“謝大老爺，謝大老爺！”周敦然的話音剛落，押著那五名死囚的軍士就閃到了一旁，五名死囚聞言頓時大喜，向周敦然道謝後，猶如一頭頭看見獵物的惡狼，嘩啦啦地拖著手銬腳鐐，淫笑著將清秀女子按在地上，七手八腳地撕扯著她的衣服。

清秀女子尖叫著，拼命掙扎，可她哪裡是五名如狼似虎的大漢的對手，身上的衣服很快就被撕得爛，春光乍泄。

“娘子……娘子！”受刑獄卒看得肝膽俱裂，雙目通紅地盯著清秀女子，發(fā)狂似地掙扎著，被鐵鐐鎖住的手腕很快就磨得血肉模糊。

見此情形，受刑獄卒跪在那裡的家人們頓時騷動了起來，兩名小夥子站起身，想要去救清秀女子，結(jié)果被一旁的士兵踹倒在地，圍起來就是一通拳腳。

周敦然神情冷漠地盯著受刑獄卒，如果清秀女子還不足以讓他從受刑獄卒那裡得到想要的東西的話，那麼他不介意一個一個地在受刑獄卒面前折磨受刑獄卒的家人，直至判斷出受刑獄卒說的是否是真話。

至於受刑獄卒的家人是否無辜以及他們的死活，這就不是周敦然所要考慮的問題了，他現(xiàn)在唯一關(guān)心的就是找出殺害“候德海”的幕後主使。

周敦然不開口，魯衛(wèi)民等人自然連大氣也不敢喘，一個個神情陰沉，心中七上八下，要知道這“候德海”可是官家欽定的御犯，竟然就這麼死在了揚(yáng)州府的大牢裡，官家要是追究下來的話，他們可就吃不了兜著走了。

尤其是魯衛(wèi)民，額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)小的汗珠，這揚(yáng)州府大牢可是歸他管的，出了這種事情他難辭其咎，稍有不慎的話不僅前程沒了，說不定還會有牢獄之災(zāi)。

“咳咳……”譚縱不動聲色地掃了魯衛(wèi)民等人一眼，目光從畢時節(jié)那波瀾不驚的臉上劃過後，忽然咳嗽了起來。

譚縱這麼一咳嗽，周敦然和魯衛(wèi)民等人頓時望了過來，周敦然的眉頭微微皺了一下，隨後衝著站在五名死囚邊上的軍士揮了一下手，“拉開他們。”

清秀女子的肚兜此時已經(jīng)被撤掉，上身光溜溜的，兩個死囚按住她的雙手，兩個死囚猴急地撕著她下身的褻褲，還有一個正在往下脫褲子，準(zhǔn)備當(dāng)衆(zhòng)將清秀女子糟蹋了。

軍士們隨即上前，將五名死囚給拽開了，就這麼眨眼的工夫，清秀女子的褻褲已經(jīng)被兩名死囚扒下來，光著身子蜷縮在地上，雙手抱著膝蓋，眼神驚恐，像是受到了極大的驚嚇。

那些正毆打兩名年輕人的軍士也停了下來，兩名年輕人已經(jīng)被揍得鼻青臉腫，四仰八叉地躺在地上。

“黃……黃公子，救……救救賤內(nèi)吧！”受刑獄卒見狀，忍不住看向了譚縱，聲嘶力竭地喊著，雙目滿是祈求的神色。

如果譚縱不咳嗽的話，受刑獄卒的妻子絕對就被那五名死囚給凌辱了，他現(xiàn)在將所有的希望都寄託在了譚縱的身上：既然譚縱連沈百年的妻妾都能維護(hù)，那麼也極有可能救自己的妻子。

