一隊衣甲鮮明的雄壯騎兵護衛著一臺大轎沿著東南方向緩緩前行。時值亂世，世道很不太平，各地盜匪橫行，甚至還有些散兵遊勇爲禍一方。都說匪過如梳，兵過如篦，可見亂兵之害更甚盜匪。西北軍還好，正面大戰在即，而且軍法嚴苛，大體上還能算是秋毫無犯，只是一些被打散的殘軍，如同嗅到了腥味的貓，西北的糧草輜重不敢去惹，可一些富戶莊子卻倒了大黴，不得不結寨自保，即便如此，還是不時有哪個寨子被亂軍攻破殺得血流成河的消息傳出。
當下，蕭瑾正被越來越捉禁見肘的糧草弄得頭疼無比，根本沒有心思去管這些他眼中的“小事”，他的不作爲則在無形中助漲了這些亂軍的囂張氣焰，他們不但攻打堡寨，黑吃黑，而且吸納散兵遊勇來壯大自身，盤踞一方。
不過今天這支隊伍不一樣，許多盜匪和亂軍可以說是聞風而遁，不僅僅是因爲隊伍周圍足足有四千護衛騎兵，更重要的是，其中三千騎兵的旌旗上繡著一隻黑紋白虎，另外一千騎兵的旌旗則是繡著一隻振翅欲飛的白頭雄鷹。
虎營，西北王蕭煜的親衛騎兵。鷹衛，小王爺蕭瑾的親衛騎兵。
再加上那臺奢華逾制到了極點的三十二擡大轎，更是明白無誤地告訴所有人，這裡面的人是天下一等一的貴人。
西北王蕭煜此時正在前線親自督戰，除蕭煜外還能動用虎營的人屈指可數，那麼轎中人的身份也就呼之欲出。
轎子內，林銀屏和蕭瑾相對而坐。林銀屏後背挺得筆直，雖然披著重裘，但還是難掩其身段之絕代風華。蕭瑾雖說現在已經是獨掌一方的重臣，可說到底，他還只是一個未成年的少年郎，個子比林銀屏稍矮一頭，如此一來，就讓林銀屏有了些居高臨下的味道。
林銀屏輕聲細語地開口道：“懷瑜，嫂子之所以請你一起去東都，主要還是因爲涉及到蕭家的家事，你作爲蕭家的男兒，總不好缺席不是？”
原本微微低頭的蕭瑾擡起頭，目光不著痕跡地掃過自家嫂子的面龐，她的臉龐線條與尋常草原女子不同，更像是江南地界出來的女兒家，只是在眉宇間沒有江南女子的那分我見猶憐和柔柔弱弱，反而在經過多年起起伏伏的沉澱和打磨之後，多了幾分堅毅和凌厲之色，越發有雍容氣象，即便是輕聲慢語，也絕難讓人生出半分輕慢之心，尤其是她蹙眉的時候，猶爲凜然不可侵犯。
現在的林銀屏早已不是當初那個單純善良的公主殿下，心機手腕樣樣不缺，蕭瑾已經吃了一個大虧，上次蕭煜昏迷不醒的時候，自己在大意之下，竟是被這位看似柔弱的嫂子直接軟禁，自此之後，蕭瑾每每面對林銀屏，都不敢再心存半分輕視。
他仔細斟酌了一下，方纔緩緩開口道：“嫂子所言極是。”
林銀屏拉起一旁的窗簾，望向外面景色，似乎是漫不經心道：“我先前聽明光話裡話外的意思，公公年事已高，興許這次就要順勢退下來，頤養天年。”
她轉過頭來望向蕭瑾，語氣輕柔地問道：“懷瑜你怎麼看？”
林銀屏越是漫不經心，蕭瑾就越感壓力倍增。
他沒有與林銀屏對視，低垂下眼簾，“父親的確該享些清福了，至於這些勞形俗事，則該由兄長代勞，也好讓兄長爲父分憂，以盡孝道。”
林銀屏笑了笑，帶出幾分長嫂如母的慈祥味道，“懷瑜，你是個明事理的，有你在旁邊幫襯著明光，我很放心。”
蕭瑾輕笑著低下頭去，目光幽深。
——
直隸州，渤海府。
隨著轟然一聲巨響，渤海府城的一段城牆在經過中都炮的多番轟擊之後，終於不堪重負，轟然倒塌。
