指揮這支航母編隊(duì)的是新任升任航空母艦特混艦隊(duì)司令哈爾西。
關(guān)島海戰(zhàn)時，哈爾西恰好被調(diào)到大西洋艦隊(duì)任職，沒有參加這次史上最大的裝逼行動，幸運(yùn)地逃過一劫。
關(guān)島海戰(zhàn)，對美國海軍最大的重創(chuàng)不是損失了太平洋艦隊(duì)全部的主力艦，而是失去了經(jīng)驗(yàn)豐富的水兵和軍官。
升任第三特混艦隊(duì)司令官後，哈爾西和其頂頭上司尼米茲，都強(qiáng)列反對在現(xiàn)在就帶著一票菜鳥水兵前往瓦胡島海域，和控制了諸多島嶼，擁有陸基機(jī)場支援的日本聯(lián)合艦隊(duì)血拼。哈爾西本人甚至反對通過航母作爲(wèi)中轉(zhuǎn)站向瓦胡島轉(zhuǎn)場飛機(jī)支援的行動。他認(rèn)爲(wèi)美國海軍要對瓦胡島有效的支援，最好的手段就是襲擊日本本土到瓦胡島之間的漫長的補(bǔ)給線。
但是，前期太平洋艦隊(duì)的實(shí)力實(shí)在太弱，在十一月份第二艘埃塞克斯級航母服役前，美國海軍能拿出的高速航母僅有兩艘。而哈爾西手中的水兵更是菜鳥成堆。訓(xùn)練時出了無數(shù)的事故，而新式航母的人艦?zāi)ズ锨闆r也十分地糟糕。
更致命的一點(diǎn)時，如今美國海軍在瓦胡島以西完全失去了補(bǔ)給點(diǎn)和中轉(zhuǎn)站。在這樣的情況下要出動航母編隊(duì)去襲擊日軍補(bǔ)給艦隊(duì)，就意味著海軍將要航行超過五千公里的無補(bǔ)給基地的距離去作戰(zhàn)。損耗巨大不說，其所要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)更是極其巨大。
即使是主張積極防禦的尼米茲，也不敢在這樣極不爲(wèi)利的情況下進(jìn)行這種冒險(xiǎn)的行動。
而對瓦胡島派出飛機(jī)支援，對於威爾基總統(tǒng)來說也是迫不得已的是。瓦胡島對美國海軍來說戰(zhàn)略意義極其重大，一旦失去，未來要奪回，必然要付出幾倍的鮮血。按威爾基總統(tǒng)的如意算盤。瓦胡島最少支持半年到一年的時間。有了這段時間緩衝，海軍將獲得四條以上埃塞克斯級航母，配合大量的護(hù)航航母，屆時美國海軍將有資格和日本海軍一戰(zhàn)。
但是想法很好，可是每天飛到瓦胡島上空投下十點(diǎn)五噸重超級航彈的he177，粉碎了威爾基總統(tǒng)美好的幻想。瓦胡島上的防禦設(shè)施。除了建在山腹內(nèi)的要塞炮外，所有露天，半露天，以及“埋藏深度”在三十米以下的炮臺設(shè)施，在這種超級航彈面前都變得象雞蛋一樣地脆弱。即使是瓦胡島上堅(jiān)硬的“鑽石山體”，這種五千高度投下的巨彈，還是能強(qiáng)行鑽入地下十米深處爆火乍，造成巨大的破壞。理論上，除了島上埋深在四十米以下的炮臺坑道。否則任何設(shè)施都無法抵擋這種巨彈的直接命中。
瓦島上要堡壘、炮臺雖然，但是隻有一小部分滿足這種要求的，其餘的設(shè)施，在過去的近兩月時間裡，都遭到了不斷地投下的巨型航彈的嚴(yán)重破壞，更有多座炮臺被天上投下的巨彈直接命中，砸穿外殼後爆破損毀。原本島上堪稱天衣無縫的炮臺防禦設(shè)施，現(xiàn)在已出現(xiàn)了多處損毀。留下大量的防禦死角，更爲(wèi)未來的反登陸作戰(zhàn)留下來越來越多的陰影。
