匡太平在原地站了一會(huì)兒。離開(kāi)軍隊(duì)後，他感覺(jué)自己好像一下子被切斷了社會(huì)聯(lián)繫，一起退伍的戰(zhàn)友們一個(gè)接著一個(gè)離開(kāi)，各奔東西，今天，最後一個(gè)熟識(shí)也是關(guān)係最好的朋友安逸臣也分手了。

前去綿竹的退伍士兵們還在互相招呼著，匡太平緩過(guò)神來(lái)，彎下腰，又拾起他那鼓囔囔的大包袱扛上了肩，拔足向憲兵早先指給他的地方走去。這時(shí)匡太平突然有一絲後悔，懷疑自己選擇去江油附近定居是不是一個(gè)錯(cuò)誤，如果和大部分退伍的同伴一樣選擇綿竹的話，那剛纔他就可以和戰(zhàn)友一起乘車(chē)離開(kāi)了。

緩步走到兵站的盡頭，又是一個(gè)黑衣憲兵迎接上來(lái)，上下打量了匡太平一遍：“去江油那邊的嗎？”

“是的?！笨锾近c(diǎn)點(diǎn)頭，把包袱又一次從肩膀上卸了下來(lái)。

“姓名，軍銜?！睉棻贿吷斐鍪忠宋樽C明，一邊詢問(wèn)道。

“匡太平，中士，長(zhǎng)官?！笨锾酱舐暣鸬?，既然退伍了，那對(duì)面的憲兵軍銜再低也比自己高了吧？

“不敢當(dāng)，要是你沒(méi)退役，我該喊你官長(zhǎng)的。”憲兵答道。他把身份證明仔細(xì)地核對(duì)了一遍，在把它還給匡太平的時(shí)候還立正敬禮，向這個(gè)退伍的常備軍士官奉上他的私人尊敬：“官長(zhǎng)。”

江油屬於龍安府，距離它不遠(yuǎn)的梓潼就已經(jīng)屬於保寧府的地界。江油與川北重鎮(zhèn)保寧、廣元類似等邊三角形的三個(gè)角，它到這兩地的距離比到成都還要近得多?，F(xiàn)在龍安府已經(jīng)完全廢棄了，全府都見(jiàn)不到人類活動(dòng)的跡象，恢復(fù)對(duì)此地的控制不僅可以爲(wèi)成都府預(yù)警，還可以成爲(wèi)將來(lái)明軍的進(jìn)攻橋頭堡，方便川西明軍出劍閣，攻擊廣元、保寧，徹底切斷嘉陵江航運(yùn)——早在第一次重慶會(huì)戰(zhàn)時(shí)，鄧名就曾經(jīng)這麼嚇唬李國(guó)英。但那時(shí)雙方都知道明軍如果真進(jìn)行這樣的行動(dòng)，將會(huì)是一場(chǎng)不成功、便成仁的進(jìn)攻；不過(guò)等明軍在江油有了居民後，對(duì)嘉陵江的威脅就不再是空話而是實(shí)實(shí)在在的了，而且明軍進(jìn)攻的時(shí)間也能大大延長(zhǎng)，即使失敗也不用擔(dān)心退路。

因爲(wèi)江油如此重要而環(huán)境又是這樣的惡劣，所以志願(yuàn)去江油的退伍兵爲(wèi)數(shù)不多，在一萬(wàn)多個(gè)退伍士兵中有近七千人接受了補(bǔ)償協(xié)議，但只有三百人選擇了江油，差不多是這批退伍兵中最膽大、技藝過(guò)人的一類。對(duì)於這些志願(yuàn)去江油的人，帝國(guó)政府還進(jìn)行了再三的審覈，最後拒絕了其中一百餘人的申請(qǐng)，婉言勸說(shuō)他們選擇更靠近成都的地區(qū)定居。

