好在店裡現(xiàn)在自己經(jīng)常來(lái)守著，也沒(méi)有再出什麼問(wèn)題了，口碑倒也漸漸回來(lái)了。不過(guò)，和宮裡通單的事，薛琳卻不敢再來(lái)，平日裡賺的錢(qián)，也慢慢補(bǔ)回了之前的空缺，只是若是軍隊(duì)組建完成，那將是一個(gè)銀錢(qián)的無(wú)底洞，還是得要多賺些錢(qián)。
薛琳一同意，大家就都來(lái)了勁，說(shuō)辦就開(kāi)始行動(dòng)。
大家商議，一致決定，以燈搭謎，每月初一十五夜裡各舉行一次，平日裡都可以報(bào)名。大家會(huì)準(zhǔn)備好當(dāng)天夜裡將會(huì)參加宴會(huì)的人的衣服。初一會(huì)備好餃子，十五則備好湯圓，那些相中了的，就能留下來(lái)吃這頓宵夜。
當(dāng)然，報(bào)名的費(fèi)用也不算低，每個(gè)人十兩銀子，若是衣服要特別定製的，還是得出錢(qián)買(mǎi)。這樣，辦這個(gè)活動(dòng)的同時(shí)，也可以順帶推出自己繡莊裡設(shè)計(jì)的花樣。
興許效果好，還能將從前就想做的布莊，一併做了。
這樣的活動(dòng)很是新鮮。貼榜出來(lái)以後，看熱鬧的人多，真正想要參加的人卻並不多。有些個(gè)有錢(qián)人家的公子哥倒是不在乎這幾個(gè)錢(qián)，也就圖個(gè)新鮮。女子報(bào)名的就真的是少。
不過(guò)好在繡莊裡有些大方的姑娘，生的也算清秀，也想來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，試上一試，到了二月初一，竟然也湊齊了男男女女女十多人。
當(dāng)初租下這個(gè)院子，前面和大廳後面都有空院。繡莊的展覽結(jié)束後，前院偶爾會(huì)將寫(xiě)大的別緻的玩意兒擺上來(lái)，卻通常是空著，這倒是用上了。大廳後面的院子，正好可以給人相中以後，吃宵夜和相親大會(huì)之前，吃晚餐。
宵夜可以邊吃邊聊，十分閒適，可以讓他們更加相互瞭解一番。而晚飯則注重禮儀，從吃晚餐開(kāi)始，大家就可以自己去看是否行爲(wèi)舉止是自己中意的。
雖然參加的人不多，圍觀的人卻是真多。院子剛一打開(kāi)，大家就都進(jìn)來(lái)了，一瞬間，就變得人滿爲(wèi)患，熱鬧非凡。擺了十幾個(gè)大圓桌，全部都讓人給圍住了。還有一些沒(méi)有座位的，或者沒(méi)有不願(yuàn)意交一兩銀子的座位費(fèi)的，便在一旁站著。
活動(dòng)是從晚飯前開(kāi)始，飯菜都是薛琳親自配的，自然是豐盛。在前院等著的圍觀者們，哄哄鬧鬧，吃著桌上放著的差點(diǎn)和小菜。
煙花綻放便是預(yù)示著相親大會(huì)正式開(kāi)始。
大家都裝扮好出來(lái)。在參加的人報(bào)名之後，就會(huì)決定好用什麼燈籠代表自己，最好是能一眼認(rèn)出的符合自己的特質(zhì)。由舉辦方也就是薛琳他們將燈籠紮好，等他們來(lái)自己選。
第一關(guān)，就是男子憑眼緣，挑選一位姑娘，對(duì)她的燈籠進(jìn)行猜測(cè)。可以被多個(gè)男子選，最終當(dāng)男子都猜測(cè)完，再由女子公佈自己的燈籠是那一隻。
第二關(guān)，則是反過(guò)來(lái)，由女子選擇有眼緣的男子，進(jìn)行猜測(cè)。同樣，男子也有上一輪和女子同樣的權(quán)利。
