“凌大人，有您的書信。”

一大早凌霄就被前來傳訊的宮女吵醒。他揉了揉有些發昏的腦袋，暈暈乎乎的。

“是誰寫的？”

“東輝府尹大人給凌大人送來的。”

“東輝府尹？”凌霄聞言，瞬間清醒了一大半。這幾日忙著教授蘇篁練劍，已經有數日不曾去衙門打探過消息了。

“知道了，多謝你。”凌霄道了謝，迫不及待地將信封拆開看。這麼一大早趕來給自己送信，肯定是張文舉的案子有了些許眉目。

然而信的內容卻讓凌霄大失所望。案件不僅沒有什麼實質性的突破，甚至連張文舉的遺孀都沒有找到下落。信件中東輝府尹頗爲頭痛，對這個案子的發展一籌莫展，不知從何下手。

凌霄只得無奈地嘆了口氣。

好在信的末尾處，知府好歹提到了一點有用的信息，說是查明案件與張文舉大人的親眷必有聯繫。他已然發現不少端倪，今日準備面聖，請求面見張文舉的家人。

“凌大人，太子已經起來了。命我前來傳喚大人，授課是否可以開始了。”

門外，侍從的聲音怯怯傳來。

“嗯……我知道了。”

可惜自己忙的抽不開身。凌霄扶額嘆息。蘇篁的事情更爲要緊些，十五天一過，相信東輝知府也能將此事處理出些許眉目來。

……

十五日時間已經悄然逝去，今日便是約定好比試的日子。

數日前，比武的消息一出，很快傳遍了東輝城。不少嬪妃宮女們聽聞新上任的凌霄要親自到場，自是擠破了腦袋也要前來一睹風采。聖上不能親自到場，所以安排了不少皇親貴族前來觀看這場別開生面的比試。如此一來卻是忙壞了蘇篁，雖有凌霄幫忙，幾日下來，精緻的眼眶下已然是一片烏青。

“剩下的事情就交給手下的人去做吧。”看了看時辰，凌霄突然把蘇篁拉到寢殿內，“你頭髮有些亂了，我來幫你整理一下。”

“嗯。”蘇篁難得的沒有推拒，“凌霄，我還是有些緊張。”

“……你不相信我，也要相信你自己。”凌霄對著銅鏡中的蘇篁笑了笑，悉心地給蘇篁梳起頭髮來，“拿出最好的狀態就足夠了。”

十五日苦訓，蘇篁的醉裡看花劍法已然耍的有模有樣。這小子天賦頗高，若非被皇帝溺愛耽擱了幾年，如今怕是已經是大胤屈指可數的少年高手了。只可惜他學武時日尚淺，在凌霄未進宮之前自己胡亂凝結內力。凌霄那日替他打通了脈絡，度了些內力給他，除此之外，蘇篁的根基，基本爲零。

今日的比試，凌霄也不敢有十成把握可以贏了亓宏。可轉念一想，那亓宏畢竟是皇上著人從民間尋來的武家弟子，不癡不傻，總也該知道下手的分寸。如此想來，蘇篁縱使不能勝，也不至於被傷的太過難看。

至於這場比試的終極目的，凌霄也摸不清頭腦。除此之外，張文舉大人的案件因爲給蘇篁教授武藝而疏於查看。凌霄也不清楚這件案子東輝府尹究竟調查的怎樣。

彷彿有一張巨大的網從天而降，無形中壓制著凌霄。今日的比武，凌霄忽然有一種山雨欲來風滿樓的感覺。

思緒飛遠，手上的力道便沒能控制好，一個不小心，蘇篁被扯痛，發出了嘶嘶的聲音。

“抱歉，走神了。”凌霄忙放輕了手上的動作，“殿下的髮質很柔，嗯……人們都說，髮質柔和的人心地柔軟。看來確實如此呢。”

