象泉河是阿里人心目中的“神河”，藏傳佛教典籍中曾經這樣描述——“岡仁波齊峰四周分別臥著雄獅、白象、駿馬和孔雀四大神獸，它們不忍看到阿里地區連年遭受旱災，就噴出泉水援救，最後形成了今天的獅泉河、象泉河、馬泉河、孔雀河。”
如今，四大河的傳說被載入本地佛寺的壁畫，供後人瞻仰。
象泉河流域是西藏西部最重要的古代文明發祥地，從地圖上看，象泉河如同一條生命長藤，穿行於阿里地區，使這塊被巖石環繞的蠻荒之地，變得生機勃勃，有聲有色。被車子拋在身後的札達縣是獲得象泉河恩賜最多的地方，札達，在藏語中意思就是“下游有草的地方”。
按照阮風那簡筆地圖的指引，黃昏時，丁峻與方晴趕到象泉河下游，距離邊境線僅有十公里，位置大概是在扎達縣底雅鄉的什布奇村正北。可是，他們並未發現任何可疑蹤跡，只能暫時紮下帳篷過夜。
夜已深，帳篷外的火堆漸漸熄滅，四周的人聲也逐漸平息。耳畔傳來的，只剩奔流不息的水聲，除此之外，萬籟俱寂。
丁峻無法入睡，腦海中千頭萬緒，糾纏不清。最終，他掀開睡袋，走出帳篷，一直向那堆只剩火炭的篝火走過去。
遠山深處，傳來不知名的鳥鳴聲。他添了幾塊木柴，篝火漸漸地復燃，爲夜色中的河灘添了一絲暖意。
他向河面上望，水波反映著一道道飄忽不定的冷光，冷光隨波流動，一直奔向下游，並且發出說不出是歡笑還是嗚咽的嘩嘩聲，忽高忽低，忽長忽短。
“方晴已經睡了吧？”他苦笑著自語，目光追隨著一道連環翻滾的波浪，一直向遠處飄去。
由地圖上看，前面的河段又是一個西北、西南的九十度驚險折角，之後象泉河便跨過邊境，涌入印度喜馬偕爾邦，更名爲薩特累季河（又譯爲蘇特累季河）。再向前，該河流則會在巴基斯坦境內同奇納布河匯合成潘傑納得河後注入印度河，是印度河上游的主要支流。這條水脈就是這樣一路浩浩蕩蕩，日夜流淌，灌溉哺育著這片三國毗鄰的荒涼高原。
藏地生存環境極其艱苦，兩日跋涉，方晴的體能消耗過大，並出現了間斷性的高原反應。再撐下去，只怕會出問題。丁峻已經打定主意，最多再搜索四十八小時便返回託林寺。
驀地，水面薄霧之中，出現了一幅似真似幻的畫面。
丁峻渾身一緊，挺直身子，向水霧中凝神望著。
畫面中最醒目的是一大片古老的城堡，城堡中有幾百座建築物，每一座建築物都有著高而尖的屋頂，如一枚枚尖錐，直插雲霄。城堡外圍，是一圈厚重堅固的城牆，全都由巨大的石塊砌成，看起來已經年代久遠。
丁峻翻閱過近現代西藏所有著名建築的圖冊，無論是佛陀寺院還是土司古堡，都在腦中留著大致的印象。但是，他想不出哪一處的建築物能跟眼前看到的對上號，那古堡和城牆是完全陌生的。
“那是什麼？”他站起來，快速地進了帳篷，從行囊裡取出一隻望遠鏡，來不及返回河邊，就在帳篷前站著，調整焦距，從鏡頭裡看著那古代城堡。
城堡似乎正在遠去，取而代之的是另外一幅草地、羊羣、河流、帳篷的畫面。這次的畫面是動態的，一匹雪白的駿馬由遠處飛馳而來，馬蹄翻飛，踏得地上的草向兩邊急速分開，如兩道不尋常的浪。駿馬到了河邊，脖子一仰，前蹄高高擡起，呈現出身體直立的樣子。如果不是隔得太遠，想必丁峻就能聽到駿馬急停時發出的嘶鳴聲。
之後，馬背上突然有人翻身躍起，而後又灑脫地半空旋轉，穩穩地落在水邊。
丁峻自幼練習武術，見了騎手那種利落無比的身手，心底裡先暗暗地喝了一聲彩。
接下來他才發現，騎手竟然是一個長髮飄飄的女子。駿馬低頭喝水，那女子則面向這邊，揹著手，長時間地凝望。
丁峻覺得，她遠眺著的彷彿就是自己。
“怎麼回事？我看到的是幻覺還是……”他向前飛奔了一陣，到了河邊。
那霧氣中的影像還在，女子的姿勢沒有變過，一動不動，彷彿已經定格。但是，那匹駿馬是運動的，一會兒喝水，一會兒扭頭啃著河邊的青草，最後竟然拖著繮繩掙脫了那女子的手，獨自向畫面外走去。
丁峻調整望遠鏡的旋鈕，把影像放到最大，但卻始終看不清女子的臉。
“咦？那是……那竟然是海市蜃樓嗎？”方晴的聲音從背後響起來。
畫面中起風了，女子的頭髮和裙裾都向右邊飄起，地上的草也泛起了一層層草浪。
“我覺得留著這麼一頭長髮的女孩子，一定很漂亮。”方晴說。
丁峻沒有回答，只是默默地望著，心底翻滾著無窮無盡的悵惘。他不知道那城堡在哪兒，也不知道那女子姓甚名誰、長什麼模樣，但心底隱隱覺得，她跟自己尋找的目標似乎有著某種神秘的關聯。
“常來西藏的揹包客都知道，海市蜃樓裡出現的不是仙子就是魔女，普通僧人和藏民見了，都會面向畫面行五體投地大禮，大氣都不敢喘一下。通常，他們要等到海市蜃樓完全消失，纔敢起身離去。”方晴又說。
“那是真的海市蜃樓嗎？”丁峻問。
“什麼意思？”方晴反問。
丁峻低聲回答：“我是說，西藏的海市蜃樓與海邊常見的那種是同一原理嗎？”
按照科學家的解釋，海市蜃樓常在海上和沙漠中產生，那是光線在沿直線方向密度不同的氣層中穿行時，因折射產生的特殊景象。
“這問題從未有人認認真真探究過，畢竟沒有太多科學家願意跑到藏邊苦寒之地來做研究，但它確確實實出現在我們眼前了，不是嗎？”方晴笑起來。
四面霧靄流蕩，那河上的幻影也隨著霧氣緩慢起伏，彷彿一隻巨大無邊的方舟，承載一切。