但平涼府雖說守軍不多，可問題是那裡沒有宗室封藩，再加上連年大旱，基本上沒有什麼糧食。即便是打下平涼府，也沒有地方取得叛軍眼下最急需的補給。整個隴右都是如此，否則拓跋繼遷早就出擊整個隴右了。沒有糧食，他的軍隊即便是完成整訓，餓也是要餓垮的。
所以在慶陽一戰慘敗之後，正在靈州駐軍整訓的拓跋繼遷不是一般惱火。甚至不惜親自統帶五千精銳騎兵，繞路平涼府境內直撲環州身後。拓跋繼遷的打算很明顯，就是要斷掉前邊眼下正固守環州馮舟山的糧道。在配合環州正面的兩萬叛軍，先奪回環州以打開南下的通道。
之所以拓跋繼遷親自帶隊，是因爲在慶陽府大敗之後，叛軍內部出現了一些變化。之前叛軍連續兩次大敗進剿滅的隴右衛軍，所以除了叛軍內部，少數冷靜的人之外，大部分人對朝廷的進剿大軍，都已經不看在眼裡。驕橫、輕敵的思想，充滿了這些人的頭腦。
馮舟山與杜涉之所以，能夠聯手在慶陽府大敗叛軍，利用的便是慶陽叛軍首領，過於輕敵的狀態。採取以騎兵夜襲敵軍大營的戰術，一戰便沖垮了叛軍大營。城內的杜涉在趁亂殺出，內外夾攻擊破了慶陽府外三萬敵軍。而慶陽這一戰之後，像是一盆雪水潑在臉上一樣。
直接讓那些叛軍高層，原本日益高燒的體溫，一下子便降了下來。甚至因爲降的過快，一下子降的有些過度。原本的驕橫跋扈，整日嚷嚷著奪取隴右席捲陝西的叛軍將領，一下子變成了畏戰不出。不過五千騎兵，居然能打破他們三萬大軍，還一路毫無忌諱的追殺上百里。
這讓各級叛軍將領，對西京大營精兵，從原來的輕視變成了現在的畏懼。他們這才知道，朝廷的精兵與那些衛軍，真的是兩碼回事。精銳是真的精銳，是垃圾遠遠都比不上的。因爲他們都很清楚，在慶陽一戰三萬叛軍，其中真正的黨項人，組成騎兵就足足有七千人。
就算那兩萬多漢軍，不敢與朝廷抗衡。可那七千騎兵，都是最正宗的黨項人。在他們眼中，自然是最精銳的一部分。結果，這七千騎兵再加上兩萬多漢軍，被朝廷不過五千大軍，再加上兩千殘兵敗將大敗。負責指揮折羅的兩個頭人全部被戰死，大批的蕃官被俘、被殺。
三萬大軍之中，僥倖跑出來不足兩成，大部分還都是騎兵。而這六千多殘兵，在其後朝廷大軍一路追殺之下，真正跑過甘河的已經剩下不足千人。七千純正的黨項人，戰死被俘跑散了的將近六千。慶陽一戰，這讓叛軍原本還很高的士氣，在短短幾日之內快速的下滑。
原本認爲朝廷不足爲懼的那些頭人，對於朝廷大軍態度又迅速的轉變爲畏懼。而內部的漢人，也多少有些不穩。他手中的叛軍，眼下雖說有十餘萬兵力。但拓跋繼遷一向認爲，漢人大部分都是不可靠的。朝廷大軍一到，哪怕戰局只是稍有不利，這些人也會反水。
只有叛軍中的黨項人，纔是他真正的骨幹。而在他手下的這十餘萬叛軍，其中純正的黨項人只有五萬餘人。這一戰便去了將近兩成，雖說並不屬於他的平夏部。與他只是同族，現在還遠不到心腹的地步。但問題是他需要黨項人，作爲骨幹來控制軍中半數多的漢軍。
這一戰黨項人損失慘重，折羅部幾乎是家家戴孝，青壯年幾乎全部戰死。而折羅部是整個寧夏府境內，最早歸順他的黨項諸部之一，也是他鐵桿的支持者。這一戰折羅部全軍覆滅，幾乎可以說讓他折斷了一個臂膀。也讓其他歸附於他的黨項部落，有種脣亡齒寒之感。
眼下他雖說將寧夏府境內。幾乎所有的黨項部落，都拉到了自己的麾下。可這些黨項人，更多還是聽自己族長與頭人的。便是他麾下的純正黨項人，也遠未做到臂如指使。慶陽府一戰，折羅部青壯幾乎折損餘燼。可他親自統率的平夏部軍馬，卻是連一根汗毛都沒有丟。
這讓各部頭人與族長，心中多少有些不滿，認爲他在借刀殺人。所以眼下叛軍，急需一場勝仗鼓舞士氣，更要打消各部族長與頭人懷疑。此次拓跋繼遷爲了鼓舞士氣，也爲了打消內部的紛爭，便親自統率平夏部五千騎兵，深入環州背後以斷掉馮舟山的糧道。
以便與甘河對岸的兩萬大軍兩面夾擊，爭取奪回環州。在他看來，只要能以他平夏部爲主，奪回戰略要地環州。不僅可以依靠環州的地形，在朝廷大軍進抵之前構成一道防線。也可以鼓舞眼下日益低落的士氣，更可以消除眼下叛軍內部的紛爭，也爲將來再一次南下做好準備。。
一個急於在朝廷主力大軍趕到之前，奪回慶陽府門戶環州。一個急於趕往環州，準備親自審訊被俘黨項蕃官，以便儘可能多掌握叛軍內部情況。就在黃瓊率軍剛渡過鹹河之後，兩軍便在鹹河、甘河之間遭遇。而且此次遭遇，則成爲拉開了此次西北大戰的真正序幕一戰。
