雨下整夜，第二天的清晨，磅礴的大雨終於徹底轉入了頹勢，只剩下絲絲縷縷，中州州城的大門緩緩打開，一些頂風冒雨的百姓蜂擁而入，中州雖然不復古時中原的鼎盛氣象，但仍舊是首屈一指的大州，人數衆多，州城每日裡出入百姓極多，再加上城內的白龍寺，每逢初一十五都要有盛大廟會，香客和小販先後入城，只是寅時一個時辰的入城人數，就能有五六千人。
蕭煜披著墨色的雨披，走出了司馬家的大門。沒有隨從，也沒有馬車。包著鐵的長靴踏在青石板街道上，發出清脆的聲音。此時街道上沒有半個行人，在路邊的陰溝裡，或是幽深的小巷中，不時可以看到一具具殘缺不全的屍體，血跡已經被大雨沖刷乾淨，就連血腥味也難聞半點，他們死得無聲無息，死後也是無聲無息。
當蕭煜走出司馬家門前的那條長街時，一柄略顯秀氣的油紙傘出現在雨幕中，隨著一陣啪啪的踩水聲，端木睿晟撐傘從轉角走出，出現在蕭煜的面前。
蕭煜停下腳步，道：“端木公子膽子不小，這種時候還敢在中州城裡亂走。”
端木睿晟搖頭道：“殿下說笑了，如今趙家的人已經不敢出家門半步，我自然不怕什麼，若是昨天晚上，我是萬萬不敢出門半步的。”
蕭煜問道：“端木家損失如何？”
端木睿晟微微苦笑道：“不得不說趙家作爲中州第一世家的底蘊深厚，即便是端木家與司馬家聯手，有暗衛協助，而且還佔據了先手的情形下，與趙家的損失仍舊是維持在大致對等的局面，只不過這個損失是由我們三家均攤，而趙家是一力承擔，所以才顯得我們賺了便宜。”
蕭煜淡然道：“但敗的終究是趙家，而且也只能是趙家。”
端木睿晟恭維道：“殿下運籌帷幄，中州城已經盡在殿下掌握之中。”
蕭煜笑了笑，道：“還差一步。”
端木睿晟腰桿彎出一個恰到好處的弧度，“遲早之事。”
蕭煜沒有多說，繼續舉步前行，端木睿晟理所當然的跟在蕭煜身後，亦步亦趨。
趙家祖宅門前，有一片好大的廣場，據說某位趙家家主曾在此陳兵兩千，將原本駐紮於此的巡撫衙門驅逐出州城。此時這片象徵了趙家輝煌鼎盛的廣場上，可謂羣雄林立，因爲各自的野心或是利害，匯聚於此。
端木氏家主端木琳瑯是一名中年儒士，乘著馬車而來，車廂寬闊，內有桌幾、軟榻，桌上煮著一壺比較冷門的祁紅，茶壺是本朝太宗年間制壺大家供春所制的紫砂壺，顏色已趨於暗紫，有玉石之光，光滑圓潤，內壁上更是有數塊“茶山”，此時被暗釦固定，底下有一方小孔，內有火焰噴涌，端的是精巧無比。端木琳瑯瞇起眼，輕嗅著茶香，臉色安詳。
與端木家馬車相隔不遠的是司馬家車駕，與端木琳瑯的做派不同，司馬箴的車廂中燃著一爐龍涎香，嫋嫋煙霧中，一名身段妖嬈的女子正乖巧地依偎在司馬箴的懷裡。司馬箴臉色看似平靜，內心卻不怎麼平靜，昨晚的一幕不斷在眼前閃過，藏在眼底的那一抹陰翳怎麼也消散不去，雖說與顏可卿做了十幾年的假夫妻，沒能碰到那名絕美女子的半根毫毛，但昨夜遠遠見到那女子的男人後，心中嫉恨仍舊如一條毒蛇嘶咬著他的內心，原本按在懷中女子臀弧上的那隻手下意識地微微用力，那名妖嬈女子吃痛，卻仍是強顏歡笑，不敢漏出半點不滿。
除了端木家和司馬家的兩位掌舵人，還有李如鬆以及他統領的中州暗衛府，按照蕭煜許下的承諾，事後瓜分戰果，司馬家要趙家留下的產業，而端木家則要趙家這麼多年收集收藏的全部秘籍，至於金銀財物，則全部由暗衛接手。這次中州謀劃，算是三家各取所需，再者說，還有那兩尊大神仙親臨中州坐鎮，也不怕鬧出分贓不均的窩裡鬥。
當看到拄著龍頭柺杖的趙無極出現在趙家大宅門口，端木琳瑯放下了手中的茶壺，司馬箴也下意識地停下了揉按女子圓臀的動作，李如鬆擡起頭來，所有人都不由自主地凝神屏息，畢竟這位老驥伏櫪的老者威壓中州幾十年，所積累的威嚴之深重，這三家在中州城中算是頂尖的勢力，最爲感受深刻。
除了幾位大人物，廣場上更多的還是各家的精銳戰力，這一次事關生死，趙家已經是精銳盡出，除了沒有進城的兩千六百鐵騎，超過百人的修行者隊伍，已經超過絕大多數的小型宗門。
至於端木家和司馬家這邊，則是各湊出了六十人，再有上暗衛的八十餘名修行者，一半是中州暗衛府，一半則是有其他州府急調而來的其他暗衛府高手。
這樣一批皆是披著黑色雨披的人站在李如鬆身後，越發顯得這位平日裡深居簡出的暗衛統領高深莫測。
趙無極望著來勢洶洶的三家，笑了笑，望向身旁的供奉方周，沉聲道：“司馬家和端木家聯手了，崢兒的死……”
方周嘆息道：“是老夫看走了眼。”
趙無極乾枯如老鬆的手指握緊了手中的柺杖，平靜道：“不過無妨，這也是機遇，說不定咱們趙家就能借著這個機會一舉剷除端木和司馬兩家，將中州城納入自己的手中。”
方周輕聲道：“望老祖垂憐。”
李如鬆作爲話事人之一，首先走出，朗聲道：“趙無極，若是束手就擒，李某可做主留你一條性命。”
趙無極先是一愣，繼而放聲大笑，“李如鬆，老夫不管你身後是誰，這裡是中州，還輪不到你一個暗衛在此興風作浪！”
李如鬆神情不變，繼續前行的同時說道：“趙無極你佔據中州榜榜首長達數年之久，今日就讓李某這個區區第八領教一下如何？”
趙無極飄然下了長達三十級的臺階，來到廣場上，手中龍頭柺杖指向李如鬆，冷漠道：“既然你一心求死，那老夫就成全你。”
李如鬆摘掉身上的墨色雨披交到李如春的手中，一雙手晶瑩如玉。
司馬箴看了一眼李如鬆身後的諸多暗衛，一咬牙，放開懷中女子，飄身出了馬車，高聲道：“李兄，司馬箴前來助你！”
另一邊的端木琳瑯見此情景，嘆息一聲，同樣出了馬車，朗聲道：“端木琳瑯亦助李都統一臂之力！”
暗衛、司馬家、端木家的三位主事人一起出手。
孤身一人的趙無極夷然不懼，放聲笑道：“好！好！好！第六的端木琳瑯，第七的李如鬆，第八的司馬箴，看來是老夫久不出手，你們已經忘了當年的中州趙無極有怎樣的手段，今日老夫就將你們一戰屠盡！”
只見趙無極一頓手中龍頭柺杖，一襲錦繡大袍漂浮不定。
滿地的雨水全部匯聚在一起，化作一猙獰條水龍，怒目張須！