而匡太平就屬於通過(guò)考覈的一百九十餘個(gè)人之一，他們將成爲(wèi)帝國(guó)向龍安、保寧地區(qū)的第一批移民——最開(kāi)始都府還有人主張先在江油駐軍，然後再視情況安置移民，但鄧名不同意這個(gè)步驟。即使是一支小部隊(duì)，孤懸在龍安、保寧地區(qū)，也會(huì)給成都增加沉重的後勤負(fù)擔(dān)；而且這支部隊(duì)的目的還非常不明確，明軍現(xiàn)在並沒(méi)有出劍閣北伐的意願(yuàn)，在這個(gè)方向上受到的威脅也不大，常備軍放在這裡除了起到一個(gè)崗哨的作用就再無(wú)用處，說(shuō)不定隨著時(shí)間的推移還會(huì)向屯墾部隊(duì)蛻化。而且鄧名堅(jiān)持認(rèn)爲(wèi)，單單駐紮軍隊(duì)並不能稱爲(wèi)國(guó)土，至少不是正常的國(guó)土，只有國(guó)民在上面生活、居住，才能稱爲(wèi)領(lǐng)地，讓政權(quán)在這片土地上紮下根。

這批移民將成爲(wèi)川西集團(tuán)在北方的眼睛，他們的開(kāi)拓會(huì)讓隨後的移民變得更安全，因此不但人員精挑細(xì)選，帝國(guó)政府也投入了大量的資源，保證他們能夠在當(dāng)?shù)亓⒆?，並儘快獲得糧食自給的能力。

憲兵幫助匡太平提著他的包袱，一起來(lái)到給江油移民準(zhǔn)備的休息處。那裡只坐著三條大漢，見(jiàn)到匡太平後三個(gè)人都迎接了上來(lái)。

“司馬求道！”走在最前邊的大漢向匡太平伸出了手，看上去他比匡太平還要年長(zhǎng)幾歲，腰兩側(cè)各掛著一把短劍：“前一等兵?！?

由於鄧名的示範(fàn)作用，握手禮在川軍中也流行起來(lái)，會(huì)做出這個(gè)動(dòng)作的人十有八九都是退伍兵。

匡太平緊緊地握了一下送過(guò)來(lái)的手，報(bào)出自己的性命和軍銜，兩外兩個(gè)人也上前報(bào)出家門(mén)，他們一個(gè)是二等兵，一個(gè)是中士。和匡太平一樣，他們都立過(guò)多次戰(zhàn)功，有勳章和褒獎(jiǎng)，而且都會(huì)騎馬。

“國(guó)公給你們訂好的戰(zhàn)馬已經(jīng)派軍隊(duì)運(yùn)去了，到了江油後你們可以向憲兵領(lǐng)取。還有，給你們的牛和其他的東西都會(huì)在這兩天送過(guò)去?！钡人麄兓ハ嗾J(rèn)識(shí)後，憲兵簡(jiǎn)要介紹了一下情況，並再次確認(rèn)道：“你們真的立刻就走嗎？確定不需要接受更多的訓(xùn)練了？”

“不需要了?！彼膫€(gè)人異口同聲地答道。

對(duì)於這些去江油的移民，鄧名還安排了常備軍教官對(duì)他們進(jìn)行了移民前的最後培訓(xùn)，內(nèi)容當(dāng)然不是如何種地，而是如何趕車(chē)，如何使用火銃、製造彈丸，不過(guò)若是移民已經(jīng)掌握必要的技巧，也可以不參加培訓(xùn)課程。

“嗯，你們是第二批啓程的，昨天中午已經(jīng)有五個(gè)人結(jié)夥兒出發(fā)了。”憲兵擡頭看了看天色：“等到午時(shí)，如果沒(méi)有人再來(lái)，你們就結(jié)伴走吧。下午再來(lái)人，就讓他等明天那隊(duì)?！?

每個(gè)人都領(lǐng)到了一輛配了一匹挽馬的車(chē)，兩外三個(gè)人幫匡太平把他的包袱擡上了車(chē)。

“好沉啊，你這是多少把刀劍？”司馬求道笑著問(wèn)道。

“兩把劍，三把大刀，兩把馬刀，還有盔甲……”川軍一次次東征西討，現(xiàn)在大刀、長(zhǎng)矛在川西非常富裕，就是盔甲也不是稀罕東西?？锾揭贿呎f(shuō)，一邊把包袱解開(kāi)，把武器放在自己的車(chē)上。他一邊裝車(chē)一邊順手點(diǎn)了點(diǎn)已經(jīng)放上車(chē)的東西：帳篷、被褥、柴火、路上吃的米麪，還有柴刀。他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)擺放他的武器：一桿火槍、又是一桿、接著是第三桿，還有一盒彈丸和一小桶火藥。