最近這十天。日本海軍甚至膽敢派出一些高速巡洋艦，嘗試地通接近瓦胡島展開炮擊。他們進(jìn)行的角度選得很巧妙，皆是島上炮臺的射擊死角——本來這些死角是不存在的，就是由於大量的炮臺羣毀於轟炸後才暴露出來的。
隨著時間的推移，每天飛到瓦胡島上空投彈的he177的架次是越來越多，現(xiàn)在已從最初的七十二枚。上升到了現(xiàn)在每天一百二十枚左右。瓦胡島的面積不過是一千五百平方公里，可是現(xiàn)在島上因爲(wèi)轟炸而產(chǎn)生的巨坑，數(shù)量已接近兩千，而且這個數(shù)字還在以每天超過一百的速度在增加。
十二月初，肖特中將向華盛頓發(fā)來急電。若是這樣的情況下持續(xù)下去，到明年一月時，島上主要的防禦設(shè)施就被日軍摧毀殆盡。
以日本貧弱的國力，要對瓦胡島持續(xù)如此大當(dāng)量的轟炸，本身也感到很吃力。但是現(xiàn)在日本背後站著對美國不懷好意地中蘇德三家，德國人不但賣給日本人大量的he177，甚至連自己庫存的“大赫拉克斯”也一次性清光全賣給日本。對此美國政府多次提出抗議，卻被德國以“自由貿(mào)易”爲(wèi)理由擋回。
在這樣的情況下，爲(wèi)了保證瓦胡島能夠支撐到美國海軍大反攻，威爾基總統(tǒng)也只好硬著頭皮派出飛機(jī)支援瓦胡島，以減少he177對瓦胡島的轟炸威脅。
戰(zhàn)爭是政治的延續(xù)，政治更能干涉戰(zhàn)爭的進(jìn)程。戰(zhàn)爭中最大的矛盾就是，上層官員是以政治需要指揮戰(zhàn)爭，有時甚至要違背戰(zhàn)爭原則。
按尼米茲和哈爾西的設(shè)想，現(xiàn)在的瓦胡島是根本不能救的，至少在太平洋艦隊(duì)擁有五到六艘戰(zhàn)鬥航母前不能救。但總統(tǒng)威爾基不是這麼想，他無法承受失去夏威夷羣島帶來的政治壓力。民間也好，國會也罷，都有大量的人認(rèn)爲(wèi)太平洋艦隊(duì)的覆滅，他這個策劃了“裝逼行動”總統(tǒng)是第一責(zé)任人。威爾基總統(tǒng)更擔(dān)心的是，一旦瓦胡島淪陷，自己極有可能遭受國會彈劾而下臺。
在這樣的情況下，於是也就有通過航母大規(guī)模轉(zhuǎn)場飛機(jī)支援瓦胡島的行動。
所謂上得山多終遇虎。
前兩場轉(zhuǎn)場飛機(jī)，由於出其不意，加上當(dāng)時日軍還未完全控制瓦胡島周邊，相對十分地順利，但第三次轉(zhuǎn)場時，就遭遇日軍戰(zhàn)鬥機(jī)的半途攔截，損失慘重。
第四次轉(zhuǎn)場支援行動前，日本海陸兩軍已完全控制了瓦胡島周邊，並修建起了穩(wěn)固的陸基機(jī)場，甚至還在外圍建立了機(jī)動巡航警戒部隊(duì)。
首先發(fā)現(xiàn)美國機(jī)羣的，並不是下大瓦胡島西北方向遊弋的被艦靈寄身的武藏號航母，也不是在更外圍巡弋，安裝了防空雷達(dá)的警戒巡洋艦，而是從毛伊島起飛的he177r型雷達(dá)預(yù)警機(jī)。
太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)後，德國向日本提供了整整十六架he177r雷達(dá)預(yù)警機(jī)，其中十二架被日本人佈置在了夏威夷羣島。每天隨時隨地至少都有兩架上以he177r在瓦胡島周圍空域進(jìn)行警戒巡邏。
