也許是這些年，揹負(fù)一個(gè)越來(lái)越龐大的家族壓力過(guò)大，此時(shí)真的是徹底想開(kāi)了。也許是也知道自己府邸被抄的如此徹底，楚家怎麼起家的根本就不可能瞞住這位太子爺。這位楚大爺，當(dāng)真是有什麼說(shuō)什麼了：“誰(shuí)拿到了這兩種鹽的專(zhuān)賣(mài)權(quán)，除去每年要給朝廷上繳的鹽稅。”
“便是不偷不逃，一年進(jìn)項(xiàng)也在五六十萬(wàn)貫上下。再加上寧夏府、陝北、祁連山中的珍惜藥材、皮毛，陝北的煤鐵生意。楚家靠著蜀王的權(quán)勢(shì)，壟斷的這些生意，每年進(jìn)項(xiàng)都在二百餘萬(wàn)貫。而又通過(guò)蜀王之手，打通了西京工部，攬下了西京兩宮、一陵，外加城牆每年修繕。”
“這幾項(xiàng)加在一起，連同川中貨物北運(yùn)之利。楚家靠著蜀王這顆大樹(shù)，每年進(jìn)項(xiàng)都在三、四百萬(wàn)貫。當(dāng)然這其中至少有五成利潤(rùn)，要轉(zhuǎn)運(yùn)到川中交給蜀王。剩下的五成之中，有兩成要與各級(jí)官員分紅。楚家真正落下，也不過(guò)三成罷了。可即便這樣，楚家也可以進(jìn)項(xiàng)百餘萬(wàn)。”
“眼下的楚家，雖說(shuō)比不上個(gè)襄陽(yáng)範(fàn)家，貨棧遍及全國(guó)，商隊(duì)更是遊走西域各地。可在西北也算是巨豪，足以排在榜眼之位了。也許是怕我和楚家受到牽連，原本這些事情家父一直都瞞著我，都是家父直接與蜀王手下負(fù)責(zé)西北的人對(duì)接，從來(lái)都不許家中兄弟沾染半分。”
“直到五年前，家父去了一趟川中返回之後，便染病臥牀不起，纔將所有的事情移交給我。當(dāng)我知道楚家當(dāng)年極具擴(kuò)張的真相後，也是相當(dāng)?shù)恼痼@。當(dāng)時(shí)，我雖說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蜀王，蜀王在朝中也一向有賢名，可我心中總是有些隱隱不安。蜀王是什麼人？是當(dāng)朝皇上的嫡五子。”
“楚家不過(guò)是一介商賈，與皇子攪合太深，未必是什麼福氣。甚至相對(duì)來(lái)說(shuō)，反倒是禍害更大一些。在我看來(lái)，如果蜀王一旦出了事情，蜀王未必會(huì)真的有事，可對(duì)於楚家來(lái)說(shuō)卻是滅頂之災(zāi)。蜀王別看是中宮嫡子，可這些歷朝歷代別說(shuō)嫡子，就是太子倒下的又有多少？”
“楚家當(dāng)時(shí)的實(shí)力，遠(yuǎn)還沒(méi)有到像桂林郡王府，讓朝廷忌諱到輕易無(wú)法動(dòng)手地步。蜀王也沒(méi)有真正讓諸王忌諱，一點(diǎn)不敢動(dòng)的地步。便是如今你這位太子爺抄了楚家很難嗎？也不過(guò)就是一句話事情。我當(dāng)時(shí)便已經(jīng)下定決心，寧可楚家被打回原樣，也要想方設(shè)法與蜀王脫鉤。”
“而代替父親去了一趟川中，親自見(jiàn)了蜀王后。發(fā)覺(jué)蜀王並非是表面上，看的那種儒雅之人。其人不僅心狠手辣，而且做事向來(lái)是不計(jì)後果、不擇手段，而且極其的冷血無(wú)情。這種人只能同患難，絕非是共享福之人。最爲(wèi)關(guān)鍵的是，我感覺(jué)其奪嫡的野心不是一般強(qiáng)烈。”
“自川中返回後，我更加堅(jiān)定了這個(gè)想法，一再勸說(shuō)父親不要在爲(wèi)蜀王效力。只是當(dāng)初家父雖說(shuō)也感覺(jué)到，蜀王絕非是那種良主。可這上船容易下船難，楚家已經(jīng)與蜀王攪合的太深了。除了蜀王身死，否則想要擺脫掉蜀王幾乎無(wú)可能。除非楚家真的打算，全家人性命不要。”
“所以家父儘管也知道，楚家已經(jīng)被綁上了一條危險(xiǎn)的船，可他卻不敢有任何的冒險(xiǎn)。家父在世的時(shí)候，我只能利用執(zhí)掌家事的機(jī)會(huì)，想方設(shè)法擺脫與蜀王的牽連。卻非但未能如意不說(shuō)，還受到了蜀王的人幾次警告和威脅。家父去世時(shí)，蜀王派來(lái)弔唁的人，直接與我說(shuō)。”
