“鼎臣哥，你認(rèn)識(shí)朱公子嗎？”士信問(wèn)道，這次可得先問(wèn)清楚，否則，一不留神，再被關(guān)到牢裡，可就沒(méi)這麼容易出來(lái)。
“我們從小就認(rèn)識(shí)，朱重八，徐達(dá)，周德興，郭英，我們五個(gè)人，從小就在一起長(zhǎng)大，我入了紅巾軍之後，做了千戶，便寫信邀請(qǐng)朱重八來(lái)起義軍，沒(méi)想到，我走了，他纔來(lái)，如今他也走了。
“這麼說(shuō)來(lái)，咱們應(yīng)該不會(huì)有牢獄之災(zāi)了吧？”
“當(dāng)然，咱們?nèi)チ耍匕艘欢〞?huì)請(qǐng)?jiān)蹅兂跃频摹！睖吞崞鹬煸埃荒樑d奮：“重八打小就給地主劉德家放牛，家裡窮，有一次大家實(shí)在太餓了，一商量，將小牛給宰了。燉了一大鍋牛肉，美美地吃了一頓。”
“後來(lái)呢？”
“後來(lái)我們將牛尾巴塞到山洞裡，就說(shuō)是牛鑽到山洞裡了，怎麼拉都拉不出來(lái)。”
“哈哈。”士信大笑：“這點(diǎn)小鬼主意，還能騙得了地主劉德？”
“當(dāng)然沒(méi)有了，重八將所有的責(zé)任都攬到自己身上，結(jié)果捱了一頓毒打。”
這個(gè)朱公子，還真是個(gè)講義氣的人！士信突然有了這麼一個(gè)想法，將自己放的牛給大家吃了，自己去頂罪，這份兄弟之情難能可貴，看來(lái)把這些鐵賣給他，應(yīng)該不會(huì)擔(dān)心他會(huì)耍詭計(jì)。
在馬背上顛了一天，終於在天黑之前，來(lái)到了鍾離，朱元璋在這裡紮下了營(yíng)帳。
還沒(méi)到軍營(yíng)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被朱元璋的哨兵發(fā)現(xiàn)了，亮明身份，衆(zhòng)人緩緩前行，哨兵早已經(jīng)去通報(bào)。
“這營(yíng)寨防守得比較嚴(yán)密。”湯和是內(nèi)行，一看就知道自己的兄弟朱元璋已經(jīng)將行伍的訣竅摸索得很到位，暗哨，明哨，瞭望哨，四周遍佈，還有營(yíng)寨外面的絆馬索，刺釘，要是半夜來(lái)襲，沒(méi)摸清道路，肯定會(huì)吃虧的。
夕陽(yáng)西下，四周泛起一陣紅光，整個(gè)營(yíng)帳，都彷彿披上了一層霞衣，一員虎將，頭戴鋼盔，身著鋼甲，手握一柄長(zhǎng)劍拄地，身後披風(fēng)飄飛，威風(fēng)凜凜。
“徐達(dá)！”幾年沒(méi)見(jiàn)，湯和還是一眼就認(rèn)出了自己營(yíng)寨門口站立的人，正是自己的兄弟徐達(dá)。
“鼎臣哥！”徐達(dá)也認(rèn)出了湯和，湯和年長(zhǎng)，徐達(dá)以前總喜歡跟在湯和的屁股後面玩。
“你小子怎麼變成一員大將了？看樣子，是個(gè)千戶了吧？”湯和拍了拍徐達(dá)的肩膀。
“鼎臣哥，大家時(shí)常唸叨你，這次你來(lái)了，就不走了吧？”徐達(dá)問(wèn)道。
“這個(gè)…以後再說(shuō)吧，來(lái)，我給你介紹，這位是高郵張士信，救過(guò)我湯和一命，這位是魯興，是我的老部下。”湯和說(shuō)著，將衆(zhòng)人介紹給徐達(dá)。
聽(tīng)說(shuō)救了湯和性命，徐達(dá)感激的眼光望著士信：“張兄弟，謝你救鼎臣哥一命。”
“哪裡哪裡，不必客氣。”士信說(shuō)道。
衆(zhòng)人寒暄了一會(huì)兒，徐達(dá)帶路，向中軍營(yíng)帳走去。
“重八在吧？”湯和問(wèn)道，湯和年長(zhǎng)朱元璋兩歲，這羣玩伴裡面，湯和的年齡是最大的。
“嗯，得知鼎臣哥來(lái)了，大家都在中軍營(yíng)帳裡等著，派我到門口迎接。”徐達(dá)說(shuō)道。
