“給沈巡守查看腰牌。”中年人聞言，衝著身旁的一個大漢擺了一下手，那名大漢立刻從懷裡取出腰牌給了沈百年。

“黃公子。”沈百年翻看了一眼腰牌，轉向了譚縱，面無表情地問道，“黃公子可否有物證或者人證，證明此腰牌是假的？”

“沈巡守，這個腰牌雖然與真的有九成九的相似，但是它忽略了一點，那就是腰牌背面左上角的一朵水雲圖案，這朵水雲圖案的下方有三個雲腳，而不是兩個。”譚縱聞言，眼角微微抽動了一下，隨後笑著看向沈百年，“可能沈巡守對此也不是太清楚，不如沈巡守派人連夜趕往蘇州府，我等留在這裡等著，等請兩名大內侍衛前來查驗時，真假自知。”

譚縱曾經留意過跟在自己身邊的陳揚和秦羽等人的腰牌，無意中注意到了這個小小的細節，沒想到現在竟然派上了用場。

大內侍衛的腰牌都是有著特定的規制，製作和發放的過程十分嚴格，不可能出現不同，因此他斷定眼前的這些人是假冒的，所以早就成竹在胸。

“豈有此理，什麼水雲圖案，雜家看你是信口雌黃，故意拖延雜家去杭州的時間。”中年聞言，噌地站了起來，伸手一指譚縱，尖聲說道，“說，你是誰家的孩子，如此不知天高地厚，連官家的事情也敢阻攔？”

“本公子是誰你不需要知道，也沒必要知道，只是你必須要說出你是誰，否則的話休想離開這裡。”譚縱品了一口手裡的茶，擡頭看著有些氣急敗壞的中年人，笑瞇瞇地說道。

“真是膽大妄爲！”中年人被譚縱的言語激怒了，伸手指著他，身上氣得微微發抖，“告訴你，雜家乃內侍省尚衣監掌司――候德海！怎麼，你是否也懷疑雜家的身份？”

說著，中年人將一個象牙製成的腰牌給了身旁的大漢，那個大漢隨即拿給了沈百年。

“哪位認得這腰牌？”沈百年翻看了幾下象牙腰牌，衝著現場的人說道，他還是第一次見到太監身上的這種腰牌。

不要說其他人，就是譚縱也沒有機會見到太監的腰牌，屋裡的人頓時面面相覷，一臉的茫然。

“請聖旨！”見此情形，候德海冷哼一聲，忽然尖著嗓子喊了一句。

就當大家還沒有明白過來的時侯，一名大漢打開了身上揹著的一個包袱，從裡面取出了一個被黃色綢緞裹著的長方形匣子，放到了候德海一旁的桌面上。

“官家，不是小的冒犯天顏，實在是形勢所迫，望官家贖罪。”候德海起身，正兒八經地朝那個長方形匣子行了三跪九叩的大禮，然後小心翼翼地打開，從裡面取出了一個黃錦製成的卷軸，雙手恭敬地舉起來，神情嚴肅地衝著現場的人高聲大喊了一句，“聖旨在此，還不跪拜？”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”候德海身邊的人立刻跪在了地上，口中一陣狂呼。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”隨即，屋裡的糧商、鹽商和侍女們也在微微一錯愕後跪了下去，高聲說道。

沈百年見狀頓時激動了起來，不顧身上的甲冑，撲通一聲就跪了下去，領著手下的軍士們山呼萬歲。

聯想起前兩天那個神秘的蒙面人，沈百年立刻明白了今天晚上是怎麼回事，看樣子是有人給譚縱下了圈套，讓譚縱故意招惹上了宮裡的人，能做出如此精妙安排的人，一定有著不遜於譚縱後臺的實力。

如果自己能巴結上對方，那麼自己以後不但可以高枕無憂，而且以後說不定還能飛黃騰達。

在這一刻，沈百年終於清楚了那個蒙面人所說的“除去”二字的含義，不是讓他下手殺了譚縱，而是讓自己當個證人，坐實其“目無君上、毆傷大內侍衛”的罪名，要知道這可是抄家滅門的大罪，即使譚縱能逃過這一劫，恐怕也會因此元氣大傷。