“一天是蜀王的人，便終身是蜀王的人。這世上，還沒(méi)有一個(gè)人背叛蜀王后，還能在世上活下去。如果我在有其他什麼不該有的想法，蜀王既然能將楚家扶持起來(lái)，那麼自然也能將給楚家東西收回去，這其中包括楚家一家老小的腦袋。無(wú)奈之下，我也只能走上父親的老路。”
“好在，蜀王將楚家只是視爲(wèi)一個(gè)財(cái)源。那些骯髒事情，基本不用楚家出面。只要楚家按時(shí)上繳給繳的錢(qián)帛，他也不會(huì)太爲(wèi)難楚家。反倒會(huì)在經(jīng)商上，利用他的權(quán)勢(shì)和暗網(wǎng)，爲(wèi)楚家提供各種的便利。甚至爲(wèi)了避嫌，蜀王每次去京兆途經(jīng)西京的時(shí)候，從來(lái)不與楚家接觸。”
“只是暗中派身邊心腹之人，向楚家發(fā)佈號(hào)令和索要錢(qián)財(cái)、名貴物品。”前年，蜀王假死逃脫。途經(jīng)西京的時(shí)候，從楚家索要了一大批的錢(qián)物。在逃到西域之後，又逼著楚傢俬運(yùn)軍械和錢(qián)糧，支援他在西域的活動(dòng)。我知道，按照朝廷的律令，楚家與蜀王的關(guān)係一旦被揭露。”
“等待楚家上下的，基本上就是滿門(mén)抄斬。但把柄在人手中，人爲(wèi)刀俎我爲(wèi)魚(yú)肉，也只能無(wú)奈屈服。蜀王想要搞垮楚家，都不用動(dòng)用他在長(zhǎng)安城中的密衛(wèi)。只要向某些皇子，或是那些有心人士，揭露楚家曾經(jīng)是他的左膀右臂，是他三成以上的財(cái)源，楚家就會(huì)家破人亡。”
“爲(wèi)了保全楚家，無(wú)奈之下也只能想法設(shè)法滿足他。可去年隴右、陝西二路大旱，這糧食價(jià)格一日三翻。楚家盡心竭力，也只能滿足他部分的需求。好在，他也知道去年大旱，以隴右與陝西二路的老底子，就算抄乾淨(jìng)也弄不出太多的糧食，所以纔沒(méi)有過(guò)於一再的緊逼。”
說(shuō)到這裡，想起楚家這幾年的經(jīng)歷，他長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣：“蜀王假死逃離大齊朝，此事楚家也只有我一個(gè)人知道。楚家的其他人，都以爲(wèi)蜀王真的是死了。至於宋王，我是實(shí)在被蜀王逼迫的走投無(wú)路了，纔想方設(shè)法找到宋王外祖父，一個(gè)在西京任職的門(mén)生與他拉上關(guān)係。”
“想要依靠宋王，確切的說(shuō)是宮中的德妃庇護(hù)。其一，蜀王逼迫的太緊了，雖然遠(yuǎn)走西域，可時(shí)常派人索要大筆的錢(qián)糧，甚至是軍器。他遠(yuǎn)在西域，給他運(yùn)送糧食，楚家如今實(shí)在難以承擔(dān)。這一路上都是大漠、戈壁，不算沿途的馬賊打劫損失，便是這一路上人吃馬嚼損耗。
“一石糧食運(yùn)到伊州，能剩下二三鬥就算不錯(cuò)了。運(yùn)到伊州一石糧食，楚家基本上還要搭上一石的糧食。別說(shuō)原本楚家這些年所獲，一半都交給了蜀王。就算是沒(méi)有，可如此巨大的損耗，楚家也是萬(wàn)萬(wàn)承擔(dān)不起。更別提，那些軍器更是難弄。一旦被查出來(lái)，風(fēng)險(xiǎn)更大。”
“我投靠宋王，不過(guò)是想要避開(kāi)蜀王的繼續(xù)逼迫。宋王雖說(shuō)爲(wèi)庶出皇子，可他的母妃眼下是執(zhí)掌六宮之事，晉封皇后可能性還很大。而且宋王雖說(shuō)遠(yuǎn)不如蜀王有勢(shì)力，更沒(méi)有蜀王那等手眼通天能耐。但其外家在文官之中卻是相當(dāng)有勢(shì)力，求庇護(hù)於宋王可以讓蜀王有所忌諱。”