“多嘴。”蘇篁臉上閃過幾片紅雲。

“忽然想起來我小時候，經常喜歡把頭髮散著，然後滿院子瘋跑。”凌霄目光有些遊離，像是回憶起了什麼有趣的事情，“然後不知怎地，我一出門，好多打扮的漂漂亮亮的小姑娘就粘著我不放，爲此我還莫名其妙被同齡夥伴打了一頓，處處被排擠針對。”

“……小時候便沒個正形，活該被打。”

蘇篁輕聲嘟囔，卻微微彎起了脣角。

“後來忘記發生了什麼，父親就把我送到桃花山上學藝去了。”凌霄笑道，“那時候我大概才五歲多，哭著喊著不願離開凌府，被父親一頓責打之後，就此離家……一去十年。雖說逢年過節可以被師父準允回家，但畢竟只是年節而已，前年才正式出師，離開桃花山。”

“……那你”蘇篁欲言又止，輕輕嘆了口氣。

“小小年紀長吁短嘆可不好。”凌霄笑著打趣，“桃花山的日子也沒有想象中那麼糟糕，若無父親當年的狠心，也不可能有今日的凌霄了吧。”

“殿下，衆人已經到了。”黃主司進來通報道，“殿下可準備得當？”

“已經好了。”蘇篁點點頭，從座上起身，詢問性的眼神望著凌霄。

“很精神。衣裳也很合適。”凌霄笑著點點頭，“還是那句話，不要慌亂，我在下面看著呢。”

蘇篁頷首，從桌上拿起凌霄前些日子贈他的短劍走出門去。

這把月華劍自凌霄贈與蘇篁後，他便片刻未離過身邊。十幾日的磨合，蘇篁與月華之間默契漸深，應用自如。

“參見太子殿下。”

齊整的聲音從大殿下方傳來。放眼望去，階下竟被宮女嬪妃以及慕名而來的各府第千金小姐擠了個水泄不通。

陣仗如此浩大，凌霄忍不住有些擔憂，偷眼瞧了瞧身旁的蘇篁，卻是一副鎮定自如的模樣。他揮手示意主司將亓宏帶到擂臺前。而後清了清嗓子，鄭重地向階下衆人宣告，

“承蒙諸位受邀駕臨東宮，本宮萬分感謝。今日以比武之名，本宮將正式招贅凌太傅入東宮。故無論此番比試結果如何，皆屬宮廷內務，任何人不得在外亂嚼舌根，惡語中傷！若被本宮聽見，必定嚴懲不貸！”

衆人聞言，忙行禮應允。凌霄聞言心頭一熱，依禮跪在蘇篁身側，行禮致恩。

蘇篁，看似表面上不動聲色，其實早已安排好了一切。他雖年幼，卻也明白皇帝此舉背後的含義。若是此戰不得勝，那麼凌霄，在東宮是留不得了。

“多謝殿下。”凌霄起身，朝著蘇篁眨了眨眼，笑道，“殿下，這是捨不得我走啊。”

“……畢竟師徒一場，不想讓你太丟面子。”蘇篁避開凌霄探尋的視線，輕聲道。

“那若是凌霄公子不能勝任太傅聖職呢？”

階下陌生男子的聲音傳來，衆人皆是一愣，紛紛朝著聲音傳來的方向看去。

蘇篁不悅，“何人在下喧譁？”

人羣緩緩移動，給這位不速之客讓出一條道來。凌霄望去，卻是一青衣公子執了長劍緩步走近。許是感受道階上凌霄在盯著他不放，那公子擡起眼來，靜靜與凌霄對視。青衣男子與凌霄年歲相仿，也是生的一副俊俏容貌，鳳眼蠶眉，五官周正，他望著凌霄，脣角輕挑，那眸中卻不含半分笑意。

“二弟，許久不見了。”

“兄……兄長你怎麼來了”

凌霄心頭忽然咯噔一下。

“你一聲不應地做了太傅，也不曾告知兄長一聲，你能來此，我爲何不可？”

凌筠冷笑迴應道。