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1943年1月31日，美國對(duì)意大利最後通牒期限的最後一天，羅馬延續(xù)著連日的晴朗天氣，華盛頓則處於陰雨的籠罩之下。面臨宣戰(zhàn)或妥協(xié)的抉擇，兩個(gè)在各自國家擁有極致地位的領(lǐng)袖人物不約而同地選擇了留守辦公之所。於是，幾乎全世界的目光都集中到了華盛頓白宮和羅馬威尼斯宮，以期在第一時(shí)間獲得左右歷史進(jìn)程的關(guān)鍵消息。當(dāng)然了，這一天德國總理府外也聚集了不少媒體記者，這個(gè)擁有強(qiáng)大軍力且努力在國際舞臺(tái)上扮演更重要角色的歐6豪強(qiáng)是否會(huì)真的置身事外，立場不同的人們都在拭目以待。

在上午的正常工作時(shí)間，擔(dān)任政fǔ內(nèi)閣總理的羅根確實(shí)召集了他的部長們開會(huì)，但當(dāng)天的主要議題卻和風(fēng)雲(yún)變幻的國際局勢沒有太直接的關(guān)聯(lián)。因爲(wèi)到了這個(gè)時(shí)候，德國的軍政腦們已經(jīng)分別和美、意派來的特使完成了秘密會(huì)談，一系列秘密的協(xié)定和備忘錄也相應(yīng)簽署。擁有如此充分的準(zhǔn)備，他們無需在這最後的時(shí)刻瞻前顧後、左右搖擺，而是抱定主意坐山觀虎鬥。

“軍隊(duì)規(guī)模雖然已經(jīng)按進(jìn)度裁減了三分之二，但從去年4月1日到現(xiàn)在，我們的軍費(fèi)總開支仍達(dá)到了922億帝國馬克，較上一個(gè)財(cái)政年度前1o個(gè)月的數(shù)據(jù)增加了百分之六十七，這主要是給付了退伍軍人的一次xìng補(bǔ)貼、傷殘及陣亡人員的戰(zhàn)爭撫卹金”財(cái)政部長克羅希克伯爵，第三帝國以來獨(dú)一無二的“四朝元老”，一邊用他那藏在鏡片後面的xiao眼睛掃著面前的報(bào)告文件，一邊以沉穩(wěn)緩慢的語調(diào)向內(nèi)閣彙報(bào)國家財(cái)政狀況——考慮到德國政fǔ的財(cái)政年度是自每年4月1日至次年3月底，接下來還有兩個(gè)月的時(shí)間進(jìn)行收尾。

“軍費(fèi)之外的政fǔ開支爲(wèi)417億帝國馬克，較上一年度前1o個(gè)月增加了百分之三十，主要是增加了企業(yè)改革的政fǔ補(bǔ)貼、退伍軍人投資辦商的政fǔ貼息這兩大項(xiàng)目綜合起來，預(yù)計(jì)1942至1943財(cái)年，我們的政fǔ總開支將達(dá)到15oo億帝國馬克，相比92o億馬克的預(yù)計(jì)總收入，赤字很可能達(dá)到58o億馬克”

單純就數(shù)字而言，這一年的政fǔ赤字已經(jīng)過了德國政fǔ在1933年至1939年這6年間政fǔ赤字的總和，而且當(dāng)時(shí)的德國也在大興土木、整軍備戰(zhàn)——考慮到1943年初帝國馬克對(duì)美元依然保持著2.5比1的匯率，這一赤字的規(guī)模是令人咂舌的

經(jīng)過戰(zhàn)爭的消耗，國家的財(cái)政狀況似乎非常不容樂觀，但這裡大多數(shù)內(nèi)閣成員，尤其是一正一副兩位總理，都安安穩(wěn)穩(wěn)地端坐在自己的位置上，聽著財(cái)政部長用他那專業(yè)的言辭估計(jì)下一階段的經(jīng)濟(jì)和財(cái)政情況。

