在與蕭煜小院相隔不是很遠的正院。
書房的門被輕輕推開，一名滿頭白髮的老者端著精心烹飪的蓮子羹走進來，這老者正是蕭烈的心腹，大管事。
大管事擡頭看了沉默的蕭烈一眼，輕輕把蓮子羹放到蕭烈身前的桌上，然後悄無聲息的退了出去。
蕭烈沉默的看著牆上還帶著淡淡焦黑痕跡的畫卷。畫卷上女子白衣身後那片焦黑好像在預示著後來的慘劇。
蕭烈知道，這些年朝中諸公都怕自己這位暗衛大都督。因爲他在五年前太子謀反案之前，他是朝廷上人人皆知的模範丈夫，和妻子恩愛，不出入煙花之地，甚至一房侍妾也未曾有過。
然而就在五年前的那個夏天，他親手殺死了他最深愛的妻子。
朝堂上的諸公們開始重新審視這位新任的暗衛大都督。
當年他殺死自己的髮妻，正是太子謀反案案發後，陛下清理太子一黨的時候，也正是他暗衛外衛都督之位風雨飄搖的時候。
很多自以爲熟悉朝事的人看來，這是蕭烈用來表明自己對於當今陛下的忠心的手段，後來蕭烈的青雲直上好似也說明了這一點。
然而只有蕭烈自己知道，當時的情況絕對不僅僅是一樁太子謀反案那麼簡單。他所畏懼也不僅僅是那些暗衛中的內衛。
那是五年前的夏天，悶熱的夏天，蕭烈甚至還記得當時早已寒暑不侵的自己都汗流浹背。皇帝陛下的斥責旨意在安國公府宣讀，甚至宣旨之人就是天機閣的人，而東都內城中，更是隱約可以聽到連綿不絕的轟轟鐵蹄聲。
“璇兒，那天你不該去見他，不該說那句話。”
蕭烈端起桌上的蓮子羹，回憶起當年的一點一滴。
“在這個皇權的俗世，一切敢於違抗皇命的人，都會消失，尤其是先生的壓力，除了陛下，又有誰能違抗先生的意志？”
“陛下是大鄭皇帝，他只需要一道旨意，可以大赦天下，也可以天下縞素。即使是先生，也要尊重陛下的意見，但是他爲什麼要寬恕一個罪臣的女兒？”
“先生嗎？先生貴爲天機閣的閣主，凡人在他眼中便如螻蟻一般，他不會在意任何人的生死，那麼誰能救你？我嗎？我不是道宗掌教，我不是佛門首座，我不是魔教教主，我也不是劍宗宗主。我沒有那麼大的能力可以違抗陛下和先生的意志。所以，我只能用你的死亡來換取我的存活。”
在那個夏日的黃昏，隨著那個美麗女子的死去，安國公府避免了血流成河的慘劇。
如今五年過去，那曾經的大學士之女，安國公夫人已經成了蕭烈殘酷威名的一塊基石。只有提起蕭烈暗衛如何冷酷時，纔會被偶爾提及。
大鄭王朝，會傳承下去，那麼安國公府也要隨著大鄭王朝傳承下去。
只要能保住傳承，沒人在意那個無辜死去的女人。
他也極力說服自己不在意。
當然，那個無辜女人的兒子除外，他在意。
日照當空變成日薄西山，蕭烈的表情重新恢復漠然。
他出了安國公府，夕陽灑下的光芒落在他黑色袍服上，染上了一層血紅。彷彿地獄的修羅。
走進暗衛的衙門，聽下屬稟報最近各地暗衛發來的情報後，蕭烈沉默了一會兒，然後道：“交由外衛都督酌情辦理。”
說完，蕭烈揮揮手示意屬官退下。
此時暗衛的議事廳中只剩下蕭烈和他的心腹大管事。
大管事看著蕭烈欲言又止，猶豫了一下後還是說道：“最近大公子的行爲有點異常。”
蕭烈漠然說道：“倒也不愧是我的好兒子，他還是不甘心啊。”
大管事沉默了片刻，說道：“那？”
蕭烈用手摩擦了一下右手大拇指上的碧玉扳指，靜靜地看著這位從小看自己長大的老人，說道：“東都城裡不能動手，有人不想他死。”
“但是，他已經觸犯到了我的底線。”
蕭烈冷漠的說道，渾然看不出一絲的感情。
“那麼……派人在去草原的路上準備一下吧。”
大管事看著蕭烈，又是沉默片刻，最後低頭輕聲道：“然則大公子，終歸是老奴看著長大的。而且如果他死在去草原使團中，這件事恐怕很瞞下去。公爺恐怕會背上不慈的名聲。”
蕭烈漠然道：“此等逆子有此大逆心思，即使死了，本公也不信有人膽敢多言，而且你應該很清楚，我的名聲從五年前就已經臭了。”
這番話已經決定了一個人的命運，大管事還想要說些什麼，張了張口，最終還是保持了沉默。
“去安排一下把。”蕭烈揮揮手。
大管事沉默的一禮，躬身退出了大廳。
廳內只剩蕭烈一人，蕭烈靠在身後大椅的靠背上，看著暗衛議事廳地面上的白虎浮雕，自語道：“璇兒，不要怪我，這個世界就是有著太多的無奈。我既然已經錯了，那麼我就只能一錯到底。”
……
轉眼間五年已過。當年權傾朝野，甚至可以與皇帝陛下抗衡的太子殿下已經作古，朝堂上只剩下親王黨與皇子黨兩黨互相牽制。
“當年太子謀反案案發，內閣六位大學士，武英殿大學士，文華殿大學士，建極殿大學士，中極殿大學士，文淵閣大學士，東閣大學士。死了文淵閣大學士，東閣大學士，文華殿大學士。內閣直接空了一半。大都督府殺了兩名大都督。甚至當時的暗衛大都督也被牽扯其中。”
晉王殿下合上手中的卷宗，說道：“所以不要試圖去挑戰陛下的權威，當年存活下來的人，哪一個不是戰戰兢兢的活著？”
宋王坐在晉王下首的座位上說道：“那蕭烈也是打定了注意做純臣，竟是一句話也不敢多說。”
晉王嘲諷一笑：“蕭烈怕是被嚇破了膽把。”
說到這兒，晉王笑了笑說道：“我倒也有些佩服我那位太子侄兒，他也不過我比大了兩歲，竟然可以外結魔教，把皇兄逼到那個份上，要靠天機閣和道門的力量纔可以平息那場動亂。”
“帝.黨和太子.黨啊。”
當今皇帝陛下秦功的幼弟晉王殿下看著窗外的枯樹，長長的嘆息了一聲。
“陛下不會希望第二個太子出現的。”