時間倒退至粵西衆(zhòng)將被陳凱三言兩語打發(fā)出巡撫衙門的那一日，廣州城一切如舊，並沒有什麼與平日裡截然不同的地方。便是那個千總隊的訟師也只是接到了邀請，一旦需要他們效力的話，粵海商業(yè)同盟便會付給他們以薪酬，僅此而已。

一百多個訟棍開啓嘴炮大戰(zhàn)粵西衆(zhòng)將的場面由於後者的退避而未能上演，實(shí)在是中國司法史上的一大遺憾。所幸的，在香港，那裡的廣東貿(mào)易商社的總部裡，另一場對峙卻悄然上演，送算是把今日的檔期給補(bǔ)上了。

廣東貿(mào)易商社的會議大廳裡，商社的大掌櫃的兼粵海商業(yè)同盟的委員會主席蔡誠坐在一面，身旁的幾個人，有商社的管事，也有粵海商業(yè)同盟的會員，還有個是陳凱府上的管家，代表如今負(fù)責(zé)廣東貿(mào)易商社的第一大股東以及粵海商業(yè)同盟的總後臺陳凱的正妻鄭惜緣，於此間，以便於更好的貫徹陳凱的意志。

長桌的另一邊，卻是海陵島參將李常榮的一個堂弟，素來是負(fù)責(zé)與外界貿(mào)易的，甚是親近。這一遭在此，則是其堂兄應(yīng)了陳凱的邀請，前來商量商業(yè)合作的相關(guān)事宜。

“家兄如今領(lǐng)陽江一縣、海陵島及周邊水域，素來是以陳撫軍馬首是瞻的。不過，雙魚、海朗那兩處千戶所的守將……”

“李掌櫃，咱們這一次只談做生意的事情。軍政事務(wù)，在下沒有這個權(quán)利，撫軍老大人也沒有責(zé)成在下來與閣下商討，也沒打算在商業(yè)上的事情裡摻雜進(jìn)了其他的東西。”

“蔡掌櫃說的是，是小弟多嘴了。”

對於武將，尤其是當(dāng)今的武將而言，麾下統(tǒng)帥兵馬數(shù)量，節(jié)制地盤大小，這些都是能夠與身份地位直接掛鉤的——金聲桓、李成棟反正，他們便自有了國公的爵位；大西軍扶明抗清，便有了一個親王和兩個郡王；鄭成功兵強(qiáng)馬壯，水師冠絕東南沿海，據(jù)說這一遭朝廷說什麼也要給一個郡王的爵位纔像話，而且這還是在鄭成功偏居?xùn)|南，與朝廷離得太遠(yuǎn)的情況下。

李常榮是海陵島參將，從很早就是了。區(qū)區(qū)一個參將，自然不能滿足他對官爵的渴求。廣州一戰(zhàn)後的封賞還沒有下來，賜爵大概是輪不到的，但是能夠分他一縣之地，總兵官、掛印將軍卻還是可以指望指望的。但是，想要再進(jìn)，就只能設(shè)法擴(kuò)大軍隊規(guī)模。如此，有了更大的地盤，對於這般也是更加有利的。

此間，李常榮的堂弟一開口想要爲(wèi)其兄爭取那兩個千戶所的地盤，當(dāng)即就被蔡誠給否決掉了。雙魚所和海朗所分別位於陽江縣的西東，這一縣兩所共同控扼著整個肇慶府的海岸線，以李常榮和他的親信們看來，他們是與陳凱有著良好合作關(guān)係的，爭取這兩個千戶所的控制權(quán)，對於雙方都是有利無害的事情。

奈何，蔡誠一開口就將此事給否決了，應(yīng)下了話來，李常榮的堂弟卻不由得思量，思量著或許陳凱並沒有打算就此與連城璧，與整個粵西文官集團(tuán)和粵西衆(zhòng)將們開撕。既然沒打算爆發(fā)直接衝突，那麼插手肇慶府的事宜就不合道理了。

