這回書緊接上回，話表安公子。卻說(shuō)安公子本是個(gè)聰明心性，倜儻人才，也虧父母的教養(yǎng)，詩(shī)禮的陶熔，纔不曾走入紈-輕佻一路。自從上年受了那場(chǎng)顛險(xiǎn)，幸得返逆爲(wèi)順，自危而安，安老夫妻幕年守著個(gè)獨(dú)子，未免舐?tīng)偾樯睿恿藥追謶z愛(ài)。偏偏的他又一時(shí)紅鸞雙照，得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出衆(zhòng)的佳人，心是肥了，氣是飛了，主意也漸漸的多了，外務(wù)也漸漸的來(lái)了。一個(gè)人到了成丁授室，離開(kāi)父母左右，便是安老夫妻恁般嚴(yán)慈，那裡還能時(shí)刻照管的到他？有時(shí)到了興會(huì)淋漓的時(shí)節(jié)，就難免有些“小德出入”。這日安太太吩咐他給岳父母順齋，原不過(guò)說(shuō)了句“好好兒的弄點(diǎn)兒吃的”，他就這等山珍海味的小題大作起來(lái)，還可以說(shuō)“畫龍點(diǎn)睛”；至於又無(wú)端的弄桌果酒，便覺(jué)“畫蛇添足”，可以不必了。果然那一雙村老兒作不來(lái)這些新花樣，力辭而去，他便就這桌席酒上生出篇文章來(lái)。因此，在上房時(shí)舅太太讓了他一句，他便忙忙的回到房中，催著打掃淨(jìng)了屋子。又有個(gè)知趣兒的小鬟點(diǎn)了兩枝蘭花香，薰了薰張?zhí)哪侨~子菸氣味。
那時(shí)正是十月上旬天氣，北地菊花盛開(kāi)，他早購(gòu)了些名種，院子裡小小的堆起一座菊花山來(lái)，屋裡簪瓶列盎，也擺得無(wú)處不是菊花。回到家裡，便脫了袍褂，換上一件倭段鑲沿塌二十四股兒金線絛子的絳色縐綢鵪鶉爪兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，帶一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍(lán)滿平金的帽頭兒，腦袋後頭搭拉著大長(zhǎng)的紅穗子。凡是這些過(guò)於華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準(zhǔn)穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來(lái)擺搭擺搭。打扮好了，又親自提著個(gè)宜興花澆澆了回菊花，見(jiàn)那菊花山上有一枝“金如意”，一枝“玉連環(huán)”，開(kāi)得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子剪下來(lái)，養(yǎng)在書桌上那個(gè)霽紅花囊裡。等了半日，不見(jiàn)金、玉姊妹兩個(gè)回來(lái)，他就隨手拿了一本李義山的詩(shī)翻閱。時(shí)當(dāng)正午，日影在窗，恰好屋裡關(guān)住一個(gè)蜂兒，急切不得出去，碰得那窗櫺兒鼕鼕作響。他手裡拿著那本詩(shī)，正翻著“昨夜星辰昨夜風(fēng)”那首《無(wú)題》，看到“身無(wú)綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通”的兩句，益發(fā)覺(jué)得滿室中古香-豔，此情此景，世人無(wú)此風(fēng)雅了。
正看得高興，只聽(tīng)窗外鉤聲格格，他姊妹兩個(gè)攜手同歸，忙丟下書笑道：“你姊妹兩個(gè)來(lái)得太妙，我這裡正有樁要事相商。‘居，吾語(yǔ)汝。’便讓他兩個(gè)牀上坐了。自己就靠著那張書桌說(shuō)道：“今日給岳父母?jìng)淞私^好的一桌果子，不想他二位老人家無(wú)此雅興。父母既不在家，何不要進(jìn)來(lái)，再開(kāi)他罈好酒，你我三個(gè)人作個(gè)賞菊小宴呢？”
張姑娘聽(tīng)了，先說(shuō)道：“把果子要進(jìn)來(lái)，咱們吃了使得；依我說(shuō)，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家裡。況且婆婆出門去了，舅母雖是那樣說(shuō)，我同姐姐一會(huì)兒還得在上屋照料照料去纔是。”公子正在興頭上，吃這一擋，便有些不豫色然。
何小姐連忙向張姑娘丟了個(gè)眼色，說(shuō)道：“舅母不是外人，既那樣說(shuō)，咱們等會(huì)子再過(guò)去也使得。就是咱們屋裡偶然偷空兒聚這麼一遭兒，倒也沒(méi)甚麼的。”公子聽(tīng)了，才鼓起興來(lái)，便向著張姑娘道：“你這人怎的這等欠雅！對(duì)著美人，賞此名花，若無(wú)旨酒，豈不辜負(fù)這良辰美景？等我親自叫他們開(kāi)酒去。”說(shuō)著，興匆匆的跑出去了。