而第三關(guān)，就是男子選擇向女子請(qǐng)燈籠，女子背過(guò)身，則是拒絕給猜，若是遞上燈籠，便是同意讓其來(lái)猜測(cè)。猜測(cè)以後，男子再亮出燈籠，請(qǐng)女子猜。
前兩關(guān)與最後能不能相親成功沒(méi)有直接關(guān)係，只是一種心靈的默契測(cè)驗(yàn)。但後面這一關(guān)卻和前面兩關(guān)不同。若是第三關(guān)彼此不能猜中，那就算是不能在這點(diǎn)燈相親大會(huì)上成功的。當(dāng)然，他們後面還要不要繼續(xù)認(rèn)識(shí)，那就是他們自己的事了，只是不能請(qǐng)到後院共吃由薛琳他們做的餃子或者湯圓了。
薛琳包著餃子，在後面靜靜聽(tīng)著前方的動(dòng)靜。其實(shí)，她認(rèn)同薛玧這一條提議，並不是她多想要賺錢(qián)，或者多麼缺錢(qián)，而是她自己便是受了那成婚之前，連相公是什麼模樣都不知道的罪。既然文家喜歡拋繡球，武家最終選擇比武招親，這樣一場(chǎng)面對(duì)面的才情相惜，並沒(méi)有什麼不好的。
另外來(lái)說(shuō)，能見(jiàn)到他們佳偶成雙，也是一種福氣，一種緣分。
暖秋國(guó)富裕又安定，都城裡的公子哥，一個(gè)比一個(gè)心比天高。自認(rèn)爲(wèi)滿腹經(jīng)綸，也從看不起女子。這樣相親，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)那些有才學(xué)，有魅力的女子，並沒(méi)有什麼不好。再者說(shuō)，他們也該知道，女子不是身來(lái)受人輕賤的，她們同樣有權(quán)利做選擇。
除了杜家小姐是自己大戶人家報(bào)名來(lái)的，其他的不是繡莊裡的丫頭，就是來(lái)試試的民家女孩。不過(guò)姿色真是一個(gè)也不差，再加上薛琳給她們搭配上不同的衣裳風(fēng)格，也就顯得不一樣了。
杜小姐是藍(lán)色短棉衣，清幽寧?kù)o，上頭繡了玉兔的圖案，也簡(jiǎn)單。但這種簡(jiǎn)單的裝飾，越發(fā)能承託她大家小姐的幽靜、柔和之美。
粉色、橘色裝扮的女子居多，有些看起來(lái)小巧玲瓏，有些看起來(lái)嬌俏可愛(ài)，還有些則是透著些英氣。比如披著橘色斗篷的民家女孩，青檸。雖然說(shuō)是民家女孩，卻有些江湖女子的氣息，美得柔中帶剛。
繡莊裡有個(gè)性子孤傲的姑娘，叫蓮心。衣服自然也是孤傲的紫色，姿容雖然不算高貴，卻也算清麗，也算是搶眼的了。
男子大多是白色和湛藍(lán)色，比較容易顯出公子哥的氣勢(shì)。
“現(xiàn)在我宣佈，男方可以走向女方了。”衣兒手鑼一敲，宣佈了第一關(guān)的活動(dòng)開(kāi)始。
那些個(gè)公子哥，平日裡看起來(lái)倒是像模像樣，大有氣勢(shì)，如今叫他們上前選擇自己心儀的姑娘，一個(gè)一個(gè)也不知磨蹭個(gè)什麼勁。
先動(dòng)的，還是那個(gè)穿著純白色，胸前繡著遊船的少年，他叫沈嚴(yán)。神色有些不羈，面容卻還算英俊，步子邁得也大。他走向了披著橘色斗篷的民家女，青檸。
“在下不才，因看姑娘一臉英氣和正義，便猜那紅色鞭子纏繞白色燈籠之上的燈籠，是姑娘的。”行動(dòng)雖然不羈，舉止倒還是極有禮貌的。
青檸回以了一個(gè)微笑，這是，男子中又有男子出聲。
“非也非也，這位姑娘卻是生的英姿颯爽，可是這橘色斗篷凸顯她的活潑，依再下來(lái)看，這位姑娘的燈籠，非這隻上面花有不少魚(yú)兒的燈籠。”上前說(shuō)話的，同樣是有些小小不羈的
