當(dāng)英國皇家海軍實(shí)力完整時,德國襲擊艦要進(jìn)入大西洋,都不得不繞道北大西洋,從冰島和格陵蘭島之間的丹麥海峽突入大西洋。每次進(jìn)入大西洋的過程,都是一次心跳的旅程,因爲(wèi)這期間必定要遭遇皇家海軍的拼死攔截,無論是原有的真實(shí)歷史位面還是這個被穿越者粉碎改變得面目全非的位面,皆不例外。
不過二月二十五日,皇家海軍在第三次挪威海海戰(zhàn)全軍覆沒後,這一情況被改變了。
法羅羣島位,原是丹麥王國的一個海外自治領(lǐng)。地理位處挪威西方約602公里,蘇格蘭東北方約310公里處,其具體的位置,大概在斯卡帕灣和冰島之間偏東一點(diǎn)。
對於大英帝國來說,法羅羣島的戰(zhàn)略位置極其重要,佔(zhàn)領(lǐng)了這裡,德國人要突進(jìn)大西洋,只能多繞道六百公里,走丹麥海峽水道。而一旦德國人佔(zhàn)領(lǐng)了法羅羣島,其突進(jìn)大西洋,航線路程就短了許多。
1940年一月,德國奇襲麥,丹麥不戰(zhàn)而降之後,英國皇家海軍就出兵佔(zhàn)領(lǐng)了法羅羣島。時皇家海軍在戰(zhàn)艦噸位和字面上的實(shí)力對德國海軍佔(zhàn)有絕對的優(yōu)勢,雖然佔(zhàn)領(lǐng)了法羅羣島,但那時英國人經(jīng)營的重心卻是挪威北部的納爾維克一代。法羅羣島僅派駐了少量的陸軍和少許飛機(jī)進(jìn)駐。
二月二十五日海戰(zhàn)結(jié)束後,皇家海軍全軍覆沒。德國方面趁勝發(fā)動全面反攻。
二十六日,兩艘受了不輕炮傷的沙恩姐妹先行返航回到卑爾根接受維護(hù)補(bǔ)給。而取得了此次海戰(zhàn)大勝的德國海軍卻趁勝西進(jìn),二十六日凌晨就殺到法羅羣島,開始了奪島作戰(zhàn)。
此時英軍在法羅羣島的兵力非常地單薄。法羅島原本由十七座有人島和一座無人島組成。英軍二月初佔(zhàn)領(lǐng)該島後,用一個月的時間,兩座島上修了野戰(zhàn)機(jī)場,然而二十五日的海戰(zhàn)時,爲(wèi)了救援主力艦隊。該島上的飛機(jī)全部出動,卻被德國艦隊的艦載機(jī)大量地?fù)袈洹6諘r,英軍在法羅羣島一帶的飛機(jī)擁有量已不足二十架。
二十六日凌晨,兩艘袖珍戰(zhàn)列艦爲(wèi)首的德國艦隊逼近法羅羣島,和他一起過來的是還有五艘航空母艦,六艘巡洋艦和七艘驅(qū)逐艦。
要是從前皇家海軍實(shí)力完整。甚至哪怕那六艘戰(zhàn)列艦還在,給德國海軍十個膽子,也不敢在靠近這兒發(fā)動奪島作戰(zhàn)。但二十六日卻是皇家海軍最脆弱最虛弱的時刻。
儘管二十五日戰(zhàn)鬥德國海軍自身的彈藥消耗和艦隻損傷也極大,但現(xiàn)在的英國海軍連象樣萬噸戰(zhàn)艦都派不出來了,正是奪取法羅羣島的最佳時間。
二十六日凌晨。兩艘袖珍戰(zhàn)列艦爲(wèi)首的德國艦隊炮擊了法羅羣島有駐軍的三個島嶼。當(dāng)時駐軍毫無防備,在283毫米、155毫米和128毫米三種炮彈的洗地下,英國人溜鬚派駐在三個島上的駐軍死傷慘重,停在機(jī)場上殘存的飛機(jī)也在林漢和漢娜這對狗男女的人肉校正器指點(diǎn)下,全部擊毀在機(jī)場上。