這裡張姑娘攢著眉帶著笑向何小姐道：“我的姐姐，你老人家是怎麼了？前日合我說(shuō)甚麼來(lái)著？怎麼今日又這等高興起來(lái)了呢？姐姐不知道，是說(shuō)公公準(zhǔn)他喝酒，他喝開(kāi)了，可沒(méi)把門兒，人攔不住。”何小姐先嘆了口氣，說(shuō)道：“妹子，你方纔說(shuō)的實(shí)在是正經(jīng)話，我豈不知！咱們前日沒(méi)得談完，舅母來(lái)叫吃餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的還不專在他喝酒上。自從我來(lái)的第二天，看見(jiàn)他寫的‘春深似海’的那副對(duì)聯(lián)，合那首種梧桐的七截詩(shī)，我就添了樁心事，正要合你說(shuō)。你比我早有先見(jiàn)之明，又說(shuō)了那套話，我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說(shuō)的不錯(cuò)。這大約總由於他心性過(guò)高，境遇過(guò)順，興會(huì)所到，就未免把這輕佻一路誤認(rèn)作風(fēng)雅。殊不知便是真‘風(fēng)雅’，這兩個(gè)字也最容易誤人，誤人還誤得不淺！果然性情持得住風(fēng)雅，也不過(guò)成個(gè)墨客蚤人；倘被風(fēng)雅移動(dòng)了性情，竟會(huì)弄成個(gè)輕薄子弟。前賢那‘人無(wú)風(fēng)趣官多貴，案有琴書家必貧’的兩句話，雖是過(guò)激之談，卻也確有此理。你只看古往今來(lái)那些風(fēng)雅先生們，那一個(gè)是置身通顯的？
“講到玉郎現(xiàn)在的處境，上有兩位老家兒栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無(wú)慮無(wú)愁，可是你說(shuō)的，正是奮志成名、力圖上進(jìn)的時(shí)候。我看他一切丟開(kāi)，只把這些閨閣閒情、筆墨瑣屑作了個(gè)正經(jīng)，已經(jīng)認(rèn)差了路頭了。再說(shuō)一句不是你我不害臊的話，若果然是照行樂(lè)圖兒上的那等一個(gè)不言不語(yǔ)的說(shuō)不清道不明的你，或者像長(zhǎng)生牌兒似的那等一個(gè)無(wú)知無(wú)識(shí)推不動(dòng)搡不動(dòng)的我，正所謂‘影裡情郎，畫中愛(ài)寵’，他見(jiàn)這屋裡沒(méi)甚麼可風(fēng)雅的去處，少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守著這麼個(gè)模樣兒的你，又來(lái)了照你這個(gè)模樣兒的我，一個(gè)人能有多大精神？要都用在這三間屋子裡，還怕他不合脂粉花香日親日近，離經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)日遠(yuǎn)日疏麼？所以從來(lái)說(shuō)的：‘三日不與士大夫談，則語(yǔ)言無(wú)味，面目可憎。’又道是：‘生於憂患，死於安樂(lè)。’古人何必?zé)o端的作這等危言？未必不有見(jiàn)於此。
“你我若不早爲(wèi)之計(jì)，及至他久假不歸，有個(gè)一差二錯(cuò)，那時(shí)就難保不被公婆道出個(gè)‘不’字來(lái)，責(zé)備你我?guī)拙洹１闼愎乓驉?ài)惜他，原諒你我，不肯責(zé)備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子可與衆(zhòng)不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦可與衆(zhòng)不同。他給人作兒子，這條身子所關(guān)甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔(dān)兒也就不輕。今日之下，你我合他三個(gè)人費(fèi)了公婆無(wú)限的精神氣力，千難萬(wàn)難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕蓆私情，認(rèn)定了輪常至性，把他激成一個(gè)當(dāng)代人物，可不可惜他這副人才？可不辜負(fù)公婆這番甘苦？可不枉結(jié)了你我這段因緣？”
何小姐說(shuō)到這裡，張姑娘先舉手加額的唸了一聲佛，說(shuō)：“姐姐這話比我見(jiàn)的更遠(yuǎn)。我雖說(shuō)臉軟，碰著了，也勸他幾句，說(shuō)的那會(huì)兒好，笑嘻嘻的答應(yīng)著，過(guò)兩天，還是沒(méi)事一大堆。”
何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣合他輕描淡寫，大約未必中用。你不見(jiàn)你方纔攔了他一句‘酒倒罷了’，他就有些不耐煩起來(lái)麼？所以我合你使了個(gè)眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性‘破釜沉舟’，痛下一番鍼砭，你道如何？”
張姑娘道：“好是好極了，我在姐姐跟前可不存一點(diǎn)心眼兒。姐姐說(shuō)話可一會(huì)價(jià)的性急，他的脾氣可一會(huì)兒的價(jià)性左，咱們可試著步兒來(lái)；萬(wàn)一有個(gè)一時(shí)說(shuō)不對(duì)路，倒不要被人聽(tīng)見(jiàn)，一下子吹到公婆耳朵裡，顯見(jiàn)得姐姐纔來(lái)了幾天兒，兩個(gè)人就不和氣似的。”何小姐道：“你這話慮的很是，正是衛(wèi)顧我的話。你只放心，我自然有個(gè)叫他左不到那裡去的說(shuō)法。”
張姑娘道：“姐姐打算怎的個(gè)說(shuō)法？我聽(tīng)聽(tīng)。”
