2002年四月，霍剛所在的部門人事變動，他的頂頭上司（片區(qū)負(fù)責(zé)人）跳槽了，留下了職位空缺，公司將從下面提拔一個人起來。官雖然不大，畢竟還管著一批人。霍剛97年就加入中建科公司，在那一撮人中資歷算是最深的了，很有機(jī)會競爭這一職位。他也做了一些努力，掙過些表現(xiàn)，但最終這一職位落在了另一個平時與他關(guān)係不好的同事身上，這個同事性格比較獨(dú)特，不容易相處，他進(jìn)公司聽說也是公司內(nèi)部比較高層的人介紹的，有些臂膀，霍剛等人都估計這次提拔他也是緣於此。要是由同事之間投票推舉，絕對不會選到他。
這人上臺後霍剛覺得很不自在，雖然這人也沒有怎麼故意整他，但被一個關(guān)係不好的人管著，他覺得日子難熬。與其這樣窩囊的過著，不如另尋他途。於是五月份霍剛就辭職了，回到海棠溪的家中居住。霍宗華和趙麗都不理解，好好的怎麼不幹了。中建科公司效益很好，開發(fā)的龍湖花園在重慶是名氣最大的樓盤，霍剛幾年下來加過幾次工資，如今工資已漲到一千二了，在保安行業(yè)中算相當(dāng)不錯了。霍剛解釋說在那個人手下幹得太壓抑了。假如霍剛當(dāng)時被提拔了起來，他的一生也許就會不同了。
霍剛辭職後也沒有再找工作，在家平心靜氣休整了十多天，開始認(rèn)真想一些具體問題，整理思路。霍宗華還煞費(fèi)苦心給他聯(lián)繫了兩個單位，他壓根就不想去，這時他已決心步白寶山後塵了。霍剛身上只有幾千元積蓄，根本不夠用，但他並不急著去弄錢，他還要做一系列準(zhǔn)備。
霍剛辭職回家後顯得特別勤快，家裡大小事，買菜做飯、洗碗掃地，什麼都搶著做，而且極力討好後媽趙麗，本來他叫趙麗“孃孃”，現(xiàn)在改稱“媽”，時不時噓寒問暖，對趙麗比對親媽還好，他與趙麗的關(guān)係日漸熱乎。不僅如此，他還特別關(guān)照在上高中的弟弟，也就是趙麗的兒子，已改名爲(wèi)霍爽，常給霍爽買點(diǎn)好吃的，拉霍爽出去玩。靠一點(diǎn)物質(zhì)誘惑，他順利拉攏了霍爽。
他對霍宗華說如今錢不好掙，不如去當(dāng)個出租車司機(jī)算了，雖然起早貪黑辛苦點(diǎn)，聽說一個月還能掙兩千多，比一般打工強(qiáng)。霍宗華也就沒有再幫他聯(lián)繫工作。霍剛用自己的積蓄交了學(xué)車的費(fèi)用，學(xué)了兩個月，拿到了駕照。這麼一折騰，霍剛囊中已所剩無幾了。
這時的霍剛轉(zhuǎn)變了態(tài)度，在一天吃晚飯時對家人說有幾個朋友約他一起在南岸彈子石做皮鞋生意，據(jù)說利潤比較可觀，如果能賺到錢，當(dāng)個小老闆，就沒有必要去開出租了。重慶南岸區(qū)彈子石是皮鞋產(chǎn)地，當(dāng)?shù)夭簧偃俗銎ば獍l(fā)了財，霍宗華和趙麗是知道的，他們也認(rèn)爲(wèi)此路可行。霍剛趁機(jī)說他身上錢不夠，想找家裡借三萬元作爲(wèi)啓動資金，並說自己已是朋友中出錢最少的了，以後只有多出點(diǎn)力纔算有個交待。這些年霍宗華和趙麗開雜貨鋪賺了些錢，但三萬元對他們來說也不是個小數(shù)目，而且家裡的財政權(quán)掌握在趙麗手上，這事沒有趙麗點(diǎn)頭是絕對不行的，若是換在從前，這種要求提也休提，這也正是霍剛這段時間巴結(jié)趙麗的原因。
