高順抵達(dá)魏郡與清河交界地是在蔡吉點(diǎn)兵後的第三天。一萬(wàn)精騎在這個(gè)時(shí)代並不是個(gè)小數(shù)目，很難不引起沿途袁軍的注意。好在齊軍擁有北地最強(qiáng)的水師，黃河就是齊軍的運(yùn)兵直道。誠(chéng)然是逆流而上，管承的水師依舊讓高順部繞過(guò)山林、關(guān)隘、城池，以最快最便捷的方式抵達(dá)魏郡。
蔡吉麾下的水師按作戰(zhàn)區(qū)域共分兩大系統(tǒng)，一爲(wèi)在海上作戰(zhàn)的海軍，戰(zhàn)船以海船爲(wèi)主，數(shù)量?jī)H三百餘艘，但勝在船體龐大能在海上馳騁。目前除了在渤海海域遊弋，有時(shí)亦會(huì)以商船的身份南下東吳。二爲(wèi)在黃河以其他內(nèi)陸河流上作戰(zhàn)的水軍，戰(zhàn)船種類比較豐富，以樓船、鬥艦、朦衝、冒突等漢朝常見(jiàn)戰(zhàn)船爲(wèi)主。數(shù)量更是遠(yuǎn)超海船，達(dá)到六千餘艘，雖不及荊州劉表的水師，卻也足以傲視整個(gè)黃河流域。故而齊軍的水軍是這次蔡袁之戰(zhàn)的一大主力，承擔(dān)了大量運(yùn)兵運(yùn)糧的任務(wù)。
不過(guò)相比體型龐大的海船，水軍的戰(zhàn)船大多船形窄，吃水淺，且配有船槳以便其在江河中行駛。像朦衝、冒突這等用於突擊的戰(zhàn)船在外觀上就顯得十分小巧靈活，雖裝不了多少士兵，但勝在數(shù)量多。而水軍中真正稱得上霸王的是“樓船”。樓船是這個(gè)時(shí)代的一種甲板建築，特別巨大，船高首寬，外觀似樓，所以被稱作“樓船”。船大樓高，可遠(yuǎn)攻近戰(zhàn)，由於古代水戰(zhàn)多以弓箭對(duì)射以及船隻對(duì)撞和跳幫肉搏爲(wèi)主，艦船的大小直接決定單艦所能容納的水手和戰(zhàn)士的數(shù)量以及艦船的撞擊力，所以樓船在這個(gè)時(shí)代很大程度上擔(dān)任了水戰(zhàn)主力艦隻。就體型與戰(zhàn)鬥力來(lái)說(shuō)，樓船絲毫不遜色海船。只可惜由於船隻過(guò)高，重心不穩(wěn)，故多在內(nèi)河水戰(zhàn)中擔(dān)任主力。此外齊軍的樓船雖只有三層。但在造價(jià)上依舊比海船要來(lái)得高，因此齊軍水師目前擁有的樓船尚不足百艘。
出於方便日後補(bǔ)給的考慮，齊軍水師在高順部登陸後並未完全離開(kāi)。而是留下一部分戰(zhàn)船在高順部的配合下在這片偏僻的灘塗上建起了一座簡(jiǎn)易水寨。但見(jiàn)寬闊的河面上聚集著百多艘大大小小的戰(zhàn)船。它們有的收帆停泊於港口，有的則張開(kāi)潔白的風(fēng)帆宛如巨大的水鳥(niǎo)展翅於黃河之上，引得附近村落的孩童天天跑來(lái)圍觀。此時(shí)水寨內(nèi)的水手往往會(huì)向這些不請(qǐng)自來(lái)的小客人拋些乾果。以求向附近的百姓示好。這一招可謂是百試百靈，通過(guò)孩童齊軍很順利地就與周邊的百姓搞好了關(guān)係。從而又招了不少民夫幫忙修水寨。
齊軍的這一作風(fēng)在漢末亂世顯得十分另類。須知各地的諸侯無(wú)論再怎麼標(biāo)幫自己愛(ài)名如子。在實(shí)際處事中依舊會(huì)將百姓視如草芥。同樣的事情若是發(fā)生在其他諸侯身上，水寨周邊的百姓多半要遭殃。就算不強(qiáng)徵軍糧，各村各寨的男丁也免不了會(huì)被強(qiáng)拉壯丁。據(jù)傳言，曹操?gòu)?qiáng)徵民夫，並且將逃跑的民夫按軍法處斬。後來(lái)有一天曹操不巧碰上了一個(gè)逃跑的民夫，那個(gè)民夫家裡上有老下有小，央求曹操放他一條生路。據(jù)說(shuō)曹操還真同情了他。留了幾滴眼淚，表示自己不能破壞軍法，這一次就當(dāng)什麼都沒(méi)看見(jiàn)，讓那民夫快點(diǎn)跑。民夫向曹操磕了幾個(gè)頭轉(zhuǎn)身就逃，可他最終也沒(méi)逃過(guò)曹軍的追捕，被抓回軍營(yíng)砍了頭。
