皇帝再次乾咳一聲，淡淡頷首。（）
孟長漫不經心道：“可是，侄兒明明記得，三十年前，皇祖父已經把八寶玲瓏塔送給巢國公了！”
一語驚起千層浪，讚美八寶玲瓏塔的年輕人漸漸匿聲，愕然地望向孟長。
涼國公不敢置信地瞪大眼，驚問道：“衛世子，三十年前的事你如何知道？”孟長說得那麼肯定，又是對皇帝說的，足以讓他驚疑不定，他又瞅向巢國公：“袁世伯，這事我怎麼未曾聽聞？”
巢國公一個頭兩個大，但也不至於驚慌，緩緩說道：“三十年前我在與西夷一戰中，雖勝卻負傷而回，先皇微服探望，便賞賜了八寶玲瓏塔給我，因是私下的賞賜，所以世人並不知道。”
言畢，他閉緊嘴巴，再不肯多說一句。
涼國公呆怔了，全場人呆怔了。
寧貴妃送假的八寶玲瓏塔給袁皇后的父親到底是什麼意思？是故意爲之，還是受人矇騙？
但不管是哪般，寧貴妃當衆打了先皇的臉卻是真的，於是衆人圍觀八寶玲瓏塔的好奇心瞬間轉化爲看好戲的心，看戲不怕臺高，反正出醜的是寧貴妃而非他們自己。
皇帝心生惱意，面上卻呵呵笑道：“這事朕聽父皇提起過，父皇還說，巢國公爲人低調，藏著那八寶玲瓏塔三十年，外面人卻一點也不知道，怪你做人太小心翼翼。既然今兒用這假八寶玲瓏塔勾出你那座真金塔，便拿出來給大家開開眼界罷。”
一個是先皇賞賜的，一個是寧貴妃不知從哪兒弄來的，自然前者爲真，後者爲假。
寧貴妃對上先皇，完敗！
巢國公連忙恭敬作揖：“是，陛下。來人，取八寶玲瓏塔來！”
小廝連忙應諾，話傳到二門上，丫鬟傳進後院正堂：“老祖宗，國公爺命取八寶玲瓏塔，陛下親口下令的。”
袁老夫人神色一怔，旋即哭笑不得，喚來大兒媳婦。袁家大太太狐疑不定地給了鑰匙。
寧貴妃耳朵尖，聽見“八寶玲瓏塔”五個字，忙問道：“袁老夫人，怎麼了？”
“回貴妃娘娘，前院我們國公爺命人取一件物什，來要庫房鑰匙。”來者是客，袁老夫人萬般不願立時得罪寧貴妃。
寧老夫人就坐在袁老夫人旁邊，她模糊聽見幾個字，思及方纔得罪女兒，便問出寧貴妃心中所想：“是否跟八寶玲瓏塔相關？”
袁老夫人無奈，寧家跟袁家這些年是死對頭，多這一樁事不多，少這一樁事不少，便如實道：“是這樣的，三十年前，我們國公爺大勝西夷，負傷而歸，先皇前來探望，送八寶玲瓏塔給國公爺。沒想到時隔三十年，貴妃娘娘又送來一座金塔，陛下便命人將八寶玲瓏塔拿出去供賓客鑑賞。”
從袁老夫人開始解釋第一個字時，整個房間都鴉雀無聲，直到她說完，更是落針可聞。
袁老夫人說得很明確，先皇賜的是八寶玲瓏塔，寧貴妃賜的不過是“金塔”。
寧貴妃腦袋懵了，喃喃道：“怎麼可能有兩個八寶玲瓏塔？”
衆女面面相覷，方纔的欣羨熱烈消失不見。
姜老太君蒼眉緊蹙，是啊，怎麼可能有兩個八寶玲瓏塔？難道姜家的那個是假的，也就是寧貴妃送的壽禮是假的？
寧芳夏擔憂地望著嫡長姐，寧老夫人忍不住說道：“不可能有兩個，肯定有一個是假的！”
寧貴妃瞪了她一眼，幽幽的目光盯向袁皇后，一雙嫵媚的水眸溢出絲絲危險來：“姐姐爲何不告訴妹妹袁家已經有了八寶玲瓏塔？”
這話就是懷疑袁皇后在其中弄鬼，故意讓她出醜。她明知與袁皇后無關，但終究意難平，如果巢國公得到八寶玲瓏塔不瞞得緊緊的，她今天怎會出醜？她就是要讓衆人誤會袁皇后心思歹毒。
袁皇后苦笑，她就知道寧貴妃即便難堪，也不會讓她好過，說道：“當年巢國公蒙皇恩獲賜八寶玲瓏塔，心中存愧，自以爲當不起這等殊榮，故而沒有張揚。事前本宮並不知寧妹妹準備的壽禮，才未能及時爲寧妹妹解惑。不知寧妹妹是從哪裡得來的那座金塔？”
“是……是我父親無意中買來的。”寧貴妃眼神閃爍。
私受外臣之禮，等同與外臣勾結，不僅有損她的清譽，而且還會給朝臣們一個藉口彈劾她。她是太子生母，不能行差踏錯一步。
她怎麼也沒料到，本想給袁皇后一個下馬威，到頭來卻是自打耳光！
涼國公，你好，你好得很！竟敢欺騙本宮，讓本宮出醜！
寧貴妃凌厲的視線掃過姜老太君，姜老太君不寒而慄。姜明月輕輕捏住她的手，姜老太君回握，心中暗歎，涼國公馬屁拍到了馬腿上，也怪不得旁人。
衆人異樣的目光若有若無地落在寧貴妃身上，充滿鄙夷。
寧貴妃如芒在背，渾身火燒火燎的難受，臉色漲紅。
袁皇后起身，聲音弱弱地對袁老夫人說道：“本宮身子不適，今日的壽席不能參加了，老夫人代本宮向國公爺請罪。”說完轉向寧貴妃道：“妹妹，可願陪同姐姐回宮，路上也好有個照顧？”
袁老夫人連忙應聲，眼中閃過惋惜，袁皇后久居深宮，好容易回趟孃家，卻連一杯茶都沒能吃完，都怪寧貴妃送什麼勞什子的八寶玲瓏塔！
寧貴妃火燒屁股似的跟著站起身，攜了袁皇后的手，關切道：“姐姐哪裡不適？快回宮宣太醫。”
一面說，一面急急拉著袁皇后的手出去。
寧老夫人臉上也臊得慌，跪送走後妃二人，掐了把寧芳夏，寧芳夏會意，裝作頭暈，寧老夫人遂向袁老夫人告辭：“這孩子從小嬌弱，久坐便會眩暈，唯有一位老大夫配的九露凝香丸可緩解，偏巧今兒忘了帶了。”
於是帶著自家兒媳和寧芳夏離席。
寧王妃皺眉，孃家人相繼離開，不是把她留在這裡難堪麼？偏偏她不可離席，只能強作鎮定。