味道，模樣卻比沈嚴(yán)還要瀟灑上幾分，他叫信仁。青檸也回了一個(gè)微笑。
之後，大家便猜開(kāi)了，還有人說(shuō)青檸的燈籠，應(yīng)該是那隻兔子，同時(shí)也有說(shuō)杜小姐的燈籠纔是兔子的。有一個(gè)一直有些沉默的男子，穿著湛藍(lán)色的長(zhǎng)襖，非常淡定地說(shuō)，他覺(jué)得那鞭子的，應(yīng)該是蓮心的燈籠。
各家有各家之言，臺(tái)下看這場(chǎng)大會(huì)的民衆(zhòng)，也跟著七嘴八舌地討論起來(lái)，猜測(cè)著這些燈籠的歸屬。
薛琳在大廳裡聽(tīng)著外面的熱鬧，心裡很是滿意。只要這次順利舉行下去，自然大家就會(huì)開(kāi)始期待下一次的活動(dòng)了。
有幾個(gè)姑娘沒(méi)有走去，不過(guò)她們也不會(huì)面露不滿之色，淡淡地站在旁邊。選的人最多的，便是青檸，有三個(gè)人。另外杜小姐也有兩個(gè)人，其他還有幾個(gè)有一個(gè)人的姑娘。
“既然選青檸小姐的人最多，那就請(qǐng)青檸小姐先公佈答案。”秋月說(shuō)道，並指引著青檸走上。
“謝謝各位公子的猜測(cè)，小女子的燈籠，正是信仁公子所猜的，這隻畫(huà)著魚(yú)兒的燈籠。”
信仁聽(tīng)著青檸清脆的聲音，覺(jué)得很是開(kāi)心，還饒有興致地鼓起了掌。
而杜小姐的燈籠，就是她衣服上所繡的玉兔燈籠。玉兔是嫦娥仙子的寓意，杜小姐已經(jīng)年十八了，但就是因爲(wèi)得了仙子的美名，才遲遲未有人敢上前提親，因而沒(méi)有嫁出去。猜出杜小姐燈籠的，則是當(dāng)朝禮部尚書(shū)林大人之子，林嶽，與杜小姐也算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)的一組了。
蓮心的燈籠，也正如那淡漠男子所言，是那紅鞭子燈籠。
好似女子就是這樣，一招中，便一心相投。第一關(guān)被猜中的女子，盡數(shù)走向了猜對(duì)自己燈籠的男子。
薛琳在裡頭聽(tīng)著，卻又忽而有些淒涼的感慨起來(lái)。
女子之所以容易被誤終身，無(wú)非就是心一交出，便是一條道上走到底的。而男子卻不同，就算跟這個(gè)女子一條道上往下走，卻還是隨時(shí)可以加入其他的伴侶，一同前行。
難得的是，薛琳在裡頭關(guān)注著的幾個(gè)人，竟然都相互猜中了。
但也有猜錯(cuò)了了，比如粉色棉衣的陸露等幾個(gè)，都沒(méi)有猜中。倒是先前沒(méi)有被選中的女子，有些猜對(duì)了。
大家的燈籠都高高掛起了，現(xiàn)在心有靈犀的這兩關(guān)，大家都過(guò)了。很顯然，比較心有靈犀的，便是青檸、信仁這一組，蓮心和淡漠男子柳風(fēng)這一組，還有杜小姐和林嶽這一組。
另外就是些男的猜對(duì)了女的，或者是女的猜對(duì)了男的的一些。
“現(xiàn)在，第三關(guān)正式開(kāi)始，請(qǐng)男子提著自己的燈籠走向男子身邊。”衣兒又是手鑼一敲，喊道。
不過(guò)，這一輪，大家都有些迫不及待了。
這大概就是動(dòng)心和沒(méi)動(dòng)心的反差吧。前者，會(huì)讓人心神嚮往，後者，哪怕是因爲(wèi)好奇，而躍躍欲試，也常只能讓人觀望甚至止步。
第一個(gè)猜測(cè)的沈嚴(yán)，又是第一個(gè)走上前，依然是走向了青檸的身邊。