蔡吉聽(tīng)到這個(gè)故事後，對(duì)曹操的一番既要維持法家作風(fēng)又想收買民心的心態(tài)頗爲(wèi)不屑。在她看來(lái)感情投資收買人心什麼的，還是要細(xì)水長(zhǎng)流，發(fā)幾捧乾果，幫人挑幾擔(dān)水。都好過(guò)編那種悲情故事。至於不付報(bào)酬強(qiáng)拉人幹活，跑了還要砍頭，就更不講道理了。因此齊軍上下每到一處不僅嚴(yán)格執(zhí)行主上頒下的親民原則，還爲(wèi)招來(lái)的民夫提供飯食。如此一來(lái)齊軍非但不用強(qiáng)拉壯丁。往往還有不少婦女兒童想要混進(jìn)來(lái)幹活謀求一日兩餐。
隨著一陣急促的馬蹄聲響起，一隊(duì)山賊裝束的馬隊(duì)自剛剛夯好的堤岸上疾馳而過(guò)，引得幾個(gè)在水寨幹活的民夫好奇地?cái)E頭張望。這些民夫並不知曉這隊(duì)從他們面前跑過(guò)的人馬，正是在魏郡能止小兒夜啼的“太行黑山。”而事實(shí)上，曲演的兵馬從未來(lái)過(guò)這片地區(qū)，更不用說(shuō)是自擾鄉(xiāng)民了。
在高順部的轅門前，曲演一扯繮繩翻身下馬，向守門的小校報(bào)上了自己的名號(hào)，“太行曲演求見(jiàn)。”
小校聞?dòng)嶀徂D(zhuǎn)身跑進(jìn)了大營(yíng)，不多時(shí)便擁著一名三十來(lái)歲的青衣男子走了出來(lái)。那男子一見(jiàn)曲演便面帶笑意地上前拱手相迎道，“在下侯府掾?qū)傩僚涌墒翘猩降那鷮④姡俊?
“正是曲某。”曲演抱拳回禮道。
“高將軍正在中軍大帳等候公子，請(qǐng)隨毗來(lái)。”辛毗朝曲演做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。
曲演隨手將手中的馬鞭拋給了身後的部下，跟著便邁步緊隨辛毗走進(jìn)了高順部大營(yíng)。雖說(shuō)只是臨時(shí)營(yíng)地，可高順的營(yíng)盤扎得十分整齊，營(yíng)內(nèi)兵卒各司其職並沒(méi)有因曲演的出現(xiàn)而駐足圍觀。曲演出身涼州武將世家，對(duì)於如此軍容，他的心中只有一個(gè)評(píng)價(jià)“此營(yíng)大將有周亞夫之風(fēng)。”
高順並不知曉曲演將他同周亞夫相提並論，這會(huì)兒的他正在悉心地研究魏郡地圖。其實(shí)除了討厭曹操這一點(diǎn)外，高順爲(wèi)將向來(lái)勇猛沉穩(wěn)，不打沒(méi)把握的仗。當(dāng)年還在呂布麾下之時(shí)，他便常向呂布勸諫，“以智者、慎思而行。”只可惜沉穩(wěn)不是呂布的風(fēng)格，所以高順說(shuō)了也是白說(shuō)。相反他還時(shí)常被派去執(zhí)行一些不靠譜的任務(wù)。可就算是如此，高順依舊以自己的實(shí)力，力爭(zhēng)做到攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝。相比之下蔡吉給予高順的自主權(quán)遠(yuǎn)比呂布高得多。正如此次的魏郡攻略戰(zhàn)，蔡吉就全權(quán)委派給了高順指揮。
“將軍，曲公子到。”
高順回過(guò)身看到辛毗帶著一個(gè)十七八歲的少年走進(jìn)了大帳。那少年一見(jiàn)高順，便上前向其抱拳施禮道，“曲演見(jiàn)過(guò)高將軍。”