隨著針對瓦胡島總攻時間的臨近，以及懷疑美軍會有支援瓦胡的行動，這幾天來隨時在天上警戒的雷達(dá)預(yù)警飛機(jī)更增加到了四架，這批飛機(jī)通常在遠(yuǎn)離瓦胡島約350公里的距離上空進(jìn)行預(yù)警巡邏。正是he177r預(yù)警機(jī)上的雷達(dá)，提前發(fā)現(xiàn)了東北方向飛來的大批美機(jī)。
正象松田根接到的警告那般，來襲的美機(jī)中，共有整整四十架的f4u海盜式戰(zhàn)鬥機(jī)。
歷史上美國人是1942年十二底開始組建第一支海盜戰(zhàn)鬥機(jī)中隊(duì)，次年二月第一支海盜戰(zhàn)鬥機(jī)佈置在瓜島，正式參戰(zhàn)。
但在這個歷史位面，由於日本海航和陸航表現(xiàn)實(shí)在太出色，無論菲律賓戰(zhàn)役還是夏威夷羣島的空戰(zhàn)，美國海陸兩方的戰(zhàn)鬥機(jī)，都被對手在空中打爆，空戰(zhàn)中雙方戰(zhàn)鬥機(jī)空戰(zhàn)交換比甚至一度達(dá)到極丟人的六比一之多，而這還沒有扣除地面高炮戰(zhàn)果的“水份”。美軍的飛機(jī)，甚至對上日軍正要被淘汰的零式ii型也沒有討得便宜。
巨大的戰(zhàn)損比震憾了美國海陸兩軍，要求新式戰(zhàn)鬥機(jī)儘早服役的聲音隨之高漲。
新式的f4u海盜戰(zhàn)鬥機(jī)，此時還有一堆的小毛病沒有解決：首先是視野不良，長長的機(jī)鼻本來已經(jīng)使前部視野很糟糕，而引擎蓋排氣片是用液壓控制的，不少油料從那裡漏出來，把前風(fēng)玻璃擋噴得漆黑一團(tuán)，飛行員拉開座艙觀察，結(jié)果也被噴得滿臉油污。
這個問題還算好解決，當(dāng)年十二月，美國設(shè)計(jì)師巴塞爾重新設(shè)計(jì)了液壓裝置，徹底關(guān)閉了引擎罩上部的排氣蓋板。
下一個毛病比較嚴(yán)重，起落架減震效果不佳，飛機(jī)如果高速落到甲板上，僵硬的液壓支柱會使整個機(jī)身跳起來，一下蹦到攔阻網(wǎng)裡去。同時，巨大螺旋槳帶起的上洗流，使得左翼下端經(jīng)過這個洗流區(qū)很容易下沉，從而使得飛機(jī)在失速狀態(tài)下容易翻轉(zhuǎn)發(fā)生事故。最後，尾輪的支柱太短，巨大的副翼幾乎垂到甲板上，使得降落時左右方向控制非常吃力——海盜戰(zhàn)鬥機(jī)著艦難的問題，終於在這個時候暴露了出來。
但是瓦胡島前線實(shí)在需要新式戰(zhàn)鬥機(jī)了。新式戰(zhàn)鬥機(jī)的生產(chǎn)，甚至享受到了威爾基總統(tǒng)的親自過問和干涉。當(dāng)那些不良問題還在解決的過程中時，威爾基總統(tǒng)在十一月就直接下令廠方提前生產(chǎn)一批海盜戰(zhàn)鬥機(jī)用於支援前線。
由於正式的生產(chǎn)線還完全全建好，第一批的四十架海盜戰(zhàn)鬥機(jī)，有部分關(guān)鍵零件幾乎是手工製品，由高級技工強(qiáng)行手工車出來的，成本直線上升，不過財(cái)大氣粗的美國人根本不在乎。(未完待續(xù)。。)
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