翌日，姜明月睜眼第一件事便問道：“端姑姑，霍元琪可曾回府？什麼時(shí)辰回府的？”

端姑一面抱來薰熱的衣裳遞給白檀，一面薄嗔道：“姑娘怎麼老提那個(gè)姓霍的？”

“這姓霍的幫了我一個(gè)大忙，我迫不及待想知道他的下場(chǎng)。”姜明月好笑道。

端姑無奈：“姑娘在外人面前可不許把男子的名字掛在嘴邊上。姓霍的昨兒在宮裡捱了二十大板，被扔出宮門，聽說是陛下下令打的他。又驚又嚇，又遭了頓打，馬車?yán)貋頃r(shí)，人事不省。這還不算，國(guó)公爺不許他進(jìn)府門，後來王姨娘派個(gè)小丫鬟去說情，國(guó)公爺這才允許他進(jìn)府醫(yī)治。奴婢瞅著，外院總管連薄棺材都準(zhǔn)備好了。”

姜明月點(diǎn)頭，看來霍元琪後來在宮裡又得罪了皇帝，才遭了這頓打。他這輩子的仕途是甭指望了。

姜明月心情飛揚(yáng)，梳洗完，畫了個(gè)淡妝到姜老太君房裡請(qǐng)安，眸光輕轉(zhuǎn)，竟破天荒在這個(gè)時(shí)辰看到?jīng)鰢?guó)公也來了壽安堂。

涼國(guó)公視線掃過姜明月，怒火飆升，斥責(zé)道：“你妹妹下了天牢，性命危在旦夕，你竟還有心情穿紅戴綠、描眉畫眼，你的良心被狗吃了？”

姜明月輕瞥他一眼，她的良心的確被狗吃了，而那狗就是涼國(guó)公和王姨娘這對(duì)狗男女！

“老太君，我聽說您有好法子救珠妹妹，能不能告訴孫女啊？”姜明月對(duì)涼國(guó)公的話置若罔聞，親暱地靠在姜老太君肩膀上，嗓音裡的清冷在姜老太君面前自動(dòng)轉(zhuǎn)化爲(wèi)清越，聽著有股子撒嬌的味道。

涼國(guó)公一噎，立刻閉嘴，緊張地豎起耳朵。

姜老太君蒼眉輕蹙，瞪他一眼，怕姜明月傷心，安撫地拍拍她的手，慈愛道：“這是個(gè)秘密，不能讓你父親聽見。”

“這麼說，老太君是一定會(huì)救珠妹妹了？”姜明月露出明顯的喜悅之色。

涼國(guó)公的臉先是一黑，隨即稍緩，暗哼道，算姜明月的人性沒有完全泯滅。

“你啊你，你妹妹在陛下面前胡言亂語，差點(diǎn)害了你，你卻還幫她說情。”姜老太君點(diǎn)點(diǎn)姜明月的鼻子，然後冷冷瞥了眼涼國(guó)公，接著道，“不像有些人，忘恩負(fù)義，寡恩薄情！”

涼國(guó)公越發(fā)不敢吭聲，確認(rèn)姜老太君會(huì)救姜寶珠之後，他心上的石頭總算落了地。

姜明月不在意地說道：“珠妹妹與我同是流著老太君身上的血，我能幫的，自然要幫。而且，妹妹與我要好，我相信，她肯定不是故意在陛下面前說錯(cuò)話害我，您也聽白龍說了，當(dāng)時(shí)她說了不好的話，立刻就改了過來。”

姜明度皺皺鼻子，他纔不信姜寶珠不是故意的。

姜老太君欣慰道：“這纔是嫡女才該有的氣度，祖母沒有白教養(yǎng)你。”

反過來說，就是姜寶珠在皇帝面前對(duì)嫡長(zhǎng)姐落井下石，一身庶女做派。

涼國(guó)公焉能聽不出姜老太君話裡有話，但卻不好理會(huì)，怕姜老太君一怒之下反悔營(yíng)救姜寶珠。

姜明月淡笑不語，譏誚地看了眼涼國(guó)公，恐怕這世上只有涼國(guó)公和王姨娘視姜寶珠如珠如寶。

用早膳時(shí)，涼國(guó)公搶了韓氏的位置，主動(dòng)站在姜老太君身後爲(wèi)她佈菜，殷勤伺候。

韓氏又是好笑，又是尷尬，朝二老爺姜如林遞個(gè)眼色，夫妻倆帶上姜明度告退。

姜明月丟下筷子，起身站在一旁。

姜老太君猛地拍下筷子，叱道：“哪家兒子會(huì)做媳婦纔會(huì)做的事！你爲(wèi)了那丫頭，連男人的臉面都不要了是不是！”

涼國(guó)公訕訕的：“兒子只想著伺候老太君，彌補(bǔ)這些年來沒能孝順老太君的心，一時(shí)沒想那麼多。”

