孟長和姜明月在皇莊住下。
除了每天必須的“奉旨生子”活動，孟長帶姜明月在莊子上四處轉悠，順便把皇莊的人收服，皇莊管事以後直接聽令於姜明月。
姜明月這才覺得自己的世子妃身份有了點真實感。
這天，她和莊頭娘子對了一天賬目，眼睛有些花。
白芨端了補湯給她，笑盈盈道：“世子妃，世子爺特意交代廚房燉的銀杞明目湯，讓您對完賬冊後趁熱喝。”
大概是莊子上空氣好，每天又不用勾心鬥角，姜明月到了這裡來，臉上越來越紅暈，精神頭越來越好，心情明媚的不得了。她們這些伺候的人當然也跟著開心。
至於王府管家權什麼的，主子們都不操心，她們何必皇帝不急太監急？
姜明月撩她一眼，自從孟長把那十七個女孩子打發走了，她身邊的丫鬟嬤嬤們對孟長便轉了態度，瞅著空子便爲他說好話。
她喝完湯，閉目養神一會兒，果然覺得視線清明許多，問道：“世子爺去哪裡了？”
白芨捂嘴偷笑：“世子爺去池塘裡捉魚了，說要捉條鯉魚給您燉魚湯。”
“你笑什麼？”姜明月莫名其妙地問。
白芨道：“奴婢一直在等您問世子爺的去向，您果然問了。”
姜明月，孟長天天黏著她不說，什麼他覺得好的都弄回來給她，吃的、穿的、戴的，她對他的膩歪煩的不行，丫鬟嬤嬤們也是知道的，現在都敢拿這個來打趣她了。
她輕咳一聲，起身道：“咱們去瞧瞧世子爺怎麼捉魚的罷。”
白芨引路，她一邊走，一邊想，孟長裝什麼裝，那會兒爲了一口狼肉要殺她，這會兒卻自己去捉魚，禍害生靈了。
來到池塘邊，姜明月站在樹蔭下，看見孟長挽起褲子和袖子，在渾濁的水池裡摸魚，太陽曬得他的臉有些紅，岸上不時有人在說哪哪有魚，大呼小叫地讓他去捉，他笑笑，擦了把汗，真的朝人指的地方水過去。
姜明月頗覺不可思議，孟長一直高高在上，她畏懼他的身份地位，所以很多事上一再妥協，但這麼接地氣的孟長卻是第一次看見。
他一點也不介意莊子上的農人對他指手畫腳，還那麼融洽地與他們交談。
姜明月一下想到認親宴那天，孟長也很是平易近人，將所有人一視同仁，獲得整個孟氏宗族的認可和接納。
孟長，他用心去做一件事，總會成功。山上的那些年並未消磨掉他與人羣相處的技巧，只看他是否有那個心去交結。
“捉到魚了！捉到魚了！”岸上的人真心喝彩。
孟長雙隻手託著魚，朝岸上走，看見姜明月，眼眸一亮，舉起魚，大喊：“晚上有魚吃了！”
他笑容明媚，站在波光粼粼的水塘裡，彷彿整個人鍍上了一層虛幻的光暈。
姜明月眼中的天地似乎只看得見他一個人，只看得見他臉上真誠的喜悅。
沉寂許久的心臟跳動得有些快，姜明月揚起脣角，卻在下一瞬，心底泛起酸澀。
她似乎看到心中某個角落自己的絕望，說好了再也不會對他動感情，卻總是被他感動。
這個人是她一輩子的依賴，是她生命的一部分，她要怎麼才能做到心如止水呢？
在姜明月思緒翻騰時，孟長已走近了，問道：“明月，你怎麼不開心？”
姜明月趕忙斂起所有的情緒，說道：“今天端姑說，過兩天就是我二妹妹與霍元琪成親的日子，父親讓我們去參加。”
孟長輕哼一聲，姜寶珠攪了姜明月的興致，他越發厭惡姜寶珠了，眼底閃爍著冷光，道：“霍元琪有退親之意，是你父親強行讓他娶她的，十萬兩的嫁妝讓霍太太糊住了眼睛。我就知道，這個禍害活著就是礙眼！”
姜明月聽出他話裡的殺意，她可不想自己的丈夫沾上人命，以後被人抓住把柄會受到詬病，忙道：“父親已經逐她出姜家，以後難有交集，礙不著我們的眼。我就是這麼一說罷了，不去就不去罷。”
她打量一眼孟長，見他露出來的小腿和手臂上滿是泥巴漿，又道：“咱們回去罷，瞧你弄了滿身的泥巴。”
說著，她讓白芨拿個簍子裝上魚，趕緊送回廚房裡養在水盆裡，又掏出帕子去擦孟長額頭上的汗珠子。
孟長看著她溫柔的臉，心底有些觸動，再細看去，暗暗對比，總感覺與陣法中的她相比，少了點什麼。
他心中蔓延著一種叫做沮喪的情緒，他想看到陣法中的那個姜明月，但是，他努力了這麼久，甚至用了陣法中一模一樣的手段，卻還是不能找回她。
他心裡的這些隱秘的思緒連他自己都未整理明白，更不可能跟姜明月說，因此，面上依舊是不動神色地笑著，跟他肆意時的笑容是一樣的。
光著腳與她並肩朝莊子走去，口中問道：“晚上吃什麼？”
“這個鯉魚就做鯉魚湯罷，今兒新摘了菊花，可以做菊花糕、菊花丸子做夜宵。”說到這裡，姜明月不由得揶揄道，“你不是不殺生麼？怎麼親自來捉魚了？”
“開葷了，當然戀上葷腥了。”他俯身，貼著她耳朵，低低道，“我還戀上你這條小鯉魚。”
姜明月腦子一白，暈生雙頰，啐了他一口：“你那腦子裡就不能想點別的！”
孟長勾起脣角，連眼角都彎了起來。
姜明月回去後就寫信給涼國公，拒絕參加姜寶珠的婚禮。
涼國公把結果告訴給王姨娘，王姨娘告訴霍元琪，霍元琪讓王姨娘儘量想辦法，務必讓孟長來，這個連襟，他可想好好巴結上。
現在滿朝都知道皇帝比以前更寵孟長了，明明孟長領著差事，可他三天打魚，兩天曬網，滿京城皆知，孟長公然帶著新婚妻子住到莊子上游山玩水去了。有人上折彈劾孟長，皇帝硬是壓了下來，既不催孟長，也不撤孟長的職務。