能爭取的就要爭取，不能爭取到的也切勿強(qiáng)求，以免遭了陳凱那邊的忌諱，影響到日後的合作，那就得不償失了。

出發(fā)前，李常榮是這麼囑咐他的堂弟，堂弟自然也是記在了心上，不敢須彌或忘。此間蔡誠如斯，他便立刻將此事拋諸了腦後，繼續(xù)談著方纔的合作事宜。

“蔡掌櫃的意思是，由家兄組建一商社，加入到粵海商業(yè)同盟之中。小弟理解的，可是這個意思？”

“確實(shí)如此。”點(diǎn)了點(diǎn)頭，蔡誠繼續(xù)解釋道：“一旦加入粵海商業(yè)同盟，須得按照本組織的規(guī)定行事，任何破壞規(guī)矩的行爲(wèi)都將受到處罰。這一點(diǎn)上，是爲(wèi)了維護(hù)商業(yè)的有序進(jìn)行，撫軍老大人建立這個組織之初就曾與之下提到過，無論是誰都不能壞了規(guī)矩。我想，李掌櫃也是守規(guī)矩的人，是吧。”

“那是，那是，家兄在肇慶府南部守衛(wèi)海疆，盤查走私，素來都是按照陳撫軍的要求去做的。”

確定了合作的基礎(chǔ)，蔡誠那邊亦是露出了善意的微笑。一揮手，便有人上前將粵海商業(yè)同盟的相關(guān)規(guī)定遞到了李常榮那堂弟的面前，由其逐字逐句的理解。若有不明所以的，蔡誠也會不厭其煩的進(jìn)行講述，總要確保對方能夠領(lǐng)悟這一組織的精神纔是。

一談，便是整整的一上午。到了午飯時分，蔡誠邀請李常榮的堂弟一起到香港島上最好的一處酒樓用餐，據(jù)說那裡的紅燒乳鴿做得比府城裡的名廚都不差。奈何，李常榮的那個堂弟也知道此事之重要，連忙告辭趕回了海陵島。

李常榮如今已經(jīng)從海陵島上搬到了陽江縣城，日子自然是比以前滋潤太多了。不過，海上的巡查任務(wù)，以及針對艦隊的操練等事，卻還是從不敢有一絲疏忽的。此番在此，便是操練水師，不過更重要的還是避開粵西文官集團(tuán)的耳目的情況下儘快確定香港那邊的消息。

兄弟一旦見了面，在堂弟的講解之下，李常榮很快就弄明白了粵海商業(yè)同盟此法拉他入夥的目的所在。權(quán)衡，是不可避免的。同時的，李常榮也在翻來覆去的詢問著那些組織的規(guī)定，直到約莫是想明白了的那一刻。

“陳撫軍，只怕是從來沒有隻想做生意那麼簡單。”

“那，咱們還跟著過去嗎？”

“去！爲(wèi)什麼不去！這粵海商業(yè)同盟日後弄不好就是個吃人的怪物，現(xiàn)在不過加盟其中，難不成日後等著被生吞活剝了還？”

海陵島與香港島之間尚有不少的距離，李常榮這邊確定了加盟的事宜，他堂弟便連夜啓程趕了回去。這期間，蔡誠與陳良策的代表也已然完成了加盟的儀式。

如陳奇策、李常榮這樣的後來者，若是按照規(guī)定的話，須得從預(yù)備會員開始熬資歷，過了審覈期纔算正式入會。不過，當(dāng)初在制定規(guī)矩的時候，陳凱明言是要給鄭氏集團(tuán)留一個後門，設(shè)置了一個同會員的制度，專門用來拉盟友入夥的。這個同會員與正式會員相比，享有正式會員的一應(yīng)權(quán)利，唯有推舉委員會、進(jìn)入委員會以及針對大事表決的權(quán)利是沒有的，依舊需要過了審覈期才能成爲(wèi)了正式會員後才能享有相關(guān)的權(quán)利。

