基地的早晨永遠是這麼霞光萬丈，金光燦爛。看著東邊那一輪紅日，初升的太陽也在預示著自己的事業蒸蒸日上，張陽心中充滿了幹勁。

焦玉已經去忙活了，他首先需要製作鑄炮的模具，也就是一種土來製成的模子，等待澆鑄鐵水，還好，基地的一個副產物就是手榴彈，這個手榴彈是需要模子的，這種東西在基地裡並不缺，等待模子變乾的過程，焦玉需要確認，基地所產的精鐵，能否滿足自己的需要。

張陽則開始指導李有財和趙家民帶著幾個工人，組裝蒸汽機。

有了蒸汽機，才能步入一個新的叫做工業化的時代，近了來說，有了蒸汽機，銃管的製造將更爲成熟，也有了足夠的動力讓戰船航行。

這是一部中型的機器，大概有半人多高，長約一丈。汽缸和底座是靜止部分，已經固定在了地面上，爲了防止其震動，還在底座上壓了幾塊石頭，裝配中，最重要就是活塞和汽缸的咬合。

活塞必須得緊密結合汽缸，這樣才能防止漏氣，而又不能過分緊密，否則就會在往復運動的過程中，造成較大的阻力。這也是這些人制造蒸汽機中最大的困難，幾經失敗之後，李有財決定用黃銅製造活塞，先將鑄造好的汽缸壁磨得極其圓順光滑，再將稍大的黃銅活塞逐步打磨得剛好緊密接觸，這個活塞，也就成了蒸汽機中最貴重的部件。

其他的部件就簡單多了，曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪全部由精鐵鑄造或者打造而成，解決了結合處的潤滑問題就可以。

看到張陽親自視察，工匠們都鼓起了勁，經過一上午的裝配，一個嶄新的機器，初見雛形。

“大哥，蒸汽機已經裝配好了！”趙家民激動地說道。

“好，點火，準備實驗！”張陽說道。

蒸汽機旁邊，一個大型的茶壺，準備開始燒水了。土質的火臺，上面放了一個足夠一個人洗澡用的大茶壺，茶壺全部密封，只留一個出蒸汽的口和注水口。

張陽看到這個裝置，搖了搖頭，看來什麼都得自己說才行，燒蒸汽應該用鍋爐，只用那個大茶壺，效率太低了。

很簡單，鍋爐是在茶壺中間再加入許多根管子，也叫做煙道，下面燒的火，直接從各個管子中通過去，大大增加了火苗和鍋爐的接觸面積，這樣效率就提高了許多唄。而現在，只有茶壺底可以接收熱量，效率很低。

先點火試試看吧！

由於煤是需要花銀子買的，除了煉成焦炭用來鍊鐵之外，大部分的燃料，都是用木頭來代替的。一根根的劈柴投入那個大土爐子之中，那個巨型的茶壺，開始逐漸升溫了。

終於，茶壺裡面傳來那種有節奏的咕嚕咕嚕聲，水已經開始沸騰了！

白色的水蒸氣，在管子裡面快速地向前涌動，終於，衝到了汽缸裡面，它使勁想推動巨大的活塞，活塞卻一直在原地堅持著。

“動了，馬上要動了！”衆人們都看到，整個機器在不住地顫動著，時刻就能運轉起來，但是，一直蠢蠢欲動，卻一直動不起來。

“加大火力！”張陽喊道，現在機器動不起來，肯定是蒸汽的壓力不夠唄。

更多的木柴被加進了土爐子裡，火焰著得很旺，在附近站立的人都感覺到熱氣逼人。終於，蒸汽機的活塞開始動了起來，推動著連桿，帶動著飛輪，緩慢地轉了起來。

“動了，真的轉動了！”旁邊的人頓時歡欣鼓舞起來。

能夠讓蒸汽機運動起來，說明試車已經成功，但是，距離實用，還有一定的過程。

“有財，家民”張陽招手讓他們倆過來：“這個機器算是能夠轉了，但是還有許多需要改進的地方。”