兩軍遭遇其實很偶然，在深入環州之後。即爲了刺探從慶陽府到環州沿線的軍情，也爲了自保。慶陽那一戰之後，也多少有些心虛的拓跋繼遷，廣遣遊騎四處偵查。只是這些遊騎沒有發現向環州運送糧草的隊伍，卻先於對手發現了，正在向環州疾馳的黃瓊這一千騎兵。
接到偵騎傳回的在鹹河邊，發現朝廷一千騎兵，而且這些騎兵的盔纓顏色，與常見衛軍不同的消息。原本急於一場勝利，本應該利用眼下己方兵力優勢，以及先敵發現的優勢全軍壓上，一鼓作氣將這一千騎兵吃掉的拓跋繼遷，非但沒有立即出動，相反卻很是慎重。
拓跋繼遷雖說常年居住在偏僻的寧夏府，可並不代表他沒有見識。盔纓與衛軍不同，那這支騎兵只有一個可能，那就是西京大營調出的精銳。而慶陽一戰，西京大營的精銳，除了給叛軍上下帶來很大陰影之外，給他同樣也造成了一定，甚至是不小的影響。
這一千騎兵，在他眼中可不是隨便讓人吃掉的魚腩，而是實打實的一塊硬骨頭。自己手中這五千精騎，都是他從平夏部內精挑細選出來的子弟。各級武官，也都是他的宗族子弟。在佔領整個寧夏府之後，他想盡辦法將這些子弟，配備了最好的刀劍、盔甲，以及最好的戰馬。
這五千精騎，與甘河對岸那兩萬大軍之中，同樣出身平夏部的三千鐵騎、是他在必要時最後的本錢，更是他在寧夏府安身立命的根本。而這八千騎兵之中，幾乎囊獲了他平夏部全部的青壯，以及他拓跋家的全部子弟。失去這些子弟，他的整個平夏部，幾乎就等於被滅族。
而沒有這些鐵桿心腹，他會被眼下還向自己卑躬屈膝。一旦自己實力耗盡，搞不好轉眼就會翻臉的，將自己生吞活剝各部族頭人生吞活剝。在黨項人之中，弱肉強食纔是祖宗留下的祖訓。所以不到萬不得已時，他絕對不想讓這五千精騎出現什麼意外，哪怕折損過大都不行。
只是拓跋繼遷一直會在猶豫，但他身邊的那個一身漢人書生裝打扮的謀士，在聽到這個消息後卻是眼睛一亮。在確定這一千朝廷騎兵之中，肯定沒有運糧大車，全部是輕裝騎兵之後，他貌似突然想起來了什麼。微微沉思了一下，便伏在拓跋繼遷的耳邊，小聲嘀咕了起來。
聽到這個傢伙的耳語，拓跋繼遷神色上頗爲有些不太相信。不過這個人，卻是陰狠的笑了笑道：“大人，此人一向愛親身涉險。鄭州之變時，此人在明知道虎牢關，已經被叛軍控制的情況之下，還敢親身冒險奪關。並且在隨後的虎牢關之戰中，就在城頭親冒箭矢督戰。”
“虎牢關那一戰，雖說讓他在官軍之中，享有了一定的威望，讓驍騎營上下成了他的鐵桿。卻也將他愛親身涉險，這個弱點暴露了出來。至於到底是不是此人，大人到時候一看便知道了。在下聽說今年年初，大人與此人也有過一面之緣。想必大人對這個人，也不算陌生。”
“是真是假，到時候一看便知。況且，就算那一千騎兵護送的不是英王，也肯定會是官軍的高級武官。以官軍嚴格的等級，非統帥是不可能帶這麼多軍隊作爲親兵的。否則這一千騎兵，若是單純是援軍的話，那麼爲何不攜帶環州官軍最急需的糧草？”
“在下不信，馮舟山不會將自己缺糧的情況，不如實的上報。現在的環州，對糧草的渴求，可是遠在援軍之上。所以大人，在下斷定這一千騎兵，絕對不是單純增援環州的，其中必然有大人物隨行。況且環州齊軍眼下面對的對手，可不是在慶陽府外，那三萬烏合之衆。”
“都是我黨項人之中一等一勇士。即便真是增援，也不會只有一千人。而且根據咱們密探所報，他們大軍連慶陽府都還沒有到，這一千騎兵又沒有護送糧草。所以，在下斷定這一千騎兵只能是護送一個重要人物，趕來環州。在眼下官軍之中，夠這個標準只有英王與賀元鋒。”
“他們大軍主力還在路上，這個時候身爲主將的賀元鋒是輕易不會離隊，單獨冒進的。而以在下對那個英王瞭解，認爲這一千騎兵護送的人，是他可能在七成以上。大人如今統帶的這五千精騎，雖說數量少了一些，可都是我平夏部最驍勇善戰的勇士，絕對不比齊軍精銳差。”
“其主力大軍如今才過寧州，離環州還遠著。環州雖說有四千精騎，但被甘河北岸我兩萬大軍牢牢牽制住，根本無暇顧忌其他方向。慶陽府如今守軍，加上馮舟山留下的一千人，也不過只有兩千餘人，固守慶陽尚且不敷使用，更不要說主動出擊。杜涉再能打也是無兵可用。”