原本的，後門是留給鄭氏集團(tuán)的，因爲(wèi)陳凱與鄭氏集團(tuán)之間淵源甚深。如今，陳凱需要繼續(xù)擴(kuò)大粵海商業(yè)同盟的影響力，同時分化反對勢力，與委員會在廣州的委員們商議過後，便直接派人拉了陳奇策和李常榮入夥——他們都是多年的盟友，尤其是前者，共過生死的交情，此一番便是通過共同的利益來進(jìn)行更好的捆綁。

幾乎是與此同時，肇慶府以西的羅定州州城之中，原本分據(jù)這一州的韋應(yīng)登、葉標(biāo)二帥並肩坐在了一處，面前卻是一個商人打扮的年輕人立於此處，侃侃而談。

“羅定州這裡有鐵礦，也有石灰，生產(chǎn)粗鐵料是聞名廣東一省的。佛山如今需要粗鐵料來恢復(fù)生產(chǎn)，打造武器、農(nóng)具……”

商人前來，談的依舊是合作。佛山的製造局分局建立已經(jīng)是在廣東巡撫衙門裡立了項的事情，以著潮州製造局的例子，肯定是需要大量鋼鐵的。佛山不產(chǎn)鐵礦，但是可以對粗鐵料進(jìn)行精加工。可是從來佛山最大的粗鐵料供給地羅定州卻在粵西衆(zhòng)將的手裡，就算是運(yùn)完廣州，也要通過肇慶府的地界。再加上肇慶府城那邊新近建立起了一處工坊用以打造和維護(hù)兵器，如此一來，韋應(yīng)登和葉標(biāo)也不好明著與陳凱交易，這裡面就需要中間商的存在，而這個年輕的商人便到陳凱那裡毛遂自薦，請了這份差事。

就在韋應(yīng)登和葉標(biāo)面前，商人侃侃而談，將恢復(fù)羅定州粗鐵料生產(chǎn)的必要性一五一十的擺在了明面。這其中，最重要的就是利潤的問題。

“二位大帥，種地每畝能打多少糧食，三石多一些，敢問小人說得沒錯吧？”

羅定州的糧食畝產(chǎn)能夠達(dá)到四百斤，這個數(shù)字比之全國平均水平肯定是要高的，但是在廣東一省，卻也不過是很一般的水平。韋應(yīng)登和葉標(biāo)都是從廣西殺入羅定州的明軍，算不得當(dāng)?shù)氐模菑挠罆哑吣昃偷酱舜蚱矗m期間有被清軍驅(qū)逐的，但是多年在此爭衡，李定國二次入粵以來至今有盤踞了將近一年半的時間，對於此間的情況還是比較瞭解的。

商人的功課做得很細(xì)緻，二人對視了一眼，亦是點(diǎn)頭表示肯定。緊接著，似是受到了激勵，那商人當(dāng)即便是再接再厲：“糧食，一石也就一兩銀子，現(xiàn)在各府縣都在拼命種糧食，瓊州還有商人從安南那邊收購糧食，只怕是一兩銀子都維持不住了。可是這羅定州，每座鐵爐日產(chǎn)鐵三千六百斤，一年下來就是一百三十一萬四千斤！”

如此巨大的產(chǎn)出，同樣是由同樣數(shù)量不匪的人力所支撐的。根據(jù)史料記載，羅定州的鐵爐每座需爐工、礦工、燒炭工、運(yùn)輸工等近千人，如此才能維持鐵爐的運(yùn)轉(zhuǎn)以及鐵料的產(chǎn)出。但是到了這個規(guī)模的產(chǎn)出，區(qū)區(qū)近千人的工資也就不是什麼值得一提的問題了。

事實(shí)上，按照明朝制度，羅定州的一座鐵爐每年徵稅一十八兩七錢五分，附加徵收科場費(fèi)五兩，軍需彈藥銀二十一兩，總計爲(wèi)四十多兩。這個數(shù)字看上去不多，但是比羅定州所收的酒稅和墟場山漆土特產(chǎn)稅卻還要多，是州中的一項重要賦稅。

如今的羅定州是控制在軍方手中，稅賦方面，就算是一定要向肇慶方面意思意思，其實(shí)數(shù)量也是可以忽略不計的。這裡面存在著的巨大利潤，使得明清時羅定州的官府、士紳、商賈、百姓們在採礦、冶煉方面趨之如騖。