何小姐纔要開(kāi)口，兩個(gè)酒窩兒一動(dòng)，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔說(shuō)了幾句，把個(gè)張姑娘樂(lè)的，連連點(diǎn)頭，笑道：“姐姐，這叫作‘兵法，攻心爲(wèi)上’，又叫作‘彭更有二焉’。”何小姐似嗔似喜的瞅了他一眼，說(shuō)道：“人家合你說(shuō)正經(jīng)話，你又來(lái)了！”因又說(shuō)道：“果然他聽(tīng)進(jìn)這話去，便是你我受他兩句甚麼話，也不爲(wèi)可愧，不算受屈。只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的願(yuàn)，成了他個(gè)人，也不枉我拿著把刀把你兩個(gè)撮合在一塊子，也不枉你說(shuō)破了嘴把我兩個(gè)撮合在一塊子。便是我的父母也不白占人家的一塊墳塋，親家爹媽也不白吃人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個(gè)人家兒的同房姊妹，也說(shuō)不得，必弄到這個(gè)疑那個(gè)取巧，那個(gè)疑這個(gè)賣乖，倒壞了醋了。你我兩個(gè)，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才合你商量。你想著怎麼樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚麼可商量的呀！姐姐沒(méi)來(lái)，就讓我有這見(jiàn)識(shí)，也沒(méi)這力量；如今姐姐來(lái)了，我還愁甚麼？何況這話兩個(gè)人說(shuō)又比一個(gè)人得說(shuō)多了呢！不用商量，一定如此！”
列公，你看，奇哉怪也！好一對(duì)奇怪女孩兒！他兩個(gè)算把“兒女英雄”四個(gè)字攥住不撒手，叼住不鬆嘴了。
閒話休提。再整何玉鳳、張金鳳兩個(gè)計(jì)議停妥，倒歡歡喜喜先張羅著叫那些僕婦丫鬟放桌椅，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把果子打發(fā)上來(lái)。將擺得齊整，公子早忙忙的進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)戴嬤嬤在那裡汕哆-壺，便叫道：“嬤嬤，你先擱下那個(gè)，快給我找個(gè)乾淨(jìng)盆來(lái)掣酒。”
原來(lái)安老爺?shù)木剖墙唤o葉通管著，便見(jiàn)葉通帶著兩個(gè)更夫擡進(jìn)一大壇酒來(lái)，放在廊下。公子忙著問(wèn)葉通道：“滑稽呢？”
葉通只愣愣的站著不言語(yǔ)。公子道：“你沒(méi)帶進(jìn)來(lái)嗎？”葉通這纔回說(shuō)：“請(qǐng)示爺：甚麼是個(gè)‘呱咭’呀？”
公子哈哈笑道：“難爲(wèi)你還告訴我你念過(guò)《古文觀止》呢，難道連《滑稽列傳》那篇漢文也沒(méi)念過(guò)嗎？”葉通道：“奴才念過(guò)，奴才只知那‘滑稽’兩個(gè)字作口角詼諧利辯講。這是個(gè)甚麼？奴才可怎麼帶得進(jìn)來(lái)呢？”公子道：“怕不是這等講法。然則何不名曰《口角詼諧利辯列傳》而名曰《滑稽利傳》呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個(gè)酒掣子，俗名叫作‘過(guò)山龍’，又叫‘倒流兒’。因這件東西從那頭把酒掣出來(lái)，繞個(gè)彎兒注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無(wú)稽之談，可以從他口裡繞著彎兒說(shuō)到人心裡去，所以叫作‘滑稽’，又有個(gè)‘乘滑稽留’的意思，所以謂之《滑稽列傳》。明白了哇？取去罷喲！”葉通百忙裡無(wú)意中倒明白了個(gè)典，笑道：“爺要說(shuō)叫奴才取倒流兒去，奴才此時(shí)早取了來(lái)了！”公子這陣不著要，大約也由高興而起。
不一時(shí)，葉通拿了酒掣子進(jìn)來(lái)。公子看著掣出來(lái)-好了，才進(jìn)屋子。早見(jiàn)筵開(kāi)綠綺，人倚紅妝，已預(yù)備得停停妥妥，心下十分歡喜。又見(jiàn)正面設(shè)著張大椅子，東西對(duì)面兩張杌子，因說(shuō)道：“這首座自然是爲(wèi)我而設(shè)了？佔(zhàn)了，佔(zhàn)了。”一擡腿，便從椅子旁邊拐攔上邁過(guò)去，站在椅子上，盤腿大坐下來(lái)。才得坐下，便叫：“酒來(lái)！酒來(lái)！”不防這個(gè)當(dāng)兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“阿呀！怎麼鬧起外官儀注來(lái)了？”何小姐道：“這是咱們屋裡第一次開(kāi)宴麼！”他聽(tīng)了，便騰的一聲跳下座來(lái)，座旁打了一躬，慌得他姊妹兩個(gè)笑而避之。又聽(tīng)張姑娘道：“人家姐姐這盅酒可得幹了哇。”公子接過(guò)來(lái)，站著一飲而盡。張姑娘接過(guò)杯來(lái)，便把壺遞給何小姐，照樣斟了一杯送過(guò)去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓。”也一口氣飲幹，便要接壺來(lái)回敬他姊妹兩個(gè)酒。二個(gè)一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話。叫丫頭們斟罷。”
公子只得歸坐，金、玉姊妹便分左右坐了。侍婢們按坐送上酒來(lái)。公子擎杯在手，左顧右盼，望著他姊妹兩個(gè)說(shuō)：“請(qǐng)啊！”自己便先飲了一口，又撫掌道：“此人生第一樂(lè)也！”