雖說(shuō)太行黑山首領(lǐng)的年紀(jì)小的有些出乎高順的意料，不過(guò)有了十八歲做齊侯的蔡吉這個(gè)珠玉在前。現(xiàn)在就算冒出年紀(jì)再小點(diǎn)的將軍或太守，高順亦不會(huì)感到吃驚。所以在上下打量了一番眼前的少年之後，高順以誠(chéng)懇的口吻開(kāi)門見(jiàn)山道。“令尊遭遇順已有耳聞。公子若能助順尋出袁紹軍糧所屯之所，此番定能爲(wèi)令尊報(bào)仇。”
曲演做那麼多事目的就是爲(wèi)父報(bào)仇，因此高順的直率正合他的心意。卻見(jiàn)他信步走到牛皮地圖前。伸手在上面比劃道，“建安四年秋九月。袁紹自鄴城運(yùn)糧至黎陽(yáng)。十月，自繁陽(yáng)至黎陽(yáng)。臘月，黃河封河，袁軍自內(nèi)黃直接運(yùn)糧至白馬。建安五年春二月，自陰安運(yùn)糧至白馬。”
隨著曲演的手在地圖上一遍又一遍的劃過(guò)，最終所有的路線都在一點(diǎn)上反覆交錯(cuò)。高順見(jiàn)狀不由瞳孔一縮，脫口而出道。“羛陽(yáng)聚！”
“正是羛陽(yáng)聚。”曲演的手指狠狠地戳在了地圖上一個(gè)小得幾乎看不見(jiàn)的小點(diǎn)之上。“聚”是比城還要小一級(jí)的城寨，但規(guī)模又比村大一些，相當(dāng)於這個(gè)時(shí)代的鎮(zhèn)。羛陽(yáng)聚位於魏郡內(nèi)黃縣境內(nèi)，是連接鄴城與官渡的必經(jīng)之路。曲演經(jīng)過(guò)這一年多來(lái)的襲擾，漸漸摸清了袁紹軍運(yùn)糧的規(guī)律，從而最終判斷出其存放軍糧的地點(diǎn)就在這小小的羛陽(yáng)聚內(nèi)。
“公子肯定？”高順側(cè)目問(wèn)道。
“至少軍糧在轉(zhuǎn)運(yùn)黎陽(yáng)之前會(huì)暫存羛陽(yáng)聚。袁紹大部分糧草還是存在鄴城與黎陽(yáng)城內(nèi)。”曲演說(shuō)到這裡，將手指挪到了黎陽(yáng)的位置上道，“將軍若有山崩地裂之術(shù)到是可拿下黎陽(yáng)城。”
那知高順當(dāng)場(chǎng)就搖頭坦言道，“順可不會(huì)山崩地裂之術(shù)。”
“山崩地裂之術(shù)不是齊侯的絕招嗎？”麴演奇道。參加過(guò)易京之戰(zhàn)的麴演知道當(dāng)年正是蔡吉向袁紹獻(xiàn)上的山崩地裂之術(shù)，纔將堅(jiān)固的易京城一舉拿下。他至今還記得那如雷鳴般的巨響。以及大地在腳下顫抖的感覺(jué)。曲演相信只要擁有這等仙術(shù)任何城池都將不攻自破，當(dāng)然也包括曾經(jīng)被山崩地裂之術(shù)攻破過(guò)一次的黎陽(yáng)城。可高順的樣子看上去卻並不像是在撒謊。
這不，面對(duì)麴演的疑問(wèn)，高順再次聲明道。“齊侯確實(shí)未向順傳授山崩地裂之術(shù)。”
一旁的辛毗見(jiàn)麴演面露狐疑之色，連忙上前打圓場(chǎng)道，“山崩地裂之術(shù)乃是妖道于吉秘術(shù)，齊侯自是不會(huì)。不過(guò)辛某倒是與黎陽(yáng)令審榮有些交情。”
“辛軍師能說(shuō)服審榮獻(xiàn)城？”高順眼睛一亮道。這段日子高順看貫了各郡縣令投降獻(xiàn)城，聽(tīng)辛毗如此一說(shuō)自然又往這方面想。
只可惜得到的卻是辛毗苦笑的答道，“辛某雖有三寸不爛之舌，卻也說(shuō)不動(dòng)黎陽(yáng)城北蔣義渠大營(yíng)的兩萬(wàn)兵馬。”
曲演聽(tīng)辛毗提到蔣義渠不由神色微微一變。袁紹雖是謀害曲義的主謀，可當(dāng)年動(dòng)手之人卻是蔣義渠。在曲演看來(lái)自己若能殺了蔣義渠則大仇可報(bào)一半矣。只是蔣義渠身爲(wèi)袁紹大將手握重兵，憑曲演在太行山的那點(diǎn)人馬根本近不了身。倘若高順此刻決定攻打黎陽(yáng)，則自己報(bào)仇的機(jī)會(huì)就真來(lái)了。想到這兒曲演不禁朝高順投去了期待的目光。