“這裡的氣味兒實(shí)在太難聞了，各位大人，出去透透氣吧。”譚縱伸手在鼻前扇了幾下，笑著向周敦然等人說道。

“欽差大人，請！”魯衛(wèi)民聞言回過神來，意識到譚縱這是在給自己解圍，否則的話譚縱沒有必要趟這淌渾水，於是躬身衝著周敦然做了一個請的手勢。

周敦然看了一眼受刑獄卒，面無表情地走出了刑房，魯衛(wèi)民等人神情嚴(yán)肅地跟在他的身後。

“黃公子，救救我。”譚縱和古天義走在最後面，他剛要邁出刑房的門時，跪在地上的童世青忽然轉(zhuǎn)過身子，面無血色地衝著他磕了一個響頭。

由於恐懼，童世青身上的衣衫已經(jīng)全部被汗水打溼，溼漉漉地黏在身上，他清楚地記得周敦然說過，如果“候德海”死了的話，那麼他也就不用活了。

此時此刻，能與欽差大人說的上話的只有譚縱了，童世青非常清楚，雖然周敦然現(xiàn)在還沒有追究他的責(zé)任，但他知道自己這次的結(jié)果絕對比受刑獄卒好不了多少，當(dāng)週敦然折磨完了受刑獄卒後，下一個就是要收拾他了。

譚縱望了一眼童世青，有些無奈地?fù)u了搖頭，和古天義快步走了出去.

這個童世青真的是衰到家了，雖然用盡了心思來看護(hù)“候德海”，可誰想畢時節(jié)來了一招釜底抽薪，將他一下子就置於了萬劫不復(fù)之地。

譚縱原先並不想管這件事情，在他看來，用童世青和受刑獄卒的命可以麻痹畢時節(jié)，讓畢時節(jié)弄不清楚周敦然到揚(yáng)州的真正目的。

可是，當(dāng)看見清秀女子要被那五名死囚凌辱而畢時節(jié)一副無動於衷的模樣時，譚縱的心頭不由得升起了一團(tuán)怒火，恐怕畢時節(jié)現(xiàn)在正在心中嘲諷現(xiàn)場等人的無能，爲(wèi)他成功殺了“候德海”而得意洋洋。

經(jīng)過慎重考慮，譚縱決定在不驚動畢時節(jié)的前提下給畢時節(jié)一點(diǎn)教訓(xùn)：如果就這樣輕輕鬆鬆地讓童世青和受刑獄卒成爲(wèi)畢時節(jié)手下冤死鬼的話，確是有些太便宜畢時節(jié)了，他要暗中給其設(shè)置一點(diǎn)小小的障礙，讓畢時節(jié)的計(jì)劃沒這麼容易達(dá)成。

周敦然和魯衛(wèi)民等人一言不發(fā)地站在大牢的院子裡，四周打著火把的軍士神情嚴(yán)肅地直視著前方，氣氛緊張而壓抑。

自從“候德海”被殺後，城防軍就在周敦然的命令下接管了大牢，所有的獄卒都被關(guān)了起來，等待周敦然的審查。

這使得大牢中瀰漫著一股肅殺的氣息，獄卒們提心吊膽，惶恐不安，生怕查到了自己的頭上。

“欽差大人，在下覺得現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急不是審問牢裡的人，而是找到那些綁架者，從他們的身上獲取幕後主使者的蛛絲馬跡。”譚縱迎著周敦然走了過去，衝著他拱了一下手，沉聲說道。

“魯大人，你的意思呢？”周敦然聞言，眉頭微微一皺，看向了魯衛(wèi)民。

“大人，下官覺得黃公子言之有理。”魯衛(wèi)民躬著身子，小心翼翼地回答。

周敦然見狀，皺著眉頭在院子裡來回踱了幾圈步子，然後起身走進(jìn)了刑室，譚縱和魯衛(wèi)民等人連忙跟了過去。

“本官問你，那些人有什麼特徵？”進(jìn)了刑室，周敦然徑直走到受刑獄卒的面前，神情漠然地問道。

“稟……稟大人，那些人都蒙著面，說話時也尖著嗓子，小的看不清他們的長相，也聽不出他們的口音。”受刑獄卒聞言，一臉驚惶地望著周敦然，他無法提供任何有用的線索，否則的話在受刑之前就說了，也不會白白受了這通罪。

