皇室遊艇“勃蘭登堡”號(hào)是一艘排水量不足五百噸的小船。
秉承普魯士的傳統(tǒng)，皇室遊艇裝修得極爲(wèi)簡(jiǎn)樸。船體上的漆是新上的，還有一股刺鼻的味道。因爲(wèi)遊艇內(nèi)部空間有限，所以分給馮承乾的是一間面積不到十平方米的艙室。陳設(shè)極爲(wèi)簡(jiǎn)單，只有一張單人牀，一個(gè)衣櫃與一把椅子。與其他隨從一樣，施密特只能去底艙睡吊牀。
港灣內(nèi)，還有幾艘戰(zhàn)艦。
按照安排，將由一艘戰(zhàn)艦護(hù)送皇室遊艇前往樸茨茅斯港。因爲(wèi)帝國(guó)海軍沒(méi)有幾艘拿得出手的大型戰(zhàn)艦，僅有的四艘“薩克森”級(jí)鐵甲艦，要麼狀態(tài)不佳，要麼正在維護(hù)，所以安排隨行出訪的“伊倫娜”號(hào)二等巡洋艦。
這艘戰(zhàn)艦去年才建成，今年年初服役，算得上是帝國(guó)海軍拿得出手的戰(zhàn)艦了。
只是皇室活動(dòng)，用不著動(dòng)用大型戰(zhàn)艦。
日落後，“勃蘭登堡”號(hào)跟隨“伊倫娜”號(hào)，緩緩駛出了港灣。
威廉港面朝北海，去樸茨茅斯港的航程不到一千海里，兩天後就將到達(dá)。
因爲(wèi)隨行的有英國(guó)駐帝國(guó)大使，所以腓特烈三世安排了晚宴，也算是對(duì)這次外交訪問(wèn)進(jìn)行鋪墊。
馮承乾沒(méi)去參加宴會(huì)，而是留在艙室裡閱讀威廉皇儲(chǔ)提供的文件。
誰(shuí)也無(wú)法阻擋帝國(guó)在經(jīng)濟(jì)上崛起，因此與老牌帝國(guó)的矛盾變得不可調(diào)和，肯定會(huì)引發(fā)新老帝國(guó)之間的全面戰(zhàn)爭(zhēng)。
難道沒(méi)有認(rèn)識(shí)到會(huì)有這樣的結(jié)局？
答案是否定的，不但有人認(rèn)識(shí)到，而且早就認(rèn)識(shí)到。
不是別人，正是帝國(guó)宰相俾斯麥。
在馮承乾熟知的歷史中，對(duì)俾斯麥的評(píng)價(jià)是七分功、三分過(guò)。在後世看來(lái)，俾斯麥最大的過(guò)錯(cuò)是過(guò)分相信英國(guó)，妄圖在與英國(guó)結(jié)盟、以及實(shí)現(xiàn)帝國(guó)的海外利益之間，製造一種根本不可能的平衡，從而藉助英國(guó)的幫助制衡歐陸強(qiáng)國(guó)，確保帝國(guó)的國(guó)家安全，同時(shí)獲取殖民地與海外市場(chǎng)。
普法戰(zhàn)爭(zhēng)之後，俾斯麥推行的所有外交政策，都圍繞這個(gè)核心展開(kāi)。
問(wèn)題是，英國(guó)靠得住嗎？
老謀深算的俾斯麥不可能不知道，英國(guó)與帝國(guó)的矛盾不可調(diào)和，也就不可能把希望完全寄託在英國(guó)身上。
遲早有一天，帝國(guó)會(huì)成爲(wèi)英國(guó)的勁敵。
俾斯麥不是沒(méi)有準(zhǔn)備，而是早就做了準(zhǔn)備，只是沒(méi)有多少人看得出來(lái)而已。
比如，在外交上，俾斯麥充分利用俄國(guó)在巴爾幹半島上的野心，聯(lián)合英、意、奧共同制衡俄國(guó)。又比如，在經(jīng)濟(jì)上，通過(guò)貿(mào)易保護(hù)政策、勞工法案、開(kāi)闢海外市場(chǎng)等手段，大力促進(jìn)本國(guó)資本發(fā)展。
普法戰(zhàn)爭(zhēng)之後，俾斯麥推行的政策，無(wú)一不是爲(wèi)了使帝國(guó)發(fā)展壯大。
馮承乾不得不承認(rèn)，他之前誤解了俾斯麥。
做爲(wèi)帝國(guó)宰相，俾斯麥比任何人都清楚，只要帝國(guó)順利發(fā)展，遲早有一天會(huì)挑戰(zhàn)世界上最強(qiáng)大的國(guó)家。要麼取而代之、要麼一敗塗地，沒(méi)有第三種選擇。做爲(wèi)新興強(qiáng)國(guó)，德意志第二帝國(guó)急切需要一段和平發(fā)展時(shí)期。俾斯麥的外交政策，就是在爲(wèi)帝國(guó)爭(zhēng)取必不可少的休養(yǎng)機(jī)會(huì)。
十多年下來(lái)，帝國(guó)早已煥然一新。
在馮承乾熟知的歷史中，再過(guò)十年，德意志第二帝國(guó)就將超越英國(guó)，成爲(wèi)歐洲地區(qū)頭號(hào)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)。