“考慮到軍事、工業(yè)、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)等諸多方面的一系列戰(zhàn)略調(diào)整，下一財(cái)政年度的收支狀況存在較大變數(shù)。依據(jù)目前已簽訂的大宗出口協(xié)議，我們認(rèn)爲(wèi)今年下半年軍火相關(guān)行業(yè)的盈利將會(huì)有很大幅度的提升，而出售軍隊(duì)的多餘裝備又將爲(wèi)政fǔ換取大量的硬通貨，若是軍費(fèi)開支能夠繼續(xù)按計(jì)劃縮減，下一財(cái)政年度是有望實(shí)現(xiàn)收支平衡的——至少是大幅縮減赤字規(guī)模”

“若是軍費(fèi)繼續(xù)縮減”——財(cái)政部長給自己的官方預(yù)測留足了迴旋空間，這不僅反映了國際形勢的巨大不確定xìng，更說明相當(dāng)一部分德國人的大國心態(tài)，他們空前膨脹的自尊心和自信心大大提高了他們的眼界，甚至高出了這個(gè)國家的實(shí)際能力。毫無疑問，德國在經(jīng)過西線和東線的長期作戰(zhàn)後，在軍事技術(shù)和作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)方面都取得了長足的進(jìn)步，但許多人不知道或不願(yuàn)承認(rèn)的一點(diǎn)是，德國的戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)卻是相當(dāng)糟糕的，政fǔ揹負(fù)著沉重的債務(wù)——包括外債和國債，唯有倚仗對(duì)佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)的經(jīng)濟(jì)掠奪以及收取高額的佔(zhàn)領(lǐng)費(fèi)，加上不斷擴(kuò)大對(duì)外軍火輸出規(guī)模，來維持政fǔ開支和國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)金融運(yùn)行。

伯爵結(jié)束了言，施佩爾旋即開口道：

“從經(jīng)濟(jì)展的尋常規(guī)律來看，短期內(nèi)消滅政fǔ赤字不僅難度很大，對(duì)於國家的整體經(jīng)濟(jì)形勢來說也可能是弊大於利的。我們應(yīng)該充分利用當(dāng)下的外部環(huán)境，想方設(shè)法恢復(fù)和擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)規(guī)模，提高非軍火工業(yè)的競爭力。眼下雖說還沒有百分之百的把握……若是我們最終拿下美國政fǔ總額高達(dá)6oo至7oo億美元的分期造船訂單，造船及相關(guān)產(chǎn)業(yè)帶來的經(jīng)濟(jì)效益將是相當(dāng)可觀的，甚至可能給我們的造船業(yè)以及沿海港口帶來持續(xù)數(shù)十年的繁榮，並且每年都給政fǔ帶來不菲的收入更令人嚮往的是，我們將真正邁出從6地到海洋的歷史xìng步伐”

施佩爾描繪的藍(lán)圖固然是美妙絕倫的，可這裡所坐的都是見過了大風(fēng)大雨的內(nèi)閣成員，他們不乏國家精神和民族主義，只是習(xí)慣於冷靜和理智地看待一切。當(dāng)副總理最後一句話的餘音尚回dang在這會(huì)議室中，他們一個(gè)個(gè)面無表情地tǐng著xiong，各自揣摩著話語背後的深意。最近一段時(shí)期，國際形勢風(fēng)雲(yún)變幻，連帶著對(duì)德國國內(nèi)的政壇也造成不xiao的影響。最爲(wèi)轟動(dòng)，也是引起最多爭議的，莫過於德國總理的訪美及兩國戰(zhàn)略合作關(guān)係的加深，這基本意味著軸心協(xié)定的自然毀除。就歷史而言，意大利和日本並非德國的傳統(tǒng)盟友，縱然如此，許多人還是對(duì)德美關(guān)係的展持質(zhì)疑甚至牴觸態(tài)度，在他們看來，獨(dú)霸歐洲並且獲得了遠(yuǎn)過第二帝國時(shí)代的海外殖民地，德意志正進(jìn)入一個(gè)前所未有的夢幻時(shí)代，這樣的強(qiáng)大國家根本不需要放低身段與其他國家協(xié)商和平——正如阿道夫.希特勒曾經(jīng)爲(wèi)他們描述的那樣，它應(yīng)當(dāng)成爲(wèi)至高無上的“世界領(lǐng)袖”

