回到席位上，姜寶珠歡快笑道：“姐姐從哪裡沾染了一身花香回來？哦，是桂花香啊。”
“桂花十里香，我貪看了時辰。你們的詩詞交上去了？”姜明月笑著坐下。
姜寶珠抿笑不語，武柔姬接腔道：“已經交了，皇后娘娘看了寶珠姐姐的詩，大讚，唸了出來，驚豔了所有人呢！皇后娘娘讓人把詩詞拿去給前殿的士子們品鑑。”
“這是意料中的，珠妹妹上知天文，下知地理，腹有詩書，出口成章。不過，還是要恭喜珠妹妹。”姜明月莞爾笑道。
“多謝姐姐。”姜寶珠笑容淡了些，略微膈應，只因外面叫她“豬姑娘”，她這心裡便添了心病，輕易聽不得“珠”字，偏偏自那之後，姜明月一口一個“豬妹妹”地叫。
姜明月又問康載善：“載善妹妹寫了什麼？”
康載善今兒意外得了好詩，笑著唸了出來。
姜明月點頭，這詩很符合康載善的性格，天真爛漫，率直真性，是個萬事不過心，心胸寬廣的姑娘，當然偶爾她也嫉惡如仇，比如姜寶珠欺負她的時候。
姜明月微微一笑，她記得前世康載善就是因這場賞花宴被晉王妃看中，挑中她做了小兒子孟長逍的媳婦，後來夫妻二人琴瑟和諧，在封地裡遊山玩水，一世逍遙。
她朝主席上一望，果然看見晉王妃的目光在康載善的臉上停留了片刻。
接下來是各家貴女獻藝，衆人首推在詩詞上佔得先機的姜寶珠上臺。
姜寶珠羞澀地略作推辭，以箜篌彈奏了一曲《洛神水舞》，曲調優美悠遠，婉轉悅耳，與她柔美的氣質很是協調。
一曲完，衆人皆靜，袁皇后出聲讚道：“姜二姑娘果然多才多藝，詩詞歌賦上已是不凡，於音律上的造詣也不同凡響。”
寧貴妃神色莫辨，但目光並沒有落在姜寶珠身上。
姜寶珠略有失望，面上含蓄地微笑道：“多謝皇后娘娘誇讚，臣女不敢當。”
袁皇后和藹笑道：“姜二姑娘謙虛了。”又偏頭問身旁的寧貴妃：“寧妹妹認爲呢？”
“皇后姐姐說好，自然是好的。”寧貴妃應付地一笑，接著朝姜明月看去，“素聞姜二姑娘琴棋書畫、詩詞歌賦天賦驚人，不知姜大姑娘又如何呢？”
姜明月聽見點到她名字，趕忙上前。
姜寶珠微惱，心生委屈，她都這麼討好寧貴妃了，寧貴妃卻還惦記姜明月，便恭順道：“臣女姐姐的造詣自然不輸臣女。姐姐生性恬淡，長年陪伴祖母唸經禮佛，於書法上造詣更強些。”
姜明月跪地的動作稍頓，微微苦笑，姜寶珠真是不失時機地打擊她啊。
一來，她十四歲的時候書法其實並不怎麼樣，後來嫁人生女，霍元琪的母親罵霍玉真是賠錢貨，把她請來的教書先生全部打走了，說什麼“女子無才便是德”，她一輩子目不識丁，還不是把霍元琪教養成個狀元郎？霍元琪以孝爲名支持霍母，她沒辦法，只好親自教導女兒，日復一日，她在琴棋書畫的造詣上意外提升了許多。
二來，姜寶珠點明她長年唸經禮佛，這樣一心向佛的人是不適合做太子妃的，而她冷若冰霜的外表，的確有幾分不近人情的意味。
說來，她自小冷心冷面，還不是因爲涼國公和王姨娘那對狗男女害的？
歡喜時少，傷悲時多。
“叩見皇后娘娘，貴妃娘娘。”
皇后叫起。
寧貴妃見了姜明月反而越發心煩意燥，因著姜明月就在那羣暗中嘲笑她是暴發戶的“貴人”裡，面上卻和顏悅色道：“姜大姑娘，你妹妹交了詩詞來看，不僅詩妙，而且書法也不錯。既然她說你的書法造詣更在她之上，你便寫來瞧瞧。”
姜寶珠緊張地看著姜明月。
