三來，袁皇后自稱“我”，寧貴妃卻敢在她這個長公主面前自稱“本宮”，太沒眼色。
姜明月與和惠長公主挑選了五個女孩子，交給袁皇后，請袁皇后定奪。
袁皇后從中挑了兩個，命凌霄送到皇帝的御案上。
凌霄回來，把一張摺疊的紙交給袁皇后：“陛下讓奴婢帶給娘娘的，這是貴妃娘娘送去的名額。”
袁皇后打開一瞧，眉頭頓時蹙緊，接著大力咳嗽，蒼白若紙的臉變得潮紅。
“娘娘，娘娘，您怎麼了？”姜明月連忙拍撫她的背，給她順氣。
袁皇后把那張摺紙遞給姜明月。
姜明月看完後，眉頭不禁也蹙緊了，難怪袁皇后會氣成這般，原來是因著寧貴妃挑的太子正妃是袁風華，袁家的四姑娘，今年十四歲，明年才及笄。
袁風華的畫像根本不在備選太子妃和太子側妃之列，寧貴妃卻依然選了她。
寧貴妃深恨袁家，太子娶了袁風華，還不是任由她磋磨麼？而且現在袁白涵風頭正勁，大大超過涼國公當年的風光，是朝中炙手可熱的人物，上門求娶四姑娘袁風華的人快把袁家的門檻踢破了。
寧貴妃是想面子裡子都得了。
袁皇后自己在皇宮裡受苦一輩子，是絕不可能再把自家侄女送進這座牢籠的。
不過從目前袁家的風頭來瞧，袁家若是再不捨個女兒嫁進皇家，恐怕皇帝和朝臣們都不安心罷，畢竟邊關沒了戰亂，匈奴也被打殘了，軍隊裡的嗜血因子還在活躍，說不準什麼時候惹怒了袁白涵，大軍便會回頭殺進京城。
歷來功臣都不是容易做的。
袁皇后低低一嘆，無限落寞：“是我害了袁家。”
“娘娘別這麼說，一切都是命。”形勢逼人，姜明月只能這麼安慰。
她再看一眼紙上的字，寧貴妃選的另外兩個側妃中，一個是寧貴妃孃家侄女，庶子的女兒，這沒什麼好說的，雖然身份拿不上臺面，但是依照皇帝對寧貴妃的寵愛程度，只要寧貴妃一句話，身份壓根不是問題。
另一個名字她十分熟悉，正是太常寺卿武四強的嫡女柔姬姑娘
她十分奇怪，寧貴妃怎麼會選武柔姬呢？
袁皇后口稱累了，姜明月與和惠長公主相攜告退。
路上，長公主問起袁皇后爲何如此失態，姜明月說了句：“袁風華是袁帥嫡幼女的閨名。”
和惠長公主瞭然，又笑問道：“過兩天就是秋獵，小石頭和真真可去？”
“這個我可做不了主，得問世子爺。”姜明月笑了笑。
……
皇帝聽聞袁皇后身子骨不適，連忙到了麟趾宮。
“靜姝，你不高興袁家的女兒做太子妃麼？”皇帝輕輕拍著她的背，眉間隱藏著一抹疲憊，口吻卻溫和到有些小心翼翼的味道。
“陛下，臣妾已經貴爲皇后，袁家若是再進一步，恐怕就真的成了外戚。太子性子率直，臣妾不願看見袁家成爲太子的拖累。還請陛下不要再起此等念頭。”袁皇后虛弱地俯下頭。
百尺竿頭更進一步，袁家已經不需要這樣的更進一步，兩代袁家女兒都做皇后，這不是給朝臣們樹靶子麼？
皇帝哪裡見得她如此卑微，連忙扶起她倚回靠枕上，道：“好，好，朕不提這事就罷了，太子妃朕心中已經有數了。”
袁皇后這才放下心來，聽皇帝這麼說，卻沒問是誰。
皇帝見她不言不語，微微無奈，主動道：“你跟朕想到一處去了。朕想的也是讓太子太傅的女兒做太子妃，一來，太子可報太子太傅的教導之恩，二來，太子太傅爲人最是嚴謹，他的女兒規矩想來也很好的，做太子妃最合適不過。”
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袁皇后點頭，她正是這麼想的，只是擔心寧貴妃會不答應，寧貴妃始終想要爲太子拉攏一門極有權勢的家族，太子正妃的位置是最好的籌碼。
試問，誰不想自家女兒出個皇后，好讓自家的血脈與皇室連在一起？
“秋獵之後，朕就下旨賜婚，四個側妃的位置就定你和貴妃選的。”皇帝又說，輕輕拍著袁皇后，見她安穩睡過去，這才起身招來太醫。
袁皇后如今的主治大夫是萬安寺的方丈大師，他每隔五天下山一趟爲袁皇后診脈，其他時間都是太醫爲袁皇后看診。
“皇后的身子骨可有好轉？”皇帝搓著手問道。
太醫爲難地低頭，說道：“陛下，娘娘鳳體尚安。”
皇帝看他艱難的神色，便知不是什麼好事，他深吸一口氣，心口刺痛，眼中也疼疼的，像是要流血一般，然而他眸中依舊堅定，炯炯有神，什麼都沒流出來。
“能否跟朕去秋苑？”他問。
“這，如果娘娘喜歡的話，去了倒是有助於她心情開朗。”太醫猶豫著回答。
這話在皇帝耳中便是，趁著袁皇后沒死，趕緊去她想去的地方，免得她有遺憾。
袁皇后的遺憾，又何止是出宮。
皇帝心裡酸酸的，澀澀的，道：“交代太醫院，準備好皇后出宮，一會兒朕讓巫飈給你們院正送去令牌，你們提前到秋苑安排。”
“是，臣遵旨。”
……
秋獵的內圍保護有御林軍安排，外圍則是京畿大營，孟長這天也被分派到任務，他有兩個時辰需要帶人去巡視一圈叢林，以防山林裡有兇猛的野獸。
姜明月出門時，看見多了一輛馬車，聽到裡面的說話聲才知道是寧王妃跟來了。
端姑忙道：“急急忙忙的，奴婢忘了跟世子妃說，昨兒晚上寧王妃讓貼身丫鬟給王爺送了個荷包，王爺便去了王妃的院子歇息一晚，今兒一早就決定帶王妃去秋苑獵場。聽她丫鬟說，那荷包挺舊了。”
姜明月沒有把這個放在心上，問道：“武大人跟寧貴妃何時搭上線的？這事可打聽清楚了？”
“打聽清楚了，據說是去年的賞花宴上，武夫人很是奉承寧貴妃，之後今年元宵節，武夫人單獨與寧貴妃密談，兩人不知道說了什麼，寧貴妃便與武夫人親近起來了。”