交州便是後世的廣西到越南那一帶，氣候溼熱，種植甘蔗非常適宜。薛朗想建一個製糖作坊，必須有足夠的原料供給地，長安城附近顯然不行。
長安在前朝就是都城，及至唐朝，依舊是都城，附近的土地多已有主人。薛朗新來，雖然獲封郡公，但在這長安城，仍嫌根基淺薄，無有在長安圈地的實力。
交州此時地處荒蕪，人煙稀少，若是去交州圈地，基本上沒有什麼難題。唯一的麻煩就是運輸，以現在的運輸水平，怎麼控制運輸成本是一個大大的問題。
薛朗心中已把平陽公主視爲妻子，自然不會向她隱瞞心中的打算與計劃。薛朗道：“我有一個秘方，可熬出當初在葦澤關時我送你的那種霜糖，原料便是甘蔗。但是，在哪裡建蔗園，卻是個大問題！甘蔗喜熱不喜陰，只能向南尋找，不能向北，所以纔想起交州。”
平陽公主見微知著，冰雪聰明，一聽便明白，略作沉吟道：“交州太遠，用你的話來說，不可控之因素太多。一開始不如先在距離長安稍遠一些的州郡建上兩個蔗園，且先做著，待我尋人探探海運之航線再說可好？”
這是老成之言，薛朗自然是萬分贊同，笑道：“所謂一事不煩二主。我手下沒什麼可用的人，這件事還是要勞煩建瓴你使人去選擇合適的地塊建蔗園。對了，順便再圈幾個山頭種果樹，跟蔗園一起，我有用。”
平陽公主頷首，既不多問，也不多說，不過，看薛朗的眼神卻軟了幾分，看得薛朗莫名其妙之餘，心頭卻情不自禁的軟軟地，伸手拉住人一隻小手，笑得傻兮兮地。
平陽公主任由他握著手，空閒的一隻手，輕輕覆上薛朗的手，神情若有所思，道：“絲棉混紡的技術或是活字印刷術，每一樣都比製糖容易，你全給了我……”
薛朗打斷她，道：“現在又不是在葦澤關，是在長安，你身爲公主，在長安比在葦澤關掣肘多，且你手裡又有工匠，技術上有優勢，方便你掌控。製糖作坊呢，我打算分給阿臨和衡宇些，一來可以支應我府中開銷?，二來，能讓三家日子都鬆快些，畢竟，我們都是根基薄弱的人，長安居大不易
，沒錢支撐不行。”
平陽公主點點頭，道：“我知你與阿臨、蘇寒脾性相投，你在大唐也無有什麼親朋，難得遇上相投的，自當親近些。此事，我著人與你去辦，你只需把製糖的方法試出來即可。”
“建瓴！”
人的一生，能找到一個懂你、理解你的伴侶，其實很難。如果幸運遇到了，那就要珍惜，一旦錯過，就再也沒有了！薛朗心中感動，語氣近乎嘆息：“你能如此的理解我，我好開心！好歡喜！”
平陽公主擡起一隻手，輕輕撫摸他臉龐，道：“你盡心待我，我自當報還。你視我之親朋爲親朋，我自也如此。你不負我，我自也不會負你！”
薛朗心裡一嘆，他的公主殿下果然不是傻白甜。想來是她的經歷造就瞭如今的性情，她不是隻懂得傻傻付出的人，有自己的原則和底線，心裡十分的清醒，明白自己要什麼和不要什麼，成熟、理性，但是，一旦決定什麼，出手卻十分果決。比如，與薛朗的感情！
薛朗心裡這麼想著，口裡不禁誠實的道：“能得殿下垂青，我定然是十分的幸運和榮幸，真好！”
“傻子！”
平陽公主似假似真的嗔了他一句，不過，臉上的表情卻十足的歡喜，拉著薛朗的手，捨不得放開。
薛朗一直在公主府逗留到用了晚飯纔回家。回家後，在臘梅的協助下換衣服，洗漱，順口問道：“衡宇用了飯沒？”
臘梅道：“蘇郎君出去買藥，尚未歸家。”
薛朗一怔：“怎麼還沒回來？有人跟著嗎？”
“回大郎，二三跟著，還有府中的侍衛。”
“那就好！”
換完衣服出去，正好遇上從外面回來的蘇寒，手裡拎著一包藥，雖然依舊是面癱臉，不過，從眼神和動作卻可以看出，他心情不錯，更不用說，嘴裡還哼著小曲兒。
“衡宇心情不錯？”
薛朗探究的看著蘇寒，想看出他爲啥這麼高興。蘇寒點頭道：“還好。今日出去買藥，巧遇一人，先前與我有些誤會，今日解開，故而心情頗爲愉悅。”
薛朗點點頭
，不置可否，而是繼續問道：“不知道這個巧遇的人，是男是女？年輕還是年長？能讓你心情愉悅的，顯然是好事，不如與好朋友分享一下？”
薛朗一問，蘇寒的面癱臉居然可疑的飄上兩朵紅暈，他擡頭看看薛朗，竟然扭頭：“咳……時辰不早，我尚未用飯，肚子好餓，幼陽辛苦一天，快去休息吧，我先去用些飯食！”
說完，居然轉身就走了，留下薛朗風中凌亂——
臥槽！那個面癱的情商缺乏癥患者蘇寒居然學會轉移話題了！薛朗感覺靈魂受到衝擊，忍不住一把拉過跟在身旁伺候的長儉：“今天早上太陽從哪邊出來的？”
長儉莫名：“回大郎，太陽自然是從東邊出來的！”
薛朗無語的看看長儉，直接把長儉推開，這麼笨的小廝，居然是他的，感覺好悲傷！
“二三！”
剛想喊跟蘇寒一塊兒出去的二三來問話。蘇寒居然折返回來：“二三也沒用飯，隨我一起去用哺食吧！”
居然聰明得連二三都拉走了！
薛朗失笑，好吧，既然不想讓他知道，他就不問了，反正總有一天會知道。薛朗並不是好奇心特別重的人，爲人也不夠八卦。
時間已進入二月，薛朗手頭事情多，要負責紅薯、土豆在長安的試種，要負責規劃棉花的種植問題，還要與工匠們一起試製竹紙，稟明裴矩後，薛朗便不再固定的蹲民部辦公，而是改爲隔兩天去一次，若是有緊急公務，再做定奪。
裴矩知道薛朗手中事務多，自然應允。
安排好金部的事情，薛朗先是跟蹤了一下試種地塊的安排，先安排人翻曬田地，撒石灰粉消毒等等，先把準備工作做好。主要精力還是花在竹紙的試製與活字印刷術的試驗上。
薛朗根據唐人平常習慣使用的紙張大小，計算出了字模的大小尺寸。平陽公主則找工匠雕刻出來——
選來選去，字模的選材用的是青銅，墨則是用的雕版印刷的那種墨。鑄模已經刻好，就等著開爐把字模鑄出來，便可以試驗。
於是，竹紙還沒試製成功，活字字模便鑄好了！
（本章完）