姜明月頭深深地垂著，裝出一副小家子氣的模樣兒，肩膀細微地顫抖，與旁邊鎮定自若的姜寶珠形成鮮明對比。
袁皇后輕輕搖頭，寧貴妃厭惡地皺眉，隨即得意勾脣，瞧罷，天生貴命又怎樣，看見她還不是照樣發抖？
姜寶珠則安下了心。
小太監呈上文房四寶，姜明月嫩蔥似的細白手指捏起一管毛筆，另一手扶袖，筆尖舔墨，一行清秀的字跡出現在宣紙上。
等墨幹，小太監呈給袁皇后和寧貴妃看。
寧貴妃蹙眉，因最後一筆明顯顫抖了，整張詩詞便顯得凌亂。
袁皇后則略微驚訝地看了眼姜明月，除了那最後一筆敗筆，姜明月的筆跡清秀異常，淡定自若，嫺靜如初，又透著一股堅毅，不堅持個十年八年的功夫根本達不到，其造詣和佈局遠在姜寶珠之上，因此倒覺得姜寶珠言之不虛，是個實誠孩子。
姜明月跪地叩首：“臣女獻醜了。”
袁皇后微笑點頭：“你們姐妹二人都是好孩子，下去歇歇罷。”
“臣女告退。”姜明月和姜寶珠異口同聲道，起身後退了十步，纔敢轉身回了席位。
康載善輕聲抱怨：“姜寶珠你是不是故意的！明月姐姐最擅長的是對弈，你爲什麼要說成書法！你就見不得明月姐姐好，是罷？”
姜寶珠委屈地朝姜明月道：“姐姐，你也認爲我是在害你麼？”
“妹妹怎麼會害我呢？”姜明月安撫地拍了拍惱火的康載善，說道，“我已對妹妹說了，我怕見貴人，若是妹妹推薦我對弈，我得緊張兮兮半個時辰，那我不得嚇死啊？”
康載善泄氣，真心不懂姜明月爲什麼無條件維護姜寶珠！明明姜寶珠那麼惡毒！
姜寶珠笑嘻嘻地挽上姜明月的胳膊：“還是姐姐最懂我的心！”
姜明月嫣然而笑，看清了姜寶珠眼中閃過的那道得意、惡毒的光芒。
爾之蜜糖，吾之砒霜，放心，姜寶珠，太子孟長信在我眼中不過一坨牛糞，你稀罕，我不稀罕，我不跟你搶，但也不會讓你搶到太子妃的位置。
接著，各家姑娘們爭奇鬥豔，比那滿園子的花兒還要花團錦簇，但姜寶珠的菊花詩帶給大家的震撼是誰也比不上的。一時姜寶珠幾乎引來了所有羨慕嫉妒恨的目光，偏偏姜寶珠不僅多才多藝，而且人長得極美，額角破相也沒能多影響她的美麗。
所以，大家暗暗交頭接耳，雞蛋裡挑骨頭，嘲諷最多的便是姜寶珠那不倫不類的髮型。
姜寶珠雖然難堪，但思及以後場上的女孩子們都要在她腳下顫抖，她就不在乎這一時的難受了。
正在姜寶珠享受著無上殊榮時，小太監一聲接一聲地尖利唱道：“皇上駕到太子駕到”
滿場人集體愣了下，旋即由袁皇后和寧貴妃打頭，紛紛下座跪地。
皇帝緊走兩步，伸手扶起寧貴妃，聲音威嚴：“平身。”
這邊太子孟長信等人也朝兩位女主人行禮。
互相廝見過，袁皇后靜靜站立，寧貴妃歡喜道：“陛下怎麼到御花園來了？”邊說，邊和皇帝走在最前面上了首座。
袁皇后淡淡而笑，坐在方纔寧貴妃的位置上。
皇帝瞟了眼袁皇后，目光回到寧貴妃身上，攬著寧貴妃的腰，冷哼道：“這件事得從作詩上說起。於愛卿，將你今兒帶進宮的詩冊拿給貴妃瞧瞧。”
於大人，也就是太子太傅，兼文學閣大學士，是太子的講書先生，平生最喜詩詞，傳言他的藏書“汗牛充棟”，聽到皇帝傳喚，連忙上前呈上詩冊。
皇帝翻到一頁，給寧貴妃瞧。
寧貴妃讀完，目露驚訝，眸光如箭矢，準確地刺向姜寶珠。
姜寶珠額頭冷汗滾滾，腦海裡一片荒蕪，有個聲音在說，完了，完了！