問(wèn)題是，俾斯麥預(yù)料到的，其他政治家也能想到。
日益強(qiáng)大的德意志第二帝國(guó)，已經(jīng)對(duì)很多國(guó)家構(gòu)成了威脅。
感受最爲(wèi)明顯的，自然是法國(guó)與俄國(guó)。
德俄矛盾起於十年前，首先是俄國(guó)爲(wèi)了保護(hù)本國(guó)工業(yè)，針對(duì)德意志第二帝國(guó)提高進(jìn)口工業(yè)產(chǎn)品關(guān)稅，致使帝國(guó)工業(yè)資本大受影響。隨即俾斯麥以牙還牙，出臺(tái)了針對(duì)俄國(guó)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)品關(guān)稅政策。
這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)，直接導(dǎo)致俄國(guó)倒向法國(guó)。
馮承乾不得不承認(rèn)，在他來(lái)到這個(gè)時(shí)代之前，經(jīng)濟(jì)上的衝突已經(jīng)導(dǎo)致德俄決裂，法俄結(jié)盟已經(jīng)無(wú)法避免。
當(dāng)然，經(jīng)濟(jì)只是一方面。
受克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)與巴爾幹局勢(shì)影響，沙皇決定修建從歐洲地區(qū)橫貫西伯利亞、到達(dá)符拉迪沃斯託克（海參崴）的西伯利亞大鐵路。該計(jì)劃得到俄國(guó)軍方與資本家全力支持，他們希望通過(guò)這條鐵路加快軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)速度，加速開(kāi)拓亞洲的商品市場(chǎng)，刺激俄國(guó)的冶金業(yè)、採(cǎi)煤業(yè)與機(jī)械加工業(yè)。
最初，沙皇希望從德國(guó)獲得援助。
雖然當(dāng)時(shí)德俄是準(zhǔn)盟友，但是俾斯麥絕對(duì)不會(huì)幫助沙皇修建這條鐵路。要知道，這條鐵路最大的價(jià)值在軍事上，而不是經(jīng)濟(jì)上。有了這條鐵路，俄國(guó)就能極爲(wèi)方便的把遠(yuǎn)東地區(qū)的軍隊(duì)調(diào)往歐洲地區(qū)。做爲(wèi)俄國(guó)的鄰國(guó)，德意志第二帝國(guó)肯定會(huì)深受其害，俾斯麥自然不會(huì)伸出援手。
與帝國(guó)一樣，英國(guó)也不希望俄國(guó)發(fā)展壯大。
結(jié)果，沙皇只能向法國(guó)求援。
最終，這條鐵路成爲(wèi)法俄結(jié)盟的基礎(chǔ)。
年初，法國(guó)決定向俄國(guó)提供五億法郎貸款，原則上就是用於修建西伯利亞大鐵路。只是五億法郎遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，俄國(guó)隨後肯定會(huì)向法國(guó)申請(qǐng)更多的貸款。只是到底有多少貸款用於修建鐵路，就是個(gè)未知數(shù)了。
法俄聯(lián)盟，迫使俾斯麥尋求新的盟國(guó)。
英國(guó)奉行“不結(jié)盟政策”，自然靠不上。
在歐洲大陸，除了德法俄，算得上強(qiáng)國(guó)的只有兩個(gè)國(guó)家，即奧匈帝國(guó)與意大利，此外橫跨歐亞非的奧斯曼土耳其也勉強(qiáng)算得上強(qiáng)國(guó)。因爲(wèi)奧斯曼帝國(guó)地處世界的十字路口，涉及利益太多，極易與英國(guó)發(fā)生衝突，所以俾斯麥把重點(diǎn)放在了奧匈帝國(guó)與意大利，比如俾斯麥去年就親手促成英奧意締結(jié)協(xié)議，約定在地中海、黑海、愛(ài)琴海與亞得里亞海沿岸與北非沿岸地區(qū)維持現(xiàn)狀。
雖然德奧意同盟還沒(méi)形成，但是已見(jiàn)雛形。
不管是十五年前，由德奧俄形成的“三皇同盟”，還是俄土戰(zhàn)爭(zhēng)之後聯(lián)英牽俄，俾斯麥的所有政策都只有一個(gè)核心：竭盡全力防止在歐洲大陸上出現(xiàn)能對(duì)帝國(guó)構(gòu)成威脅的軍事強(qiáng)國(guó)或者是國(guó)家同盟。