“我吃不下了，你自便！”姜老太君牽著姜明月的手進(jìn)了內(nèi)室。

第二日，第三日，一連三天，涼國(guó)公日日伺候姜老太君用早膳，還從坊間尋來些舶來品送給老母解悶子。

第四天早上，涼國(guó)公見姜老太君仍舊沒動(dòng)靜，提也不提姜寶珠，不由得急了：“老太君，昨兒兒子去牢裡探望珠丫頭，珠丫頭真可憐，天牢裡每天只給提供一個(gè)饅頭，一碗粥，陰暗潮溼，連覺都沒法兒睡。她進(jìn)去五天了，人整整消瘦一大圈。”

思及當(dāng)時(shí)場(chǎng)景，涼國(guó)公悲從中來。姜寶珠從小錦衣玉食，沒吃過半點(diǎn)苦頭，哪裡受得住這種苦。

姜明月跟著露出悲憫的神色，說道：“珠妹妹真可憐。”

眼中卻波瀾不驚，她在做人彘的那段日子，連饅頭熱粥都吃不上，姜明月命宮人抓老鼠，當(dāng)面用鞋底拍死老鼠，然後燉老鼠肉給她吃。她吃不下，吐出來，姜寶珠就讓人把她吐在地上的老鼠肉塞進(jìn)她嘴裡，逼她吞進(jìn)去。

比起她來，姜寶珠真是幸福得令人嫉妒啊！

姜老太君則面無表情道：“好在性命無憂。想來陛下日理萬機(jī)，一時(shí)忘了給她賜鴆酒這回事。”

涼國(guó)公一噎，把準(zhǔn)備的千萬句博同情的話都吞進(jìn)肚子裡，急道：“老太君就不擔(dān)心珠丫頭麼？”

如果涼國(guó)公府一直沒有動(dòng)作，皇帝下不來臺(tái)，是真的會(huì)賜死姜寶珠的，到時(shí)就算姜老太君肯出手，也回天乏術(shù)了。

姜老太君豈能不明白涼國(guó)公心裡的小九九，毫不客氣地戳破道：“其實(shí)這些天有族人到我面前說的話你也該聽到些風(fēng)聲，族裡容不下大逆不道的人，探我的口風(fēng)，要把她逐出姜家族譜。我想著，讓你娶親，你都不鬆口，想來你也是不在乎她的，不如……”

聽出姜老太君大有放棄姜寶珠的念頭，涼國(guó)公大驚：“老太君！寶珠是你親孫女啊！”

“庶出的而已，且她是王氏當(dāng)年在外面懷上的，按照族中規(guī)矩，她連庶出都算不上。”

正如當(dāng)時(shí)姜明月所言，姜明宣和姜寶珠其實(shí)都算是奸生子女。

涼國(guó)公恨恨地盯了眼姜明月，如果不是她那天提醒姜老太君，姜老太君怎麼會(huì)惦記著這事？

而他卻忘了，他當(dāng)時(shí)是怎麼要逼死姜明月的，更忘了，造出這對(duì)奸生兄妹的人就是他自己。

“老太君，容兒子再想想。”涼國(guó)公一臉哀傷地離開。

方出了壽安堂，王姨娘連忙迎上來，希冀地問道：“國(guó)公爺，老太君有沒有鬆口？”

王姨娘這些日子擔(dān)驚受怕，人瘦了一大圈，眼底青黑，眼皮浮腫，無心妝容，整個(gè)人顯得死氣沉沉，絲毫不復(fù)曾經(jīng)的靈動(dòng)妍麗。

涼國(guó)公這些年的目光一直追隨著王姨娘，他有些想不起年輕時(shí)候的王姨娘是什麼樣子了，甩去這些雜念，涼國(guó)公沮喪道：“靈兒，老太君這回下了狠心，我……”

王姨娘眼中的希冀化爲(wèi)死灰，眼淚淌下，哀憐哭道：“難道那些門客們一點(diǎn)法子也沒有麼？”

涼國(guó)公搖頭，無力地嘆口氣。

“霍元琪呢？他可甦醒了？”王姨娘揪住涼國(guó)公的袖子。

“他捱了板子，腿傷復(fù)發(fā)，大夫說必須截肢才能保住性命，昨兒做了截肢。他從回府就沒醒來過，你問他做什麼？”涼國(guó)公提到霍元琪就忍不住皺眉。

王姨娘哭倒在涼國(guó)公懷裡，哽咽著說：“國(guó)公爺，妾身聽說過寶珠下獄的經(jīng)過。妾身認(rèn)爲(wèi)這事沒那麼簡(jiǎn)單，霍元琪如何知道其他門客的詩詞？必是有人偷出詩集讓他謄抄的，而內(nèi)院裡識(shí)字讀書的人，妾身和國(guó)公爺、老太君不可能做這種事，二太太、大姑娘、二少爺素來看妾身和寶珠不對(duì)眼，必是他們?nèi)酥械囊蝗俗隽藘?nèi)應(yīng)。其中，大姑娘的嫌疑又最大，只要咱們找出霍元琪和大姑娘勾結(jié)的證據(jù)，咱們的寶珠就能出來了……”