士信一邊走，一邊觀察著四周，尤其是各個(gè)士兵手中，是否握著武器，如果每人都是拿桿長(zhǎng)槍，還挎著腰刀的話，那自己這次就白來(lái)了。
據(jù)他觀察，許多士兵，只是簡(jiǎn)單地圍著塊紅頭巾，手中空空，除了巡邏的士兵舉著長(zhǎng)矛之外，連腰刀都很少。腰刀需要的鐵比長(zhǎng)矛要多。
看來(lái)這次有希望，士信心中有了底，一會(huì)兒侃價(jià)的時(shí)候，可以多要點(diǎn)。
看著士信左顧右盼，打探大營(yíng)周邊動(dòng)靜，徐達(dá)臉上微露不快，但是他是湯和的朋友，還救過(guò)湯和的命，徐達(dá)也不好意思多說(shuō)什麼。
“鼎臣哥，到了。”徐達(dá)指著前面的一座大營(yíng)帳說(shuō)道。
這個(gè)營(yíng)帳比外面的普通營(yíng)帳大了不少，頂上還有一支帥旗，這裡就是中軍營(yíng)帳。
士信跟在後面，一起進(jìn)了營(yíng)帳。
只見(jiàn)營(yíng)帳裡面，擺了兩排木茶幾，三四個(gè)穿著盔甲的大漢，站立起來(lái)，盔甲叮噹作響。他們紛紛向湯和拱手道：“鼎臣兄！”
正中間的一個(gè)橫放的木幾前，卻坐著一個(gè)穿著普通長(zhǎng)袍的男子，他微笑著站立起來(lái)，向湯和走來(lái)，拉著湯和的手：“鼎臣，你終於來(lái)了，太好了！”
衆(zhòng)人以他爲(wèi)首，一定是朱公子了？士信暗想。
“這位是？”朱元璋發(fā)現(xiàn)了湯和後面的士信，問(wèn)道。
“這位是鼎臣哥的朋友，高郵張士信。”徐達(dá)替湯和回答。
“原來(lái)是泰州人士，幸會(huì)，幸會(huì)。”朱元璋向士信拱拳道，目光中帶著笑意。
這傢伙會(huì)攝心術(shù)？士信剛纔只和他對(duì)視一眼，就心神盪漾，平靜不下來(lái)。
“朱公子，久仰大名，今日一見(jiàn)，果然儀表非凡，將來(lái)必有大作爲(wèi)。”士信也誇道。心中卻是一凜，自己得小心應(yīng)對(duì)，彆著了他的道兒。
乾脆自己裝得傻點(diǎn)，顯得毫無(wú)心機(jī)，這樣應(yīng)該能讓他放鬆警惕。
“朱公子，這一路走來(lái)，實(shí)在太餓了，有吃的沒(méi)有？”士信捂著肚子說(shuō)道。
一聽(tīng)這話，湯和感到臉上有團(tuán)火在燒，你也太不給面子了吧？這麼多人在場(chǎng)，一會(huì)兒自然會(huì)有飯吃，也不用你這麼大方的直接要飯啊？
果然，四周的幾個(gè)人已經(jīng)開(kāi)始在脣邊露出了一絲譏笑。
朱元璋一聽(tīng)，心中也是放鬆，原來(lái)是個(gè)小角色。
“來(lái)人，上菜，上酒，今日與衆(zhòng)兄弟痛飲幾杯。”朱元璋說(shuō)道。
“不是軍中不能飲酒嗎？別爲(wèi)我破例。”湯和有點(diǎn)不好意思。
“我們兄弟有好幾年沒(méi)見(jiàn)了，今天就破例一次。”朱元璋說(shuō)道。
湯和受寵若驚，都說(shuō)軍令如山倒，可是朱元璋肯爲(wèi)了自己破例，太客氣了。
菜很快上來(lái)，擺在木幾上，雖說(shuō)只是幾種普通的菜餚，卻也香氣撲鼻。
“好香，朱公子，我不客氣啦。”士信說(shuō)完，拿起筷子，夾起一塊紅燒肉，放入嘴中。
使勁吧唧了兩下，咽入肚中。
衆(zhòng)人不再搭理士信，紛紛和湯和述說(shuō)著最近發(fā)生的事。
“鼎臣哥，我們現(xiàn)在已經(jīng)有了幾千人的隊(duì)伍，你跟著我們幹吧！”徐達(dá)再次提起了話頭。
衆(zhòng)位兄弟都用期待的目光望著湯和，連朱元璋也向湯和注目而視，大家都在等著湯和答出一個(gè)“是”來(lái)，四周突然變得安靜，只剩下士信那吧唧吧唧吃東西的聲音，顯得那麼不和諧。
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