萬千思緒中，沈百年迅速拿定了主意，既然他已經得罪了譚縱，那麼不如投靠那個神秘的蒙面人，搏一搏自己的前程。

畢東城猶豫了一下，從椅子上站了起來，跪在了地上，現在事態未明，這是最穩妥的作法。

王胖子不由得看向了譚縱，譚縱若無其事地望著候德海手裡的黃錦卷軸，臉上掛著淡淡的笑容，絲毫沒有下跪的意思。

見譚縱一副悠閒的模樣，王胖子的眼神閃爍不定，像是在做激烈的思想鬥爭。

片刻之後，他最終放棄了跪拜的打算，依舊坐在了椅子上，憑藉著直覺，他覺得自己更應該相信譚縱。

譚縱沒跪，那麼鄭虎等人自然也就立在了那裡，所謂悍將驕兵，衆人跟了他這麼長的時間，平日裡耳濡目染，身上自然也就有了幾分傲氣，他們一向以譚縱馬首是瞻，譚縱沒有跪他們自然也就不會跪。

“黃公子，妾身去年聽來揚州城採辦的中貴人說起過，內侍省尚衣監掌司正是候德海候大人。”跪在地上的梅姨見狀，連忙擡起頭，小心翼翼地向譚縱說道。

在大順朝，對於宮裡的那些內侍，外面的人一般敬稱其爲“中貴人”，而不是稱其爲“公公”。

“既然連大內侍衛的腰牌都可以造假的話，那麼還有什麼不能造假呢？”譚縱衝著梅姨微微一笑後，扭頭看向了瞪著自己的候德海，“既然閣下說自己是尚衣監的掌司，那麼想必對宮裡各位娘娘和公主的穿衣愛好頗爲清楚了？”

“當然了！”候德海聞言微微一怔，隨即點了點頭，一挺胸口，“娘娘和公主們的衣服都是雜家調度的。”

“既然這樣，那麼本公子問你，玉昭公主喜歡穿什麼顏色的衣服？”譚縱感覺候德海底氣不足，於是面色猛然一沉，雙目如炬地盯著他。

“玉昭公主？”候德海的眉頭微微一皺，冷哼一聲，“這是皇家的事務，雜家豈可輕易向外透露。”

“紅色！玉昭公主喜歡紅色，不知道在下說的可對？”譚縱兩眼緊緊盯著候德海，意味深長地說道，“中貴人大人，你不會不知道吧？”

“放肆，公主的喜好豈是你妄自揣度的！”候德海頓時惱羞成怒，衝著沈百年喊道，“沈巡守，還不快拿下此人，豈容他在此胡說八道。”

“看來，你果然是假的。”譚縱見狀，衝著惱怒的候德海搖了搖頭，雖然他也不清楚玉昭公主喜歡什麼顏色，但是很顯然，如果候德海知道的話，無論如何也不會有這種歇斯底里的反應。

“遵命。”沈百年衝著候德海一拱手，起身後擺出腰上的佩劍，衝著後面的軍士們一指譚縱，“來人，將黃公子拿下，交由中貴人大人發落。”

呼啦，跪在沈百年身後的軍士們紛紛站了起來，舉著手裡的刀槍向譚縱衝了過去。

“保護黃爺。”鄭虎一聲大喊，領著手下的兄弟，拔刀護在了譚縱的面前，擋住了那些軍士。

“怎麼，你們想造反？”沈百年見狀，冷笑了一聲，掃了鄭虎等人一眼後，面無表情地看向了譚縱，“黃公子，請約束你的手下，讓他們不要妨礙我們執行公務，否則的話後果自負。”

“沈巡守，你可要想好自己在做什麼。”譚縱站了起來，微笑著看著沈百年，“開弓可沒有回頭箭。”

自從沈百年出現在這裡，譚縱就已經覺察出今天的事情並不是一個偶然事件，他開始時以爲這是沈百年設下的陰謀，可是轉念一想又不對，因爲沈百年並沒有這麼大能量來設置這樣的一個局。

再說了，從沈百年進門後的反應來看，他事先並不知道候德海的身份，因此可以將其排除出主謀者的行列。

如果沈百年不是主謀者，那麼就只可能是幫兇了，可是主謀者爲什麼要對付自己，自己在揚州城裡可從沒有得罪過什麼人。

難道，是謝老黑的後臺在報復自己？

面對著主謀者的動機，譚縱一時間百思不得其解。

“本巡守很清楚自己在做什麼。”沈百年冷笑一聲，“恐怕黃公子不知道自己現在在做什麼吧！”

“沈百年，本公子記住你這句話了。”沈百年此時背對著門，譚縱先是上下打量了他一眼，接著看了看他身後的院外，忽然笑了起來，“本公子知道你想什麼，不過看來要讓你失望了。”