“是，大哥說得對。”兩人點頭，掩飾不住的喜悅涌上了臉。今天的成功，讓他們很激動。

“現在機器雖然能夠轉動，但是力氣還不夠大，關鍵是這個生產水蒸氣的茶壺不行。”張陽開始分析道：“想要讓機器轉得更快，更平穩，就得從這個茶壺上做文章，咱們這茶壺太落後了，得用鍋爐才行。”

張陽接著開始解釋鍋爐的構造：全部用精鐵製成，下面是爐膛，上半截是那個茶壺，但是茶壺得變一下，裡面通一些煙道，增大受熱面積，提高利用率。

一番話，說得兩人頻頻點頭，看那架勢，恨不得立刻動手改造。

說著說著，張陽感覺到肚子裡面有些餓了，再一看：日薄西山，已經是傍晚了？

這活兒幹起來，時間過得好快！

“明天再幹吧，先回去歇息。”張陽說道。自己沒吃飯，他們也沒吃飯，今天算是省了一頓口糧。

許多人仍圍在蒸汽機前，不肯離去。

張陽也沒有往回走，回去之前，先去看一下焦玉的火炮造得怎麼樣了，這一天之內，模子做好了嗎？

分給焦玉的地方在島的南面，遠遠地，張陽就看到了那個像棒槌一樣的泥模子，正在飽滿地吮吸著陽光，焦玉在一旁不時地查看進度。

“焦玉，這模子弄得挺快的嘛！”張陽說道。

“師傅，我仔細考慮過，爲了保險起見，做了個稍微厚點的，等到逐步實驗，再減小厚度。”

對於基地能夠提供的鋼材，焦玉並沒有多大信心，尤其是那個炒鋼，真的能和百鍊鋼一樣結實嗎？甚至還超過了銅？

張陽點點頭，這種實驗的思路是正確的，厚就厚點，反正自己的鍊鐵爐一爐就是兩千斤，產量足夠。

影響進度的就是鐵匠的數目，原來的時候，十天燒一爐鐵，就能夠滿足需要，自從招來了足夠的鐵匠，現在已經縮短到三天一爐了。

張陽看著泥模子，就知道焦玉準備搞的火炮，具有這個時代的特色：炮身短，炮管粗，這樣的火炮，根本打不遠，道理很簡單，火藥的威力沒有用上啊！還沒等火藥燃燒產生的高溫高壓氣體充分膨脹，炮彈就已經打出去了。

再有，那個圓形的彈丸也非常不科學，古代人以爲圓形是最完美的形狀，搞個彈丸，也是個球形的，殊不知，球形的空氣阻力還是非常大。

張陽只想讓焦玉驗證自己的精鐵製造炮身的可行性，搞出準確數據來，其他的，暫時還不在考慮範圍之內。

“焦玉，午飯吃了吧？”張陽問道。

“什麼？已經到中午了？”焦玉問道。

又是一個工作狂，現在都到晚上了！

“就知道你沒吃飯，走，我給你打只野鴨解解饞。”張陽說道：“這裡的野鴨，肉質鮮嫩，烤起來可是口感十足啊。”

“師傅，我還想再看一會兒模子，這個模子受熱得均勻，一會兒轉一下，否則，太陽曬得多的地方容易開裂。”焦玉說道。

“什麼太陽曬得多，太陽都要下去了。”張陽說道。

焦玉這才擡起頭來，果然，已經是夕陽了，泥模子的影子，在地面上拉得挺長。

“走吧，回去吧。”張陽接著說道。

焦玉這才戀戀不捨地望著泥模子一眼，跟在張陽的後面，向回走去。

辛勞的一天，終於結束了。

焦玉在基地裡，渡過了他的第一天，這裡的工作氛圍很濃厚，他很快就融合進去了，不需要想其他的事情，一心一意做研究就行了，這裡的每一個工人，都有工錢拿，幹得多了，還有獎勵，這種制度，他更喜歡，比朱元璋那種強制下命令讓他幹活，要舒服得多。

張陽覺得自己得感謝朱元璋，要不是他，自己還得在高郵府裡面嚴陣以待，時刻提防著行省對自己伸出的魔爪。而現在，他可以在基地裡，主持蒸汽機和火炮的製造，一旦這兩樣東西研製成功，就成爲了繼天闕銃之後的新式裝備。那個時候，他就可以放心離開，讓這些東西小規模試產，逐步裝備部隊。