“哼，本官給你機(jī)會，你竟然不知道珍惜！”周敦然面色一寒，伸手揪住受刑獄卒的頭髮，冷冷地說道，“你知不知道，殺害朝廷欽犯，罪犯欺君，是可以滿門抄斬的。”

“大……大人，小……小的……”受刑獄卒面若死灰地看著周敦然，身體禁不住顫抖了起來，由於恐懼，結(jié)結(jié)巴巴地說不出話。

受刑獄卒當(dāng)然知道殺了“候德海”後果嚴(yán)重，不過如果不殺“候德海”的話，他的家人就活不過今晚，而殺了“候德海”，雖然他必死無疑，但家人或許可以逃過一死，因此他決定賭一下。

現(xiàn)在看來，事情並沒有按照受刑獄卒設(shè)想的軌跡發(fā)展，從周敦然殺氣騰騰的言語中，他知道自己這回闖了大禍，恐怕不是一死就能了之的，家人屆時也無法倖免。

“大……大人，草民無意中聽他們在門外說話，好像帶有關(guān)中口音。”正在這時，受刑一名跪在地上的中年男子忽然擡起頭，大聲向周敦然說道。

“噢？”周敦然聞言看向了那名中年男子，隨後鬆開了受刑獄卒的頭髮，向中年男子走了過去，這可是一條重要的線索。

譚縱用眼角的餘光瞥了畢時節(jié)一眼，只見一絲驚訝的神色從他的眼中一閃而逝，雖然極其短暫，但依舊被一直留意他的譚縱注意到。

發(fā)現(xiàn)畢時節(jié)的這個微妙的變化後，譚縱知道，中年男子說的是實(shí)話，綁架他們的那些人裡面一定有關(guān)中人。

“你聽見他們說些什麼沒？”周敦然走到中年男子的面前，沉聲問道。

“稟大人，他們說的聲音極低，草民聽不清他們說的是什麼。”中年男子搖了搖頭，隨後想起了什麼，“不過，就在官兵來之前不久，他們忽然就離開了。

那些蒙面人昨晚潛入受刑獄卒的家中後，就一直待在家裡，大門緊閉，與外界隔絕了聯(lián)繫。

爲(wèi)了避免街坊鄰居的懷疑，按照那些綁匪們的要求，受刑獄卒謊稱家裡人都出城上香去了，誰也沒有想到他們一家人會被人綁架。

今天晚上，那些綁匪走後不到五分鐘，城防軍的人就蜂擁著闖進(jìn)了家中，將他們帶來了大牢。

“忽然離開的？”周敦然喃喃自語了一句，皺著眉頭，轉(zhuǎn)身看向了魯衛(wèi)民。

“大人，牢裡有他們的人通風(fēng)報信。”魯衛(wèi)民連忙躬身說道，“或者，他們收買了牢裡的人，提前得到了‘候德海’被殺的消息，進(jìn)而逃離。”

“候德海”死之後，童世青還算聰明，立刻封鎖了消息，派人先去通知了周敦然，周敦然又讓人將魯衛(wèi)民和譚縱等人喊了過來。

在童世青的封鎖下，除了牢裡的人外，外界根本就不知道“候德海”出事了，因此一定是牢裡的獄卒將消息泄露了出去。

“查，一定要查出來，是誰走漏了風(fēng)聲。”周敦然雙目殺機(jī)一閃，陰沉沉地囑咐魯衛(wèi)民，他倒要看看是哪個膽大妄爲(wèi)的傢伙，竟敢與對方勾結(jié)。

“遵命。”魯衛(wèi)民衝著周敦然拱了一下手，擦了擦額頭上的汗珠後，轉(zhuǎn)身就向外走，準(zhǔn)備去提審那些被關(guān)押的獄卒。

“魯大人且慢。”魯衛(wèi)民剛走了幾步，譚縱忽然喊住了他，然後轉(zhuǎn)向了周敦然，“大人，在下覺得這件事情還是童管事來處理的好，他對牢裡的情況是最熟悉的。”