第二天天色剛亮,由德國軍艦上拼湊起來的上千水兵手持輕武器,劃著像皮艇,在艦炮的掩護(hù)下開始登島作戰(zhàn)。此時守軍在凌晨的炮擊中早已心膽俱裂。加上他們又缺少重武器,抵抗非常地輕微。當(dāng)天中午,幾個主要的島嶼就落入德軍手中。
法羅羣島一帶的天氣最有趣的地方就是。這裡是個火山島,表面覆蓋著厚的冰雪。屬溫帶海洋性氣候,1月平均氣溫,即使是炎熱的夏季7月,平均氣溫也不過是。最重要的是,這一帶是多霧天氣,全年的霧日時間長達(dá)200多天。
二十六日。德國海軍發(fā)動奪島戰(zhàn)役時,整個早上。這一帶地區(qū)就是大霧瀰漫。英國人得知德國海軍針對法羅羣島發(fā)動攻擊後,頓時大驚失色。當(dāng)天天一亮就調(diào)集上所有可出動百餘架飛機(jī)增援該島。然而飛臨該法羅羣島上空時,卻發(fā)現(xiàn)在這兒低空濃霧瀰漫,根本看不清地面,想要轟炸登陸的德軍更是難以做到。
法羅羣島距離最近的英國本土機(jī)場也有三百公里遠(yuǎn),勉強(qiáng)在英國戰(zhàn)鬥機(jī)的作戰(zhàn)半徑內(nèi)。只是英國空軍現(xiàn)役的飛機(jī)中,颶風(fēng)戰(zhàn)鬥機(jī)的航程爲(wèi)740公里,噴火這個短腿王連七百公里都沒有。
英國空軍派來支援的戰(zhàn)鬥機(jī)原本想利用當(dāng)?shù)氐囊皺C(jī)加油補(bǔ)給,然而昨夜的炮擊中機(jī)場設(shè)施全毀不說,跑道上也是濃霧迷漫,就算是跑道不毀想降落也做不到
而深知英國人弱點(diǎn)的德國海軍航空兵巧妙地利用了這點(diǎn),在漢娜的指引下,德國艦隊中火力支援艦隻全部都躲進(jìn)濃霧之中,而五艘航母則停在更遠(yuǎn)的百公里外“拉遠(yuǎn)”距離——這裡已在颶風(fēng)戰(zhàn)鬥機(jī)的作戰(zhàn)半徑之外。
結(jié)果英國人的這次空中支援就象昨天支援一般,再度成了主動送人頭悲劇。護(hù)航的戰(zhàn)鬥機(jī)受航程所限,根本無法掩護(hù)轟炸機(jī)攻擊德軍中的航母。
而發(fā)生在法羅羣島上空的空戰(zhàn),護(hù)航的颶風(fēng)戰(zhàn)鬥機(jī)只能在這裡戰(zhàn)鬥十分鐘就必須退走返航,否則其殘餘燃油不足供其返航。
明明客場作戰(zhàn)的德國海軍,在這裡反而變得象是主場作戰(zhàn)一般。當(dāng)?shù)貪忪F的天氣讓海軍飛行員可以放手地不管地面和海面部隊的“死活”,在艦上空管的指引下,隨意挑選最佳的時機(jī)切入空戰(zhàn)。
二十六日的空戰(zhàn)再次變成了單方面的屠殺,當(dāng)日英國空軍在法羅羣島上空足足損失了四十餘架飛機(jī),而返航時,更有二十多架颶風(fēng)戰(zhàn)鬥機(jī)因爲(wèi)燃油耗盡而一頭栽進(jìn)大海,無論飛機(jī)還是飛行員的損失都極其慘重。
到二十七天這天,德國海軍已經(jīng)完全控制了法羅羣島。法羅羣島戰(zhàn)役雖然不激烈,但在北歐戰(zhàn)役中,其“優(yōu)先”程度更在殲滅納爾維克英軍之上。爲(wèi)了鞏固佔(zhàn)領(lǐng)的法羅羣島,德國海陸兩軍甚至將原本要參予進(jìn)攻納爾維克的一支登陸部隊調(diào)到法羅羣島駐防,併爲(wèi)此將納爾維克戰(zhàn)役的發(fā)動時間推遲了足足三天。