蒸汽機輪船，船的兩側架設大炮，放到任何的地方，足以傲視羣雄。要是在船的外面再敷一層鋼甲，那就更厲害了。

第四天的時候，泥模子完全乾透，開始準備澆鑄了。

焦玉這纔有機會看到北面的基地，見到那聳立在地面上的高爐，見到那奇特的炒鋼裝置。

鍊鐵工人已經輕車熟路，添料，點火，看爐溫，一切都在掌控之中，焦玉卻早已經看得呆了。

尤其是看到從高爐裡出來的通紅的鋼水，並沒有直接澆灌到模子裡，而是先進入了一個大型坩堝裡面進行翻炒，焦玉嘴巴張得大大的：這樣炒，就可以把精鐵炒出來嗎？

一直到火紅的鋼水灌入了焦玉的模子中，焦玉的嘴巴也沒有合攏，除了那個大炮模子，他還造了十個炮彈模子，一起灌注了鋼水。

下來要做的，就是等待鋼水漸漸冷卻。

因爲對焦玉仍然有些東西需要保密，所以，製造銃管的設備並沒有投入使用，反正銃管的庫存已經很多了，剩下的鋼水，全部用來打造天闕銃的零部件，還有給蒸汽機鑄造了一些基礎部件。

“焦玉，這大炮冷卻了之後，就可以開火了嗎？”張陽問道。

“師傅，現在澆鑄好了的，只是毛坯，需要仔細打磨之後，才能使用，大概還得四五天吧！”焦玉說道。

人工打磨，肯定是極其緩慢的了，而這種滑膛炮，當然要讓內部做得非常光滑才行，還得檢查鑄造的時候是否有沙眼之類的地方，弄不好，可是要炸膛的。

如果以後每門炮都採用這種人工打磨的方法，那不得累死纔怪呢！張陽已經想到，有了蒸汽機，有了動力之後，其實可以用機器來進行打磨，這樣效率就會大大提高。

趁著焦玉在進行打磨的空檔，張陽接著去檢查蒸汽機的改進情況。

李有財和趙家民不愧爲能工巧匠，在張陽的指導下，大茶壺已經被改進成了一個現代意義上的鍋爐，中空的那些管道，將讓熱能的利用更加合理，而且，趙家民居然挖空心思，製造出了一個排氣閥！

鍋爐是密封的，裡面產生大量的高壓水蒸氣，但是，水蒸氣的壓力不能太大，如果過大，超出了鍋爐承受的能力，鍋爐可能會發生爆炸。

排氣閥，也可以叫做泄壓閥，就是在壓力過大的時候，可以排氣，泄掉過多的壓力。

“撲哧，撲哧…”遠遠地，張陽就看到，蒸汽機正在不斷地排著白煙，隨著一股股的白色水蒸氣冒出，飛輪在快速地轉動著。

“成功了，成功了！”這次，圍繞在一旁的人羣歡呼起來。這次和上次不一樣，上次是隻能夠運轉而已，而這次則是能夠正常地向外輸出動力，達到了實用階段。

“大哥，成功了！”看著張陽走過來，李有財和張陽說道。

“嗯，這才僅僅是一個開始。”張陽說道。

在纔是個開始？聽到張陽話中有話，李有財掩飾住自己的笑容，問道：“大哥，接下來我們做什麼？”

“接下來，將人員分成兩組，一組接著再試製蒸汽機，我們需要許多許多臺蒸汽機，另一組負責蒸汽機的實用話，這臺蒸汽機，和我們的離心制銃管機聯起來，代替水力，讓銃管的成品率再次提高，再研製一種鼓風機，用蒸汽機提供動力，鼓風，給高爐鍊鐵使用，爭取再次增加爐溫，也省了那麼多小夥子的體力。”

這個是實情，雖然精鐵已經能夠大量生產，但是，每次高爐鍊鋼，炒鋼，都需要大量的勞動力，尤其是那個大風箱，絕對不能停，一旦爐溫達不到，就成了一爐礦渣。每次都得分成幾個小組，持續不斷地拉那個大風箱，翻動炒鋼也是如此，如今，這些體力活，都可以交給蒸汽機去完成。