“姑娘，在下雖然猜測(cè)錯(cuò)誤，也無(wú)幸得到姑娘猜燈，不知道能否有幸請(qǐng)出姑娘的燈。”跟第一關(guān)的不羈，有了些小小的不同，像是小心翼翼了些。
青檸愣了愣，不知道該不該接下。因爲(wèi)她所選的信仁，此刻還在踟躕，沒(méi)有上前。
“公子，我……”
“等一下。”信仁還是憋不住，走了上來(lái)。“青檸姑娘，本來(lái)想聽(tīng)你拒絕這位沈公子，然後再上前，不過(guò)一聽(tīng)到你出聲，心裡便緊張了。若是姑娘的燈讓他請(qǐng)走了，信某豈不是連機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。”信仁說(shuō)話雖然還有些調(diào)皮和示威，口氣卻是聽(tīng)得出是緊張的。
薛琳覺(jué)得很舒心，就跟自己找到了喜歡的人一樣。好像回到了把自己交給穆諾巖的那個(gè)夜晚，她幾乎可以想象，此刻的青檸，應(yīng)該是羞澀著，卻又有小小的興奮的。
青檸還是面對(duì)著沈嚴(yán)，說(shuō)道：“公子，我很抱歉，謝謝公子的青睞。”
信仁舒了一口氣，眼見(jiàn)著青檸將她的燈籠裡的謎語(yǔ)展開(kāi)在自己的面前，嘴上是抑制不住的笑意。
“意中只系一人，猜一字。”燈籠上娟秀的字，竟然是這樣一句話。
薛琳聽(tīng)著，彷彿可以想象青檸的模樣。對(duì)愛(ài)情有著甜蜜幻想的小小癡心人兒，又聽(tīng)前邊的人說(shuō)，她有些英氣。這樣聯(lián)想來(lái)，應(yīng)該是她那種不合那些大家公子一般的活潑、隨意勁兒吧。
“‘意’字中間，是個(gè)‘日’字，加上一而在人後，是‘但是’的‘但’字。”
青檸酥紅了臉頰，笑著應(yīng)聲，是正是這個(gè)字。
“信某這個(gè)謎語(yǔ)，倒和青檸姑娘有著異曲同工之妙了。”說(shuō)著，信仁展開(kāi)了他的謎面，“同樣是字謎，說(shuō)的則是信某的擔(dān)憂。‘別後無(wú)人伴，猜一字’。”
“‘別’字之後是個(gè)‘刀’字，五人伴，則是‘伴’字去人，相結(jié)合，應(yīng)該是個(gè)‘判官’的‘判’字。”青檸輕巧地回道，兩人這就算是過(guò)了第三關(guān)了。
作爲(wèi)大家小姐的杜小姐，報(bào)名時(shí)也沒(méi)有登記其名，自然也是覺(jué)得女子閨名，還是不要隨意透露得好。
在她自己同樣也相中的林嶽走過(guò)來(lái)的時(shí)候，她的臉竟然羞成了紅蘋(píng)果似的，反倒有些怯怯懦懦的，站著低頭擡頭都不自在，確實(shí)既有嫦娥仙子般的仙然之氣，又有她身邊玉兔的可愛(ài)之感。
杜小姐的燈籠，竟然也是字謎，其謎面是：個(gè)個(gè)思凡紅絲斷。
“‘個(gè)個(gè)’爲(wèi)‘竹’，‘凡’爲(wèi)明企，‘紅’絲的部首斷爲(wèi)‘工’，相結(jié)合，則應(yīng)該是‘築巢’的‘築’字”。
“小姐莫要緊張，在下這個(gè)也雖然不是字謎，但也容易得很。”林嶽先是很禮貌地寬慰道，緊接著，纔將字條展出：“十五的月亮升上了天空，猜一成語(yǔ)。”
“既是月亮高懸，十五月圓，月圓似鏡，謎底可是明鏡高懸？”杜小姐說(shuō)的其實(shí)很有底氣，卻還是十分禮貌地詢問(wèn)道
。
圍觀羣衆(zhòng)的掌聲，證明這一對(duì)也是成了。
大家顯然第一次參加，謎語(yǔ)都不敢?guī)y的，不是字謎，便是詩(shī)謎，大多喜慶或者與情愛(ài)這個(gè)主題相關(guān)。