北歐戰(zhàn)役的最後階段,前期損耗極大的德國海軍,其實(shí)也已是強(qiáng)弩之末,由於要在兩個戰(zhàn)場開戰(zhàn),兵力更是捉襟見肘。只是此時英國海軍的情況更加糟糕,其本土艦隊已無可用之兵,竟也只能眼睜睜地看著“弱小”的德國海軍輕鬆地奪取了北大西洋挪威海重要的支點(diǎn)法羅羣島。
三月十二日,德國特混襲擊艦隊進(jìn)入大西洋,已不再走丹麥海峽水道,而是通過冰島和法羅羣島之間的航道進(jìn)入大西洋。光是這一項(xiàng),整個艦隊來回節(jié)省的航程距離就超過一千公里。
皇家海軍的老巢,斯卡帕灣距離法羅羣島也不過三百公里遠(yuǎn)。放在從前,德國海軍如此大大咧咧地敢走這條水道,早就在半路上被主力艦隊中途攔截,然後打沉在大海里,但在英國皇家主力艦全滅的現(xiàn)在,海軍變成了“空”軍,除了乾瞪眼外,英國甚至
連派飛機(jī)出空襲都捨不得了——在二十五日和二十六這兩天裡,皇家空軍在挪威海上空已損失了一百三十多架飛機(jī),失去了超過兩百飛行員和機(jī)組成員,這還不算航母艦載機(jī)飛行員的損失。
當(dāng)?shù)聡鼗炫炾牬┻^冰島和法羅羣島間的水道進(jìn)入大西洋,這一消息傳來時,整個英倫三島再次震動。
比起攻擊距離只有三十公里的水面炮艦,航母的攻擊範(fàn)圍更廣。兩艘航母,兩艘袖珍戰(zhàn)列艦外加四艘巡洋艦組成的艦隊,放在過去在皇家海軍眼中根本只是“小菜一碟”,但對於現(xiàn)在落魄到極點(diǎn)的大英帝國來說,卻根本碰觸不得的燒紅的炭火了。
消息傳回後,從美國到英國間的大西洋航運(yùn)頓時受到巨大的影響。原本組團(tuán)護(hù)航的運(yùn)輸船隊,不得不打散開來以防止被德國艦隊遇上了“一禍端”。而這些分散開來沒有護(hù)航的商船,其後果只會便宜了鄧尼茨的“海狼”。
三月十五日,按捺不住的丘吉爾一大早就乘上了大西洋客機(jī),飛往美國華盛頓,尋求美國人拔刀相助。
一下飛機(jī),丘吉爾就直奔白宮,見到仙人掌加納總統(tǒng)後,丘吉爾當(dāng)面的第一句話就是:“大英帝國現(xiàn)在已經(jīng)到了最危險的地步了,如果美國人再不能給予時有效的支援,大西洋航運(yùn)安全如此惡劣的局面繼續(xù)進(jìn)行下去,最多再過三個月,大英帝國的承受力就會達(dá)到極限,到時候我們只好考慮和德國人和談的話題了。”
事後,仙人掌加納總統(tǒng)在他的日記裡是如此描述丘吉爾當(dāng)時的“醜態(tài)”。
“見到我時,過去傲慢而虛弱的英國胖子,他就差沒有倒在地上,打滾,耍賴,然後衝著高叫:你再不幫我一把,我就要朝東邊的那個德國小鬍子下跪了.他當(dāng)時的那句就是這個意思,我完全聽明白了。”
本土和亞非的殖民地都在冒火,三次挪威海海戰(zhàn)之後,已經(jīng)是過去時的“日不落”帝國,因爲(wèi)連續(xù)的慘敗,在這場戰(zhàn)爭中,已很接近支撐力的極限了。
丘吉爾直飛美國,不光是來求援的,同樣也是過來“踢皮球”,他將決定新大陸和舊大陸世界命運(yùn)的選擇權(quán),交到了加納總統(tǒng)的手上。
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