剩下的，無需說客再多說些什麼了，韋應(yīng)登和葉標(biāo)的眼裡面早已經(jīng)被那些即將到來的黃的、白的恍得暈暈乎乎的。奈何，這裡面還有一個實(shí)際問題需要解決，那就是羅定州的人口銳減，人力不足，而本地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也已經(jīng)崩潰了，既沒有人，也沒有糧食，已經(jīng)不能像承平時那樣支撐起一個採礦、冶煉的產(chǎn)業(yè)來了。

“這個問題嘛，小人曾向撫軍老大人請教過，撫軍老大人當(dāng)時提出了一個新概念，叫做粗鐵換糧食計劃，小人以爲(wèi)很有意思，二位大帥可以考慮考慮。”

………………

戰(zhàn)亂導(dǎo)致糧荒和逃難，有糧食就能設(shè)法招來臨近府縣亦或是藏到山裡的百姓，這是最顯而易見的道理。

韋應(yīng)登、葉標(biāo)那裡還需要時間權(quán)衡利弊，尤其是這裡面很可能還要涉及到政治站隊的問題。但是，無論什麼時候，財帛動人心都是不可改變的現(xiàn)實(shí)，在真金白銀面前，需要做的往往就是如何運(yùn)作，而非是要不要做。

這邊，佛山製造局方面與羅定州方面的談判尚在進(jìn)行，在韶州府的清遠(yuǎn)山，那裡曾是義軍首領(lǐng)王翰的地盤。陳凱收復(fù)韶州府，王翰那邊由於早前是與郭之奇、連城璧聯(lián)絡(luò)的，再加上陳凱的突然出手，雙方並沒有產(chǎn)生什麼交集，但是這一次，佛山方面並不打算把所有的鐵料命脈都握在韋應(yīng)登和葉標(biāo)的手裡，粵北的鐵礦就提上了議事日程，而王翰的地盤上便有鐵礦的存在。

比之羅定州那邊，王翰的情況大有不及，沒有正式的編制，也沒有在大戰(zhàn)後分到實(shí)際控制區(qū)，依舊是個盤踞在山中的義軍武裝。這一遭，佛山方面派人來談判，雙方在官職和白銀面前很快就達(dá)成了默契，速度遠(yuǎn)比羅定州那邊要快上許多。

消息，很快就傳回了廣州城。在廣州城那裡，包括陳奇策、李常榮剛剛組建起來的商社代表在內(nèi)的粵海商業(yè)同盟能夠抵達(dá)的會員匯聚於廣州城的分部會議廳，聽著臺上陳凱的演講，掌聲此起彼伏。

“廣東一省，百廢待興，如果按照常例，官府會任由百姓自行恢復(fù)生產(chǎn)，做得最多的也就是在吏治和基礎(chǔ)設(shè)施上面的維護(hù)和營造。那是道家無爲(wèi)而治的手段，放在承平時還好，但是今時今日，虜強(qiáng)我弱的態(tài)勢尚未改變，本官以爲(wèi)還當(dāng)更多的發(fā)揮本省商賈的力量，憑藉著商業(yè)行爲(wèi)來加速民生的恢復(fù)。”

“管子曾經(jīng)說過，倉稟足則知禮儀，衣食足則知榮辱。本官堅信，無論是種田、做工、還是經(jīng)商，只要是正常納稅，就應(yīng)該得到公平對待。所以，任何膽敢妨礙正常商業(yè)運(yùn)作、破壞商業(yè)秩序的行爲(wèi)，都是不可容忍的！”

注：關(guān)於羅定州產(chǎn)鐵數(shù)據(jù)出自明末清初遺民屈大均的《廣東新語》，其人的另一部作品《皇明四朝成仁錄》中記載了很多關(guān)於明末清初烈士的殉國細(xì)節(jié)，包括拙作中永曆四年廣州大屠殺中廣州四衛(wèi)及協(xié)守軍官殉國的記載皆是出自此處。