晚上，明義殿。
德妃迎來了久違的明宗。
但明宗似乎並不是來給她甜蜜的，坐下便陰沉著臉，不肯吃飯，即刻便令人取水。
簡單粗暴的房事結束後，明宗的面部線條才稍稍柔和了一些。
德妃忍著身體的痠痛，服侍明宗洗浴完畢，方纔慢慢地給他揉著肩膀後背，柔聲道：“聖人不暢快，嬪妾今日不跟您說瑣事，您睡吧。”
明宗迷迷糊糊地趴在牀上，含混地說：“無妨，若有緊要的，你便說。”
德妃便狀似隨意地問：“嬪妾聽說太后和您都不去面選了，可是真的？若果然如此，嬪妾好命六局經心些，把已經備好的龍鳳物事收回庫裡，不然一時亂起來擺上去，沒得讓貴妃姐姐頂缸，再讓人說她故意犯忌諱！”
除了帝后，天下沒有人配用龍鳳。
明宗現在提起貴妃便是一腦門子官司，聞言騰地坐起：“朕下午才說不去，你這麼快便聽說了？”
德妃便愕然：“滿宮裡都知道了啊！”言罷一副後悔狀，忙低下頭，囁嚅著不敢往下說了。
明宗一伸手攫住德妃的下巴，緊緊捏住，逼她擡起頭來：“喬二，說話！”
德妃疼得眼中淚花兒直打轉：“宮人們都說：貴妃人緣太差，鄒皇后所託非人；說太后又給貴妃吃了閉門羹，聖人還臭罵了貴妃一頓，貴妃氣得又要撂挑子。如今這採選正在節骨眼上，終不成讓賢妃挺著肚子出來主持罷？可見聖人早晚要去哄貴妃的……”
明宗聽到這樣幸災樂禍的聯想，心內更怒，一甩手把德妃摔在牀上，跳下地來，口中恨道：“撂挑子？趙氏什麼時候做過這樣不識大體的事？挑撥也要有點依據！好好管好你分內的事！賢妃那麼刁鑽，竟然還能給你留出空來折騰這些，朕看你纔是個能人！”說著，高聲喊進孫德福來，草草穿好外衣，也不管德妃在身後哭泣哀求，轉身離去。
所以他沒看到片刻之後德妃便若無其事地收了淚，伸個懶腰便翻身睡去。
出了明義殿，明宗便切齒道：“魑魅魍魎都出來了！來，咱們去承歡殿！朕倒要看看，還有沒有別的雜耍！”
誰知道一向不省事的賢妃這回卻省事得很，只是靠在明宗肩膀上百般撒嬌要去看採選：“奴奴也要去嘛！那麼多漂亮小娘，誰知道能留下幾個，奴奴都想看！”
明宗見她不提貴妃和德妃的恩怨，心裡多多少少鬆了口氣，便寵溺地捏她的臉：“也不見胖，可是吃不好？”
賢妃邊躲邊嚷嚷：“四郎不許轉移話題！奴奴要去看採選，就要去就要去就要去！”
明宗把她硬按到自己懷裡，笑著應：“好好好，去去去！阿阮說什麼便是什麼！”
賢妃聽了，安生地伏在明宗胳膊上，先是甜蜜一笑：“四郎真好！”忽然又變了臉色，泫然欲滴：“四郎以前都不對奴家這樣百依百順的，現今如此這般，必是看在奴這肚子份上，待奴一朝分娩，四郎便不會對奴奴這樣好了！奴奴想讓四郎一直對奴這樣好！”
明宗聽了便大笑起來，親暱地捏著賢妃的鼻子，低聲道：“阿阮，你這就叫恃寵而驕！”
賢妃撲哧一笑，瞬間收了淚，倒在明宗腿上，一張笑臉嫵媚鮮豔，嬌聲嬌氣，卻又囂張霸道：“奴的四郎就愛寵著奴，奴不驕一下，哪裡對得起四郎這般天高地厚的君恩？！”
明宗心懷大暢，朗聲大笑，豎起大拇指讚道：“好！這纔是朕的愛妃應該有的樣子！愛妃放心，嬌氣驕縱都沒關係，萬事都有朕頂著！”
鄒皇后聽到賢妃刻意讓人泄露出來的這段對話時，正與幾個侍女圍著熏籠做女紅。
橫翠學完那段話，採蘿便驚訝得張大了嘴：“這，這，還能這樣嗎？”
鄒皇后則發起愣來。
丹桂輕輕搖頭，止住了想要開口的橫翠，與花期對視一眼，招呼衆人，輕手輕腳地都退了出去。
鄒皇后陷入沉思。
果然，這三個女人，都不是省油的燈。
貴妃看似受了無限的委屈，但該她的一樣沒少。太后和聖人只能給她沒臉，卻不曾剝奪她一絲一毫的權力，她的家族也不曾因此受到一丁點的負面影響。
貴妃把一切擺到檯面上：自己不能生育，太后不喜；自己是貴妃，皇后不睦；自己不再年輕貌美，聖人疏離。
貴妃多麼委屈啊！被害得不能生育了，還要費心費力替皇后給自己心愛的男人選女子入宮分寵，同時還要被兇巴巴的婆婆嫌棄，被喜新厭舊的丈夫惡言相向；可貴妃自己呢，將所有這一切都吞了下去，大度雍容，毫不存芥蒂地將出色的美人選進宮來，孝敬太后，侍奉皇后，給聖人綿延後嗣。啊，多麼偉大的貴妃娘娘！簡直可以給皇后做榜樣了！
德妃就低調得多。
因爲太后要給貴妃設置一個對手以保持後宮平衡，所以輕輕巧巧地接過了協理六宮的權柄，還能事事得到太后的親自指點。就這殷勤看護承歡殿的日常功課，倘若鄒皇后真的一直稱病下去，待賢妃順利誕下麟兒，德妃便是大功一件。至於與貴妃的明槍暗箭、針鋒相對，不妨，那是太后特地交付的任務，做不到纔是讓太后和聖人忌憚的大事呢！
至於賢妃，最聰明的就是她了。
絕不能老老實實地養胎，那樣一定會把胎養沒了。
可也不能紅口白牙地架橋撥火，那樣會令十個月無法沾身的皇帝輕易厭棄。
賢妃是全宮裡最瞭解皇帝的妃嬪，把明宗的心思摸得一清二楚，投其所好這種事，做得既冠冕堂皇，又讓人生不出怪罪之心。所以明宗只要在賢妃處，便會放聲大笑。
解語花誰不愛？何況還是這樣嬌俏懂事的美人兒，自家孩兒的阿孃？
換我我也選賢妃。
鄒皇后心思恍惚，輕輕嘆了口氣。
自己真的要深刻反省一下，自己這三年到底是怎麼活過來的？這樣的三個強敵環伺，自己竟然還能那樣恣意縱性地做了三年皇后？
或者說，自己終於明白過來了。有這樣三個既深刻了解聖人、又手腕高明的女子在，以自己的單純，三年內過成衆叛親離的狀態，還真是板上釘釘的事兒！
這一世，自己看透了，也開始改過，小心翼翼，未雨綢繆，應該能逃的過去上一世慘死的命運了吧？
鄒皇后想到這裡，連忙在心裡給自己打氣！
鄒田田，你要努力！你要記得，老天再給你一次性命，不是讓你來重走回頭路的！老天是在給你機會，讓你把自己保護好，把家人保護好，把屬於自己的，一絲不少地保護好！
鄒皇后定了定神，又細細地將事情想了一遍，覺得，似乎，自己應該要出一下頭了，否則，這後宮真的要翻天了。