猜謎結(jié)束以後，四對(duì)成了的，便請(qǐng)去了後院，其他的人便盡數(shù)散去了。
薛琳在大家溫馨地吃著餃子的時(shí)候，走了出來(lái)。
衆(zhòng)人一看這架勢(shì)，便知道是主辦這個(gè)相親活動(dòng)的主人，都忙著道謝。
“各位今日喜得佳緣，小弟在此祝賀大家。希望大家日後的相處能夠更加順利，也不要忘了今日的一些動(dòng)心的感覺(jué)，這對(duì)日後來(lái)說(shuō)，也是一種很美好的回憶。”薛琳跟大家說(shuō)道，看著這種溫暖的氣氛，甚至都想要去戰(zhàn)場(chǎng)上看看穆諾巖，現(xiàn)在的他過(guò)的好不好。
薛琳原本只是這樣想想，卻不想沒(méi)幾天，穆諾承秘密召來(lái)了薛琳。
“琳兒，朕有件事要和你說(shuō)。”穆諾承面色凝重，像是極其嚴(yán)重似的。“你聽(tīng)好了，切莫要過(guò)分焦慮。”
穆諾巖和穆星禹，這一仗一打已經(jīng)五個(gè)多月了，走之前說(shuō)，會(huì)在年關(guān)前打勝仗回來(lái)。可是時(shí)近年關(guān)，捷報(bào)依舊，歸期卻遙遙。
“皇上，你不要嚇我……是不是諾巖和我哥……”薛琳一聽(tīng)，便慌亂了。“難道戰(zhàn)場(chǎng)上出事情了？！”
“不錯(cuò)，這次的南夏之戰(zhàn)，雖然打得艱難，卻一直是捷報(bào)連連，你也是知道的。只是，我軍的糧草不知道怎麼，讓人截了，你也讀過(guò)兵書(shū)，軍隊(duì)沒(méi)有糧草，是根本無(wú)法存活下去的。”
薛琳感到一陣暈眩，兩個(gè)於她生命都十分重要的男人，竟然都困在這樣一場(chǎng)戰(zhàn)役了。
南夏的鎮(zhèn)國(guó)大將軍，是個(gè)有名的屠夫。他是從南夏一個(gè)角落裡突然涌起的民族。當(dāng)年，將原來(lái)的南樑整個(gè)國(guó)家盡數(shù)消滅。爲(wèi)自己的民族立了功，卻被人稱(chēng)爲(wèi)嗜血屠夫，有著“殺人魔鬼”的稱(chēng)號(hào)，對(duì)於南樑僅有存活的一些人，將這位南夏這位名叫驚天的屠夫?qū)④姡Q(chēng)之爲(wèi)“食人惡魔”。
若是穆諾巖和穆星禹真的落到他們的手上，後果簡(jiǎn)直讓薛琳不敢預(yù)測(cè)。
“琳兒，你聽(tīng)我說(shuō)，諾巖和禹兒現(xiàn)在還是安全的，消息是探子探來(lái)的，糧草纔剛斷。朕找你來(lái)，就是知道你讀過(guò)些兵法，又是真正在意諾巖和禹兒死活的人，才問(wèn)你的意見(jiàn)，你要是現(xiàn)在就慌了，朕便是連一個(gè)可以商討的人都沒(méi)有了。”
“皇上，現(xiàn)在糧草斷了，我們就算能想出對(duì)策，他們又能撐多久？”薛琳突然冷靜下來(lái)，問(wèn)道，“既然糧草斷了，唯一的辦法就是輸送糧草過(guò)去。皇上苦惱的，應(yīng)該是沒(méi)有押送糧草的軍隊(duì)吧。”
“哎，琳兒你當(dāng)真是聰明。”穆諾承嘆了一聲，“那你是否也知道朕有什麼意思呢？”
“皇上，你現(xiàn)在的處境，琳兒真的不敢，也不願(yuàn)意離開(kāi)你。可是，皇上現(xiàn)在能信任的人，只怕只有我吧。”薛琳分析道，“琳兒雖然從未上陣殺過(guò)敵，但手上有諾巖軍隊(duì)的虎符，他還有三個(gè)副將在皇城保護(hù)。皇上若是敢，琳兒便敢領(lǐng)著這三十多萬(wàn)人中的二十多萬(wàn)去南夏國(guó)。”