不用張陽解釋，這個蒸汽機的意義，在每個人的心裡已經紮下了根，有了這些東西，自己就省力了！

“最重要的，我們需要將船上裝上蒸汽機，所以，得在現有蒸汽機的基礎上，繼續提高效率，減小鍋爐和蒸汽機的尺寸，我們現在的船都不大，蒸汽機太大了，安不上去。”張陽說道。

船上用蒸汽機？這個想法震驚了正圍在張陽周圍的工匠們，船上用蒸汽機做什麼？

“大哥，咱們的船一直都是使用帆的，爲啥用蒸汽機啊？”在他們看來，用帆就足夠了，何必用蒸汽機呢？浪費。

“現在我們從興化到高郵，走水路得多少時間？”張陽問道。

“這個，大概得一天的水路吧，要是風向不好，得走兩三天。”熟悉的人說道。

“對，就是，我們現在行船，得問老天爺，要是遇上沒風，就得劃船了，根本沒有效率，我們將這東西安上船，就算是逆風，也照樣暢通無阻！”張陽說道。

“這個蒸汽機裝上船之後，我們的軍隊就更有制勝的把握了，以後我們的戰艦，全部都是用蒸汽機來航行，船上裝備大炮，江南所有的河流，都是我們的天下！”

說到這裡，所有的人眼神中都是無限的憧憬：在長江裡，在各大湖泊裡，到處都有自己軍隊的軍艦，這該是多麼壯觀的一幅景象！

他們雖然並沒有走上戰場，也知道，現在大哥在外面也是個響噹噹的人物，能給大哥做事，是他們無尚的光榮，在這裡雖然封閉，消息卻不閉塞，他們對大哥有足夠的信心，一直跟著大哥走下去。

蒸汽機這邊初步成功了，下來的關鍵就是那個火炮了。

剩下幾天的時間，張陽一直都在焦玉這邊，看著他指揮著幾個工匠幹活，打磨炮管內壁，打磨鐵球的外面，兩者都得變得光溜溜的才行。磨出來的鐵屑，已經在地上堆了一層。

在張陽的視察下，他們幹活更加賣力了，經過五天的努力，火炮終於可以進行測試了。

爲了防止意外，對於這個小島來說，地方太小了，張陽只能讓實驗安排在離火藥庫最遠，離生活區也最遠的南面岸邊。向蘆葦蕩裡面發射炮彈。

爲了保險起見，第一次，只在藥室裝了一半火藥，塞好捻子，放入鐵球，焦玉用目光向張陽請示。

張陽點了點頭。

焦玉毫不猶豫地用火把點燃了捻子，然後，在哧哧的聲響中，快速向旁邊提前挖好的掩體裡面走去。

“轟！”在震耳欲聾的炮聲中，只見那個大鐵球，伴隨著濃煙，從炮口裡面飛出，落入一百步外的水面上。

焦玉搖了搖頭：太近了，沒想到，這次澆鑄的火炮，威力這麼小！不過，也和裝的火藥量比較小有關係。

而焦玉更關心的，就是這個精鐵是否合格，裝的這些火藥，有沒有對炮管產生不利的影響。

待到炮身冷卻之後，焦玉仔細清洗了炮膛，徹底檢查了一遍：炮膛完好無損。

這才接著增大裝藥，再增加到四分之三的裝藥，這次射到了二百步開外。

再次增加，裝滿了藥室，這次，射到了大概四百步的距離。

雖然射程不夠，但是，炮身卻沒有任何問題，證明了這種精鐵能夠滿足造炮的需要。

“師傅，就是射程有點短。”焦玉說道。

“將炮口再擡高點啊！”張陽說道。

如果沒有空氣阻力，最佳的角度是四十五度，但是有了空氣阻力之後，火炮的射角在三十度的時候，射程應該是最遠的，而現在，最多也就二十度，能發射得更遠嗎？

這也不能怪焦玉，因爲這裡是岸邊，地勢就是向下傾斜的，焦玉一直在大炮上忙上忙下，卻忽略了這個小問題。

將炮管的底部泥土向下挖了挖，擡高了炮口，這次，焦玉信心滿懷地放入了火藥和彈丸，再次點燃了導火索。

“轟！”鐵球直奔兩裡之外！