聽說牢裡有人向外通風(fēng)報信後，童世青眼前一黑，差一點(diǎn)就癱在地上，原本“候德海”的死就已經(jīng)使他惶恐不安，再加上出了這麼一檔子事情，無就是雪上加霜，他覺得自己這次是難逃一劫了。

正當(dāng)童世青懊惱沮喪的時候，猛然聽見了譚縱的話，雙目中頓時流露出一絲希望，緊張地望向周敦然。

“童管事，本官希望你能戴罪立功。”周敦然沉吟了一下，沉聲向童世青說道。

“欽差大人放心，小的一定查出是哪個傢伙走漏了風(fēng)聲。”原本死氣沉沉的童世青聞言，頓時像打了雞血般，剎那間就恢復(fù)了活力，衝著周敦然砰砰磕了三個響頭後，爬起來風(fēng)風(fēng)火火地走了出去。

“魯大人、韓大人，城門早已經(jīng)關(guān)閉，那些綁匪既然是在‘候德海’死後離開的，那麼一定還在城裡，你們吩咐下去，在城內(nèi)挨家挨戶的搜，重點(diǎn)是客棧、青樓和賭場，只要發(fā)現(xiàn)關(guān)中口音的人，一律擒拿。”等童世青出去後，周敦然沉吟了一下，看向了魯衛(wèi)民和韓天。

“遵命！”魯衛(wèi)民和韓天神情嚴(yán)肅地衝著周敦然拱了一下手，起身離開了，安排手下進(jìn)行大搜查。

“畢大人，你們鹽稅司封鎖城裡的碼頭，沒有本欽差的命令，一個人都不許離開。”接著，周敦然又轉(zhuǎn)向了畢時節(jié)，沉聲說道。

畢時節(jié)衝著周敦然躬身拱了拱手，領(lǐng)著古天義走出了刑房。

“來人，通知揚(yáng)州府漕運(yùn)司，讓他們主事的來見我。”隨後，周敦然又衝著一旁的一名隨從喊了一聲。

相對於府衙、城防軍和鹽稅司，揚(yáng)州府漕運(yùn)司的氣勢要弱上許多，作爲(wèi)一個管理漕運(yùn)和維護(hù)河道的機(jī)構(gòu)，由於它只管理河務(wù)，雖然也自成體系，但是往往還要受到當(dāng)?shù)馗玫你Q制，因此級別要比三大衙門低一級，是一個正六品的衙門。

自從揚(yáng)州府漕運(yùn)司主事三個月前病休後，這職位就空缺了下來，因爲(wèi)京城裡的各方勢力對此爭奪激烈，幾近白熱化。

別看揚(yáng)州府漕運(yùn)司的級別趕不上揚(yáng)州的三大衙門，但是由於它負(fù)責(zé)水上運(yùn)輸?shù)墓芾恚退畢s是除了鹽稅司外最多的。

只不過由於漕運(yùn)司是專職水務(wù)，它在揚(yáng)州城裡的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及三大衙門，再加上現(xiàn)在漕運(yùn)司的頭兒空缺，漕運(yùn)司現(xiàn)在有些人心惶惶，一個個夾著尾巴做人，所以譚縱至今還沒有與他們打過交道。

揚(yáng)州府漕運(yùn)司有著三百兵士，俗稱“漕兵”，只在水上有執(zhí)法權(quán)，負(fù)責(zé)水上的運(yùn)輸秩序，不像鹽稅司的人，水上陸上都能抓嫌犯。

既然現(xiàn)在要在揚(yáng)州城裡進(jìn)行大搜捕，那麼人手自然是多多益善，既然碼頭由鹽稅司的封鎖，那麼周敦然自然要將這三百漕兵也給調(diào)來，加入搜捕的行列中。