“緬甸貨嗎？”司馬求看著這三桿火槍問(wèn)道。

“是啊。”匡太平再次點(diǎn)點(diǎn)頭。他把全部的安家費(fèi)都用來(lái)購(gòu)買(mǎi)武器了。鄧名從緬甸回來(lái)的時(shí)候帶來(lái)了幾千桿西式的火銃，交給鐵器行代售，現(xiàn)在就屬這種火銃便宜、質(zhì)量又好，匡太平一口氣就買(mǎi)了三桿。

把武器在車(chē)上擺放整齊，給它們蓋上布、捆好繩子，匡太平輕輕吁了一口氣，接下來(lái)就是等待，午時(shí)一到就可以出發(fā)了。憲兵說(shuō)，通往江油的道路上斥候都標(biāo)註了路標(biāo)，而且還會(huì)有遊騎巡邏修補(bǔ)——鄧名希望以後不斷有退伍人員沿著這條路奔赴北方，把川北徹底掌握在帝國(guó)的手中。

“都出來(lái)吧，”一個(gè)同伴在大聲招呼著，接著就有四個(gè)青年女子走出來(lái)，其中一個(gè)率先走到了那個(gè)招呼她們的大漢身邊。那個(gè)漢子指著匡太平對(duì)他妻子介紹道：“這是匡大哥，我們以後的鄰居?！?

“怎麼選了江油？”見(jiàn)匡太平已經(jīng)收拾妥當(dāng)，另外一個(gè)同伴問(wèn)道。他身邊也靠過(guò)來(lái)一個(gè)女子——這是他的妻子，是他用安家費(fèi)從徵緬人那裡討來(lái)的緬甸姑娘，漢語(yǔ)還很不熟練。

“爲(wèi)了三百五十畝地唄。”匡太平不假思索地答道。他看到有另外兩個(gè)女子一左一右地站在司馬求道的身邊，不禁在心裡讚了一聲：這個(gè)好運(yùn)的傢伙。

“不知道平地多不多？”第一個(gè)走過(guò)來(lái)的女子有些憂慮地說(shuō)道。

“地不錯(cuò)，平地不少，聽(tīng)說(shuō)還有河，我們到了先在河邊定居。林子裡都是動(dòng)物，有肉吃，河裡還有魚(yú)?！笨锾搅⒖檀鸬?。

“匡兄去過(guò)江油？”另外三個(gè)人眼睛頓時(shí)都亮了。他們?nèi)齻€(gè)人一個(gè)是湖北人、一個(gè)是江西人，司馬求道本是江南的安慶府人，都對(duì)江油那裡的事情一無(wú)所知。

“去過(guò)?！笨锾秸f(shuō)話比較簡(jiǎn)練，對(duì)方不追問(wèn)他一般不喜歡主動(dòng)解釋。

“匡兄的口音聽(tīng)著不像川人啊，”司馬求道有些疑惑地問(wèn)道，不過(guò)他對(duì)自己的判斷也不是很有把握：“匡兄以前是王參議員的手下嗎？”

司馬求道口中的王參議員就是以前駐紮在江油的明軍將領(lǐng)。

“還是和李參議員路過(guò)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)？”另外一個(gè)大漢問(wèn)道。這個(gè)人指的是以前駐紮在劍閣的明軍將領(lǐng)。鄧名曾經(jīng)用疲兵之計(jì)拖垮了高明瞻，整個(gè)戰(zhàn)鬥的經(jīng)過(guò)在川軍中廣爲(wèi)流傳。

這兩個(gè)人問(wèn)話的時(shí)候，心中都有些奇怪，現(xiàn)在成都周?chē)詈玫牡赇?、最大的商行，幾乎都是這些老川軍在經(jīng)營(yíng)，很難想象一個(gè)老川軍居然會(huì)去江油開(kāi)荒，而且這個(gè)老川軍看上去居然還沒(méi)有成親，還是孤身一人。

“我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)王參議員或是李參議員，”匡太平這次搖頭了：“上次我跟著高巡撫過(guò)江油的時(shí)候，他們都已經(jīng)跑回都府了?！?

三條大漢愕然片刻，突然一起狂笑起來(lái)，司馬求道更是笑得眼淚都濺出來(lái)了，還拼命地拍自己的大腿：“兄弟，聽(tīng)說(shuō)那次你們餓得好慘啊?！?

匡太平?jīng)]有吭聲，只是微微點(diǎn)頭。