趙麗還在猶豫，現(xiàn)在孩子讀書費(fèi)用越來越高，她希望霍爽能上大學(xué)，上大學(xué)還要花大把的花錢，家裡得多存些錢。趙麗在爲(wèi)霍爽考慮，霍爽卻已幫霍剛說起了話，鼓動趙麗借錢。霍宗華也對兒子的想法表示支持。趙麗經(jīng)不住衆(zhòng)人一番軟磨硬泡，當(dāng)下答應(yīng)借錢給霍剛。霍剛深感自己的苦心沒有白費(fèi)。
啓動資金是有了，但霍剛並不是拿來做生意的，也並沒有朋友約他做皮鞋生意。三萬元說多也不多，霍剛還得省著花。過了幾天，霍剛說他要跟朋友去雲(yún)南聯(lián)繫業(yè)務(wù)，他朋友在昆明有做皮鞋生意的熟人，他們想先開闢雲(yún)南市場。霍剛很快買了火車票就出發(fā)了。
雲(yún)南好山好水，旅遊景點(diǎn)衆(zhòng)多，但霍剛哪兒也沒有去玩，一來他此行有要事要辦，沒有那個閒心，二來他不想亂用錢，這三萬元還有用處，還得支撐一段時間。
在出發(fā)之前，霍剛已經(jīng)從社會上的混混朋友那裡打聽了到雲(yún)南在什麼地方、找什麼人可以買到槍。霍剛到昆明之後找了個便宜的旅館休息了一晚。第二天，他到朋友給他介紹的地方聯(lián)繫上了一個自稱老羅的賣家，並且看了貨，談好了價錢。第三天，霍剛將七千元現(xiàn)金交給了老羅，拿走了一把五四式手槍和一百二十發(fā)子彈。霍剛與老羅接觸的過程中，化名爲(wèi)張鵬，老羅也不知道霍剛真名。老羅只知道霍剛是重慶人，這聽口音也聽得出來，但霍剛並沒說自己是重慶市區(qū)人，而說成是涪陵人。
昆明火車站查毒品、槍支查得很緊，爲(wèi)了避免槍支彈藥被發(fā)現(xiàn)，霍剛先從昆明坐汽車到了曲靖，再從曲靖坐火車回重慶，他知道次一級的站是不會查這麼嚴(yán)的。他還買了一些棉布，將每十發(fā)子彈合在一起用繩子捆緊，再包上棉布，再捆緊，以免這麼多子彈在路上發(fā)出可能會惹起麻煩的金屬碰撞聲。槍也用棉布包緊並用膠布固定在箱子裡。
霍剛在去雲(yún)南之前已在彈子石租了一間房子，這是家人不知道的，後來霍剛告訴了他們，但說成是爲(wèi)了方便做生意。霍剛回重慶後先就到租的屋子裡把槍和子彈藏在櫃子裡，並上了鎖。然後他把在雲(yún)南買的土特產(chǎn)帶回家裡，在家人面前胡編了一通，說此行比預(yù)計的要更順利，朋友的熟人很痛快，雙方已談好合作事宜。霍剛一番暢談，重慶這邊皮鞋他們收購價多少錢一雙，一個月發(fā)多少貨到昆明，運(yùn)費(fèi)多少，在那邊賣多少錢一雙，利潤多少，怎麼結(jié)算，彷彿他真的是去聯(lián)繫了業(yè)務(wù)一樣，不由得霍宗華和趙麗不信。霍剛說如果運(yùn)作正常的話，估計一年時間他就可以把錢還給家裡還能再掙兩萬元，將來做上路了，渠道拓寬了，越做越大，發(fā)家致富，並非夢幻，說得一家人心花怒放。
霍剛有這樣一種本事，有些話雖然完全是瞎編，但他說的時候一本正經(jīng)，從表情上絕對看不出他在說謊，而且他的謊話都經(jīng)過反覆琢磨，說得有條有理、合情合理，有些地方還不厭詳盡，一副煞有其事的樣子，讓人覺得可信度很高，他的謊話不去細(xì)察的話一般找不出明顯的破綻。他對家人講如何做皮鞋生意，他事先對這方面做過一定的瞭解，而非純粹憑空想象，因而非常逼真，極具欺騙性。