洗塵宴上的大臣66續(xù)續(xù)落了座的，有的與左右一同說(shuō)著話，議論著今日的宴席，議論著魏明煦和謝炳初的成敗。有的則兩耳不聞窗外事，只端坐椅上，閉目養(yǎng)神。

畢竟今日宴席的正主——小皇帝、太皇太后、謝炳初、魏明煦和魏應(yīng)祥還一個(gè)都沒(méi)有來(lái)。

魏明煦和魏應(yīng)祥還有些瑣事未畢，尚且還在上書房，魏明煦合上了手裡的摺子，隨口問(wèn)了句：“封賞的聖旨備好了嗎？”

魏應(yīng)祥也放下手中的毛筆，道：“早就備好了，瞧著時(shí)辰也不早了，不如咱們先過(guò)去。怕是要咱們不在那候著，這位謝侯爺也不會(huì)輕易露面了。”

魏明煦聞言倒是嗤笑了一聲：“你也有頭疼的時(shí)候。”

魏應(yīng)祥也笑了起來(lái)，道：“該頭疼的可不是我，他答應(yīng)得那麼痛快，今兒定然是有備而來(lái)。你可要千萬(wàn)小心。”

魏明煦放下了手裡的摺子，與魏應(yīng)祥一同下了炕，道：“這事兒說(shuō)起來(lái)還不都怪你。”

魏應(yīng)祥詫異道：“與我有什麼干係？”

魏明煦肅然道：“若是你當(dāng)初不執(zhí)意辭去兵權(quán)，說(shuō)不定此次凱旋而歸的就是你了，又怎麼會(huì)有這麼多麻煩。”

魏應(yīng)祥聞言哈哈大笑，他不曾想，魏明煦竟然這樣相信他。他卻也想起當(dāng)初在南疆平叛之時(shí)，自己與他並肩而戰(zhàn)，在疆場(chǎng)上遠(yuǎn)離朝局，同心協(xié)力共抗外敵的時(shí)日了。

只要離開(kāi)了朝廷，君臣政敵才能變成父子兄弟，日子也才能那樣的熱血和暢快。

魏應(yīng)祥拍了拍魏明煦的肩：“等忙過(guò)了這一陣，咱們兄弟再好好的喝兩杯，去我府上，讓你嫂子親自下廚，給你炒兩個(gè)菜。”

魏明煦也想起當(dāng)初在南疆的日子，魏應(yīng)祥總是喜歡這麼說(shuō)，他那時(shí)候最懷念的，就是王佩珍親手做的羹湯。

魏明煦與魏應(yīng)祥一路往保和殿走著，道：“如今是在京城，要去，也該去我府上，在你那，嫂子總是攔著，哪次喝痛快過(guò)？”

魏應(yīng)祥笑著道：“看樣子，你那小媳婦不僅能得太微星轉(zhuǎn)世，還是個(gè)賢惠的性子。”

二人說(shuō)著，已經(jīng)到了保和殿，時(shí)辰差不多了，二人才來(lái)了不多時(shí)，太皇太后也領(lǐng)著魏延顯到了保和殿，可是謝炳初依舊沒(méi)來(lái)，這斷然沒(méi)有皇上等臣子的道理，故而太皇太后領(lǐng)著魏延顯在偏殿喝茶，等謝炳初到了，衆(zhòng)臣坐定，她再領(lǐng)著小皇帝出面。

本以爲(wèi)要等很久，可太皇太后一盞茶還沒(méi)有喝完，小德子就進(jìn)來(lái)傳話，謝炳初已經(jīng)到了。

太皇太后領(lǐng)著魏延顯出去，衆(zhòng)臣起身相迎，只因在宴上，並不曾行跪禮，太皇太后就擡手，笑著道：“都坐都坐，今兒是替武英侯接風(fēng)洗塵，武英侯凱旋而歸，護(hù)得我大周疆域，是大喜之事，大家都不必拘禮，只一會(huì)兒多替哀家好生敬武英侯幾杯就罷了。”

“謝老祖宗恩典。”衆(zhòng)人應(yīng)著，卻都立在原地，等太皇太后和魏延顯落了座。

太皇太后又道了一句：“說(shuō)了不必拘禮，都站著做什麼，快坐快坐。”

