貴爲(wèi)未來君王，理應(yīng)受天下之供養(yǎng)，然而現(xiàn)在用度捉襟見肘，一應(yīng)器物都很寒他。”因而屢次要求增加費(fèi)用。但長孫皇后並不因爲(wèi)是自己的愛子就網(wǎng)開一面，她說：“身爲(wèi)儲(chǔ)君，來日方長，所患者德不立而名不揚(yáng)，何患器物之短缺與用度之不足啊！”她的公正與明智，深得宮中各類人物的敬佩，誰都願(yuàn)意聽從她的安排。
長孫無忌是長孫皇后的哥哥，文武雙全，早年即與李世民是至交，並輔佐李世民贏取天下，立下了卓卓功勳，本應(yīng)位居高官，但因爲(wèi)他的皇后妹妹，反而處處避嫌，以免給別人留下話柄。唐太宗原想讓長孫無忌擔(dān)任宰相，長孫皇后卻奏稱：“妾既然已託身皇宮，位極至尊，實(shí)在不願(yuàn)意兄弟再佈列朝廷，以成一家之象，漢代呂后之行可作前車之鑑。萬望聖明，不要以妾兄爲(wèi)宰相！”唐太宗不想聽從，他覺得讓長孫無忌任宰相憑的是他的功勳與才幹，完全可以“任人不避親疏，唯纔是用”。而長孫無忌也很顧忌妹妹的關(guān)係。不願(yuàn)意位極人臣。萬不得已，唐太宗只好讓他作開府儀同三司，位置清高而不實(shí)際掌管政事，長孫無忌仍要推辭，理由是“臣爲(wèi)外戚，任臣爲(wèi)高官，恐天下人說陛下爲(wèi)私。”唐太宗正色道：“朕爲(wèi)官擇人。唯纔是用，如果無才，雖親不用，襄邑王神符是例子；如果有才，雖仇不避，魏徵是例子。今日之舉，並非私親也。”長孫無忌這才答應(yīng)下來，這兄妹兩人都是那種清廉無私的高潔之人。
長樂公主是唐太宗與長孫皇后的掌上明珠；從小養(yǎng)尊處優(yōu)，是一個(gè)嬌貴的金技玉葉。將出嫁時(shí)，她向父母撒嬌提出，所配嫁妝要比永嘉公主加倍。永嘉公主是唐太宗的姐姐，正逢唐初百業(yè)待興之際出嫁，嫁妝因而比較簡樸；長樂公主出嫁時(shí)已值貞觀盛世，國力強(qiáng)盛，要求增添些嫁妝本不過份。但魏徵聽說了此事，上朝時(shí)諫道：“長樂公主之禮若過於永嘉公主，於情於理皆不合，長幼有序。規(guī)制有定，還望陛下不要授人話柄！”唐太宗本來對(duì)這番話不以爲(wèi)然。時(shí)代不同，情況有變，未必就非要死守陳規(guī)。回宮後，唐太宗隨口把魏徵的話告訴了長孫皇后，長孫皇后卻對(duì)此十分重視，她稱讚道：“常聞陛下禮重魏徵，殊未知其故；今聞其諫言，實(shí)乃引禮義抑人主之私情，乃知真社稷之臣也。妾與陛下結(jié)髮爲(wèi)夫婦，情深意重，仍恐陛下高位，每言必先察陛下顏色，不敢輕易冒犯；魏徵以人臣之疏遠(yuǎn)，能抗言如此，實(shí)爲(wèi)難得，陛下不可不從啊。”於是，在長孫皇后的躁持下，長樂公主帶著不甚豐厚的嫁妝出嫁了。
長孫皇后不僅是口頭上稱讚魏徵，而且還派中使賜給魏徵絹四百匹、錢四百緡，並傳口訊說：“聞公正直，如今見之，故以相賞；公宜常秉此心，不要轉(zhuǎn)移。”魏徵得到長孫皇后的支持和鼓勵(lì)，更加盡忠盡力，經(jīng)常在朝廷上犯顏直諫，絲毫不怕得罪皇帝和重臣。也正因爲(wèi)有他這樣一位赤膽忠心的諫臣，才使唐太宗避免了許多過失，成爲(wèi)一位聖明君王，說到底，這中間實(shí)際上還有長孫皇后的一份功勞呢！
貞觀八年，長孫皇后隨唐太宗巡幸九成宮，回來路上受了風(fēng)寒，又引動(dòng)了舊日痼疾，病情日漸加重。太子承乾請(qǐng)求以大赦囚徒並將他們送入道觀來爲(wèi)母后祈福祛疾，羣臣感念皇后盛德都隨聲附和，就連耿直的魏徵也沒有提出異議；但長孫皇后自己堅(jiān)決反對(duì)，她說：“死生有命，富貴在天，非人力所能左右。若修福可以延壽，吾向來不做惡事；若行善無效，那麼求福何用？赦免囚徒是國家大事，道觀也是清靜之地，不必因爲(wèi)我而攪擾，何必因我一婦人，而亂天下之法度！”她深明大義，終生不爲(wèi)自己而影響國事，衆(zhòng)人聽了都感動(dòng)得落下了眼淚。唐太宗也只好依照她的意思而作罷。
長孫皇后的病拖了兩年時(shí)間，終於在貞觀十年盛暑中崩逝於立政殿，享年僅三十六歲。彌留之際尚殷殷囑咐唐太宗善待賢臣，不要讓外戚位居顯要；並請(qǐng)求死後薄葬，一切從簡。
唐太宗並沒有完全遵照長孫皇后的意思辦理後事，他下令建築了昭陵，氣勢十分雄偉宏大，並在墓園中特意修了一座樓臺(tái)，以便皇后的英魂隨時(shí)憑高遠(yuǎn)眺。這位聖明的皇帝想以這種方式來表達(dá)自己對(duì)賢妻的敬慕和懷念。
長孫皇后以她的賢淑的品性和無私的行爲(wèi)，不僅贏得了唐太宗及宮內(nèi)外知情人士的敬仰，而且爲(wèi)後世樹立了賢妻良後的典範(fàn)，到了高宗時(shí)，尊號(hào)她爲(wèi)“文心順聖皇后。”