“其二，楚家這些年能夠置辦下如此家業(yè)，哪怕我心中一直想要擺脫蜀王。可也不得不承認(rèn)，沒(méi)有蜀王的扶持，各地官府根本就不會(huì)給任何的照顧。楚家短短數(shù)年，便從一個(gè)小行商做大到如此地步，實(shí)則還是藉助了各地官府的助力。不說(shuō)別的，山西池鹽專(zhuān)賣(mài)之權(quán)便靠官府。” щшш?тт κan?￠o
“宋王的外祖，多年之前主持多次科舉，這門(mén)生弟子遍及官場(chǎng)。原本以爲(wèi)投靠宋王，楚家一方面可以獲得極大的助力，一方面也可以讓蜀王有所忌諱，不會(huì)在逼迫楚家過(guò)緊，實(shí)乃一舉兩得。只是沒(méi)有想到，這個(gè)決定卻是成了，我此生第二件最後悔的事情，或是說(shuō)夢(mèng)魘。”
“剛一搭上線，這位宋王便不斷的要錢(qián)。胃口是越來(lái)越大，從最初的十萬(wàn)貫錢(qián)，到現(xiàn)在的每次直接便是二三十萬(wàn)的要。除了錢(qián)，還不斷索要各種奇珍異寶、美女，還點(diǎn)名要西域、波斯胡女，讓楚家?guī)缀跏菬┎粍贌０肽瓴坏剑瑥某仪迷p的錢(qián)物，比原給蜀王一年的還要多。”
說(shuō)到這裡，這位楚大爺滿臉的苦笑：“如果單純是要錢(qián)，倒是還好說(shuō)一些。可這位宋王，還不斷讓楚家替他，去做壓根就不可能完成的事情。他讓楚家替他拉攏，西京大營(yíng)的各級(jí)武官。可從蜀王還在的時(shí)西京大營(yíng)駐軍，便牢牢掌控在西京殿前司，還有那位歐陽(yáng)老爵爺手中。”
“以蜀王的勢(shì)力，對(duì)西京大營(yíng)尚且無(wú)法滲透，更何況我們一個(gè)商賈之家。那些武官與文官不同，武官我們根本接觸不到。而自從太子爺統(tǒng)軍西征寧夏開(kāi)始，他便一日三催，逼著楚家去收買(mǎi)參戰(zhàn)各軍的武官。這種事情，又豈是楚家能夠做的到？我無(wú)奈之下，只能先一直拖著。”
“此事，也引起了宋王極度不滿。在您奉旨祭祀孝陵，並被明詔冊(cè)立爲(wèi)當(dāng)朝新太子後，有些發(fā)了瘋的宋王，也許是德妃給他膽子。甚至逼著楚家收買(mǎi)江湖高手，去刺殺你。我雖說(shuō)只是一個(gè)商人，可我也知道刺殺當(dāng)朝太子，是謀逆的大罪。一旦露出去，等待楚家的只有滅族。”
“別說(shuō)以宋王的爲(wèi)人，皇上恐怕只有患了失心瘋，纔會(huì)冊(cè)立他爲(wèi)儲(chǔ)君。與細(xì)微之處見(jiàn)斟酌，這個(gè)宋王太貪婪了。從他一再伸手向楚家索要錢(qián)財(cái)，便足可以證明。這種人若是冊(cè)立爲(wèi)太子，恐怕大齊朝離著亡國(guó)就不遠(yuǎn)了。皇上此人，雖說(shuō)很多時(shí)候顯得優(yōu)柔寡斷，但不至昏聵如此。”
“所以，在我看來(lái)這位宋王，無(wú)論是權(quán)謀，還是性情都差的太遠(yuǎn)了。而且觀其行事作風(fēng)，別說(shuō)那些陽(yáng)謀大計(jì)，便是那些陰謀詭計(jì)都差的太遠(yuǎn)。別說(shuō)與你這位當(dāng)朝太子相比，就是與蜀王相比都相差甚遠(yuǎn)。最關(guān)鍵的是，目光實(shí)在短淺。這樣的人，皇上可能會(huì)冊(cè)立其爲(wèi)儲(chǔ)君嗎？”
“就算是宋王真被冊(cè)立爲(wèi)太子，可登基之後爲(wèi)了掩蓋弒兄這一醜事，楚家恐怕也不會(huì)有什麼比滅族更好的結(jié)果。只是宋王逼得實(shí)在過(guò)緊，無(wú)奈之下我也只能想辦法應(yīng)付。正好前一段時(shí)日，我遇到了蜀王安插在西京密衛(wèi)的管事之人。我曾經(jīng)偶然之間，接觸過(guò)他們幾個(gè)人。”
“知道那個(gè)管事之人，看起來(lái)很是沉穩(wěn)，但實(shí)則卻是有些好大喜功。而且身爲(wèi)蜀王安插在西京，實(shí)施刺探情報(bào)、刺殺之人，想必應(yīng)該身手不低。所以，我利用這個(gè)人過(guò)於貪功的弱點(diǎn)，想方設(shè)法鼓動(dòng)他去刺殺你。同時(shí)，也去除自己的一塊心病的同時(shí)，至少可以向宋王交差。”