何小姐笑道：“這個(gè)典用得恰，咱們這堂屋裡正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫起來(lái)？”公子道：“用甚麼字呢？”何小姐道：“四樂(lè)堂。”公子道：“怎的叫‘四樂(lè)’？”何小姐道：“你把這席酒算作第一樂(lè)，那‘父母俱存，兄弟無(wú)故’只好算第二樂(lè)；‘仰不愧於天，俯不怍於人’只好算第三樂(lè)了；還敷餘著個(gè)‘得天下英才而教育之’，湊起來(lái)，可不是‘四樂(lè)堂’？”
公子聽(tīng)得這話有些扎耳朵，便端起杯來(lái)又飲了一口，道：“且食蛤蜊。”隨即喝乾了那杯，向他姊妹照杯。何小姐道：“這等來(lái)法，濫飲而易醉，咱們莫於行個(gè)令罷。”
這句話更打進(jìn)公子心眼兒裡去了，連說(shuō)：“有理！我們行甚麼令呢？屋裡書桌上有我養(yǎng)著的絕好一枝‘玉連環(huán)’，一枝‘金如意’，把他拿來(lái)，大家擊鼓傳花何如？”他兩個(gè)分明曉得把他兩個(gè)的芳名作戲，只作不解。張姑娘道：“這個(gè)令行不成。第一，公公的家教，咱們家從沒(méi)樂(lè)器這一類東西。便是此刻叫人在外頭現(xiàn)找去，只聽(tīng)見(jiàn)揹著鼓尋錘的，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)拿著錘尋鼓的。縱讓找了來(lái)，我們雖沒(méi)行過(guò)這個(gè)令，想理去自然也得個(gè)會(huì)打鼓的，打出個(gè)遲急緊慢來(lái)，花落在誰(shuí)手裡纔有趣；要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這麼個(gè)好令弄得風(fēng)雅掃地了嗎？如今我倒有個(gè)主意，莫若就把方纔你說(shuō)的名花美人旨酒作個(gè)令牌子，想個(gè)方兒行起來(lái)，豈不風(fēng)雅些呢？”
何小姐先說(shuō)：“有理！”便說(shuō)：“如今要每人說(shuō)‘賞名花’、‘酌旨酒’、‘對(duì)美人’三句，便仿著東坡令，每句底下要合著本韻綴上一句七言詩(shī)，不準(zhǔn)用花酒美人的通套成句，都要切著你我三個(gè)今日的本地風(fēng)光。你道好不好？”公子聽(tīng)了，只樂(lè)得眼花兒繚亂，心花兒怒發(fā)，不差甚麼連他自己出過(guò)花兒沒(méi)出過(guò)花兒都樂(lè)忘了。手裡拿著一隻筷子，敲打著桌子道：“風(fēng)兮，風(fēng)兮！可兒，可兒！實(shí)獲我心，依卿所奏！”
張姑娘見(jiàn)公子狂得章法大亂，只低了頭怞了口煙，從兩個(gè)小鼻子眼兒裡慢慢的噴出來(lái)，笑而不語(yǔ)。何小姐卻生來(lái)的言談爽利，氣趾飛揚(yáng)，今日又故作出一團(tuán)高興來(lái)，但見(jiàn)他在坐上鬢花亂顫，手釧鏗鏘。公子這些趣談，他只像不曾留意。
只聽(tīng)他向公子說(shuō)道：“這個(gè)令可是我合妹妹出的主意，我們兩個(gè)可不在其位。況且‘女子，從人者也’，這屋裡斷沒(méi)我兩個(gè)出令的理，自然從首座行起。”公子酒入歡腸，巴不得一聲兒先要行這個(gè)新令，不用人讓，自己告著先喝了一盅令酒，想了一想，說(shuō)道：
“賞名花，穩(wěn)系金鈴護(hù)絳紗。
酌旨酒，玉液金波香滿口。
對(duì)美人，雪樣肌膚玉樣神。”
金、玉二人相視一笑，都讚道：“好！”各飲了一口門杯。
公子順著領(lǐng)兒向張姑娘把手一拱，道：“過(guò)令。該桐卿了。”張姑娘道：“我不僭姐姐。”何小姐聽(tīng)了，更不推讓，便合公子說(shuō)道：“我們兩個(gè)可不能說(shuō)的像你那們風(fēng)雅呀，只要押韻就是了。”公子道：“慢來(lái)，慢來(lái)！也得調(diào)個(gè)平仄，合著道理，纔算得呢。”何小姐道：“自然。這平仄幸而還弄得明白，道理也還些微的有一點(diǎn)兒在裡頭。”因說(shuō)道：
“賞名花，名花可及那金花？”
才說(shuō)得這一句，公子便攢著眉搖著頭道：“俗！”何小姐也不合他辯，又往下說(shuō)第二句，道：
“酌旨酒，旨酒可是瓊林酒？”
公子撤著嘴道：“腐！”何小姐便說(shuō)第三句，道：
“對(duì)美人，美人可得作夫人？”
公子連說(shuō)：“醜！醜！醜！醜！你這個(gè)令收起來(lái)罷，把我麻犯的一身雞皮疙瘩了！你快把那盅酒喝了完事！”何小姐道：“怎的這樣的好令不入爺?shù)亩剑恳{(diào)平仄，平仄不錯(cuò)；要合道理，道理盡有。怎麼倒罰我酒呢？”公子哈哈大笑道：“我倒請(qǐng)教請(qǐng)教，這番道理安在？”何小姐道：“既叫我說(shuō)，咱們先講下：說(shuō)的沒(méi)個(gè)道理，我認(rèn)罰；有些道理，你認(rèn)罰。何如？”
公子道：“說(shuō)得有個(gè)理，我吃一大杯；沒(méi)道理，要依金谷酒數(shù)受罰，諒你也喝不起，極少也得罰三杯，還不準(zhǔn)先儒以爲(wèi)癩也。”張姑娘道：“就是這樣。我保著姐姐，姐姐要賴，不但姐姐喝三杯，我也陪三杯。”公子道：“既如此，‘姑妄言之妄聽(tīng)之’罷。”