然而高順聽(tīng)辛毗這麼一說(shuō)，卻意識(shí)到自己剛纔的話確實(shí)是在強(qiáng)人所難。魏郡不同於冀州其它郡縣，此處堪稱袁紹老巢，各重要城池皆有心腹把守，黎陽(yáng)城駐有蔣義渠部，易陽(yáng)駐有韓範(fàn)部，涉長(zhǎng)駐有樑岐部。至於鄴城四周更是駐有層層重兵把守，並由審配統(tǒng)領(lǐng)防務(wù)。飛檄招降之類的戲碼可不容易上演。否則高順也不會(huì)謹(jǐn)慎的將兵馬駐紮於魏郡於清河的邊境地帶，等著麴演這地頭蛇來(lái)帶路。
其實(shí)這樣的情況並非袁紹一家獨(dú)有。由於兵力有限諸侯在外出征戰(zhàn)的時(shí)候，往往會(huì)將兵力著重佈置在自己起家的核心地區(qū)，其餘地區(qū)的防務(wù)往往十分鬆懈。正如去年袁紹舉兵南下之初，曹操治下的城池那是成片成片的倒戈相向。看著就好似曹操已經(jīng)完蛋了一樣。但當(dāng)袁紹接近許都後，再想進(jìn)一步就困難了。同樣的倘若此時(shí)有人能繞過(guò)蔡吉的主力，深入青州、徐州的腹地，亦會(huì)有大量的城池望風(fēng)而投。不過(guò)偷襲者最終會(huì)止步東萊，因爲(wèi)東萊是蔡吉的根基之所在。袁紹的根基在鄴城，其能重兵佈防的範(fàn)圍能將近一個(gè)郡，這在現(xiàn)下已經(jīng)是很了不起的一件事。須知當(dāng)年呂布偷襲兗州，一舉試出號(hào)稱坐擁豫、兗兩州的曹操，真正能重兵佈防的城池只有三座。更毋庸說(shuō)是空殼子的劉備了，沒(méi)了下邳立即就被打回了原型。
因此蔡吉與袁紹間的戰(zhàn)爭(zhēng)可以說(shuō)直到此時(shí)才進(jìn)入真正的死戰(zhàn)狀態(tài)。接下來(lái)一系列戰(zhàn)鬥纔是真正決定勝負(fù)的戰(zhàn)鬥。蔡吉若勝，則之前搶佔(zhàn)的那些地盤都能得到鞏固。蔡吉若敗，那些個(gè)牆頭草們亦將風(fēng)往哪邊吹人往那邊倒。就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)曹操好屠城並非單純地出於嗜殺，至少屠城的威脅能讓一而再，再而三來(lái)回“投誠(chéng)”的人，好好想一想反叛的後果。
且就在高順打算擱置攻略黎陽(yáng)之時(shí)，辛毗又向他進(jìn)言道，“將軍，黎陽(yáng)城難攻，羛陽(yáng)聚易襲。主上命吾等襲擾魏郡引袁紹回援，並非讓吾等在魏郡攻城略地。毗以爲(wèi)將軍領(lǐng)兵奔襲羛陽(yáng)聚，另遣水師偷襲白馬港。聲東擊西之下必能擾亂魏郡陣腳，迫使袁紹入套。”
辛毗的一席話語(yǔ)開(kāi)解了高順心中困擾。確定作戰(zhàn)目標(biāo)遠(yuǎn)比確定戰(zhàn)術(shù)要重要得多，既然打定了主意要在魏郡大鬧一場(chǎng)，那高順也就沒(méi)有什麼好顧慮了，憑藉會(huì)下的一萬(wàn)精騎，高順有足夠的自信讓袁紹的手下跟在屁股後頭吃灰。此外辛毗亦開(kāi)拓了高順的視野，作爲(wèi)一個(gè)來(lái)自幷州內(nèi)陸的武將高順更多時(shí)候是將水師當(dāng)做運(yùn)兵運(yùn)糧的工具，而很少會(huì)去考慮利用水師作戰(zhàn)。辛毗卻提醒了高順，齊軍的水師能沿黃河下游攻擊任何一處碼頭。這對(duì)袁紹的打擊恐怕遠(yuǎn)勝於兵圍黎陽(yáng)。
開(kāi)拓了思路的高順當(dāng)即拍板決定道，“先生言之有理！來(lái)人，速請(qǐng)水師管將軍入營(yíng)。”
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