關(guān)於德國大戰(zhàn)略的爭論對(duì)平民來說或許過於遙遠(yuǎn)，而讓他們更加好奇及關(guān)注的是與高層有關(guān)、或稱“國禮門”的另一件事。新年之後，總理羅根、副總理施佩爾、國防部長雷德爾以及外jiao部長馮.牛賴特帶頭向國內(nèi)的博物館或紀(jì)念館捐出了由外國政fǔsī下贈(zèng)送的禮物，這其中不乏精緻昂貴的工藝珍品和價(jià)值不菲的古董寶貝。隨後，一大批軍政高官也以各種方式捐出了當(dāng)年或是歷年收到的國外賀禮。儘管絕大部分人並未公佈禮品的具體來源，但人們還是能夠通過它們的造型、製造工藝等等揣測其“孃家身份”，意大利毫不意外地成爲(wèi)德國藝術(shù)界的頭號(hào)貢獻(xiàn)者。輿論之下，自以爲(wèi)是的意大利政fǔ被狠狠將了一軍，以公立博物館的館藏來孝敬外國政要，如此行徑在意大利國內(nèi)也引得一片抨擊之聲。對(duì)於德國的軍政腦們而言，這種行動(dòng)造成的個(gè)人利益損失是微不足道的，重要的是他們?cè)诿裥\(zhòng)中獲得了公正廉明的好名聲，更在關(guān)鍵時(shí)刻間接促使對(duì)美秘密協(xié)定在德國內(nèi)閣最終通過。要知道在這之前，不少部長級(jí)的要員還對(duì)德國的親美政策提出了異議，之後雖然仍有人對(duì)意大利贈(zèng)禮之事避而不談，但在關(guān)鍵的表決上還是自知理虧地投了贊同或棄權(quán)。

“船舶和軍火貿(mào)易帶來的積極影響確實(shí)是可以預(yù)見的，雖然不能做出準(zhǔn)確的估量，但我們?cè)诎才耪ǔ收支的時(shí)候還是會(huì)盡量將其考慮進(jìn)去”

財(cái)政部長的回答很快也很及時(shí)，也許是出於個(gè)人考慮，也許是給贈(zèng)禮方留一些情面，他沒有宣佈捐贈(zèng)——亦沒有就意大利人的禮物作出任何表態(tài)，但也有傳聞?wù)f他匿名捐出了一批珍貴的古董。對(duì)於戰(zhàn)時(shí)“現(xiàn)購自運(yùn)”政策，這位伯爵從一開始就是持歡迎態(tài)度的，畢竟財(cái)政狀況較差的國家，例如意大利，賒購很可能導(dǎo)致長期收不回貨款，甚至最終淪爲(wèi)政治jiao易的籌碼，那對(duì)於戰(zhàn)爭消耗頗大的德國來說毫無益處。

“好了，年度財(cái)算的討論就暫時(shí)到這裡吧”坐在上位的羅根開口道，“昨晚總統(tǒng)召我前去進(jìn)行了一番長談。有賴諸位的努力，新年以來我們的工作得到了總統(tǒng)的認(rèn)可，尤其在對(duì)待意美衝突的立場上，總統(tǒng)非常贊同。據(jù)此可以確定的一點(diǎn)是，我們?cè)谖磥砗荛L一段時(shí)間內(nèi)都會(huì)把和平建設(shè)作爲(wèi)要任務(wù)，當(dāng)然了，軍事投入非但不會(huì)減少，還會(huì)根據(jù)財(cái)政狀況適當(dāng)增調(diào)，以確保我們?cè)谑曛畠?nèi)成爲(wèi)一流的世界軍事強(qiáng)國，並對(duì)海外貿(mào)易、協(xié)約港口以及直接控制地區(qū)形成一整套完善的保護(hù)體系”

話說到這裡，那些出於各種考慮而對(duì)現(xiàn)行戰(zhàn)略決策持保留意見的內(nèi)閣成員也只能將醞釀的言辭壓在腹中。按照這一次內(nèi)閣會(huì)議的議程，部長們繼而討論了一些無關(guān)大局的內(nèi)政事務(wù)，臨近結(jié)束時(shí)，一名副官走進(jìn)來單獨(dú)向羅根報(bào)告，緊接著，總理起身通知衆(zhòng)人：

“意大利大使向我們轉(zhuǎn)來了羅馬的決定：在經(jīng)過了雙邊協(xié)商之後，他們?nèi)詿o法接受美國提出的通牒，若是戰(zhàn)爭無可避免，他們將勇往直前”

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