何小姐見(jiàn)公子定要他說(shuō)出個(gè)道理來(lái)，趁這機(jī)會(huì)便把坐兒挪了一挪，側(cè)過(guò)身子來(lái)斜簽著坐好了，望著公子說(shuō)道：“既承清問(wèn)，這話卻也不小小的有個(gè)道理在裡頭，你若不嫌絮煩，容我合你細(xì)講。你方纔合妹子說(shuō)的：‘對(duì)著美人，賞此名花，若無(wú)旨酒，豈不辜負(fù)了良辰美景？’自然看得美人名花旨酒不容易得，良辰美景尤其不容易得。這話要不是你胸襟眼界裡有些真見(jiàn)解，絕說(shuō)不出來(lái)。只是替那美人名花旨酒設(shè)想：他談何容易作了個(gè)美人，開(kāi)成朵名花，釀得杯旨酒？也要那對(duì)美人、賞名花、飲旨酒的消受得那旨酒名花美人，纔算得美人名花旨酒的知音，便是那花酒美人也覺(jué)得增色。不然，你只管去對(duì)他、賞他、飲他，你幹你的，他幹他的，那良辰美景也只得算幹那良辰美景的了。其中毫無(wú)樂(lè)趣，各不相干，還怎生道得個(gè)風(fēng)雅？何況這幾件，件件都是天不輕容易給人！幸而有杯旨酒，又愁沒(méi)朵名花可賞；有朵名花，又愁短個(gè)美人相對(duì)；便算三樁都有了，更難的是美景良辰一時(shí)間都合在一處。講到今日之下，大爺，你生在這太平盛世，又正當(dāng)有爲(wèi)之年，玉食錦衣，高堂大廈，我合妹妹兩個(gè)雖到不去美人，且幸不爲(wèi)嫫母；就眼前這花兒酒兒，也還不同野草村醪；再逢著今日這美景良辰，真是一刻千金，你算所望皆全，無(wú)意不滿了。要知‘天道豈全，人情豈滿’，‘美景不長(zhǎng)，良辰難再’，‘人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅’，保不住‘杯中酒不空’，又怎保得住‘座上客常滿’？你怎生想個(gè)方兒，把這幾樁事樽節(jié)得長(zhǎng)遠(yuǎn)些，享用著安穩(wěn)些便好？”
公子道：“正好喝酒取樂(lè)，怎的忽然動(dòng)起這等的感慨牢蚤來(lái)了？”何小姐搖頭道：“不是這等講。我同妹妹兩個(gè)，一個(gè)村姑兒，一個(gè)孤女兒，受上天的厚恩，成全到這步田地，再要感慨牢蚤，那便叫‘無(wú)病聲吟，無(wú)福消受’了。只是我兩個(gè)作了一個(gè)婦女，可立得起甚麼事業(yè)來(lái)？不過(guò)是侍奉翁姑，幫助丈夫，教養(yǎng)子女，支持門庭，料量薪水。這幾件事件件作得到家，纔對(duì)得過(guò)天去。我過(guò)來(lái)看了這幾日，現(xiàn)在的門庭不用我兩個(gè)支持，薪水不用我兩個(gè)料量，眼下且無(wú)子女用我兩個(gè)教養(yǎng)。第一件便是侍奉公婆，這樁事我同妹妹盡作得到家。就只愁你身上，我兩個(gè)有些幫助不來(lái)，我姊妹倒添了樁心事。”
公子笑道：“這話那裡說(shuō)起？此之謂‘蘧伯玉帶籠頭——牽牽君子’。放著這等一位恢宏大度的何蕭史，一位細(xì)膩風(fēng)光的張桐卿，還怕幫助不了一個(gè)安龍媒？我倒請(qǐng)教你二位，待要怎的個(gè)幫助我，又要幫助我到怎的個(gè)地位，才得心滿意足呢？”
何小姐道：“不是謙，你我三個(gè)人也不用著這個(gè)‘謙’字。我想人生夢(mèng)幻泡影，石火電光，不必往遠(yuǎn)裡講，就在坐的你我三個(gè)人，自上年能仁寺初逢，青雲(yún)山再聚，算到今日，整整的一年。這一年之中，你我各各的經(jīng)了多少滄桑，這日月便如落花流水一般的過(guò)去了。如今天假良緣，我兩個(gè)侍奉你一個(gè)，頭一件得幫助得你中個(gè)舉人，會(huì)上個(gè)進(jìn)士，點(diǎn)了翰林，先交代了讀書這個(gè)場(chǎng)面。至於此以後的富貴利達(dá)，雖說(shuō)有命存焉，難以預(yù)定，‘只要先上船，自然先到岸。’你是個(gè)讀書明理的人，豈不知‘仕非爲(wèi)貧也，而有時(shí)乎爲(wèi)貧；娶妻非爲(wèi)?zhàn)B也，而有時(shí)乎爲(wèi)?zhàn)B。’那時(shí)博得個(gè)大纛高牙，位尊祿厚，你我也好作養(yǎng)親榮親之計(jì)。這等講起來(lái)，我那插金花、飲瓊林酒、想封贈(zèng)個(gè)夫人的令，那一句沒(méi)道理？你先道是‘俗’、‘腐’、‘醜’，我倒請(qǐng)教：怎生纔是個(gè)不俗、不腐、不醜？你這見(jiàn)解一定加人一等，這等元妙高超法，我兩個(gè)怎生幫助得你來(lái)？”
公了聽(tīng)了，揚(yáng)起頭來(lái)，啞然大笑，說(shuō)道：“迂哉！迂哉！我只道你兩個(gè)有甚麼石破天驚的大心事這等爲(wèi)難，原來(lái)爲(wèi)著這兩樁事！論取功名，不敢欺，安龍媒從考秀才起，就不曾科考過(guò)第二次，想那中舉人、中進(jìn)士也還不到得如登天之難。據(jù)父親授我的這點(diǎn)學(xué)業(yè)，我看著那人金馬、步玉堂如同拾芥。論養(yǎng)父母，我家本不是那等等著錢糧米兒養(yǎng)活父母的人家兒，只這圍著莊園的幾畝薄田，儘可敷衍吃飯。何況父親還有從淮上一路回京承諸相好義贈(zèng)的不下萬(wàn)金，再加上鄧翁前日這一項(xiàng)，足有四萬(wàn)金的光景。難道還不夠父母的安享不成？何必遠(yuǎn)慮到此！”