沈百年見譚縱竟然笑了，正在感到奇怪，屋外傳來一陣急促的腳步聲，裡面還伴隨著一個聲音，“讓讓，揚州鹽稅司稽查司辦案，閒人閃避。”

驚訝之餘，沈百年扭身一望，只見一羣全副武裝的鹽稅司軍士氣勢洶洶地涌進了院子裡，簇擁著兩個人走了過來。

其中一個人穿著便裝，是古天義，另外一個人則是全副鎧甲，手裡拎著一把鬼頭刀。

揚州鹽稅司稽查司這次來了足有兩三百人，聲勢浩大，不僅將屋子裡塞得滿滿的，而且院子裡也站滿了人，幾排弓箭手站在門口，警惕地觀察著屋裡的形勢。

“童司正，究竟出了何事，竟然驚動了你們稽查司？”沈百年認出那把拎著鬼頭刀的大漢是揚州鹽稅司稽查司的司正童飛，正七品的武官，於是狐疑地走上前問道。

“沈巡守，本司正接獲舉報，有一批販賣私鹽的人在飄香院聚集，因此特意前來查看。”童飛與沈百年認識，不過交情卻不深，他上下打量了一番身著戎裝的沈百年，又環視了一眼跪在地上的人，臉上的神情同樣有些驚訝，“怎麼你們也在這裡？這裡發生了什麼事情。”

不等沈百年回答，古天義已經迎著譚縱走了過去，不動聲色地衝著他說道，“黃公子，你要舉報的私鹽販子在哪裡？”

“喏，就是他們。”譚縱聞言微微一笑，站起身伸手一指候德海，“他們假冒內侍和大內侍衛，妄圖瞞天過海，暗中販鹽。”

“內侍？大內侍衛？”古天義怔了一下，口中喃喃自語了一句，詫異地看向了候德海。

先前，在去請魯衛民的同時，爲了防止發生意外，譚縱特意安排了一個後招，悄悄派人前去通知古天義，說自己有一場大富貴要送給他，讓他以抓鹽販子的名義帶兵前來飄香院。

古天義接到這個消息的時侯一頭的霧水，弄不清發生了什麼事情，那名報信的人說完之後就走了，什麼都沒有告訴他。

由於時間緊迫，古天義已經來不及去了解詳情，俗話說成功細中取，富貴險中求，他相信譚縱，既然譚縱說有一場大富貴，那麼他自然要搏上一搏。

於是，古天義連忙找了童飛，讓童飛帶兵來飄香院裡“捉拿鹽販”。

童飛開始還猶豫不決，可是經不住古天義的連哄帶騙，再加上那一場大富貴作爲誘惑，所以就領著人來了，要是勢頭不對的話，大不了他在撤回來嘛！

聽到譚縱說的話後，童飛的臉色刷一下就白了，他怎麼也想不到這件事竟然與內侍和大內侍衛有關，搞不好的話這可是要掉腦袋的。

“黃公子，你能確定他們是假冒的？”古天義很快就反應了過來，看了一眼舉著黃錦卷軸的候德海，鄭重其事地問向譚縱。

“本公子百分之百保證，他們是假冒的。”譚縱微笑著點了點頭，衝著他說道，“如果任由這批打著官家的旗號招搖撞騙的傢伙逍遙法外的話，官家的聲譽豈不被他們毀了。”

“童司正，請將這夥兒私鹽騙子拿下。”古天義聞言，沉思了片刻，一咬牙，扭頭看向了童飛。

既然譚縱已經如此肯定，那麼此時此刻，他除了支持譚縱外別無選擇。

“大膽，我看你們簡直是反了，視官家的聖旨於無物！”聽聞此言，高舉著黃錦卷軸的候德海氣得渾身發抖，尖著嗓子叫著，由於太過激動，他的聲音裡竟然出現了幾個破音，聽起來有些沙啞。

童飛傻在了那裡，要是知道譚縱跟宮裡的人槓上了，打死他他都不會來，先別說什麼大富貴，能保住小命要緊。

很顯然，童飛此時必須要做出一個決擇了，他臉上的神情變了幾變後，忽然伸手一捂肚子，弓著腰向外跑去，邊跑邊吩咐稽查司的那些軍士，“本司正晚上吃壞了肚子，現在去茅房大解，這裡的事務，本司正委託古參事全權負責。”

衆人目瞪口呆地望著弓著身子飛奔出院子的童飛，童飛的拉肚子與孫合的昏倒，雖然形勢不同，但殊途同歸，有著異曲同工之妙。