“好氣度啊。”穆諾承大嘆一聲，“朕本意是想讓你帶一部分禁衛(wèi)軍去，沒(méi)想到，你手頭上竟然還有諾巖交予你的軍隊(duì)，那自然全數(shù)帶去朕都不怕。”
“不行，至少要留一支在皇宮，防止突然生變。另外……皇上，你應(yīng)該知道，三皇子穆星翼是冤枉的，他也是一個(gè)將領(lǐng)，關(guān)鍵時(shí)刻，他一定是有用的。你不妨暗暗恢復(fù)他的身份，不公之於衆(zhòng)，以便突然情況之下，以應(yīng)急。”
穆諾承滿意地看著薛琳，這樣短的時(shí)間，竟然讓她一下想了這麼周全。
“你和你娘長(zhǎng)得是真的像，性格卻一點(diǎn)也不同。她個(gè)性溫和也軟弱，過(guò)於善良。而你，雖然平日裡也和順，卻是個(gè)倔性子，諾巖能有你這樣的女子癡心護(hù)著，也是他的福氣。”穆諾承緩了緩，繼續(xù)道，“琳兒，軍隊(duì)都帶去沒(méi)事，你要知道，這皇權(quán)裡，最讓人恐懼的便是兵權(quán)，兵權(quán)是有主動(dòng)權(quán)的。白家擁立太子，太子卻偏偏是最沒(méi)有兵權(quán)的，因而我們暖秋國(guó)纔會(huì)漸漸發(fā)展成君主懦弱而沒(méi)有國(guó)威。你上次說(shuō)的對(duì)，該改革的，都必須要該，坐以待斃，就是等於自取滅亡。”
“但國(guó)不可一日無(wú)君，若是琳兒帶走所有能用的人去救人，一回來(lái)卻已經(jīng)換了天地了，又有何用呢？”薛琳毫不因爲(wèi)剛纔穆諾承的苦口婆心而動(dòng)搖，“皇上，琳兒現(xiàn)在就去準(zhǔn)備，只帶二十萬(wàn)軍隊(duì)出征，其餘的，一定要護(hù)著皇上。”
誰(shuí)能想到，看似強(qiáng)大到甚至可以統(tǒng)一中土乃至周邊一些小國(guó)的暖秋國(guó)，內(nèi)部矛盾卻是這樣的讓人費(fèi)解。軍權(quán)旁落，將在外又是腹背受敵。別人想要傷而傷不到，自己人理當(dāng)護(hù)，卻偏偏在窩裡鬥著。
連日下來(lái)，天氣都是陰沉沉的，滿天烏雲(yún)，更是沉悶叫人窒息一般。
南夏地處南端，無(wú)冬而長(zhǎng)春，春風(fēng)卻也蒼勁有力。
纔剛走進(jìn)南夏與暖秋國(guó)的邊境之地，殺戮後的城市，空氣都還好似染著血色，幾個(gè)月的接連戰(zhàn)鬥，戰(zhàn)場(chǎng)上屍體殘骸，根本還沒(méi)有人好好去處理。
薛琳有些不明白，穆諾巖一向是主降服而非惡戰(zhàn)，怎麼會(huì)是這樣血淋淋的戰(zhàn)場(chǎng)遺蹟。也許，正是這樣，纔看得出這場(chǎng)戰(zhàn)役的慘烈吧。敵軍若不是拼死護(hù)城，又怎麼會(huì)是這樣充斥著血腥味的場(chǎng)景。
守城的樓上，已經(jīng)沒(méi)有了一兵一卒，只是隱約見(jiàn)得一些殘破不堪的盔甲，在詭異的春風(fēng)裡，格外淒涼。
城中是蕭瑟一片，沒(méi)有人跡，沒(méi)有店鋪，有的只是空蕩蕩的風(fēng)，污穢的城，還有潔淨(jìng)的天空。
“劉志，我們從這兒到達(dá)聆王和驍王的所在的地方，還需要幾日。”留下了莫笙一支軍隊(duì)，只因爲(wèi)他十分熟悉皇宮的設(shè)計(jì)，可以攻其不意。而劉志和楊番則是跟薛琳隨行，他們二人從前跟隨穆諾巖上陣次數(shù)很多，在軍中信服力也很強(qiáng)。他們又與薛琳聯(lián)繫緊密，彼此熟悉。
（本章完）