何小姐道：“你把金馬玉堂這番事業(yè)就看得這等容易！無(wú)論你有多大的學(xué)問(wèn)，未必強(qiáng)似公公。你只看公公，便是個(gè)榜樣。至於家計(jì)，我在那邊住的時(shí)候，也聽(tīng)見(jiàn)婆婆同舅母說(shuō)過(guò)，圍著莊園的這片地原是我家的老圈地，當(dāng)日多的很呢。年深日久，失迷的也有，隱瞞的也有，聽(tīng)說(shuō)公公不慣經(jīng)理這些事情，家人又不在行，甚至被莊頭盜典盜賣的都有，如今剩的只怕還不及十分之一。果然如此，這點(diǎn)兒進(jìn)項(xiàng)本就所入不抵所出。及至我過(guò)來(lái)，問(wèn)了問(wèn)，自從公公回京時(shí)，家中不曾減得一口人，省得一分用度，如今倒添了我合妹妹兩個(gè)人，親家爹媽二位，再加我家的宋官兒合我奶孃家的三口兒，就眼前算算，無(wú)端的就添了七八口人了。俗語(yǔ)說(shuō)的好：‘但添一斗，不添一口。’日子不可長(zhǎng)算，此後只有再添人的，怎生得夠？至於你說(shuō)的這項(xiàng)銀子，公公回京一路盤纏，到家安置，再加上妹妹合我這兩件喜事，所費(fèi)也就可想而知。便有個(gè)三四萬(wàn)銀子，又支持得幾年？若不早爲(wèi)籌畫，到了那展轉(zhuǎn)不開(kāi)的時(shí)候，還是請(qǐng)公公重作出山之計(jì)，再去奔波來(lái)養(yǎng)活你我呢？還是請(qǐng)婆婆摒擋薪水，受老米的艱窘呢？”張姑娘從旁道：“姐姐這話實(shí)在想的深，說(shuō)的透！大小人家都是一理，大概受這個(gè)病的居多。”說(shuō)話間，公子一面聽(tīng)著，又三杯過(guò)手了。
且住！安家的家事怎的安公子不知底細(xì)，何小姐倒知底細(xì)？何小姐尚知打算，安公子倒不知打算？何小姐精明也精明不到此，安公子懞懂也懞懂不到此。這個(gè)理怎麼講？
列公，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境裡過(guò)來(lái)的，如今得地身安，安不忘危，立志要成果起這家人家，立番事業(yè)。安公子是自幼嬌養(yǎng)，“衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口”的人，何曾理會(huì)過(guò)怎生的叫作生計(jì)艱難？及至忽然從書房裡掏出來(lái)，淮上一來(lái)一往走了一蕩，也只不過(guò)聆略些衝途市井的風(fēng)土人情，長(zhǎng)得了甚的心胸見(jiàn)識(shí)？落後回到家，又機(jī)緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看著那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動(dòng)輒就是成千累萬(wàn)，未免就把世路人情看得容易了。然則他當(dāng)日那番輕身教父，守義拒婚，以至在淮上店裡監(jiān)裡見(jiàn)著安老夫妻的那一番神情，在自家閨房裡訓(xùn)飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個(gè)天真至情謹(jǐn)飭一邊的佳子弟？如今怎的忽然這等輕狂放縱起來(lái)呢？這也容易明白。
他從前那些行徑，是天真至性裡裹住了點(diǎn)兒書毒；現(xiàn)在的這番行徑，是知識(shí)開(kāi)了，習(xí)俗所染，這就叫學(xué)油滑了。也還仗他那點(diǎn)書毒，纔不學(xué)那吃喝嫖賭，成一個(gè)花花公子，所以就近於狂狷一路。大凡一個(gè)子弟，都有四重關(guān)：開(kāi)了知識(shí)是第一重關(guān)，出了書房是第二重關(guān)，成了家是第三重關(guān)，入了宦途是第四重關(guān)。一關(guān)一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個(gè)人物；然而不變的少。只要變後還能遵父兄的教訓(xùn)，師友的勸勉，閨閫的箴規(guī)，慢慢的再往回來(lái)變，指望他“齊一變至於魯，魯一變至於道”，也就罷了；然而也少。
且莫只顧閒談，打斷了人家小夫妻三個(gè)的話柄。再說(shuō)安公子此時(shí)是一團(tuán)的高興，那裡聽(tīng)的進(jìn)這路話去？無(wú)如他在何小姐跟前又與張姑娘有些不同。自從上年見(jiàn)面的那日，一個(gè)“豎心旁兒”寫在那裡，直到如今，雖不曾在右邊加上個(gè)甚麼字，畢竟有些愛(ài)中生敬，敬中生畏；況且人家的話正正堂堂，料著一時(shí)駁不倒，便說(shuō)道：“言之有理。偏現(xiàn)在又得出去謝幾天客，這一向忙完了，度過(guò)殘冬就是年下，等明年開(kāi)了春，可要認(rèn)認(rèn)真真的用起功來(lái)了。”