必須承認(rèn)，俾斯麥的外交政策收到了很好的效果，也埋下了禍根。
短期來(lái)看，帝國(guó)獲得了休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)。十多年的和平發(fā)展已經(jīng)初見(jiàn)成效，德意志第二帝國(guó)崛起指日可待。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，帝國(guó)必然會(huì)面臨更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，甚至?xí)瑫r(shí)與多個(gè)強(qiáng)國(guó)爲(wèi)敵。
到此，問(wèn)題又繞了回來(lái)。
只要皇帝、貴族、官員、資本家與普通公民不甘心帝國(guó)僅爲(wèi)二流國(guó)家，遲早有一天得向老牌帝國(guó)挑戰(zhàn)。
回顧俾斯麥在過(guò)去十多年裡推行的政策，不能否定宰相的功勞。
馮承乾不得不承認(rèn)，在他熟知的歷史中，葬送德意志第二帝國(guó)的不是年老的宰相，而是昏庸的皇帝。
現(xiàn)在，腓特烈三世不再是“百日皇帝”，歷史還會(huì)重演嗎？
如果第一次世界大戰(zhàn)照樣會(huì)在二十世紀(jì)初爆發(fā)，德意志第二帝國(guó)還會(huì)是戰(zhàn)敗國(guó)，並且因此亡國(guó)嗎？
這些問(wèn)題，讓馮承乾非常頭痛。
他了解俾斯麥、也瞭解威廉皇儲(chǔ)，卻不瞭解腓特烈三世。
只是，還有別的選擇嗎？
在馮承乾熟知的歷史中，他的祖國(guó)遭受了上百年的恥辱，列強(qiáng)在第一次世界大戰(zhàn)之後並沒(méi)公平對(duì)待所有參戰(zhàn)國(guó)。如果第一次世界大戰(zhàn)的結(jié)局發(fā)生改變，那個(gè)東方古國(guó)的歷史也會(huì)發(fā)生變化。
幫助德意志第二帝國(guó)打贏第一次世界大戰(zhàn)，是馮承乾唯一的選擇。
至少，做爲(wèi)新興列強(qiáng)的德意志第二帝國(guó)與馮承乾的祖國(guó)有相同的敵人，也就有著共同的利益基礎(chǔ)。
既然沒(méi)有選擇，那就不用選擇。
平靜下來(lái)後，馮承乾的心情也放鬆了不少。
德意志第二帝國(guó)不是沒(méi)有機(jī)會(huì)打贏第一次世界大戰(zhàn)，而是有很多的機(jī)會(huì)，卻被平白無(wú)故的浪費(fèi)掉了。
只是，馮承乾卻不知道該從何處著手。
最好的辦法，自然是利用未來(lái)世界的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)，可是馮承乾在來(lái)到這個(gè)時(shí)代之前只是一名普通的軍人。當(dāng)初，要是學(xué)習(xí)成績(jī)好，馮承乾就不會(huì)參軍服役，也就不可能來(lái)到這個(gè)時(shí)代。
也就是說(shuō)，馮承乾知道很多未來(lái)世界的技術(shù)，卻一樣都搞不明白。
再說(shuō)了，僅憑馮承乾一人之力，也不可能把那些需要數(shù)代科學(xué)家才能搞出來(lái)的先進(jìn)技術(shù)移植到初期的工業(yè)時(shí)代來(lái)。
不瞭解技術(shù)，只能讓馮承乾從別的地方著手。
所幸的是，做爲(wèi)來(lái)自未來(lái)的軍人，馮承乾知道很多這個(gè)時(shí)代的人所不知道的事情，擁有這個(gè)時(shí)代的人所不具備的能力。
這些認(rèn)知與能力，肯定能派上用場(chǎng)。
兩天裡，“勃蘭登堡”號(hào)在“伊倫娜”號(hào)巡洋艦陪同下，在北海平穩(wěn)航行，四月十一日下午準(zhǔn)時(shí)到達(dá)樸茨茅斯港。
經(jīng)過(guò)英吉利海峽時(shí)，馮承乾纔到甲板上轉(zhuǎn)了一圈。
從地緣上講，這道最窄處僅有三十多公里的海峽成就了英國(guó)，成就了工業(yè)時(shí)代的第一個(gè)世界霸主。
此後數(shù)十年，在這道海峽兩岸，還將寫(xiě)下許多可歌可泣的故事。
只是，馮承乾更想親眼看看這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的海軍到底是個(gè)什麼樣子。