雖是如此，但餘長寧始終是突然爆發的潛力，豈能與獸中之王的猛虎相提並論？不消片刻便覺得氣喘吁吁體力不支，想必要不了多久便是命喪當場的結果。

一人一虎相持搏鬥在草地上翻滾著，漸漸滾到了一處斜坡之地，下面便是一條淙淙流淌的小河。

餘長寧心念一閃，頓時意識到了此乃自己唯一的逃生機會，咬牙使力，帶動猛虎順著斜坡滾了下去，“噗通”一聲掉入了小河之內。

悴然不防之下入水，猛虎不由有些慌亂，鬆開餘長寧四腿一蹬河底便向浮上水面換氣。

餘長寧知道老虎善於游泳，若被它換氣再次潛入水底自己一定再不能躲避，抽出藏在長靴中的那把鋒利短劍，對著猛虎白森森的腹部便刺了過去。

這把短劍實在是鋒利非常，宛如切豆腐一般輕易地破開猛虎的肚腹，一汪紅豔豔的血水頓時流了出來，瞬間便將河水染得通紅無比。

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劇痛之下，斑斕猛虎發出了一聲響徹行雲的嘶吼，整個身體竟在河水中猛烈掙扎了起來，攪得周邊水浪一陣翻滾。

餘長寧眼見機不可失，急忙潛入河底小心翼翼地避開已經發狂的猛虎，順著河道猶如一隻靈動的大魚般遊了大概裡許方纔上岸。

坐在河邊劇烈喘息，餘長寧眼見自己衣衫破損，全身傷痕，這才感覺到了後怕，小心翼翼地打量一番河流，發現猛虎並未追來之後，這才躺在鵝卵石上沒了力氣。

不知過了多久，上游慢騰騰地飄來一團斑斕的龐然大物，餘長寧心頭一緊正欲爬起逃跑，卻見那猛虎翻著肚皮順流而下，上面一道長約兩尺的劍傷尤爲醒目，顯然早已死得通透。

眼見自己竟殺了這頭惡虎，餘長寧頓生不可思議之感，下水游上前去拽住老虎尾巴將虎屍拉上岸邊，便聽見一陣急促的馬蹄聲伴隨呼喊從遠方傳了過來。

餘長寧知道是長樂公主搬的救兵到了，心裡一鬆便坐在了地上，也沒力氣開口大聲迴應，只是對著那羣漸漸弛近的騎士微微揮手，示意自己在此。

騎隊越弛越近漸漸能看見騎士們的臉膛，一匹雄峻非凡的白馬當先飛出旋風般地衝了過來，馬上騎士斗篷翻卷，長劍閃亮，甲冑生光，正是英偉非凡的太宗李世民。

太宗弛近勒馬，眼見這一幕頓時不勝驚奇地睜大了眼睛，停在原地竟是說不出話來。

跟在後面的騎隊席捲而至紛紛勒馬，見餘長寧完好無損地坐在虎屍上喘息，頓時激起了一片驚歎之聲。

“駙馬……”隨著一聲嬌呼，長樂公主滾鞍下馬飛快地衝到了餘長寧身前，拼命抱住他已是嚶嚶抽泣了起來，顯然剛纔是嚇得不輕。

餘長寧安慰地拍了拍她的後背，柔聲道：“讓公主爲我哭泣，餘長寧真是愧不敢當，我這不是沒事麼？。”

長樂公主哽咽出聲道：“駙馬仗義相救長樂感激不盡，區區小事又何足道哉！你可有傷著哪裡？”

聽她一說，餘長寧頓覺自己周身痠麻疼痛無比，但衆目睽睽之下豈能弱了面子，便拍著胸脯大言不慚地高聲道：“區區一隻惡虎算甚，即便再來兩隻本駙馬都收拾得了，公主你就不用擔心了。”

見他現在不忘吹噓幾句，長樂公主俏臉上雖還掛著淚痕，卻忍不住“噗哧”一聲笑了出來。

眼見這一幕，李世民眼中閃過了一絲讚賞之色，沉聲開口道：“若是沒事那就起來。太醫，去瞧瞧餘駙馬傷勢如何？”

隨行的老太醫翻下馬背提著藥箱快步走上前來，拱手開口道：“餘駙馬，請讓下官爲你診治傷勢。”

餘長寧起身搖手笑道：“只是些許輕傷，我沒事的。”

見他神色雖有些狼狽，但的確是完好無恙，李世民終於是放下心來，黑著臉道：“長樂你與餘駙馬違背朕命，私自離隊狩獵遭遇這番風險，現在你們可知有罪？”

長樂公主輕輕一咬紅脣正欲開口，餘長寧已是從容拱手道：“陛下，這一切都是微臣的主意，與公主沒有一丁點的關係。”

聞言，長樂公主不勝驚奇地看了他一眼，顯然不明白他爲何會將所有的過錯都攬在自己身上。

李世民重重一哼，忽然冷下臉來沉聲道：“既然所有的過錯都是你一人犯下，來人啊，給朕將餘長寧抓起來！”

此言一出，在場衆人都忍不住大是驚訝，駙馬蕭銳撥馬上前拱手求情道：“陛下，餘駙馬雖然有所過錯，但眼下徒手殺了惡虎也算功過相抵，請您網開一面。”

“對，世間徒手搏虎者能有幾人，請陛下不要讓勇士爲之寒心，請您收回成命。”王敬直也是上前開口求情。

魏王李泰卻是冷冷一哼道：“常言道國有國法，家有家規，餘長寧有錯在先豈能不責罰？若今後狩獵都如同他這樣不守規矩，我們皇室的顏面何存？”

見李世民沉著臉久久沉默著，長樂公主哽咽道：“父皇，此事兒臣也有過失，若要責罰便將兒臣也一道責罰，請你恩準。”

一直默然不語的吳王李恪突然上前拱手道：“父皇，兒臣認爲三皇兄和兩位駙馬說得都很有道理，然國法不外乎人情，餘駙馬雖然有錯，但孤身鬥虎確保了公主的安危，此等情義確實難得，請父皇網開一面！”

話音落點，太子李承乾也拱手道：”兒臣同意四皇弟的看法，求父皇繞過餘駙馬這一回。“

眼見有這麼多人爲自己求情，餘長寧心裡不由微微感動。

李世民絲毫不改初衷，斷然開口道：“有罪不罰，又功不賞，豈非明君之道？餘長寧雖略有功績，但畢竟罪大於功，豈能不做責罰？你們不用替他求情，朕意已決。”李泰早就看餘長寧不順眼，聞言頓時應合道：“父皇聖明。”見餘長寧垮下了臉一副垂頭喪氣的模樣，李世民嘴角掠過了一絲不可察覺的笑容，然則很快又泯滅在了溝壑縱橫的臉膛之中：“餘長寧，由於你輕率冒失致使公主涉險，雖後來將功補過，但畢竟有錯在先，朕就罰你抄《唐律》十遍，你可心服口服。”