何小姐道：“你這話倒暗合了那個(gè)笑話了：一個(gè)人懶於讀書，賦詩(shī)言志，作了一首七言絕句，詩(shī)道：‘春天不是讀書天，夏日初長(zhǎng)正好眠；秋又淒涼冬又冷，收書又待過(guò)新年。’豈不聞‘君子見(jiàn)機(jī)而作，不俟終日？’怎的只顧把話兒說(shuō)遠(yuǎn)了？據(jù)我姊妹的意思，等公婆回家來(lái)，人牲口都勻出來(lái)了，你便拜兩天客，回來(lái)且把飲旨酒、賞名花、對(duì)美人的這些風(fēng)雅事兒，以至那些言情遣興的詩(shī)詞、弄月吟風(fēng)的勾當(dāng)，一切無(wú)益身心的事，一概丟開(kāi)。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把他擱在心上，一心幹正經(jīng)的，埋首用起功來(lái)。轉(zhuǎn)眼就是明年秋闈，再轉(zhuǎn)眼就是後年春榜，果然高捷連登，再點(diǎn)上庶常，進(jìn)了那座清-堂，別的慢講，你只看公公，正在精神強(qiáng)健的時(shí)候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來(lái)翻梢？果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑鬱之氣。你豈不作成了一個(gè)養(yǎng)志的孝子？俗話說(shuō)的：‘先下米，先吃飯’。‘果然有命，水到渠成’。十年之間，不愁到不了臺(tái)閣封疆的地位。那時(shí)榮養(yǎng)雙親，俯仰無(wú)愧，到了這個(gè)分兒上了，還怕不‘得天下英才而教育之’不成？這三件樂(lè)事你算都作到家了。我覺(jué)得便是那金谷園、肉屏風(fēng)也不是甚麼難事。算起來(lái)，十年過(guò)後你才三十歲，依然還是個(gè)白面書生，也還不算辜負(fù)了這良辰美景。那時(shí)候咱們可對(duì)了美人，飲著旨酒，賞那名花，由著性兒樂(lè)麼！這屋裡那塊‘四樂(lè)堂’的匾可算掛定了。不然，這‘春深似海’的屋子，也就難免’愁深似海’！不但我們這兩個(gè)‘鳳兮風(fēng)兮，已而已而’了，只怕連你這今之所謂風(fēng)雅，也就‘殆而殆而’了！那時(shí)你自己顧自己也顧不來(lái)，還想‘好待幹雲(yún)垂蔭日，護(hù)他比翼效雙棲’嗎？
“這話卻不爲(wèi)著這席酒而起。自從我過(guò)來(lái)第二天，見(jiàn)了你這些筆墨，就深以爲(wèi)不然。連日更見(jiàn)你一天一天的近於口角尖酸，舉止輕佻，一路迥不是從前的溫文謹(jǐn)厚樣子。這卻大不是公婆教養(yǎng)成全的本意，我兩個(gè)深以爲(wèi)愁。幾次要?jiǎng)衩隳阋环@幾日偏忙忙碌碌，不得個(gè)機(jī)會(huì)。今日適逢其會(huì)，遇著你置這席酒，方纔妹妹止說(shuō)了個(gè)‘酒倒罷了’，你便有些不耐煩。照這等流連忘返優(yōu)柔不斷起來(lái)，我姊妹竊以爲(wèi)不可。所以方纔我兩個(gè)商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規(guī)諫。只不知這話大爺聽(tīng)得進(jìn)去聽(tīng)不進(jìn)去？”
公子聽(tīng)了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見(jiàn)他沉著臉，垂著眼皮兒，閉著嘴，從鼻子裡“嗯”了一聲，反身子挪了一挪，歪看頭兒向何小姐：“聽(tīng)得進(jìn)去便怎麼樣，聽(tīng)不進(jìn)去便怎麼樣？我倒請(qǐng)問(wèn)其目！”他那意思，想著要把乾綱振起來(lái)，薰他一薰，料想今日之下的十三妹也不好怎樣。再不想這位十三妹可是薰得動(dòng)的？他卻也不怎樣，只把嗓子提高了一調(diào)，說(shuō)道：“聽(tīng)得進(jìn)去，莫講咱們屋裡這點(diǎn)兒小事兒，便是侍奉公婆，應(yīng)酬親友，支持門戶，約束家人，籌畫銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姊妹兩個(gè)。侍奉公婆是我兩個(gè)的第一件事，但有不周，許你責(zé)備；支持外面是我的事，料理裡面是他的事。公婆只樂(lè)得安養(yǎng)，你只一意讀書。但能如此，我姊妹縱然給你暖足搔背，掃地拂塵，也甘心情願(yuàn)，還一定體貼得你周到，侍奉的你殷勤。聽(tīng)不進(jìn)去，我兩個(gè)又有甚麼法兒呢？左是這個(gè)院子，我兩個(gè)便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡著你在這屋裡嘲風(fēng)弄月，詩(shī)酒風(fēng)流，我兩個(gè)絕不敢來(lái)過(guò)問(wèn)，白日裡便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些針黹，樂(lè)得消磨歲月，免得到頭來(lái)既誤了你，還對(duì)不住公婆，落了褒貶。”
列公請(qǐng)聽(tīng)，何小姐這段交代，照市井上外話說(shuō)，這就叫“把朋友碼在那兒”了。安公子高高興興的一個(gè)酒場(chǎng)，再不想作了這等一個(gè)大煞風(fēng)景。況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是薄的，站著一地的丫鬟僕婦，被人家排大侄兒［排大侄兒：意指沒(méi)頭沒(méi)腦地?cái)?shù)說(shuō)。排，排揎，訓(xùn)斥。大侄兒，指晚輩。］似的這等排了一場(chǎng)，一時(shí)臉上就有些大大的磨不開(kāi)。不由得一把肝火直攻到囪門子上來(lái)，扯脖子帶腮頰漲了個(gè)通紅。
才待開(kāi)口，張姑娘的話來(lái)了，說(shuō)道：“大爺，人家姐姐說(shuō)的可是字字肺腑，句句藥石，你可先別鬧左性。且沉著心，捺著氣，細(xì)細(xì)兒的想想再說(shuō)話。”