黑色的騎兵洪流沿著這處豁口衝入城內。
趙青站在城門樓上沉默地看著這一切。
徐鴻儒站在他的身旁，輕聲道：“剛剛得到消息，蕭烈敗了。”
趙青轉過頭來，臉上神色有幾分不敢置信，又有幾分意料之中，兩者交織在一起，使得他的表情竟是有些扭曲。
他聲音微微顫抖地重複了一遍，“敗了？”
徐鴻儒輕嘆一聲道：“敗了，教主親眼所見，做不得假。”
趙青似哭似笑，“敗了，師尊敗了，我也敗了，一敗塗地。”
徐鴻儒說道：“既然事不可爲，還是要留待有用之身，再圖後事。”
趙青沒有說話，而是雙手捂住臉頰，輕輕揉著自己的臉龐，過了大約幾息功夫，神情終於是徹底平靜下來。
他沉聲道：“徐先生所言不錯，既然江北已經盡數淪陷，東都已然成爲孤城，那麼我們也沒必要在此浪費時間，還是儘早返回江南，整頓江防，以防蕭煜順勢南下，只要能形成南北對峙之勢，我們未必沒有翻盤的機會。”
徐鴻儒伸手抓住趙青的肩膀，下一刻兩人身形驟然消失不見，逃離了馬上就要淪陷的渤海府城。
經過多日的圍攻，渤海府城內的守城將士早已是死傷慘重且疲憊不堪，如今最爲依仗的城牆已被攻破，而自己的主將趙青更是不見蹤跡，這讓渤海府守軍在士氣大喪的同時徹底兵敗如山倒，沒有爆發慘烈無比的巷戰，更多的還是跪地受降。
雖然魏禁有軍令在前，但是經過這段時日的攻城廝殺，早已是殺紅了眼的西北軍還是屠殺了不少降卒，甚至引發了幾起降卒暴亂，繼而又被源源不斷的西北軍鎮壓，直到魏禁入城之後才慢慢平息下來。
魏禁騎在馬上，望著滿目瘡痍的渤海府，輕輕一嘆。
渤海府已經攻下，那麼接下來就是直隸州城，然後便是巍巍東都。
與此同時，不管是藍玉的中軍，還是閩行的右軍，在大批“識時務者”的投效下，都是一路高歌猛進。
東都這座巍巍帝都，很快就要聽到來自西北的馬蹄聲了。
——
大內深宮。
一個噩耗傳來，讓承載了無數興衰榮辱的宮殿浸上了一層冰冷刺骨的寒霜。
本該是百官佇立的金鑾殿中空空蕩蕩，一身太后大禮服的玉太后面無表情地站在門檻處。
她風韻猶存的精緻臉龐上早已佈滿了淚水，花了妝容，慌了神色。
皇帝秦顯站在她的身旁，被她牽著手，擡頭望著自己母親臉上越來越的淚水，怯怯開口道：“母后。”
玉太后低下頭看著自己的兒子，雙眼通紅，“今天早上，有人看到大丞相被人擡進了大丞相府邸，生死不知。”
“大丞相敗了，蕭煜要來了。”
秦顯聽到這個名字，猛然打了一個寒顫，在這深春時節竟是感覺到了數九寒冬的刺骨冷意。
他滿臉遮掩不住的驚慌。
別人不知道，他卻是知道的，父皇正是死在這個人的手中。
父皇死了，相父敗了，就是那個與自己水火不容的叔父秦權，如今也是不知所蹤。
可他又能怎麼辦呢？
他這個名義上的九五至尊，甚至連逃出東都城都做不到，只能等著去死，或者在蕭煜的腳下屈辱地茍且偷生。
大殿之外的廣場上。
鐵甲森森。
蕭公魚披甲佩刀，被一衆心腹屬下衆星拱月一般環繞，意氣風發。
他望著這座代表了大鄭最高權力的大殿，嘴角翹起一抹無法掩飾的笑意。
他已經在想象自己日後會被如何封賞。
作爲蕭家人，僅僅一個國公是不夠的，最次是郡王才行。
現在，就等那位西北王入京了。