衆(zhòng)人這才又道了一遍謝，紛紛落了座。

太皇太后點(diǎn)了頭，命人起宴，上酒菜。

謝炳初一直打量著坐在太皇太后身邊只知道吃果子的魏延顯，眉頭不禁皺了起來(lái)，心中很是不滿，如今在下魏明煦把持朝政，在上太皇太后將魏延顯壓得死死的，只要林芷萱腹中的孩子落地，改朝換代彷彿也只是早晚的事。

謝炳初心中憤懣不平，雖然他佩服魏明煦，也自愧不如，但是若想讓他不戰(zhàn)而降，那也是癡人說(shuō)夢(mèng)。

太皇太后含笑對(duì)謝炳初道：“聽(tīng)說(shuō)謝侯爺一路奔波，回來(lái)就病倒了，如今身子可好些了？”

謝炳初驟然回神，心中卻安定了許多，不再似方纔猶疑：“勞老祖宗掛念，老臣的身子已經(jīng)好多了。只是連日奔襲，勞累所致，輟朝數(shù)日，還請(qǐng)王爺恕罪。”

最後一句，是對(duì)魏明煦說(shuō)的。

魏明煦不驚不喜地對(duì)謝炳初道：“侯爺畢竟年紀(jì)大了，又替朝廷連連征戰(zhàn)多年，勞苦功高。如今邊境已平，侯爺也著實(shí)該好生歇息兩年了。”

謝炳初心頭一緊，面上笑意卻不變，道：“勞王爺掛念，老臣的身子已經(jīng)並無(wú)大礙。”

太皇太后卻一臉擔(dān)憂道：“謝侯爺這話說(shuō)得可是逞強(qiáng)了，這身子是自己的，一旦上了年紀(jì)，身子上的毛病，可千萬(wàn)不能大意。”

謝炳初對(duì)太皇太后拱了拱手，道：“太皇太后愛(ài)惜老臣，可是老臣卻不敢偷懶，如今正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，只要太皇太后有命，老臣還能再皮甲上陣，替大周守十年江山！”

太皇太后聽(tīng)了這話笑著，衆(zhòng)位大臣也都笑著，稱讚謝炳初忠勇。

太皇太后繼而開(kāi)口道：“謝侯爺一心爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民，堪爲(wèi)百官表率，與西北大軍的將士們?cè)诩Z草不濟(jì)的艱苦中，堅(jiān)守大周朝疆域兩年，驅(qū)逐敵寇，自當(dāng)重重封賞，如此才能寥寄哀家與朝廷器重侯爺之心，只因謝侯爺一直病著，延誤至今，已經(jīng)很不像話，來(lái)人……”

太皇太后想請(qǐng)聖旨，當(dāng)衆(zhòng)宣讀，加官進(jìn)爵也跟謝炳初討還兵符。

若是謝炳初敢當(dāng)衆(zhòng)抗旨，那要是給不出一個(gè)說(shuō)法，也不好收?qǐng)觯羰撬麍?zhí)意不退，那就別怪魏明煦以造反謀逆之罪，將他捉拿論處了。

卻不想，聖旨還沒(méi)有傳來(lái)，謝炳初卻忽然站了起來(lái)，躬身上前，道：“啓稟太皇太后，臣雖多日未曾上朝，卻心念朝廷，有一本要奏。”

太皇太后和魏明煦都緊緊盯住了謝炳初手中的奏章。

太皇太后忽然開(kāi)了口，含笑道：“今兒是特給謝侯爺辦的洗塵宴，宴席上只論功績(jī)，不談?wù)拢糁x侯爺有本章，可等明日早朝上奏，與諸愛(ài)卿公議，哀家不過(guò)是一介後宮婦人，不得干政，也不問(wèn)政事。”

太皇太后根本就不想給謝炳初說(shuō)話的機(jī)會(huì)。

謝炳初卻上前一步道：“臣覺(jué)著，此折關(guān)乎大周國(guó)脈，比封賞老臣更爲(wèi)要緊，請(qǐng)先奏此折。況且，事不僅關(guān)乎朝臣，更關(guān)乎皇室，此時(shí)皇親貴胄和滿朝文武皆在，臣請(qǐng)老祖宗與各位皇親大臣共議。”

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