安公子便扭過(guò)頭來(lái)向他道：“哦，想來(lái)你還有兩句話白兒？”張姑娘道：“姐姐口裡說(shuō)的話，就是我心裡要說(shuō)的話，不過(guò)這話不是這個(gè)一言那個(gè)一語(yǔ)的說(shuō)得來(lái)的。再就讓我說(shuō)，我也沒(méi)姐姐說(shuō)得這等透澈。如今你聽(tīng)得進(jìn)去是如此如此，聽(tīng)不進(jìn)去是如彼如彼，這層話姐姐已經(jīng)交代的明明白白的了，還用我說(shuō)甚麼？必要我說(shuō)，我只有一句：‘君請(qǐng)擇於斯二者。’”
安公子先前聽(tīng)何小姐說(shuō)話的時(shí)節(jié)，還只認(rèn)作他又動(dòng)了往日那獨(dú)往獨(dú)來(lái)的性情，想到那裡說(shuō)到那裡，不過(guò)句句帶定張姑娘，說(shuō)著得辭些，還不曾怪著張姑娘；及至見(jiàn)他兩次三番的從旁贊襄，如今又加上這等幾句話，把自己相處了一年多的一個(gè)同衾共枕的人，也不知“是兒時(shí)孟光接了梁鴻案”，這麼兩天兒的工夫，會(huì)偷偷兒的爬到人家那頭兒去了！他又是害臊，又是虧心，又是著惱，把小臉兒都?xì)恻S了。第一個(gè)主意便要發(fā)作一場(chǎng)。一想不妙，“論今日的局面，講不到‘雙拳敵不過(guò)四手’來(lái)，卻正是‘三人擡不過(guò)“理”字兒去，人家的話真說(shuō)的有理，這一發(fā)作，父母回來(lái)一定曉得。母親本就把這兩個(gè)媳婦兒疼的寶貝兒似的，只他兩個(gè)這番話再請(qǐng)父親一聽(tīng)，那一個(gè)字、那一句不入老人家的耳，合老人家的意？管取倒當(dāng)著他兩個(gè)教訓(xùn)我一場(chǎng)，那我可就算輸?shù)郊摇⒃缘降貎毫耍皇侵饕猓淮[忍下去，只答應(yīng)著，天長(zhǎng)日久，這等幾間小屋子，弄一對(duì)大猱頭獅子不時(shí)的吼起來(lái)，更不成事。莫如給他個(gè)不說(shuō)長(zhǎng)短，不辯是非，從今日起，且?guī)种焕硭麅蓚€(gè)自然該有些著慌；我卻暗裡依他兩個(gè)的話，慢慢的把這些不要緊的營(yíng)生丟開(kāi)，幹起正經(jīng)的來(lái)，豈不是個(gè)兩全之道？”轉(zhuǎn)念一想，也不妥當(dāng)：“這個(gè)招兒要合桐卿使，他或者還有個(gè)心裡過(guò)不去，臉上磨不開(kāi)；那位蕭史先生可是說(shuō)的出來(lái)乾的出來(lái)，萬(wàn)一他認(rèn)真的搬開(kāi)了，看這光景，兩個(gè)人是一條藤兒，這一個(gè)搬了，那一個(gè)有個(gè)不跟著走的嗎？這屋裡又剩了我跟著嬤嬤了，我這不是自己作冤嗎？再說(shuō)，這等一對(duì)花朵兒般嬌豔水波兒般靈動(dòng)的人，忍心害理的說(shuō)幹著他，不理他？天良何在？”想了半日，左歸不是，右歸不是。
忽然眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。真正俗語(yǔ)說(shuō)的不錯(cuò)：“強(qiáng)將手下無(wú)弱兵。”安水心先生的世兄，既有乃翁的那等酒量，豈沒(méi)有乃翁那等胸襟？只見(jiàn)他立刻收了怒容，滿臉生疼的向金、玉姊妹笑道：“領(lǐng)教！這等講起來(lái)，這個(gè)令卻有道理，算我輸了。
我方纔原說(shuō)我輸了喝一大杯，如今喝還你兩個(gè)一大杯，也該沒(méi)得說(shuō)了。”說(shuō)著，回頭便叫：“花鈴兒，你把書閣兒上那個(gè)紅瑪瑙大杯拿來(lái)。”一時(shí)取到，他便要過(guò)壺去，自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個(gè)見(jiàn)他認(rèn)真要喝那大杯酒，心裡早不安起來(lái)。何小姐忙道：“自己屋裡說(shuō)句頑兒話，怎的認(rèn)起真來(lái)？好沒(méi)意思！這些酒吃下去，看不受用。”他那裡肯依？張姑娘也道：“我罷了。姐姐來(lái)了幾天兒，既這等說(shuō)，你認(rèn)真喝那些酒，可不怕羞了他？”公子更不答言，雙手端起酒來(lái)，古都都一飲而盡，向他兩個(gè)照杯告幹。只羞得他兩個(gè)兩張粉臉?lè)核亩涮一ǎ积R說(shuō)道：“這是我兩個(gè)的不是，話過(guò)於說(shuō)得急了！”一句沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)公子飲幹了那杯酒，一隻手按住那個(gè)杯，說(shuō)道：“酒是喝了，我安龍媒一定謹(jǐn)遵大教。明年秋榜插了金花，還你個(gè)舉人；後年春闈赴瓊林宴，還你個(gè)進(jìn)士，待進(jìn)了那座清-堂，大約不難書兩副紫泥誥封，雙手奉送。我卻洗淨(jìng)了這雙眼睛，看你二位怎生的替我整理家園，孝順父母！你我三個(gè)人之中倘有一個(gè)作不到這個(gè)場(chǎng)中的，便拿這杯子作個(gè)榜樣！”說(shuō)著，抓起那瑪瑙酒杯來(lái)，唰，往著門外石頭臺(tái)階子上就摔了去。這一摔，果然摔在石頭臺(tái)階子上，不用講，這件東西一定是鏘瑯瑯一聲，星飛粉碎！不想說(shuō)時(shí)遲，才從公子手裡扔出去，那時(shí)快，早見(jiàn)從臺(tái)階兒底下?lián)屔弦粋€(gè)人來(lái)，兩手當(dāng)胸，把那紅瑪瑙酒杯緊緊的雙關(guān)抱住。這正是：
劇憐脂粉香娃口，抵得十思一諫疏。
要知後事如何，下回書交代。
（第三十回完）——